夜裏清淨，酒樓尚未打烊，樓下兩個年輕人喝著小酒，你一言我一句地閑聊。
    “這位兄台，你見過鬼麼？”
    “鬼？鬼長啥樣？大半夜的你怎麼突然講起這個來了？”另一人埋頭悶酒，顯得有點不明所以。
    說鬼的那人也不慌，從容不迫地講起了自己見鬼時的經曆。
    樓下的人講得正起勁，樓上尹秋水聽得一清二楚。
    大晚上的講鬼故事，不知這人是犯了什麼毛病，也不怕鬼來找他。
    “聽說呐，無常殿是掌管陽間孤魂野鬼的地方，那裏各種各樣的鬼都有，隻要跟那些鬼打好關係，他們能幫你借命。”
    說鬼的這人長得白白淨淨的，一把折扇搖來搖去，看上去隻是個文弱書生。
    樓上傳來聲響，一人從台階走下，穿的依舊是那件破爛，也不見得換一件衣裳。
    那書生模樣的人見樓上有人下來，立馬上前攔住他問道：“這位小友，請問你可聽說過無常殿？”
    尹秋水隻覺得這人有些奇怪，他並不想給自己惹上麻煩，於是轉身走開了，“沒聽過，不知道。”
    那書生亦步亦趨地跟在他身後發問，很是執著，“小友長生門總聽說過吧？”
    尹秋水腳下一頓，邁出去的右腳又收了回來，而後轉頭看向這人，眉頭一挑，“你懂得還挺多的，不過懂得太多可不是什麼好事，這世上真真假假的東西太多了，一時說錯可能會惹來殺身之禍。”
    尹秋水說這話時語氣雖是平淡，但眼神裏已透露出了威脅的意味，他看此人鍥而不舍地追問自己，想來不隻是想跟他搭訕幾句而已。
    書生模樣的年輕人先是一愣，而後尷尬一笑，轉而表現得極其無辜，看樣子倒像是對方故意找他事似的，“我見小友合眼緣，隻不過想找小友搭訕幾句而已，難不成你還想殺人滅口？”
    “我一個手無寸鐵的流浪漢哪敢殺人啊，況且我也隻是提醒你幾句，犯不著如此認真。”
    “天下高人隱於市林向來謙卑，我見小友如此清新脫俗，必是高人，不知這位小友可否幫在下一個小忙。”
    這小子油鹽不進是吧？還真纏上他了。
    “這位小兄弟還真是說笑了，我隻是個討飯的，怎麼就成高人了？不知小兄弟是哪隻眼睛看出我清新脫俗的，戳瞎了便是。”
    對方頓時啞口無言，此時店小二說小店已經打烊，那人又畢恭畢敬地請他去對麵茶樓閑聊。
    尹秋水想來此人是不達目的不得罷休，說不定是特地候在樓下等他上鉤，他才擺脫一個圈套這會兒又不自覺跳入另一個坑，簡直命途多舛，沒完沒了。
    此人名叫方尚言，家中三代從商，老爹在對麵開了間茶樓，他又是茶樓裏的說書先生，平日裏喜歡講些誌怪靈異故事，也經常走訪民間搜尋些詭怪事寫成話本。
    方尚言執意請他去茶樓喝茶，又給人端茶倒水，絲毫沒有大戶人家少爺的架子，一舉一動從容淡定又不顯得過分恭維諂媚。
    方尚言想來找他有急事，也不管人同不同意，直接進入主題，解釋道：“實不相瞞，在下家中有一麻煩事想找人化解，我聽對麵酒樓老板說小友會幫人看事，就特地前來花重金請小友幫忙。”
    他話音剛落，兩手輕拍，兩個仆從抬著一箱子的銀兩走來。
    尹秋水從小到大哪見過這般陣仗，他手裏的茶杯抖了抖，差點掉在地上，“拿人錢財替人消災，大事我不在行，小事你找別人也行。”
    他一個半路修行的半吊子，修為不高又沒什麼本事，平日裏行事低調，在客棧住的這段時間他幫老板做過事，但也沒想靠這玩意掙銀兩，都說死人錢難掙，他有這個精力不如回家種田。
    “從此地前往長生門需一個月多的行程，在下舍妹恐怕撐不了這麼長的時間，這位小友可否幫忙行個方便，酬金多少你開個價，多少我都可以想辦法。”
    尹秋托腮著腮幫，眼皮一掀，隻見方尚言周身圍繞著一股陰氣，眉心發黑，眼神顯得很是疲憊，像是好幾天沒睡好覺了。
    “你家小妹從小體弱多病，這幾日病得更是嚴重，是被某些不幹淨的東西纏上了。”他這麼說道，方尚言連連點頭。
    “我那個妹妹確實從小身體不好，看過不少大夫，都說靜養幾年會好轉起來。但前幾日她又突發惡疾，病情越加嚴重，半夜睡著竟說起了夢話，什麼無常殿勾魂使什麼的……”
    尹秋水感到困惑，繼續問道：“一個凡人怎會跟無常殿扯上關係？你妹妹還說了些什麼？”
    “舍妹醒來後對夢裏發生的事情記得一清二楚，她說夢裏有個長得奇模怪樣的鬼自稱是勾魂使，想帶她去無常殿給祭司大人獻祭。”
    凡人獻祭是無常殿的一種習俗，從民間所選特殊體質的人獻給每任祭司當祭品，被選中的祭品生死已由不得自己做主，為平息世間怨靈鬼魂，祭品的下場往往隻是犧牲自己換取天下太平。
    方尚言的妹妹既然被無常殿選作祭品，生死有命，除非跟無常殿做交易，普通人也無法幹涉其命運。
    前任祭司死無全屍，魂飛魄散，如今無常殿也該易主。祭品一經獻出，現任祭司得以昭示天下，盡司其責。
    以個人之軀換取千萬人安危，救世祈福，祭品生來即是如此，人們又怎會在乎那一個人的性命？
    尹秋水將手裏的茶杯扣在了木桌上，語氣很是凝重，“此事我不一定能幫上忙，你且帶去我看看令妹，也好弄清楚真相。長生門一向對活人獻祭有一套說法，想來那邊或許有辦法解決，若你還有時間不如托人快馬加鞭去長生門請一位道長相助，也好過我一個半吊子出身的江湖術士。”
    無常殿的活人獻祭很是邪門，在名門正派看來就是種歪門邪道，但無常殿又不被正道約束，立足的根本也是為了世間蒼生，隻是行事作風過於血腥粗暴。
    方尚言連連應聲。
    尹秋水也不便多言，他想來自己是幫不了別人什麼忙，但活人獻祭一事卻讓他無比好奇，就當是他多管閑事，當年小傻鬼獻祭給祭司大人的真相或許就在其中。
    方家大宅建於城北，距此幾裏路，府邸坐北朝南，門楣上的牌匾上刻畫著”方府”二字，一眼望去頗為氣派。
    他們從馬車上下來，管家在府邸門外相迎，方尚言跟管家囑托了幾句，於是帶著人直接往內院而去。
    尹秋水腳步頓了頓，他環顧了四周，發現周遭一切如常。按理說若是家中招惹些邪祟，屋子會籠罩著一股黑氣，但方家大宅看上去沒任何異象。
    照這麼看來，方家小妹招惹的要麼是修為極高並且會隱匿氣息的怨靈，要麼就是地府的鬼使，更何況方家小妹夢見過勾魂使同她講話，看來索命的無疑是地府的陰差。
    內院中一扇門發出吱呀一聲響，雕花的木門被推開，從中飄出弱弱的女聲，似是哀怨歎息。
    “大哥，你怎麼還帶人來了？要進來坐坐？”小姑娘從屋內探出頭來，看樣子隻有七八歲，一張瘦得脫相的臉煞白煞白的，臉頰上有兩坨不正常的紅暈，一雙黑瞳顯得格外大。
    屋內的光線有些昏暗，小姑娘拖著瘦小的身子又往門外探了探，顯得有些畏手畏腳的。
    方尚言連忙囑托自家小妹進屋坐著，稱其身體不好，不便亂走。
    小姑娘一雙黑溜溜的眼睛直盯著尹秋水，眼神怯生生的又有些靈動。她從小身子弱，沒出過幾回門，更少見家中來的陌生人。
    “小妹妹，你……”尹秋水第一次見麵，想打個招呼，但見那小女孩看他跟見鬼似的，突然竄到兄長身後，像是他身上有什麼嚇人的髒東西。
    尹秋水心裏委屈，他覺得自己不算貌比潘安，但至少人模人樣，怎麼會有人被他這副模樣嚇得躲起來了。
    “小豆蔻，你這樣不禮貌，快向這位道長道歉。”方尚言皺眉，將小姑娘從他背後扒上前來。
    小豆蔻鼓起勇氣抬頭看他，這下徹底被嚇得腿軟了，雙腿都在打顫。
    尹秋水扶了扶額，又指著自己，問她：“我是不是長得太醜，嚇著你了？”
    小豆蔻點點頭，看向他又頓了頓，瘋狂搖頭，“不是……你是好人……好人幫我治病，我不想死……”
    “好人？”尹秋水蹲下仰頭看著小豆蔻，扯嘴一笑，眼角微眯，“我可沒有說過我是什麼好人，若我沒有把你的病治好，那我是不是就成了壞人？”
    小豆蔻聽罷呼吸一滯，呆呆愣在原地不敢動了，此時的氣氛顯得有點僵硬。
    方尚言見氣氛有些不對，急忙在一旁打圓場，一邊把小豆蔻帶回房去，一邊又做出一副求人的態度，強顏歡笑道：“我家小妹很少跟人交談，有些怕生也不太會說話，小友多見諒。”
    “無礙，小姑娘性格直爽，想必也是性情中人。”
    尹秋水此番那樣說，倒不至於小肚雞腸到跟一個小姑娘計較，他那句話很顯然是說給方尚言聽的——
    求人辦事光有態度也不行，他的能力如此，盡力了但是結果如何隻能聽天由命。
    況且他看小姑娘眼瞼發黑，氣血虧虛，印堂上也隱隱透露出一股黑氣，想來是被鬼魅折磨多年，這幾天更甚，看樣子很難活過三日。
    他心中感概，也是苦命之人，若非苦成這副模樣，也很難被無常殿選中當做祭品。人生前懦弱多磨難，死後怨氣更重，最適合以其身怨氣鎮壓世間怨靈，再做成祭品就更合適不過了。
    傍晚漸至，夕陽西斜，晝夜交替之際，天邊一半殘陽一半暮雲。
    尹秋水坐在石墩子上看天，這一坐就是幾個時辰，他答應過幫方尚言辦事，便在此等待時機。不出意外今日夜裏便會有陰差來勾小豆蔻的魂魄，他隻需見機行事，弄清事實即可。至於小豆蔻的命局自有定數，他盡力辦事又沒法過多幹涉。
    天邊斜陽下沉，一道纖細的影子落在石墩子旁，尹秋水轉頭隻見小豆蔻睜著一雙黑瞳看他，眼神依舊是怯生生的，甚至有些恐懼。
    尹秋水被這種眼神看得很不舒服，但他又不好跟一個小孩子計較，直言問道：“我又不會害你，你這麼怕我幹什麼？”
    小豆蔻絞著手指，磕磕絆絆小聲道：“對……對不起……我……”
    “你大哥讓你來的？”
    小豆蔻點點頭，將手裏一塊糖遞到他麵前，“給你吃飴糖。”
    尹秋水接過了飴糖，下意識往自己的袖子裏藏，但小姑娘看他的眼神有些奇怪，他頓時止住了，覺得自己的行為著實可笑。
    他當乞丐當久了，有什麼好東西都想留著帶回去，如今他一個四海為家的流浪漢，身邊連隻鬼都不在了。
    “你不吃糖是要帶回家給家裏人吃嗎？”小豆蔻嚼著嘴裏的飴糖問道。
    尹秋水一陣發窘，笑了笑，順著她的話繼續說：“對啊，我家裏那位愛吃糖，特別是這種又軟又糯的飴糖。”
    小姑娘咧嘴，難得露出笑容，跟他相談幾句也放下了些許懼意，“我還有桂花糕，你也帶回家去給家裏人嚐嚐。”
    “不用，你的好意我心領了，隻是我已離家半年有餘，想來是不會回去了。”
    “哦——”小豆蔻也找了個石凳坐下，晃著腳，微風拂過庭院裏的老槐樹，蕩起一陣漪漣。
    她想了想，又問：“你家裏那位，是你的內人嗎？”
    尹秋水一陣失笑道：“你知道什麼是內人嗎？”
    “就是家裏人，家裏的……妻子。”
    他也隻是笑笑，沒反駁也沒說是。
    小豆蔻顯得沒那麼警惕了，她又說：“我知道你是大哥請來幫我的人，我大哥不會害我，所以你也不會。”
    尹秋水眼皮一掀，繼續聽她講：“可是你長得好像一個人，我總是夢到那個人要害我，他就站在這裏戴著一副麵具，有天他摘下了麵具……他……”
    小豆蔻說著說著竟把自己嚇著了，頓時啞口無聲，隻是張大嘴巴看他，眼睛瞪得溜圓。
    “他怎麼了？”
    “他……他要……啊！”小豆蔻艱難發聲，嗓子像被人掐住一般幹疼，她還想繼續說下去，忽然一股隱形的力量掐住了她的脖子。
    樹葉無風自動，一時間塵土飛揚，飛沙走石。
    小豆蔻身體本就羸弱，突然被一陣邪氣入侵，渾身經不住控製，雙手死死掐住自己的脖子，呼吸一滯，臉色瞬間由紅變得青白。
    尹秋水見狀雙手掐訣，一掌將小豆蔻拍出老遠，一股邪氣驟然擴散，在庭院中蔓延開來。
    “快到屋裏去！”他大喝一聲，待小豆蔻起身衝進屋中之時旋即將一張符貼在門上，那股邪氣不屈不撓地化作劍勢向房門刺來，帶動周遭一股強勢的氣流湧來，以排山倒海之力似乎要把整個地皮掀翻。
    房門被這股氣擊打得砰砰作響，那張符以微薄之力根本撐不過這般強勢的攻擊，尹秋水撐在門前使出渾身解數擋下一擊，隻覺五髒六腑受到劇烈的創傷，險些震碎。
    此刻情況危機，他連自身都難保，對手也不知是何方神聖。
    隻見那道力量再次襲來，尹秋水做好準備隻等它靠近，然後使出最後一道保命符請君入甕。
    一旁的建築轟然炸裂，庭前的一棵樹被攔腰截斷倒下，方才還勢如破竹的力量頓時匿去了追跡。
    尹秋水再恍過神來隻見滿地狼藉，他趁著對方還未接著動手，又迅速在門上貼了幾張符，囑托道：“你在屋裏躲著別出來，無論發生什麼都別開門！”
    庭院中的黑氣淡了許多，逐漸向後山處轉移，劃成一道黑虹指引他往後山去。
    尹秋水留了個神，唯恐那玩意聲東擊西，於是站在原地候著。
    近處有個熟悉的聲音喚他，一聲大吼，他精神太過緊繃以至於聽不太清，也不知那個聲音喊了他多少遍，他才注意到身邊多出隻小鬼。
    “阿福，你怎麼到這兒來了？”
    “這裏有危險，那老鬼找上來了，你跟我走，我帶你逃出去！”阿福說罷就火急火燎地帶著尹秋水走出了庭院，還沒走出幾步，前方有個黑影偏巧堵在了路上，周身的黑氣足以形成一道屏障將他們攔在此路。
    “好巧，我們又見麵了。”修長的身形裹著一件寬大的黑鬥篷，兜帽遮住大半張臉，他又戴著一副惡鬼般駭人的麵具，說話時語氣略帶得意般的嘲諷，也顯得陰森可怖。
    此鬼陰險狡詐，害人不淺，尹秋水出長生門之前早備好眾多法寶，雷符和四方寶劍尋他報仇，如今再見到他，就算不能同歸於盡也能耗他一大半的修為。
    他賤命一條不足掛齒，若是到死都沒能尋個痛快，那還不如就此了結了罷。
    “來得正好，你把小傻子抓走了，我還沒找你算賬。”
    “你說那個傻子啊，可惜了，白費你如此在意他。”對方又是一陣譏笑，伸出蒼白的手摘下了麵具，麵具底下是如此熟悉的一張麵孔，尹秋水盯著看一眼隻覺得寒毛卓豎，頭皮發麻，越看越陌生。
    那分明是他自己的麵孔，在這家夥身上又顯得格外詭怪，七分像鬼三分像人，蒼白如紙的臉色像是傀儡師做出來的沒有靈魂的假人。
    那鬼笑得很是猖狂，非要惹得對方惱羞成怒他越是高興，“我很喜歡你這副皮囊，不如借我玩幾天，那個傻子也很是喜歡，如今更是日日夜夜纏著我……”
    “閉嘴！”長劍出鞘，一道劍氣以迅雷不及掩耳之勢劃向他，劍光閃爍，似是帶上雷霆般的怒意，置其死地。
    那張蒼白似死人的麵容被劃傷一道口子，從中湧出一點猩紅。
    “可笑！一個替身還敢翻天了不成？”那鬼嗤笑道，手指擦過傷處又迅速愈合。
    此時天空一陣巨響，烏雲密布，電閃雷鳴，像是有什麼驚世駭俗之物降臨世間，風雨欲來的氛圍壓得人喘不過氣來。
    一道耀眼的白光劈下，閃電轟鳴，天地間通光乍亮，一瞬間勝似日中天。
    尹秋水看著對方又戴上了麵具，那跟他極其相似的麵孔在電光的照影下猶如鬼魅，一道道閃電劃過，讓他整張臉看上去慘白扭曲，一時間分不清誰才是真正的鬼魅。
    雷符在身，尹秋水一手握起四方寶劍直指沉沉黑雲的天空，引來一道天雷。
    四方寶劍通天地八達，以雷符為引，招來四麵天雷。一時間天上如滾滾浪濤波動，海嘯翻湧，他站此地一動不動，破舊的衣袂如黃沙飄揚，在天地之間渺小如蜉蝣。
    此時四方天雷由一道道白光皆彙聚到一處，上天入地形成一條曲折蜿蜒的長河，直衝雲霄接入地府。
    天地為之一震，人間那一粟猶如一個陣眼把四麵八方的天雷都引向自己。尹秋水手腳有些發麻，漸漸便失了知覺，他感覺自己像受了一場雷劫般被劈得渾身火辣辣的疼，但逐漸身體的真氣湧出，抵抗住雷擊的傷害，疼痛緩解。
    他一鼓作氣引出一道巨雷，方圓幾裏形成結界把他們罩住，隻需這一擊，他便是以命相搏也要甕中捉鱉將其擒拿。
    “喂！你不要衝動！你修為不夠引來天雷陣法隻會遭功力反噬將自己活活劈死的！”阿福在一旁呐喊，他已經被眼前這副電閃雷鳴的奇景嚇得腿軟了。
    “你走開！這事你幫不上忙，我今日就算殺不死他也要讓他褪一層皮！”尹秋水一把將阿福推了開，揮劍挽了個劍花，帶動一陣天雷向前刺去。
    對方站著不動，如一塊沒有靈魂的雕塑般任其刺來。
    麵具下傳來聲音，那鬼又發了話，顯然不是對尹秋水說的，“阿福，你又不聽話了。”
    一旁的阿福瑟瑟發抖，見那劍勢一點點向惡鬼逼近。
    隻需這一招，尹秋水很有信心自己能頂住，就差最後一指間的距離，天雷陣法將會從對手的天靈蓋一路劈下。
    他的背後傳來一陣劇痛，隨即手臂發軟，很快精疲力盡。
    雷鳴戛然而止，寶劍落地，他屈膝撐地。
    “對……對不起……”阿福站在他身後，一隻手還按著他的後背遲遲忘了收回。
    尹秋水功力一泄，渾身更是癱軟到說不出話來了。
    他若是還有力氣，恨不得把身旁這隻小鬼放到油鍋裏煎了，得虧自己把他當做小傻鬼的朋友信任。
    阿福繼續辯解，顯得自己有多無辜似的，“我這麼做也是為了你好，你要是有什麼三長兩短，可叫山神大人怎麼辦？”
    尹秋水聽得一清二楚，但已然沒有力氣回應，雙手無力地下垂。
    就算他沒死，小傻子也不會是他的，他想做的無非是殺了這惡鬼，以解他心頭之恨。
    天邊漸漸亮了起來，周圍的聲響忽遠忽近，隻是一瞬卻像過了好幾個時辰。
    “他打破了我的計劃，既然如此就由他代替方家小妹的命，也正好讓這個廢物見見他朝思暮想的人是怎麼被我屈辱的。”
    一旁的阿福心覺慚愧，連大氣都不敢出。