除去胤祥，在這段沒有胤禎相陪的日子裏，芷若見到最多的人便是宜妃了。幾乎每天，宜妃都會派太監過來相請，邀她過去聊天喝茶，隨便坐坐，像一位母親一般關心她的生活起居。芷若很是感動，便也用真心回饋宜妃，對她頗為尊敬。多數時候，芷若會碰上前來向額娘請安的九阿哥，話語不多，但總是用眼睛揪著她不放。偶爾，也有五阿哥夫婦、蘭薇甚至八福晉的身影出現。八爺的妻子依舊傲氣地對她不甚理睬，五爺夫婦是客客氣氣的，禮貌但是生疏。隻有蘭薇，與她的姑姑一樣用滿腔熱情來招呼她，有時候與十阿哥一起過來，也是與芷若說說笑笑，很是開心。芷若與這個直腸子的十阿哥很是熟絡，說起話來也比較放得開。但是有胤禟在的時候，她便會比較得沉默。因為胤禟的不言不語，總是給她很大的壓力，在他的注視下，她便不敢抬頭，不敢看他總是似笑非笑的眼神裏，一抹不明就裏的溫柔。
    今日，宜妃留她吃了午飯，卻還不放她走，說是讓她再多陪一會，她隻好繼續坐著。又待了半個時辰，她知道宜妃每日下午是要午睡的，正想起身告辭，卻聽門外的太監喊道：“九阿哥吉祥！”胤禟挑簾而入，宜妃立時喜上眉梢：“老九來了，過來讓額娘瞧瞧！”
    胤禟笑嘻嘻地過去給額娘行禮：“額娘瞧，我想您都想得瘦了一圈了，這腰間都鬆了。”
    “你這孩子就是油嘴滑舌！”宜妃在胤禟臉上輕拍，也真得望他身上瞅去，“仿佛是瘦了些，”忙命邊上侍侯的宮女，“去膳食堂給九阿哥弄碗參湯來。”見那宮女奉命而去，胤禟倒是笑了：“兒子年輕身子好著，剛是額娘要多注意身子才好。”宜妃開心地打量著胤禟，忽然往他右肘上看去，胤禟順著母親的視線一看，絳紫色的外袍褂子上不知何時裂了一個口子。。
    “那幫下人們怎麼在侍侯的，越來越不象話了！”宜妃皺著雙眉，“且脫下來補一下！”“必定是早上與十弟打布庫時扯的，回去扔了算了！”胤禟向來重儀表，見此不禁眼裏起了嫌惡之色，但還是順從地讓宮女侍侯著脫了下來，卻見芷若立在一側，低著頭看著腳尖，心裏一動，揮手甩了那宮女一巴掌，“笨手笨腳的，別把爺的衣服弄壞了！”
    “九爺恕罪！”那女孩不知自己怎麼得罪了胤禟，蹲在地上請罪，一手捂著臉頰，另一手還拿著衣服。“怎麼好好的又犯脾氣了！”宜妃也是不明所以，等發現胤禟一直盯著芷若看，心裏暗笑，揮手讓那宮女下去，自己拿了袍子坐下，笑道，“這口子若補一下，也還能將就。額娘雖然年紀大，但還能補得動件衣服。”
    “娘娘！”芷若見宜妃親自拿起繡花針，忙上前道，“娘娘千金之軀，豈可親自動手做這些小事，若不嫌棄，奴婢願意代勞！”
    “額娘何必呢！我讓小高子回去拿一件就是了！”胤禟裝著滿不在乎，但是眼睛望向芷若，心裏卻湧起了小小的喜悅。
    “這樣也好，你這孩子心細，手上活兒必定不差，就辛苦你了，我倒是累得慌，就先進屋去睡會兒，你們兩個這邊坐坐。”宜妃見芷若自己主動要求幫忙，迫不及待地將東西交到她手上，急急地轉身離去，讓芷若恍惚有受了蒙騙的感覺。
    宜妃這一走，屋裏隻剩下她與胤禟兩人。胤禟神色鎮定，篤篤地端著茶碗慢慢品著。芷若坐下來，隻埋頭專心補衣，一時間屋裏倒是靜寂無聲。胤禟放下茶，悄悄起身過來，芷若一心一意，倒並未覺察，依舊手撚細針，指鉤銀線，手掌不停地翻轉。胤禟也不說話，隻脈脈地看著她因垂頭而露出的一段雪白粉頸。快要完工之際，芷若無意抬頭看了一看，發現原本坐於窗前的九阿哥不知何時失了蹤影，沒想在低頭時卻見到一雙墨色雲靴就立在身側，驚得立起身來，手上一抖，針頭已紮進指腹。
    “啊！”她還未感覺到痛楚，手指已被胤禟奪去拔掉針頭含入口中，他的另一手已扶穩了身子搖晃的她。胤禟輕柔的舌頭舔觸著她的傷口，一股甜甜的味道在口中蔓延，直入心扉，一時舍不得放手，竟拿舌尖輕輕挑逗起來。芷若被他惹得雙頰微紅，眼波粼粼，雙唇不由自主地微張。胤禟看得心動，放開手指低頭欲吻上那菱唇，忽地雙眼一眯，覺得左臂微痛，低頭一看，那枚尖針被芷若捏在手上，因為挨得近了已刺進了他的左袖裏，隻得苦笑。
    芷若被他這一下弄得清醒過來，急忙拔出針頭跪下請罪。胤禟倒是不在意，伸手拉她起來：“又沒出血，想是沒刺破皮，不礙事，倒是妨著你做事了。”這一拉，兩人的手臂被那線團兒纏在了一起，一時掙脫不得。“噗哧！”芷若見他一邊皺著眉頭，一邊無奈地拉扯已攪成結的絲線，竟然笑出聲來，抬眼見胤禟居然未惱，倒是膽子大了些，伸出另一隻空著的手，慢慢地抽起線頭。那線兒在兩人糾纏的手臂上繞了無數的圈兒，終於理清頭緒。胤禟見那纖臂離自己而去，一伸手卻抓了個空，心中頓起惆悵之情。
    很多年以後，胤禟都會在夜深人靜之時，從櫃中拿出一件絳紫色褂袍，一個人在燭下輕輕撫著袖子上那道精心補過的線紋。他是個極要體麵的人，但凡衣裳飾物有絲毫缺損，都棄之如敝，沒有些許猶豫，唯獨這件，自己雖然再未穿過，卻舍不得丟棄，仿佛是任何人都碰不得的寶貝。尤記得當日惜若因人挑唆將它翻了出來，也被自己狠狠扇了一個耳光。難耐相思的時候，他總是想，她會不會在為夫君縫製衣物的時候，回憶起那次關雎宮裏的針線糾纏。
    “啊！”芷若眉頭一緊，放下針線，呆呆地望著左手拇指上一點殷紅，竟自默然不動。躺在榻上的胤祥早已起身過來，伸手將那指頭含在口中。芷若心中一澀，連忙抽了出來：“不礙事！”
    “委屈你了！身為福晉，身邊沒個人侍侯，還要你自己親手幹這些個活兒！”胤祥從側麵攬住她，滿臉的愧疚。“哪兒的話，昌兒、暾兒都是我親生骨肉，為娘的為孩子縫納些衣物有什麼委屈的。”芷若扯出笑容，不讓胤祥繼續不安下去。“那是，你曾親手為我縫製過香囊、皮襖，我都戴在身上，記在心裏。”胤祥撫著滿頭的烏絲，在她耳側低語，“我怎會忘記？”
    香囊、皮襖，芷若垂下紗翼般的睫毛，心中卻黯淡下來，若不是那兩件東西，又何至於讓胤禟對她誤會至深而鬆手離去。