夏日的暑氣剛剛開始席卷紫禁城，康熙便熱不可耐地頒發了巡行熱河的聖旨，除去監國的太子和年邁的太後，幾位受寵的嬪妃和各位成年的阿哥都被點了名隨從。隻是這隨扈的名單裏，沒有芷若的名字，甚至，連這消息，她都是從胤祥那裏才聽說的。
    “德妃娘娘說你年幼怕出事，再著你又深得太後寵愛，便勸皇阿瑪將你留在宮中與太後做伴。”胤祥靠在那片他倆日日相見的草地上，向芷若訴說著原委，“皇阿瑪隻說了一句也好，反正日後也有機會便同意了。當時我在下麵想說話，卻被四哥製止了。”胤祥搔搔腦袋，似乎覺得很對不起芷若：“草原上很好玩的，沒這邊那麼熱，可以騎馬，可以狩獵，可以……”他忽然住了口，覺得不該這麼安慰失意的人，“我……放心！我會給你帶禮物來，你一個人在宮中，可得小心！”
    “我沒事的！”雖然不能出宮，但芷若也不甚沮喪，“南京這般熱的夏天，我都過了十幾年了，還怕這北京城的暑氣嗎？”露出一個開心的笑容，也算是給胤祥吃一顆定心丸。
    幾日之後，偌大的皇宮裏便一下子冷清了許多。因為主子少了，一些下人也得以清閑，開始躲起來納涼。除了樹上不停的知了聲，宮裏安靜得快要睡著了一般。沒人在，便意味著不用做規矩，芷若也樂得放鬆自己。
    午時的烈日當空，沒有一絲風，悶得人直冒汗珠。剛剛沐浴完，芷若穿一件撒花長褲，上穿月白坎兒，露出兩條雪白的臂膀，躺在槐樹下的的涼椅上，手上一柄團扇慢慢搖著，迷迷糊糊地竟有了睡意。
    胤禟一進院子，便瞧見她一幅熟睡的模樣。房門口的采晴見他出現，忙急得要喚醒芷若，被他揮手攆開，自己卻悄悄地踱到涼椅邊，生怕吵醒了夢中的睡美人。濕漉漉的發梢仍掛著水珠，白嫩的藕臂柔順地搭在小腹上，衣襟因她的睡姿掀起一角，露出腰間細膩的肌膚。胤禟一陣心動，彎下腰伸手輕輕碰觸了那份柔美。
    “嗯？”腰間傳來粗糙的觸感，芷若睜眼，便看見九阿哥放大的麵孔出現在眼前，不禁一聲低呼，想直起身來，卻靠得他更近，讓兩個人的氣息迅速交融在了一起。“九爺！”芷若一個翻身從涼椅上滾下身子，在遠處立定請安，怯怯地問道，“您怎麼會在這宮中……”雙手摸著還未幹透的長發，心中大窘。
    “前些日子我受了風寒，皇上特準我留京養病。”胤禟的聲音帶著些沙啞。芷若看他越發清瘦的臉，確定他是真得大病過一場：“既然病了，還應歇著才是。”
    “已無大礙，今日進宮向太後請安，走到這邊，順便過來看看你。”胤禟察覺到芷若的閃躲，卻完全沒有要離開的意思，反而在涼椅上坐了下來，細細地打量著芷若。
    “我……”芷若最怕見到胤禟這般不言不語，卻拿目光膠著她的神情。小臉整個兒紅紅的，半是天熱，半是害羞，支吾了半天，扭身拋開，“我給您倒杯茶……”跑進屋子，心還“砰砰”亂跳，拎著茶壺的雙手抖個不停，灑了一桌子的茶水。磨蹭了半天，才挪著步子回到院子裏。胤禟紋絲不動地端坐著，芷若捧著杯子，正琢磨著該往哪裏放，冷不防胤禟突然伸手過來，心裏一慌，將整杯茶往前推去，全都潑在了他胸口上。
    “對不起，九阿哥……”芷若解下帕子，手忙腳亂地在胤禟身上抹拭著，連一句完整的話也說不清楚。胤禟輕展長臂，將她帶進自己懷裏，握住她拿著帕子的小手，“隨它去吧！”
    “可是都濕了！”芷若慌慌張張地，渾然不覺自己已被包裹在胤禟的氣息中，雙手兀自不停地動著，“莫要再著涼了才是！”
    “別管了，我說了沒事！”胤禟鐵臂一緊，立刻讓芷若無法動彈。她這才感到兩人的姿勢十分曖昧，騰得血直往上湧，臉紅得越發厲害。胤禟濕熱的鼻息噴灑在她裸露的細頸上。芷若低下腦袋，努力地掙紮著：“九爺，您，請放開……”胤禟毫不理會。一股清香沁入肺腑，似飲甘露，發絲在兩人間輕輕拂動，妨若一層幕簾，隔得兩人似近又遠。胤禟不自覺地雙手用力，低頭埋首在濕潤的發間。芷若被他的舉動嚇得不知所措，任由他的雙唇在自己發際耳側摩梭。
    “哐當！”屋內桌椅的碰撞聲驚動了兩人。胤禟抬首望去，看見暗處采晴閃躲的身影，手上一鬆，讓芷若掙了開去。胤禟跟著她走進屋內：“聖上出京，宮中一切由太子全權負責。你閑來無事，不放多去慈寧宮走走見見太後。若要幫助，可差你這丫頭出宮到東大街九阿哥府見我！”語畢，目光掃過采晴，轉身離去。片刻，院外一陣咳嗽聲漸行漸遠。
    “小姐，你沒事吧？”采晴估摸著胤禟已經走遠，才小心地開口。
    “見著九阿哥來了也不知道喚醒我！真是丟臉死了！”芷若一邊責怪丫頭，一邊忙著梳頭整理。采晴自知有錯，不敢辯駁，隻垂手立在邊上。
    有了這次的教訓，芷若便不敢再這麼隨便了。次日用過午飯，她就老實地待在書房內安靜的看書，令采晴在一旁打扇。一本《李義山詩集》握在手中，翻來覆去便是這幾頁。李商隱的詩作雖然遣辭華麗卻甚是晦澀，芷若念在嘴裏，仍是不明起意，想得煩了，幹脆起身開始在屋內來回踱步，口中輕輕地背誦著：“身無彩鳳雙飛翼……”
    “心有靈犀一點通！”胤禟清淡的聲音傳來，隱含著一絲熱切，采晴瞧見九阿哥出現，忙不迭地行禮問安，不待他開口便主動消失於屋外。芷若拿著書，垂頭看著書頁，等待胤禟先開口。
    “你寫的？”胤禟怡然自得地在書桌後落座，看著桌上攤開的宣紙。那上麵有剛才芷若念詩時隨手抄錄的《無題》。“字是不壞，不過比起皇阿瑪的要求來，可還差些。要做皇家的媳婦兒還得再下些功夫。你看這‘鳳’字，這一勾，應該……”胤禟提筆在邊上寫了一個，中規中矩，臨摹的顏體有八九分像。
    芷若看在桌邊，聽他緩緩講解著，心裏卻在拿胤祥神采飛揚的柳體字暗暗做比較。顯然是字如其人，胤祥的字灑脫大氣，像他的人一般豪氣衝天；而胤禟就要內斂得多，凡事放在深處，不讓人輕易看透，表麵上始終是風平浪靜。
    “小姐……”采晴怯怯的聲音在書房門口響起，生怕打擾了兩人，“膳食堂派人來問你今晚想吃些什麼？”
    “你隨便點吧！我無所謂……”芷若低頭看著胤禟寫字，沒有理會。就在采晴要退下時，胤禟卻突然放下筆喚住她：“讓他們再加一套碗筷過來。”
    采晴聞言大吃一驚，瞪大眼睛看向芷若。芷若也不明就裏地盯著胤禟。胤禟衝她微微一笑，左手握拳放在嘴邊輕咳了兩聲，繼續提筆寫字。
    “那……”芷若咬著嘴唇，看見采晴立在門口不知進退的為難樣子，隻好揮手讓她先下去。待她轉身離去時，忽地又開了口，“讓他們做些清淡的小菜來……”
    胤禟吃飯的時候多數時間是不開口的，這令芷蘭軒裏的主仆兩人十分緊張不安。采晴戰戰兢兢地立在邊上侍侯，盡量克製著不去看胤禟的冷臉。芷若盯著碗中的飯菜，不敢抬頭，嘴裏味如嚼蠟，根本不知道吃了些什麼。
    “你在怕我麼？”不知何時，胤禟已放下碗筷，立身在芷若身邊，右手一伸，捏著她細巧的下頦，將她的臉側轉過來，正對著自己的眼睛，“在怕什麼？你是看到了什麼嗎？”胤禟的眼裏閃動著極小的火花，拇指在她的下巴上來回輕撫，搔得芷若一陣酥麻。她咽了下口水，艱難地搖了搖頭，澀啞地開口：“我隻是不習慣您這樣子！”
    “你會習慣的。”放鬆了力道，胤禟背著雙手走到窗邊看風景。芷若吐了口氣，拾起筷子重新吃飯。沒有了胤禟的壓迫感，飯菜一下子變得香甜可口了不少。待到吃了七八分飽，便起身幫著采晴一道收拾桌子。一個轉身，卻瞧見胤禟不知何時已歪靠在椅背上睡去了，手中還握著芷若剛剛讀過的那本《李義山詩集》。本想上前喚醒他，卻見他一臉沉靜的睡容又於心不忍，隻得去臥室內拿了條薄毯為他輕輕蓋上，取下他手中的書坐回書桌前。
    桌麵上擺了好幾張胤禟寫的字。兩行端端正正的字寫在最上麵一張紙的正中間：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”芷若反複讀著這句話，耳根微微發熱，卻不敢思索這後麵的含義。天色漸漸黯淡，直到黑暗淹沒了紙上的十四個大字，芷若才回過神來，準備起身點燈。抬頭看向窗外，一雙閃亮的眼睛一眨不眨地注視著她，宣告了他的清醒。芷若想別開自己的眼睛，但那道攝人的目光卻仿佛有魔力一般死死得糾纏著她，讓她避無可避。對視了許久，胤禟終於掀開毯子起身走到書桌邊：“快關宮門了，我該走了！”芷若默默地點點頭，看他將一些無用的廢紙揉成一團帶了出去，隻剩下最上麵那張紙。采晴的腳步聲在走廊裏響起，芷若不想被她看見那張紙，連忙壓在書下，起身出去吩咐她準備洗臉水。
    錚錚琴音，自芷蘭軒裏傳出，撥散了滿屋的熱浪。
    “這首《廣陵散》原是三國阮籍的最愛，據說他臨死前曾撫琴說：可惜了這《廣陵散》要從此失傳了。但是後世有一位江湖俠士，愛樂成癡，卻不服阮籍所說。他想，難道三國之前就沒有人會這首曲子了嗎？於是孤身一人，掘了幾十座皇公貴族、名士俠客的墓，終於找到了曲譜。”芷若歡快地說個不停。接觸的多了，她慢慢地不再懼怕胤禟閃爍的眼光。她總是能發覺胤禟笑的時候很動人。那不多見的笑容每每綻放時，總帶著絲絲滿足的寵溺，讓芷若覺得溫暖窩心。胤禟立在窗前，眼前的小人兒講得眉飛色舞，順手從懷中抽出一柄碧玉簫，橫握手中，淺淺地吹了起來。
    芷若從不知道胤禟還會這一手，當下一愣，待到聽明白他吹奏的音調時，不禁微微一笑，兩手放在琴弦上，輕輕和著胤禟的簫聲。一首《春江花月夜》飄出窗台，隨風飄蕩在空曠的紫禁城內。落日的餘暉從窗口斜斜地灑入，把胤禟一身絳紫色暈染開來，淡淡地包裹在芷若的周圍，一琴一簫，天地間仿佛消散了一切，隻留下這兩人脈脈對視。
    “爺，不早了，該安置了！”惜若從後麵為胤禟披上裘衣，立身在他身側，眼睛直直地瞅著他手中的褂子，神色黯然。“芷若……”胤禟將她摟在懷中，喃喃道。惜若心中一酸，埋頭在他懷中，死死咬住了嘴唇。一會兒，胤禟像是突然清醒過來一樣鬆開了自己的手臂，伸手撫著嬌唇上那道牙印，“做什麼又傷害自己！”
    還不是因為你放不下那個人，惜若心裏怨著，嘴上卻沒說，隻淡淡說道：“該休息了，明天還要上朝呢！”“若……”胤禟輕輕撫摸著那張與思念中一模一樣的麵孔，眼神又迷離起來，柔聲問道，“會彈琴嗎？”
    “惜若不會！”垂下眼，心中暗暗為當年沒有學琴而歎息。
    “沒關係，你畢竟不是她！”胤禟將褂袍放好，拿起掛在書架上的碧玉簫，“我吹給你聽！”清冷的簫音響起，攪了一夜幽靜。
    一連數日，胤禟都會在午飯過後來芷蘭軒報道。芷若真得如他說得一般，開始漸漸習慣了他的存在。除了給太後請安，閑暇的時間都被她用來念書寫字。多數時候，胤禟也會挑上一本書靜靜地坐在窗前讀起來。雖然他的才學文采在康熙諸子中不算特別出眾，但好歹也受過良好的教育，是一個愛書之人。兩個人之間的話語依舊不多，書房裏的寂靜通常會逼得采晴待不下去，隻得躲在門外侍侯。芷若有時讀得累了，便放下書本，偷偷地看向胤禟。胤禟的側臉很是好看，有著遺傳自他母親的優美輪廓，鬢邊的發須隨著輕風微動，臉上被日光蒙了一層淡淡的金色，仿佛謫仙般沉靜脫俗。她總是在胤禟察覺到她的目光前將頭轉開，裝作不知似的感受他仔細觀察她的視線。
    悠閑的生活，令芷若幾乎忘記了另一個人的存在，但他卻是實實在在地也和她一樣生活在宮中的。
    有一天的下午特別的熱，空氣中沒有一絲風，沒有一絲水的氣息，幹燥得似乎要將樹木都燃燒起來一般，知了有氣無力地鳴叫著，帶著心跳也莫名其妙地急促了起來。“今兒這天氣，不知道九阿哥還會不會過來。”采晴立在窗口看向院外的林蔭大道，熱得直拿帕子抹汗。
    “你先去膳食堂拿些冰鎮綠豆湯和西瓜過來……”芷若按捺住等待的情緒，淡淡地吩咐著，手裏仍然沒有放下書。待采晴出了屋子，她才想到最近看胤禟似乎胃口很不好，一直吃得不多，該讓膳食堂的廚子們做些特色菜換換口味才是。芷若追出院子，采晴已經不見了影子，隻好一路追趕過去。可是才走過乾清門外，她便後悔自己的舉動了。
    太子胤礽正與幾個門人大臣細細地交談著，見到了她突然都噤了聲。芷若暴光在太陽下，無處藏身，隻得硬著頭皮上前請安。
    “大太陽的，若妹妹小心些，莫要中暑了！”太子保持著他一貫的柔和，親自上前攙起芷若，抓著她的手臂很是親熱，芷若退縮地往後掙紮，他卻紋絲不動地加重了手上的力道，“皇阿瑪出巡，宮中諸事繁忙，未能抽空看望妹妹，心裏好生不安，今日既然遇上，不如……”
    “芷若你怎麼才來？”九阿哥清冷的聲音突降，仿佛盛夏的消暑良藥，令人渾身舒暢。芷若心中正在慌亂著，聞言像是得了救星，忙掙脫太子的手，轉身走向胤禟：“九爺恕罪！”
    “九弟……”被人打斷，太子雖有些不悅，卻沒有直接表露出來，“身體可好些了吧？”
    “謝太子爺關心，已無大礙！”胤禟對這個二哥，一直不太看得順眼，也不願意與他虛於委蛇。他雙目掃過周圍的人，發現了其中有太子的外祖父內大臣索額圖，腦子一轉，臉上卻沒什麼表情，隻是對著胤礽淡淡地說道：“剛剛向太後問完安。皇祖奶奶讓我帶芷若姑娘出宮走走。臣弟便不在此妨礙太子爺與諸大臣處理公務了！”
    太子與眾人顯見是心事重重，並未對胤禟的話多想。芷若卻是滿腹狐疑，又無法開口詢問，見到胤禟示意，隻好先跟了走開。
    兩人一路來到宮門口，守門的侍衛見是九阿哥，早早地點頭哈腰請二人通行。一輛鑲黃邊的馬車停在宮外，胤禟指了指駕車的太監：“我奉太後口諭，帶芷若姑娘出宮走走，等會讓這奴才送她回來，你們可都看清楚些！”
    “喳！”在恭敬的回話聲中，胤禟將芷若扶上了馬車。
    “真得可以出去玩了？”芷若感受著馬車奔馳時帶起的清風，滿臉不可置信地問胤禟，“太後真得讓我……”
    “我是得了太後的口諭，”胤禟彈彈衣角，眼神裏浮上一抹笑意，“隻這出宮一說，她老人家倒未明示。剛才既然已說出了口，便隻好演戲演到底了。”