持續了一天的烏雲久久不散，雷聲陣陣，閃電橫飛，可是這雨就是不下。
    狂烈的東風包圍著花問柳，莊園內的宴席已經散去。眾人各自回了房，休息去了。白天討論了一天都沒有得出對策。眼下的事情，一切介入浮雲，不可預知。下一刻，他們的身邊還會出現怎樣的情況，夜半的時候是否會有來偷襲，又或者他們是不是還有機會策馬奔騰，揚帆遠航。
    黃昏時分，藺莫夕去了後院的桃林，她四處閑逛借以消去心中的擔憂。她一想到項少凡接下來的日子都將在刺殺與血腥中度過，她就懸著心，難以放下。她擔心得恨不得拉著他回蝴蝶穀去，就此退隱江湖，不理世事。可是，她知道他還不會跟他走。正為因為這樣，她才更加苦惱，更加鬱悶。
    “走也不是，不走也不是。項少凡，到底怎麼做你才能脫離這個是非之地呢？”藺莫夕邊走邊問自己。
    霍然，林間響起琴音，藺莫夕循音而往，來到息夫忍所在的廬舍。狂風侵襲中，屋內的白色紗布隨意而飛，似如弦上發出的琴音，嫋嫋娉婷，曲幽回轉。
    桃花下，藺莫夕逆風而立，一束長長的馬尾被狂風吹得淩亂，身上的墨綠色長袍也是衣角飛揚。她站在幾尺之外，止步不前，生怕一靠近會打擾了對方的興致，琴音會戛然而止。
    昏昏沉沉的天幕下，天地間琴音悠長，青衫獨立，爐鼎中香煙嫋嫋而出，空氣中彌散著桃花的香味。緋紅一片的桃林，猶如絲綢上點綴的粉色墨點，泛著豔麗的韻味。
    片刻後，琴聲止了，東風依舊狂舞。
    息夫忍迎藺莫夕進了屋，兩人隔著琴案對坐。
    “息夫公子，好技藝，將琴瑟之韻律彈奏地出神入化！跌宕起伏的節奏似有直衝九霄的氣勢，令人歎惋！”藺莫夕對息夫忍的琴技大加讚賞，欽佩之意溢於言表。
    “藺公子過譽了。不是息夫彈得好，而是藺公子聽得入神罷了。”息夫忍似有過謙之嫌，恭恭敬敬地對答。
    “恕在下冒昧，息夫公子似乎對江湖的事情很是了解，可否告知莫夕關於這‘鳳凰圖’的事？”
    息夫忍將鳳凰圖的來龍去脈一一告知藺莫夕，藺莫夕聽得專心致誌。
    “這麼說來，這鳳凰圖既是東方氏族之物，我們這些不相幹的人這般苦苦尋找不是有些偷盜之嫌了？”
    “藺公子，不覺得，這江湖本就是你偷我搶的地方？”
    “息夫公子所言甚是有趣，卻也並無道理，莫夕受教了。”相處之間，藺莫夕對息夫忍更是尊敬，言語也更為恭敬了，“莫夕魯莽，想再問息夫公子，當真對任堯溪和項少凡兩人的處境束手無策？”
    息夫忍笑笑，心中雖有一二想法，卻也不知如何講起，倒是見她如此這番緊張的模樣，饒有興趣：“看藺公子如此焦急，想必與堯溪、項公子兩人交情匪淺？”
    “任公子相識不久，但他機智過人實屬難得。”藺莫夕回想了任堯溪一路上對自己的照顧，對他也有少許改觀，再加上眼前的人乃是任堯溪的朋友，更是不該出言不遜，“至於項少凡，乃是莫夕的同門師兄，自小一起長大，為人比較衝動，遇了情況也不曉得變通。有時候，很愛鑽牛角尖，一根筋到底，一旦打定某個主意就是十頭牛也拉不回來。”
    一談及項少凡，藺莫夕就似有講不完的話，滔滔不絕，憂慮之意也更明顯。
    聯想到藺莫夕的女兒身，息夫忍一看便知她的心思，：“聽聞藺公子之言，似乎更加擔心自己師兄的安危？”
    “息夫公子說笑了。我隻是擔心需要被擔心的人而已！”藺莫夕也無意掩飾，卻也不想太過尖銳。眼見息夫忍將話題岔開，她又繼續問道：“現下，江湖上的人根本不在意誰是殺害三幫四派的凶手。任公子和我師兄不過是一個幌子，隻是莫不明白，這幕後之人為什麼選擇他們二人？”
    息夫忍偷瞄了一眼藺莫夕，也不再為難她了，順著她的話回道：“在回答這個問題之前，還請藺公子先回答息夫一個問題：近幾個月來，流星門的威名在江湖上水漲船高、如日中天，所為何也？”
    藺莫夕不消思考，答案自現。那便是流星三少一連兩次護住了幽靈王想殺之人，這在江湖上是絕無僅有的。一想到這裏，藺莫夕也是豁然開朗：“難道這背後之人，就是幽靈王？”
    息夫忍展開一絲笑容，目光中閃爍著令人看不懂的眼神，雙眼目不轉睛地盯著藺莫夕。黝黑的皮膚中鑲嵌著一雙烏黑的眸子，像極一隻銳利的獵鷹。
    黃昏匆匆而過，天色已黑，一團團黑如墨的烏雲遮瞞了整個天際。放眼夜空，看不到一丁點兒的星光，月華更是被遮得嚴嚴實實。天幕就如有死寂的屍體般窒息著大地。
    嘩然間，隨著一道異常瑩白的閃電劈過夜空，暴雨如傾。
    桃林中的茅廬中，燈光晃晃悠悠，被風吹得似滅非滅。屋內的兩人臉上影射著燈光斑駁的影子。
    兩人說了近兩個時辰，值此已有倦意。息夫忍坐在琴案前，凝望著屋外的滂沱大雨。藺莫夕靠著窗口站立著，情不自禁地伸出了手。手掌上落滿大豆般大小的雨珠，冰冰涼涼的，在掌心濺起稍許波瀾不起的水花。
    在這之後的第三天，江湖上謠言又起。
    “幽靈令又出現了！”
    “這回是誰這麼倒黴？”
    “花柳公子，息夫忍！”
    “是他？幽靈王為何要殺他呢？”
    “聽說，花柳公子有鳳凰圖！”
    “這麼說來，幽靈王也要取鳳凰圖咯！”
    ……
    這日，眾人在大堂中就江湖謠言一事議論紛紛，突然，飛雪神色匆匆地來報：“公子不好，襄陽城中聚集了大批江湖人士，洛陽城內的客棧更是人滿為患。”
    “公子，我們要不要暫時外出避一避？”如夢提議。
    任堯溪自責道：“息夫兄，都是堯溪連累了你！”
    息夫忍擺擺手，笑言：“我不是剛剛說了嗎，此事，不關你事！”
    任映雪看息夫忍的神色似有隱情，有些好奇，便問：“息夫公子，我們現在都是同一條船上的人，你若有什麼難言之隱不妨直說！”
    “可是，息夫兄一向以琴會友，鮮與人結怨。這次，我們雖然到此避難，卻也是小心行事。按理不該有人知道我們的行蹤才是。更何況，息夫兄此地隱於大市，偏於一隅，實屬難覓之所。一般人都遍尋不著才是。然，短短三日，此地竟成了他們甕中之鱉。眼見花問柳有血洗之災，堯溪如何能不自責！”
    “息夫公子，請放心，縱使我皇甫霆命喪於此，隻要你一句話，我定是赴湯蹈火也在所不惜。”皇甫霆凜然而語。
    “霆，算我一份！”
    項少凡和皇甫霆兩人對視而笑，彷如下一秒就要去從容就義一般。藺莫夕眉毛輕輕一揚，不知該說什麼，看著兩人的模樣，咽了咽口水，全當一出鬧劇了。
    正當藺莫夕無奈地轉過身之際，項少凡的目光早已緊緊盯在她的身上。刹那間，項少凡有了這樣一個念頭：這次若真逃不過一死，也絕不容許這女人死在我的前頭。藺莫夕，你一定要好好活著！
    可惜，這番話藺莫夕聽不到。就算項少凡心裏頭念著的人不是她，隻要有她的一點點位置，也不枉她癡心一片了。
    息夫忍不願看到一夥人亂成一團，也不見得這生離死別的情景，趕忙寬慰道：“各位，這次的事情未必不是好事一件！”
    眾人一聽似話中有話，便漸漸平複下，不再那麼焦躁了，都將注意力集中到了息夫忍身上。
    “幽靈王的出現，不正好混淆了江湖人的視線。他們現在就如同一窩馬峰，哪有點風吹草動便往哪裏蟄。這回雖說是息夫不幸被中了招，但是之前明月樓藏有鳳凰圖的謠言不是不攻自破了嗎？”
    息夫忍掃視著眾人漸漸信服的樣子，目中的一掠清影頷首微微一笑，沒有千嬌百媚的嬌羞，卻也是別有一番英姿，不覺然，他多看了一眼。
    藺莫夕似察覺到了息夫忍的目光，趕忙收斂浮起的笑意，似有一些心虛。
    “話雖如此，可現在息夫兄不是讓自己處於危險之地了嗎？一則有江湖各大門派的窮追猛打，二則是像謎一樣的幽靈王。不管其中哪一個，都決不是好惹的！”任堯溪一心擔憂著好友息夫忍的安全，“息夫兄，實不相瞞，之前我們與幽靈王交手也是僥幸得勝。這次，如若他真是為了鳳凰圖而來，恐怕和我們五人之力也不是他的對手。”
    “是呀，息夫公子！這幽靈王人如其號，出沒無影，江湖上根本不知道他的來曆。也沒有人知道他的幽靈山莊究竟有多少人！幾次的交手，死在我們劍下的幽靈死士也是不計其數。可是，每每再交手，幽靈死士依舊繁多。”
    眼看無計可施之際，息夫忍又開口，將心中所想說與眾人商討，眾人聽罷，紛紛點頭同意。即刻，依計行事，各自行動。
    任堯溪兄妹二人偷偷潛入任家堡在洛陽城附近的商鋪，吩咐夥計在街頭巷尾貼滿告示，告知天下人：七日內，花柳公子息夫忍將與洛陽城中的“朝陽樓”內獻鳳凰圖，求江湖有能之士一並對付幽靈王。
    皇甫霆飛鴿傳書皇甫雲，要他在賞金榜上放榜一千兩黃金懸賞幽靈王的頭顱。
    餘下幾人為假造鳳凰圖一事在莊園內冥思苦想。
    項少凡看著息夫忍和藺莫夕兩人一籌莫展的樣子，覺得心煩：“我說，天下人誰都沒見過鳳凰圖，誰知道我們畫的這圖是真是假？”
    息夫忍提著手中的筆，豁然明朗，稍作片刻思考，再落筆，圖紙上便出現一隻浴火重生的火鳳凰，栩栩如生。
    藺莫夕和項少凡圍過來一看，都讚不絕口。
    “既然畫已經作成，不如我兩去喝一杯？”項少凡提議，息夫忍笑著點頭，兩人同時看向藺莫夕。藺莫夕回望一眼，欣然點頭，將畫作擱置於案上，跟著他們出去了。