孫營：“陛下，國師當年閉關時就曾說過，何時出關全看機緣，想必如今還機緣未到。”
    燕王一臉苦惱：“朕自然知曉，隻是除了國師，這等玄幻之事朕信不過旁人。到底是天意還是人為……若是人為，你覺得會是何人所為？”
    “這……”孫營苦笑，“這奴才如何得知啊！”
    燕王也沒指望孫營真能回答什麼，隻不過隨口問上一句，也方便自己梳理。
    “沈青做這事不大可能，他不是沒腦子的人，就算是有心為自己造勢，應當也不會選在祭祀之上，就在朕的眼前……又或者……”燕王話頭一轉，“又或者他就是猜到朕會這麼想，所以故意反其道而行之，以消減自己的嫌疑，實際上就是他！”
    孫營不言語，這種時候接什麼話都是錯的。
    燕王繼續說：“沈宣也有可能。他故意這麼做讓朕對沈青疑心不滿。”
    再怎麼著也不能讓君主一個人自言自語太久，孫營笑著說：“陛下絲毫不懷疑大殿下，果然對大殿下十分信任。”
    被轉移話題的燕王還無所覺，點頭說：“別的不說，沈淵大概是真的對那把椅子沒什想法。朕將永安侯府賜給他做皇子府邸，他來找朕，本來還以為他是要抱怨府邸過於破舊，卻沒想到他是說自己無官無職，而侯府的規格太大，得重新翻修更改一下布局，不然就是僭越，盯著朕給他批了改建的條子。這樣的謹慎克己，還有哪個皇子能做到這個地步？”
    孫營：“陛下說的是，論謹言慎行、進退有度，大殿下的確是無可指摘！”
    燕王哼了一聲：“這麼些兒子也就老大最讓朕省心，剩下一個個打的什麼主意朕心裏都門兒清！”
    “陛下切莫生氣，諸位殿下也隻是想替陛下分憂罷了！”
    燕王越想越氣，尤其看著桌麵上都是朝臣們上奏的有關異象預言的折子，這本就沒滅下去的火又蹭蹭往上冒！
    “二皇子沈青德行欠佳，禁足一個月！罰奉半年！“
    孫營略一猶豫，說道：“陛下，還有幾天就是除夕家宴，若是這時候禁足二殿下，那這家宴……”
    “禁足就是禁足！家宴也不許參加！不然這懲罰還有什麼意義！”
    “是！”
    連除夕家宴都不能參加，這懲罰本身可比禁足和罰奉嚴重得多。這象征著在陛下心中，沈青的地位已經岌岌可危，陛下對這個兒子的寵愛已經被大大削減，日後朝堂上那些慣會見風使舵的官員怕是要站到三皇子沈宣那邊了。
    沈青隻覺得十分委屈，明明自己什麼都沒錯，結果就落得這個結果！於是更加快了安排靈芝與燕王的“美麗邂逅”。
    幾天後，除夕家宴。
    沈青不在，沈淵坐在右邊皇子首位，後麵是沈宣，之後是其他皇子。
    對麵是貴人及以上位分的宮妃，如今後宮中位分最高的瑤妃就坐在陛下身邊，可見其受寵。
    “陛下，再吃一顆葡萄！這可是臣妾為陛下千挑萬選的一顆！”
    燕王笑著吃下葡萄。
    瑤妃捏著葡萄皮的手沾上果汁，玉手沾著綠色半透明的汁水，顯得更加白皙。
    燕王握著瑤妃的手：“愛妃的這雙手保養得真好！”
    瑤妃紅著臉笑起來。
    三十歲的女人，由於保養得當瞧著也就是二十四五的樣子，再加上容顏姣好，這麼一害羞地笑起來更加顯得傾國傾城。
    燕王一邊握著瑤妃的手一邊看著歌舞打拍子，好不愜意。
    這時宮人來報，說外麵下雪了。
    入冬以來一直沒下過雪，農民們都擔心來年麥子收成不好，燕王心裏也記掛著這件事，一聽說下雪了趕緊出去看。
    瞧著外頭鵝毛大雪，就沒有一朵雪花小於大拇指指甲蓋的，燕王也高興起來。
    沈宣說：“這麼大的雪，瞧著這架勢估計能下一整晚呢！”
    沈淵：“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡。秦嶺以北的冬麥等這場大雪可等了很久了！”
    燕王點頭：“好啊！好！”
    這時候一個小太監從不遠處走來，手裏還捧著一把梅花。那小太監似乎是沒想到燕王等人會出來，遠遠瞧見就跪在地上了。
    燕王對著孫營一揮手。
    孫營立即將那小太監叫到跟前，“你這梅花是打哪摘來的？”
    “陛下容稟，小人是負責打理暗香園的奴才，今晚雪重，奴才就剪了些掛不住雪的枝杈。一來以免枝杈被雪壓斷影響美觀，二來也是不想糟蹋了這些花朵，拿去給花房拾掇拾掇，還能送去給各宮娘娘賞玩。”
    燕王麵上帶上幾分愉悅：“暗香園的梅花又開了？”
    上次暗香園的梅花一夜之間全部凋謝，縱然罰了看守暗香園的奴才，燕王也覺得晦氣，便有日子沒去，沒想到這麼長時間就又開花了。
    小太監回答：“回陛下，是，開了有六七成，還有很多含苞待放的，正是最好看的時候。”
    燕王心情大好：“走，一起去瞧瞧！”
    孫營跟上燕王，眼角餘光瞥了一眼小太監。
    小太監仍舊跪在地上，自始至終沒有抬頭。
    沈淵從小太監身邊經過，攏了攏披風，藏住嘴角的一點笑意。
    燕王一行人來到暗香園，看到還有幾個太監宮女在頂著雪折梅花，想到剛剛小太監的話，便知道這些都是打理暗香園的宮人。
    這時候一陣動聽的歌聲傳入眾人的耳中……
    “正月裏梅花香，張生斟酒跪紅娘；央煩姐姐傳書信，快請鶯鶯會西廂……”
    歌聲婉轉靈動，在這梅花盛開的雪夜裏顯得格外動聽，沒有絲竹管弦作配，卻另有一種“天然去雕飾”的美，令人心曠神怡，合著大雪紛飛梅花盛開的景象，如同置身仙境。
    燕王沉醉其中。
    沈淵笑著說：“這可真是如聽仙樂耳暫明！”
    燕王在沈淵的聲音中回神，循聲歌聲傳來的方向看過去，隻見一個穿著妃色宮裝的宮女正一邊折著梅花一邊輕聲吟唱。
    燕王徑直朝著宮女走過去，走到宮女身後站定，待宮女唱完一段後才出聲說道：“唱得很好聽。”
    身後傳來的聲音似乎嚇了宮女一跳，宮女轉身的同時腳下一崴。
    燕王伸出手臂扶了宮女一把。
    宮女抱著一捧梅花，怯生生地看著燕王。
    燕王一笑：“人麵桃花相映紅，原來這梅花也不錯……”
    宮女好似才反應過來，趕忙從燕王手裏掙脫出來，噗通一聲跪在地上：“陛下恕罪！奴婢、奴婢……”
    孫營看到燕王瞧著宮女的眼神，立即明白過來，上前對宮女說：“陛下寬仁，不會因為這點小事罰你，你叫什麼名字？”
    宮女：“奴婢……奴婢是暗香園的宮女靈芝……”
    燕王點頭：“靈芝，好名字！你很喜歡唱曲兒？”
    靈芝紅著臉：“回陛下，奴婢……奴婢喜歡梅花，所以學了一些跟梅花有關的曲子。”
    燕王眯眼笑起來：“那今晚你就好好給朕唱幾首！”
    靈芝的臉更紅：“奴婢……遵旨。”
    燕王笑著握著靈芝的時候拍了拍，後麵的瑤妃都要咬碎了一口銀牙。
    今天可是除夕夜，按照規矩，本該是帝後同眠。但因為皇後故去多年，未立新後，那自然就是皇帝想在哪過夜就在哪過夜。
    過去這些年因為對瑤妃的寵愛，燕王都是在瑤妃宮裏過除夕，今年居然會破例，而且還是為了寵幸一個宮女。
    這也足以說明這次的“邂逅”對於燕王來說是何其美好。
    瑤妃再受寵也不敢指摘皇帝不在她宮中過夜，隻能撐著一臉假笑恭喜陛下喜獲佳人。
    到大年初三這天，被連著被寵幸了三天的靈芝就被晉升為香貴人，賜居滿香閣。
    從一個宮女直接到貴人，這晉升速度前所未有，說是一步登天也不為過。
    而在正月十五，燕王就提前解了沈青的禁足，中午家宴都讓沈青一起參加。
    入夜後才是鬧元宵的時候，今晚的金陵城取消宵禁。
    宮中的家宴隻在中午一場，晚上沒有，沈淵也就不用進宮了。
    晚上吃飯，南星讓廚房做了一桌子都是沈淵愛吃的。
    沈淵喜歡甜鹹口，尤愛糖醋排骨、紅燒肉、澆汁魚一類。而燕王喜辣，故而宮宴上的菜很多都是辣菜，沈淵多吃兩口回來便要腸胃不適，因此每次宮宴都很少吃東西，寧可餓著肚子回來吃。
    南星一直往沈淵麵前的小盤子裏夾菜，“殿下多吃些。別人都是每逢佳節胖三斤，偏生殿下在宮中吃了這麼些時日的宮宴還瘦了好幾斤！”
    沈淵：“這樣的時候不會很多，而且我吃了這麼些日子辣菜，今日也不能一口氣吃太多。”
    南星這才停下筷子。但等深淵吃完後還是端上來一碗清甜的桂花藕分羹。
    用過晚膳，沈淵去書房看書，南星在邊上磨墨。
    看著外頭天色暗下來，南星時不時地朝外頭張望，手上墨都磨得慢了。
    沈淵見了笑著說：“想出去就出去，好些年沒回來了，都想念金陵的元宵節了吧？”
    南星：“殿下不一起嗎？”
    沈淵搖頭：“我不去了，你自己去吧！”
    南星：“殿下不去我也不去。”
    沈淵失笑，“好，那就一起去。”
    南星高高興興地去給自己和沈淵拿了鬥篷。