夜深處，大街巷尾、胡同弄堂裏，任家堡商鋪的夥計分頭行事，到處張貼告示。次日，花柳公子息夫忍以鳳凰圖為約廣邀江湖豪傑對抗幽靈王的事情不脛而走。那些原本要追殺任堯溪和項少凡的各門各派紛紛將視線移到了“朝陽樓”。片刻功夫，朝陽樓內上上下下便群聚了各路俠客。
    “快說，花柳公子住哪間房？”一名刀疤男拽著朝陽樓內夥計喝道。
    “花柳公子說，圖現人現，他不住這兒！”夥計戰戰兢兢地回道。
    樓中一幹人都將此話聽了去，放下了手中的武器，坐等息夫忍帶著鳳凰圖出現。大夥兒在樓內喝酒的喝酒，磨刀的磨刀，恣意而為，一片熱鬧。人群中一名身穿黑色袍子的中年男子，忽的出了樓。那人到了街上，掃視了一下周圍。那些藏身於其他客棧，埋伏在樓外的人，他都一一在目，斂了斂容旁若無事地消失在街頭。
    洛陽城中，一處廢舊宅子裏，那名中年男子進了一間破屋。
    破屋裏，一個煙灰色的背影對著門口。中年男子躬身拜跪：
    “屬下，拜見幽靈右使！”
    “息夫忍出現了嗎？”中年男子口中的幽靈右使依舊背對著，聲音低沉，明顯用的不是真聲。
    “回右使，息夫忍不曾出現朝陽樓內。據說，息夫忍已揚言‘圖現人現’。”
    “那繼續監視吧！”
    “是！”
    中年男子剛抬頭，幽靈右使就已經不見了。他也早已習以為常。作為幽靈山莊的一名死士，他未曾見過幽靈王一麵，每次的消息不是由幽靈右使，就是由幽靈左使轉告。他們也從不以真麵目示人。要麼背對著幽靈死士，要麼蒙著黑巾。
    兩天過去了，江湖上風平浪靜，沒有任何風吹草動。但是流星門的賞金榜上卻出現了天價賞金“一千兩黃金買幽靈王人頭”，買家匿名。
    流星門的後院，皇甫雲坐在院子裏皺著眉頭，潘紫洛盈盈而來。
    “大師兄！”潘紫洛的聲音永遠那麼嬌美，即便是生氣的時候，也足以令人骨酥肉麻。
    “師妹，怎麼了？”皇甫雲摟著靠在自己胸膛上的潘紫洛，柔情蜜意，好似疼惜。
    “這話該是紫洛問大師兄才對！不知大師兄是受了何人之托竟允了那天價賞金？”
    “師妹是在怪為夫不與你商量，便擅自決定？”
    “紫洛不敢！”潘紫洛抽身離了皇甫雲的懷抱，緩緩移步走向一旁的亭子。
    “師妹，有所不知！這回是霆兒所托，為夫也是勉為其難罷了！”
    “霆兒？”潘紫洛一笑，理了理發髻，坐了下來。
    皇甫雲的話加重她的疑心，也加深了她的不滿。剛聽到皇甫雲重金懸賞幽靈王人頭，她就疑慮重重。皇甫雲一向不會與人明著為敵，更加不會去得罪那些凶神惡煞之徒。所謂“多一事不如少一事，少一個敵人少一份危險。”這是皇甫雲的為人處事之道，二十年如一日，他都是謹言慎行度日。如今卻是一反常態，竟匿名放榜，無疑是公然與幽靈王為敵。
    思來複去，潘紫洛覺得其中必有玄機。據她所了解，皇甫雲要麼不與人為敵，一旦與人為敵了，必是得了好處。而這一次的敵人來頭不小，這好處自然也非同一般了。
    “大師兄何時對霆兒千依百順了？”潘紫洛言明對皇甫雲的回答不滿。
    皇甫雲也知道自己是瞞不了潘紫洛的，想了想，將兩張字條遞給了她，解釋道：“這裏有兩份飛鴿傳書。一份是霆兒的，他要我用一千兩黃金懸賞幽靈王的人頭，以助花柳公子。另一份是藺莫夕的。”
    “藺丫頭畫的是什麼？”潘紫洛盯著字片上的一朵黑色蓮花，不明白。
    皇甫雲醒了醒眼，望著飄渺的天空，一聲長歎，道：“紫洛，等這次的事情過後，還是趕緊替霆兒和映雪辦了婚事吧！”
    潘紫洛沒有再追問下去，察覺到一絲不安。二十多年來，她很少見皇甫雲對自己有所隱瞞的。由此，她更加可以斷定此事非同小可。
    但她也明白現在並不是問話的時候，她起身將字片放回皇甫霆手中，靠著他的後背，嬌羞地說道：
    “大師兄決定不殺姓任的和姓項的了？”
    “暫時殺不得！夫人不要再說這些事兒了，一切有為夫呢！”皇甫雲握著潘紫洛纏繞著的雙手轉過身，將她抱在懷裏。
    花問柳的前院裏，眾人聚在一起。
    “堯溪，這次霆一封信，師父就答應幫忙了！上次……”項少凡想說，上次他懷疑皇甫雲故意置他們兩的生死不顧，可是一想到這一回皇甫雲放榜相助，就覺得是自己多慮了。
    “少凡是想說，上次你和堯溪出事的時候，我阿爹沒有出手的事情吧！”皇甫霆在煙霞山聽說這事的時候，有一點失望，卻一點也不驚訝。他了解的阿爹就是那樣的人，就像這一次，他根本也沒有十足的把握他的阿爹是否會出手。所以，當他得知賞金榜上的消息後，他反而有些驚訝，而且還有些不安。
    “霆，對不起，我不是有心要懷疑你阿爹的。”項少凡還以為自己講錯了話，一個勁地道歉，完全沒有領會皇甫霆眼裏的深深愧責之意。
    任堯溪看著兩人的神色，他甚至皇甫霆所想。在經過上一次的事情後，他也進一步了解了皇甫雲的為人，也更加能體會皇甫霆眼中的那份哀怨了。項少凡雖有所察覺，竟還能天真地以為是誤會一場，還真讓任堯溪有些不知如何是好。
    “項少凡，你有完沒有完啊！事情過去了，還提它作什麼！”藺莫夕真恨不得敲敲項少凡的腦袋，看看裏麵是不是豆腐做的。在她看來，項少凡那總是為所有人著想，替兄弟更是兩肋插刀。他也總是把所有人都當成好人，除了她。殊不知，有時候他是錯把壞人當好人！
    “藺莫夕，你怎麼老是一股火藥味，就不能學學人家映雪！說話溫柔一點，對人親善一點嗎？”項少凡埋怨。
    藺莫夕簡直委屈地想痛哭，一股無名之火竄到喉嚨口一觸即發。但她不想再給項少凡留下什麼壞印象了，努力吸了一口氣，慢慢吐氣。
    “項公子，莫夕是直脾氣，你這樣說她是不是太過分了？”任映雪幫好姐妹藺莫夕叫冤。
    項少凡沒有反駁，他剛剛瞧見藺莫夕深呼吸的樣子，就知道自己的話又惹她生氣了。最近，他也不知道怎麼回事，見她不理他，他會著急；見她生氣，他會不開心。似乎她的情緒一直在影響著他的一舉一動，讓他煩躁不已。
    “還是映雪姐姐好！”藺莫夕討巧地望著任映雪，兩人會心一笑。
    “息夫公子，你打算何時前往朝陽樓呢？”藺莫夕忽的問堂上的息夫忍。
    息夫忍本坐著一邊品茶一邊看他們的熱鬧，沒想到藺莫夕會突然轉移話題。有些驚訝，壓了壓驚，想了片刻，回道：“明晚可好？”
    “為什麼是晚上？”項少凡問。
    “出其不意！”息夫忍淡淡答！
    第二天子夜時分，夜黑風高，適合殺人，也適合流血。
    朝陽樓內，琴聲驟起。昏昏睡睡的人猛然驚醒。他們看見了樓上那間空了很久的房間亮起了燈，一黃一紫的兩名女子站在門口。
    “花柳公子來了！”一人驚叫，指著如夢、飛雪。
    江湖上見過息夫忍的人可能不多，但是聽過他琴的人不少，對於常年駐守簾子外頭的一黃一紫少女更是熟悉。
    隨著驚叫聲，屋內的燈火一盞盞亮起，外頭的客棧也陸續亮起燈火。洛陽城內的一片燈光熠熠。幽篁的燈火下殺氣濃烈，一雙雙眼睛似餓狼猛虎虎視眈眈。
    “花柳公子，鳳凰圖何在？”又有人叫囂。
    “公子彈琴，請勿打攪！”如夢冷臉回絕著無禮之人。
    樓下人議論紛紛，有人說：“算了，這人都來了，還怕他跑了不成。慢慢等便是！”
    眾人也不再找息夫忍的茬，三五成群地圍在一起，似商討什麼似的，竊竊私語。
    此時，城樓上，月華之下站著兩個人。
    一人披著淡色的外衣，臉掛半麵麵具，紮著半束烏絲，雙手負背。此人，體態婀娜，朱唇微揚，散發一股淡雅的香味，好似女人。另一人身著黑色夜行服，臉上蒙著黑色紗巾，背負長劍，體型健碩。
    “夫人，看來息夫忍已經去了朝陽樓。我們何時動手？”黑衣男子沙啞的聲音響起。
    “不急，我們先靜觀其變吧！”露著的下半臉上凝固著冷笑。
    城樓下，人影攢動，光影撩人，這一切都朝著同一個方向迅速靠近。