蘇清婉的指甲幾乎要戳進肉裏：“你占我身軀，還敢提”控製”？我本已心死，是你強行闖進來！”
    “心死？”林知挑眉，“投湖自盡叫心死？你知不知道，剛才陳仵作要燒的是具”屍體”——要是我沒出聲，你現在已經是骨灰了。”
    蘇清婉的眼眶突然紅了。
    她摸著發間的斷簪，聲音輕得像歎息：“那日我在湖邊，有人從背後推了我一把……我抓著他的衣袖，簪子就是那時斷的。”她猛地抬頭，“可所有人都說我是自己跳的，說我克父克夫，連嬤嬤都信了……”
    “所以你就自殺？”林知皺眉，“用死亡證明自己清白？真夠情緒化的。”
    “你懂什麼！”蘇清婉的聲音突然拔高，“父親被關在大牢裏，每日受刑；我被退婚時，三皇子說”蘇府的災星，本皇子消受不起”；連院裏的丫鬟都在背後罵我”早該投湖”——”她的眼淚砸在素裙上，“我若不死，誰會記得父親是被冤枉的？誰會去找那個推我下水的人？”
    林知的手指無意識地摩挲著筆記邊緣。
    她想起讀研時，曾為一具無名女屍翻了三個月卷宗——死者被拋進下水道，所有人都當是意外，隻有她發現死者指甲裏的皮膚組織，最終揪出了施暴的工地主管。
    “我不是來搶你人生的。”她輕聲說，“我是法醫，最擅長的就是從屍體上找真相。你想查你父親的案子，想找出推你下水的人，我可以幫你。”
    蘇清婉愣住：“法醫？”
    “現代的驗屍官。”林知翻開筆記，指腹劃過“機械性窒息”的標注，“你剛才裝蘇醒很聰明，但陳仵作不會死心。他說明日要焚屍，其實是怕真相露餡——你想讓真凶逍遙法外？”
    霧中的風突然停了。
    蘇清婉望著林知白大褂上的鋼筆印，又看了看自己發間的斷簪，慢慢伸出手：“那……我們暫時合作？”
    林知握住她的手。兩人的掌心都有些涼，卻比剛才暖和了些。
    “合作可以，但先說好——”林知抽回手，“以後我查案時，你別用那些”女子不宜拋頭露麵”的規矩攔我；你應付宅鬥時，我也不隨便吐槽你”迂回”。”
    蘇清婉破涕為笑：“好。”
    窗外傳來更夫的梆子聲。
    林知感覺意識開始下沉，臨走前瞥見蘇清婉攥著斷簪的手——那支簪子的裂痕裏，似乎還卡著半根深褐色的絲線。
    “對了，”她在徹底回到身體前說，“你發間那支簪子，斷口處的血不是你的。”
    蘇清婉的瞳孔微微收縮。
    次日清晨的第一縷陽光照進窗欞時，柳嬤嬤端著藥碗剛推開房門，就聽見外頭傳來急促的腳步聲。
    “蘇府的人聽著！”陳仵作的公鴨嗓穿透院牆，“大理寺有令，災星死而複生留不得！今日必須處以極刑！”
    柳嬤嬤手裏的藥碗“當啷”砸在青石板上，褐色藥汁濺濕了她的鞋尖。
    她踉蹌著衝出門，白發在晨風中亂成蓬草：“陳仵作！我家小姐昨日才醒，你們這是要燒死活人？”
    陳仵作拎著驗屍箱跨進門檻，後跟著四個扛柴的衙役。
    他三角眼掃過柳嬤嬤佝僂的背，嘴角扯出陰惻惻的笑：“蘇府的老奴才就是沒規矩——大理寺的令是你能攔的？那災星早該沉湖喂魚，偏又詐屍，留著必生禍端！”他揮了揮手，衙役們立刻將劈好的鬆木堆在廊下，其中一人掏出火折子，火星子“噼啪”濺在幹燥的柴堆上。
    林知在意識裏攥緊了拳頭。
    蘇清婉的聲音突然響起，帶著幾分顫抖卻堅定：“你上，我不攔。”
    溫熱的血衝上頭頂。
    林知能感覺到自己的手指在動，膝蓋從床沿撐起，繡著並蒂蓮的裙角掃過案幾上的藥碗碎片。
    她一步步走到廊下，陽光穿過她的發梢，在青石板上投下細長的影子。
    “慢著！”
    這一聲清喝像根銀針紮破晨霧。
    陳仵作的火折子“啪”地掉在地上，衙役們抬起的手僵在半空。
    柳嬤嬤抬頭看她，老眼瞬間漲得通紅——方才還虛弱得說不出話的小姐，此刻脊背挺得像根青竹，眼尾微挑，倒有幾分當年蘇侍郎在朝堂上據理力爭的架勢。
    林知聲音冷靜得像解剖刀：“陳仵作，我昏迷時聽見你驗我身體時曾說，我的眼睛整片結膜紅得發紫，是真是假？”
    陳仵作不明所以，當即回道：“當然是真的！怎麼，你一個黃毛丫頭還想要質疑我的話？”
    “怎敢，”林知一笑道，“活人溺亡，因劇烈掙紮缺氧，眼球**是血絲狀。可據陳仵作所說我的眼睛是整片結膜都紅得發紫，那這分明是被掐暈後失去反抗，才會溺得這麼徹底，想必陳仵作不會不知道吧？”
    陳仵作的臉漲成豬肝色：“黃口丫頭懂什麼！這是邪祟附身後的異象——”
    “那你說說，活人落水和死後拋屍，肺部積水有什麼不同？”林知突然站起，逼近他半步。
    她聞到陳仵作身上濃重的艾草味，那是驗屍後用來驅邪的，“活人溺死會嗆水，肺葉腫脹，切開能流出血水；若人已經斷氣再被丟進湖裏——”她的指尖重重敲在自己胸口，“肺裏隻有少量清水，甚至混著泥沙。你昨日驗屍時，可敢剖開胸膛？”
    圍觀的百姓不知何時聚了一圈。
    賣菜的張嬸扯了扯旁邊的屠戶：“我家二小子去年掉河溝，救上來時眼睛是紅的，可也沒有昨天這女孩的眼睛那麼嚇人。”
    屠戶撓了撓頭：“陳仵作往常驗屍都躲躲藏藏，今兒倒急著燒屍……”
    陳仵作的驗屍箱“哐當”砸在地上，銅鎖崩開，裏麵的牛耳刀、骨尺滾了一地。
    他撲過去要撿，卻被林知搶先一步踩住牛耳刀的刀柄：“急什麼？”
    她彎腰扯開自己的衣領，指腹劃過鎖骨下方一道淡青的痕跡，“這指印，左三右四，分明是有人從背後掐住她，等沒了動靜才推進湖。你們說我是自盡——”
    她猛地抬頭，目光掃過人群，“那我指甲裏的絲線呢？”
    柳嬤嬤突然想起什麼，跌跌撞撞跑回屋。
    再出來時，她掌心托著那支斷簪，玉質在晨陽下泛著冷光：“這是小姐落湖前戴的，斷口處卡著絲線！老奴昨日給小姐梳頭，見簪子裂了道縫……”
    林知接過簪子，指甲輕輕挑開裂痕。
    一抹極細的白粉末粘在她指腹上，在陽光下泛著珍珠母貝的光澤。
    她瞳孔微縮——這是白信石，提煉過的砒霜粉末，混在香粉裏根本聞不出來。
    “好個”災星”！”陳仵作突然抄起地上的骨尺，“你定是被邪物附了身，才敢胡言亂語！來人，先燒了這妖女——”
    “且慢。”
    林知的聲音裏裹著冰碴。
    她舉起那支斷簪，讓所有人都能看見裂痕裏的白粉末：“若我是邪祟，怎會知道這簪子上沾著毒？”她轉向百姓，“各位街坊，蘇府被汙蔑”災星”時，三皇子立刻退婚；蘇大人剛下大牢，禮部周尚書就接手了吏部的差使——”她頓了頓，“你們急著燒死我，莫不是怕我什麼？”
    人群裏炸開一片議論。
    賣胭脂的李娘子攥著帕子：“周尚書前兒還說蘇府的災星克得京城不安，合著是怕查真相？”屠戶一拍**：“陳仵作拿了周府的好處吧！我表舅驗屍時，周府的人還往他袖子裏塞銀錠！”
    陳仵作的嘴唇直哆嗦，突然抓起火折子就要往柴堆上湊。
    林知眼疾手快，抬腳踹翻了柴堆。
    鬆枝“嘩啦啦”滾了一地，火星子濺在陳仵作的褲腳上，他尖叫著跳腳撲火，模樣要多狼狽有多狼狽。
    “走！”陳仵作踢開腳邊的火星，扯著衙役往外跑，“這妖女瘋了！咱們回衙門——”
    “慢走不送。”林知撣了撣裙角，目光掃過人群裏一個穿青衣的小吏。
    那小吏原本擠在最前麵，此刻正縮著脖子往後退，袖口沾著周府特有的檀香味。
    她眯了眯眼，沒說話。
    日頭升到屋簷角時，蘇府的門“吱呀”關上。
    柳嬤嬤蹲在地上撿鬆枝，嘴裏念叨著“作孽喲”。
    林知站在廊下，指尖還沾著那點白粉末。
    蘇清婉的聲音在意識裏響起，帶著幾分震動：“你說……這毒是衝我來的？”
    “不是衝你，是衝蘇大人。”林知捏緊簪子，“他們要坐實你”災星”的名聲，再把蘇大人的案子說成是”天譴”。燒了你的屍，就死無對證。”她低頭看了看自己的手，“現在證據在咱們手裏，周崇安該急了。”
    與此同時，禮部尚書府的花廳裏，那青衣小吏跪在紅氈上，額頭滲著汗：“大人，蘇小姐不僅沒死，還當眾說驗屍有誤……”
    周崇安正往茶盞裏續水，青瓷杯底磕在案幾上，發出清脆的響。
    他抬眼時，眼角的笑紋裏淬著冰：“妖女惑眾？這罪名好。”他端起茶盞抿了一口，“去大理寺遞狀子，就說蘇府養了個中邪的瘋女，攪得京城不寧。再……”他指節輕叩茶盞，“讓大牢裏的蘇侍郎，嚐嚐新刑具的滋味。”
    蘇府後院，林知望著簷角垂下的銅鈴。
    風掠過她的發梢，帶來若有若無的檀香味。
    她轉頭對意識裏的蘇清婉說：“你不是想讓真相大白？從今天起，咱們就拿這支簪子當刀——”她攥緊斷簪，玉棱硌得掌心生疼，“掀了他們的戲台子。”
    遠處傳來晨鍾。
    林知忽然聽見前院傳來細碎的腳步聲，夾雜著王氏刻意拔高的嗓音：“姐妹們，去祠堂吧。咱們給清婉誦三日往生經，也算盡了姑嫂情分……”
    她眯起眼。
    晨霧裏，祠堂的飛簷若隱若現，香煙已經飄了過來，混著線香的甜膩，像張無形的網。