第二天午後，芷若真得準時拎著紙鳶赴約而去。春日的陽光很燦爛，暖暖地，照得人有些晃眼。芷若到湖邊的時候，看到胤祥已躺在草地上，雙手枕在腦後假寐。芷若本已蹲下身子準備嚇他一下，突然見他的身邊靜靜地擺了一隻漂亮的風箏，粉紅色的，與她平時常穿的衣服一樣的色彩，心裏一喜，急忙繞過去拾了起來，一個俏生生的女子立在上頭，右下角卻寫著一個“祥”字，一條長長的的尾巴拖著，比她做的那個不知要好上多少倍。
    “喜歡嗎？送給你的！”就在芷若繞過胤祥的身子，蹲下去看風箏的時候，胤祥突然支起上半身問她。“這個女子畫的像不像你？”
    “你做的？”芷若看向胤祥，他的眼裏有她的影子，滿是驚訝和喜悅。自己今日的衣著果然與畫中的女子無異，那帶笑的眼神更是像極了她的神態。
    “你那風箏太破了！今天用我這個，保管你放得更高！”胤祥一個騰跳起身，拍掉身上的雜草，拾起紙鳶，朝遠處跑去，“我時間不多，咱們快點吧！”嘻嘻哈哈的一陣，就這樣，與十三阿哥這項快樂的約會一直秘密地持續著，會直到夏天的到來，會直到天氣已不再適合放風箏為止。
    “明晚你有空嗎？”兩個人跑得累了，停下步子到湖邊休息，芷若挑了塊還算平整的石頭坐下，胤祥可沒那麼講究，隨便往草地上一躺就問道，一點沒有身為皇子應有的規矩。
    “嗯？”芷若不曉得他想問什麼，隨便應了聲。
    “到底有沒有空？”胤祥不耐地皺皺眉，隨手拔著地上的野草，一根根往身後扔。
    “不知道十三阿哥有什麼要吩咐的？”芷若莫名地看著胤祥突然情緒一落千丈，不知道究竟出了什麼事。
    “有空還是沒空，嗯？”胤祥看她久久不回話，倒是鬧起別扭似的，“那個……明晚，我……是我額娘的生辰，”胤祥別過頭去，“你陪我一同去她生前住的蒹葭院裏上柱香可好？”
    “……這……好！”看到胤祥回首時眼中那抹憂傷，芷若不禁心軟，竟就點頭應承了下來。
    “明晚吃了飯，還在這兒等你！”胤祥見她答應了，一個高興，翻身立起，伸手將她拉起，歡歡喜喜地送她離開。芷若心裏笑他孩子氣，嘴上卻沒敢說出口，這樣的胤祥讓她覺得挺好的，至少在這個冷清的皇宮中。偶爾，芷若也會想起胤禎，她的心裏因為見不著那個老朋友而有些想念，但同時，也有一絲釋然，更多的時候她是害怕胤禎的熱切，就像她害怕胤禟的壓迫一樣，倒是眼前這個胤祥，讓她覺得很坦然。
    隔日吃了晚飯，芷若換好衣服正對著鏡子整理頭發，便看見鏡子裏胤禟正立在後邊看自己梳妝，急忙起來轉身請安。“要出去？”胤禟隨手敲了兩下手中的折扇，漫不經心地問道。
    “是……不是！”芷若先是點了頭，繼而又馬上一搖頭，那模樣倒惹得胤禟一笑：“怎麼了，到底是出去還是不出去？”看到她鬢角掉下來的碎發，替她輕輕攏了回去。
    “也就是想出去散散步而已，沒承想九阿哥會光臨蔽處。”芷若心虛地往後動了動，避過了胤禟想撫摸她臉的手。
    胤禟似乎不太介意，側轉了身子對著大門：“正好我也要出宮，和你一道走走。”
    “奴婢不敢！”芷若想著要去找十三阿哥，心裏隻盼胤禟能快點離去。
    “那便令你送我出宮去！”胤禟不容她反駁，抬腿跨出屋子。芷若摸不準他的脾氣，隻好起來跟上。宮裏下人們都說九阿哥性子陰沉，不好侍侯，這話看來不假。幸而從她這芷蘭軒到太和門也不算太遠，一盞茶功夫也就到了。芷若福身送他上車，胤禟理都不理，放下簾子就讓車夫駕馬而去。
    他這一走，芷若是大大鬆了口氣，連忙轉身去找胤祥。小跑地趕到約定處，胤祥早已在那裏原地打轉，腳下看著碎石頭就是一通亂踢。邊上一個小太監，神色緊張，又不敢上前勸阻。還是胤祥眼尖，見她走過來，急急地上前，臉上一副放心的表情：“小順子剛去芷蘭軒裏看了，你那丫頭說你出門有一會了，卻不見你來。我真怕你出事了。這裏黑不溜秋的，早知該讓小順子接你去才是！”
    “在宮裏哪能出什麼事呢？”看來采晴並沒有說出九阿哥的事情，倒是讓芷若大大放心了一下。“隻是剛吃飽了飯，走得慢些，累十三阿哥等了，是奴婢的不是！”
    “不怪你！咱們走吧！”胤祥帶著她繞開宮人聚集之處，來到蒹葭院外。這兒自敏妃去世之後，一直空著無人居住，“吱啞”推門而入，裏麵漆黑一片，冷冷清清的，已有些殘破，隻兩棵大榕樹，經了歲月越發長得粗壯了。
    “我自小養在德妃宮中，每年隻除夕、元宵和額娘的生日能見到她。現在她人已去了多年，也隻好來此睹景思人而已。想起去她走的那日，人已瘦得不成樣子，我跪在床前，抓著額娘的手隻是哭，她還勸我莫哭，男兒有淚不輕彈……”胤祥從小順子手中接過籃子，揮手讓他去外頭守著，自己將預先準備好的蠟燭、冥紙和祭品一樣樣擺出來。芷若知他心中酸苦，默默無聲地幫著一起擺弄。放好東西，胤祥跪在地上，也不說話，隻是重重地對著屋內磕了三個響頭，慢慢地燒起紙錢來。一陣寒風吹過，激起芷若滿身疙瘩，心下一慌，也跪在胤祥身邊，恭恭敬敬地磕了頭。她畢竟年紀還小，膽子不大，緊緊挨著胤祥不敢亂動。
    “我額娘從蒙古遠嫁而來，在朝在京都沒什麼靠山，又去得早，難怪別人老是作踐我十三阿哥。阿哥們每月的月例，別人都是二十兩，就我短了二兩，小時候不懂，還問哥哥們，白白讓人笑話了。平日打賞給得少了，下人們都在背後道我是個窮酸阿哥……嗬……嗬嗬”胤祥一直沉默不語，現下突然說到傷心之處，不禁潸潸落淚。芷若拾眼看他，也覺得眼眶發熱，抬手正想有所動作，已被胤祥緊緊握在手上，不待掙紮，胤祥早將頭靠過來倚在她右肩上，芷若憐他傷心，隻得借了肩膀給他，任由衣衫由外及裏，漸漸濕透。
    “十三弟！”突如其來的低喝分開了兩人。芷若一邊在心裏怪著小順子沒出聲提醒兒，一邊向外看去，一個二十七八的青年立在那裏，麵容端正，但是神色冰冷，眉目間似比胤禟還要陰沉幾分。
    “四哥！”胤祥聲音沙啞，兩眼紅紅的。
    “遍尋你不著，便知今晚你定是在這裏。宮裏不能隨便燒冥錢，你祭了敏妃娘娘，早些回去安歇吧！”說罷，轉身離去，不帶任何色彩。
    “別怕！”胤祥看到芷若眼中的驚慌，慢慢扶她起身，“這宮裏隻有四哥待我好，今晚之事，他不會說出去的。”