拓跋宏任由妹妹披上一件貂皮鬥篷，接過熱水焐子抱在懷中，“外麵雪大風緊，別出來了。”走出芙蓉殿坐上來接的人力大車，見崔尚宮抱著剛才穿來的狐狸毛領鬥篷，說道：“都尚宮就披上朕的鬥篷，免得著病，夜深人沒，都是殿中近侍，無人知曉。”
    崔尚宮正色道：“陛下說的甚話？天知地知您知我知，他們知，怎會無人知曉？縱無人知曉，下位者也不應僭越。非禮勿視、勿聽、勿行並不僅限於人倫大妨，孔仲尼最初宗旨是天地綱常，君臣父子。陛下賜衣是君王之仁，下官辭拒乃人臣之本，矩是天道人和的界限，逾矩是亂世禍國的開端。”
    老遠看見皇信堂外擁著許多內侍往內張望，堂內則嘩聲大作，不像是嬉戲之樂。見皇帝到都紛紛站好，拓跋宏跨進展目恰好瞧見四叔被一婦人揪著耳朵往外拉，是齊王妃常氏，麵色一沉，再一看，拓跋簡的頭上臉上衣襟上全是濕的，便知是又被潑了酒水。
    拓跋昭見皇帝麵色不悅入內，無人拉架，快步跑過去企圖分開兩人，不想被常妃一推，順勢坐在地上，“哎喲”大呼起來，非常假，眾人鄙夷而視，不知他這般何為？轉頭看見拓跋宏站在那裏，立即安靜下來。
    常妃隻顧對著拓跋昭就是一腳，“要你多管閑事。”
    元道嚇得哭了起來，宣禮見哥哥哭他也跟著哭，常氏亦不理會，依舊拉緊了耳朵，拓跋簡醉得迷迷糊糊卻也吃疼，叫道：“你輕些，耳朵掉了。”
    拓跋宏走到兒子們麵前，元道一把抱著爹爹的大腿，宣禮也抱住爹爹另一條腿。皇帝撫著元道頭，示意拓跋倪抱起來，拂去兒子臉上的淚水，“今日除夕驅年獸，小童不能哭，會引來妖怪。”嚇得兩個娃娃臉色瞬間定住了。
    再冷冷地問：“朕能否管這檔閑事。”
    常妃這才放下拓跋簡，拓跋雍和拓跋勰扶住了四叔，常氏毫無懼色對著皇帝施禮，埋怨道：“陛下不應隨他暢飲，如今醉成這樣，君前失儀，四嬸這就帶他回去。”
    拓跋宏：“皇叔醉了皇信堂中自有寢室安置，朕的宴席上眾目睽睽，你就如此扯他，連元子都嚇哭了，還敢說君前禮儀。難怪總是聞言常氏一族粗鄙不配廟堂，果然不繆。宗正卿何在？”
    宗正卿南平郡王拓跋霄出列道：“飛龍在此，請陛下示下。”
    皇帝：“常氏行止悖禮逆倫，毫無郡王正妃垂範，褫奪王妃尊號，降為侍妾，除內命婦，冊封長子拓跋演為齊郡王世子，其母擢為齊郡王妃。”
    拓跋霄：“按製應請大鴻臚擬詔。”
    皇帝：“此事不勞老祖奔波。成淹，即刻著遊明根擬詔，明日朝正後請宗正卿親自代朕送四叔回府，申斥常氏無端，宣諭。今夜且在皇信堂內安置皇叔，張菩提，著人小心伺候。委實掃興，都散了吧。”
    成淹悄悄對拓跋霄說：“王爺，我回頭送到府上，如何？”
    拓跋霄：“不必，叔亮醉成這樣，今夜且消停消停，明日朝正後交予我即可。”
    常氏癱坐到地上，拓跋簡還在醉熏熏地答謝：“多謝官家！”宮小分為兩撥，一撥四人抬過軟架送拓跋簡去側堂安置，一撥用手架著常氏放到板車上，拓跋昭領著四人送到雲龍門停車場，路上走到僻靜處，三二下撕扯掉常氏的佩飾釵環，揀大的塞入懷中，給個眼神，剩下的四個宮小分別擄下塞入各自懷中，連手上的也未放過。
    呆若木雞的常氏一動也不動，目光堅定不移，雪花落在睫毛上也沒眨動一下，拓跋昭用手探了她的鼻下，有氣兒。一努嘴，板車把子一鬆，常氏溜到地上坐在雪裏，拓跋昭對著遙遠的對麵縮在自家車裏的車夫女使們吹了一個嘹亮的口哨，叫道：“齊郡王府的。”
    一場歡歡喜喜的別歲宴就這樣被常氏攪得潦草結束。