第23章  宮廷宴會
晚飯時，牧司如常的進餐，我卻食不知味。
今天的是我是肯定要和他說的，問題是怎麼說。
我很肯定皇帝找我的原意決不是為了指婚，可為什麼後來會變成這樣？如果隻是因為我沒順著他的意思唱完整首歌，他也犯不著拿他心愛的兒子的幸福來懲罰我啊。
“你怎麼心不在焉的？”牧司撇了我一眼，給我碗裏夾了點菜，說：“我聽說今天父王找你了？是什麼事讓你這麼心煩？”
我咬咬牙，說：“指婚。”
“指婚？給誰指婚要和你說？”他無所謂的繼續吃著飯，說。
我猶豫的看著他的表情，小心的說：“給你和我。”
他頓了頓夾菜的手，隨即如常的應了道：“好。”
“好？”我驚詫，“哪裏好了？你又不是不知道……”
“噓……”他做了個禁聲的手勢，揮退室內的宮女，然後對我說：“隻有這樣才能讓父王安心。”
“讓他安心？”他點點頭，說：“父王大概一見到你就和我一樣直覺的認為你是母妃的女兒了。在加上你是我帶進宮的，更加深了他的猜想。所以才要給我們指婚，如果我們堅決的拒絕，就是心裏有鬼。”
“如果……”我猶豫著問，“如果他知道我是楊秋彌，會怎麼樣？”
他責怪的看我一眼，“他不能知道。”
“為什麼？”
“如果你見過這宮裏的妃嬪，就會發現她們或多或少的都有點母妃的影子。而你和他沒有血緣關係……”
“你的意思是說，他會……會納我為妃？”
“不知道，你是我妹妹，他應該會顧忌我的，也不會想母妃的事重現在你身上。可是他對母妃的執念從來沒有停息過。父王自小的願望就隻有三個，登上王位；救出生在冷宮的母親；還有就是讓母妃做他的皇後。他現在已經是皇帝了，也見到了皇奶奶最後一麵，還有就隻剩下母妃了……”
我細想著下他的話，“所以他想你登上王位，可是礙於曜卜辭是嫡子，而他母親是蘇絡的公主，所以不能如願。而現在有了我，如果由我代替母親登上後位，那我所要嫁的就是未來皇帝，除了你，就是……”
“你見過父王了，應該能發現三哥和他有多麼像。也許一開始是因為皇後，可是隨著後來他威信漸長，而與皇後的感情也越來越遭，他根本不用顧忌皇後和蘇絡國。讓他猶豫不決的是和他越來越像的三哥。對他來說，我好比是母妃，而三哥就好比是他自己。他不想虧待母妃，但也不會因此虧待自己。”
我恍悟，“如果我現在出現，就是給他找到了一個解決的辦法。他會把讓我嫁給曜卜辭，然後讓曜卜辭繼位，這樣我就是皇後了。”
“是啊，你想做這個皇後嗎？”他問。
我看著他低垂的頭，笑了，“不想，幾次見到曜卜辭都讓我出了一身的冷汗，如果真的嫁給他，我就不用活了。”我看他仍低垂的頭，又補充道：“就像母親一直沒有喜歡皇帝一樣，我也絕對不會喜歡曜卜辭的。”
“那是因為母妃心裏有楊術，你呢？你心裏有誰？”他抬起頭來，認真的問我。
我心裏有誰？我不知道。宗塵嗎？我和他才見過兩次麵，雖然有好感，卻沒有感情，而且他是永寧王。玄壬昂嗎？這個一心追逐權利的人，我逃離他還來不及，又怎麼會喜歡他？
我搖搖頭，說：“沒有，可是也絕對不可能是曜卜辭。”
他有點嘲諷的笑看著我，“你不要小看了三哥，他是真正適合那個王位的人。”
“適合那個王位並不是適合我，而且如果他適合的話，那你呢？”我反駁。
“我嗎？我也許可以勝任，但卻不適合。我想要那個王位，因為那是三哥想要的位置。是皇後盼著他得到的位置。我不會讓輕易讓他們如願，我要讓皇後知道，她永遠搶不過母妃。”
我總覺的他話裏還隱含了很多我不知道的意思，但他並沒有要解釋給我聽就回房去了。
前天，牧司告訴我今天晚上有個晚宴，是為以瑸的客人舉辦的，他讓我陪他一起參加。
那天之後，我們就達成共識，既然皇帝要給我們指婚，這是榮寵，我們就給他對有名無實的恩愛夫妻。
於是，我現在就坐在了梳妝台前任暖香擺弄。我是不想去那樣的場合的。那麼多人，稍有不甚，不知道會惹出什麼麻煩。但是牧司告訴我，我和他大婚以後，這樣的場合少不了，今天也剛好趁此機會認識一下這宮裏的人。
為了他，我也隻好忍耐。
我看得出雖然皇帝的確很寵愛牧司，可是他並不喜歡這個王宮，很多時候也是強打起精神去應付的。讓我看了很心疼，他應該是個脫俗的人，而不應該被這世界上最汙濁的宮廷束縛。
“好了，小姐。你覺得怎麼樣？”
我草草的向鏡子看了一眼，點點頭起身出門。
我的容貌，即使隻是隨便的梳洗一下，也是美麗了，根本不用刻意裝扮。而我今天的刻意，是為了要給牧司一個麵子，也給宮宴上的眾人一個麵子。
來到大廳，牧司朝我溫柔一笑，伸出手來。
我把袖中如玉的皓腕放進他伸出的手裏，他便拉著我出了宮門。登上肩輿向四闊殿行去。
為表現親昵，我們共乘一輛肩輿。肩輿上，他一直握著我的手，問：“緊張嗎？”
“應該緊張的是你，反正有什麼事你擔待，我有什麼好緊張的？”我打趣他。
“你這麼想就好。”他說。
我看著前麵領路的太監手裏的宮燈，微弱的火焰在黑暗的宮道上照亮我們前麵的道路，待我們一走過，那個地方就又暗了下來。寒風吹過，裏麵的燭火明滅搖晃著，欲滅不滅。
“今天，微式拓也來了。”
“……，哦。”
下了肩輿，牧司仍是拉著我的手，帶我進了四闊殿。
“來客一半都會早到一點，現在父皇皇後恐怕還在陪以瑸的客人進餐。等他們進餐結束才會一起來這裏，應該還有一段時間。”
我們進去後，已經有些人落座，還有些人正圍在一起聊天。看到牧司和我進來，眼光都紛紛投了過來，和牧司打過招呼後，都盯著我看。或驚豔、或猥瑣。
牧司拉著我，將我介紹給他們，也把他們介紹給我。但介紹完後，又會偷偷在我耳邊囑咐一句‘他重要’或‘他不重要’。一圈介紹下來，需要我知道的不過四個人：賈何，方泯之，魯少北，鍾文靜。牧司說，他們是皇帝初登基時提拔上來的，是取代了楊將軍和木相國的人。
這裏的位置擺放和居有的宮宴上差不多。最前麵是主位，兩側是客座，每兩個人一座。牧司給我介紹完這裏的人後，拉我來到右邊第一個桌子上坐下。
“這樣好嗎？今天以瑸國是客人，品純也在裏麵，她是你未婚妻，你應該和她一起座吧？”
“你也是我‘未婚妻’啊。”他無辜的小聲說。
“但是聖旨還沒有下來，你這樣太不給她麵子了。”
“那不然呢？你已經來了，難道要我拋棄你，讓你在一旁站著？”
我氣極，“既然如此，你就不該帶我來。”
他抿抿唇，說：“是父王讓我帶上你的。”
“你怎麼不早說？”我驚詫的站起。
“早告訴你，不過是讓你早擔心父王的用意罷了。”他抬起頭看著我，“你放心，一切有我呢。”
望著他清澈的眸子，心裏的感動無限蔓延。他就是這樣，對不相幹的人可以那麼不留情，對自己身旁的人，總是極盡嗬護，唯恐他們多擔一份心。
他拉住我的手，讓我重新坐下，“微式拓是以探親的名義私下來的，父王和我都是今天才知道。不管父王打的什麼主意，現在因為微式拓恐怕都要打亂了。”
“你父王是皇帝，怎麼他也會不知道？”
“皇帝也不是萬能的，他也有很多無能為力。”
……
我們坐下不久，就有人通報皇帝和皇後來了。與他們同行的是以瑸的太子和工品純。
這裏麵我不認識的就是皇後和以瑸的太子工度。
和皇帝陛下比起來，歲月似乎對皇後比較不留情。雖然完美的妝容掩蓋了不少，兩人站在一起，她仍顯得老了少許，不過還是高貴雍容的。可是在看到我之後，她驚訝之外的惶恐破壞了她神聖不容侵犯的高傲神情，甚至還差點倒下去，幸虧陛下及時扶住她，責怪的看她一眼，就鬆開了手。她也很快的調整好自己，心虛的不敢看我。
在他們後麵的是品純和以瑸太子，以瑸太子工度也算是個美男子，看上去很精明的樣子，但他老奸巨猾的父王，讓我對他不甚有好感。
陛下和皇後在主位落座以後，工度和品純也在也在我們對麵落了座。
“怎麼不見三兒啊？”陛下掃了大殿一眼，如是說。
現在空著的還有四個位置，我和牧司旁邊的兩個，還有品純他們旁邊的兩個。
“陛下，辭和他表兄下午出去打獵了。現在已經回宮，很快就到了。”皇後得體的回答。她現在的從容不迫一點都看不出剛剛失禮的是她。不過，我倒是很奇怪，為什麼她會對我覺得恐懼。
陛下點點頭表示了解，然後從工度太子開始，將殿上的人一個個打量過來。被他打量的人，除了工度太子敢對上他的眼睛，還有牧司給我介紹的四個人朝他舉杯敬酒，其他大多都人都迫於他的威嚴低下了頭。
一圈下來，最後他的目光停在了我和牧司的身上。此時他的目光已經少了銳利壓迫，取而代之的是深深的悲傷和一抹茫然。他來來回回的在我和牧司身上打量著，最後盯著我和牧司，似乎欲通過我們看穿什麼。
皇後在一旁看他不作聲有點著急，卻又不敢打擾他。最後順著他的目光，也朝我們看來，她剛開始看我的時候有點小心翼翼，生怕我吃了她似的，隨後漸漸大膽起來，眼裏收了恐懼，取而代之的是強烈的嫉妒，還有讓我心驚膽戰的憤恨。
牧司適時的在桌子低下握住我的手。我對他感激的一笑，他也回我一個安慰的眼神。
整個大殿在此時顯得異常安靜，連喘息聲都顯得壓抑，似乎生怕過於粗大的喘息聲驚到陷入沉思的皇帝陛下。每個人都順著陛下的視線，疑惑的看著我們。一時間，殿上所以的視線都彙聚到了我們身上。
牧司從一開始就是一副波瀾不興的樣子，右手手肘擱在桌上，輕晃著手中的酒杯，看著杯中半滿的液體在搖動中溢出圈圈漣漪。而他的左手一直握著我，不曾放鬆，卻越來越收緊了。
我低垂著頭，反手握住他，另一隻手也覆在他的手背上。看著我們交握的手，我慢慢放鬆。心裏溢滿了對身邊這個人的信賴。
就在這時，一個太監匆忙的跑進來，打破了這令人壓抑的氣氛。
“奴才叩見陛下，叩見娘娘。三王子和蘇絡王到了。”
皇帝陛下恍然回神，移開在我們身上的目光，看著那個小太監說：“請他們進來吧。”
小太監退出去不久，曜卜辭和微式拓相攜而來，跟在他們後麵的還有兩個盛裝佳麗。
曜卜辭單膝跪下給父母請安，而微式拓略微鞠躬作揖後，曜卜辭在我們旁邊落座，微式拓則在斜對麵。
“如此，我們人就到齊了。”皇帝陛下說，“三兒，六兒的這位朋友你也認識吧？據說在居有的宮宴上，可是大放異彩呢？”
“是，父王。可惜尹小姐剛入宮，兒臣就出去辦事了。回來後也一直沒有機會，直到今天才能得見呢。”
“嗬嗬，六兒可把尹小姐藏的好好的，怎能容人說見就見，是不是啊，皇後？”皇帝笑問著。
突然被點名的皇後愣了一下，答：“是，臣妾也是今天才得見尹小姐呢。”
“今天才得見？恐怕是皇後不屑見吧？要知道，朕的皇後也曾是名動一時的大美人呢。”他特意強調那個‘曾’，頗有故意給皇後難堪的意味。
皇後臉上也確實浮現了一抹尷尬之色，但隨即又挺起背，微笑應對：“陛下說笑了。”
看著這一幕，再回想皇後初見我時的恐懼。我似乎明白，皇帝要我來這宮宴的目的了。
我轉頭向坐在我旁邊的曜卜辭看去，他正皺眉，心疼的看著自己的母親。
“姑父……”微式拓的一聲叫喚，轉移了大家停留在皇後身上的同情目光。
“本王若沒記錯，牧司表弟的未婚妻應該是以瑸的純公主吧？”
我撇到品純尷尬的神色，愧疚的收回視線，心裏抱怨微式拓的多管閑事。要幫自己的姑姑，也不能害了別人啊。
皇帝陛下看了品純一眼，又看看我，說：“既然如此，就勞駕尹小姐和純兒換一下位置吧。”
我的心一寒，想到我和木琴蕪的相似，還有他書房裏的那道聖旨，我以為他對我會有所偏袒的，可是他對我和品純的稱呼，已經很明確的告訴大家這場宴會裏誰是主，誰是從。
我扳開牧司仍握著我的手，給他一個安心的笑容，從容的站起身朝對麵走去。
錯愕的品純見我起身，也忙站起來。我坐在她的位置上，推推無措的她，示意她過去。
待我們都坐定，我朝旁邊的工度太子微笑，以示友好。但他眼裏一閃而逝的精光，卻令我在他身邊坐立不安。
陛下和在座的眾人稀稀落落的寒暄著，我難耐的左右張望中，看到旁邊微式拓正低聲對他旁邊的盛裝女子交代什麼。我正要打量那女子，微式拓一轉頭對上我的眼睛。
隔著一條過道，他的目光一如我們初見的宮宴上那麼火熱，讓我的心忍不住小鹿亂撞，感到臉頰火熱。我驚慌的收回視線，抬手就灌了杯酒進口。不想竟嗆到，咳嗽起來。回想自己從來不曾喝過酒，心裏一陣懊惱。即使在現代輕啄一口已經是我的極限，雖然在魅樓色娘和禮娘都試圖教過我喝酒，也都被我拒絕了。而如今這杯酒，更是讓我兩眼昏花，全身燥熱。
“你沒事吧？”工度太子關心的問，手也趁機伸過來環住我。
我欲推開他的手，卻沒有力氣。
此時一個清澈動人的女音響起：“皇帝陛下，臣妾早就聽聞工度太子對醫藥知之甚詳，一直想找機會與其探討，卻沒有機會。今日難的一見，可否請陛下寬恕臣妾的無禮，讓臣妾與尹姑娘換個位置？”
我雖然頭昏眼花，理智卻不糊塗的，現在我隻想離開坐在我身邊的這個人。這個人一直抓著我，我想靠在他身上，他不讓我靠，我想往另一邊倒，他又不讓。真是討厭。遂抬手喊道：“我願意……我願意……”
然後就感到有人攙扶著我走了幾步，直到我再倒下時靠在一個舒服的靠墊上。
“你怎麼樣？想睡覺嗎？”一個溫柔的聲音在耳邊想起。離我好近，好溫柔，讓我都要醉了。
我動了動身體，找個舒服的位置，閉上眼睛休息。
“不許睡，我好不容易找到離你這麼近的機會，不允許你用睡覺浪費了它。”聲音在我耳邊低聲說。
我揮揮手，不理他。
……
“陛下，本王想到還有些事情要急著去處理。剛好尹小姐好像醉了，本王就順便帶她回去休息吧。”
“那麼晚了，拓表哥還要去處理事情，想必一定很急。怎能讓小桑在麻煩表哥，我送她回去就好。”
“今天這宴會表弟是主角，怎麼能中途離席。還是本王送尹小姐去休息吧，能為尹小姐這樣的美人服務，是本王的榮幸，怎麼會覺得麻煩呢？”
……
“既然拓都這麼說了，六兒，就讓他先送尹小姐回去吧。”