池家三房的事剛鬧得全京皆知，如今二房又鬧了一出，一夜通天。
    二房大姑娘池佩兒今日是由瑞王府的轎子送回來的，身上穿的不是出門時的青白羅衣，而是一身絲綢麵料的煙紫對襟襦裙。所有人都說池佩兒有福了，要嫁入皇家了。
    池馨蘭此時在堂屋聽了這話，一顆心沉了下去。她以為池夏兒糊塗也就罷了，沒想到池佩兒更糊塗。明明挺精明的一個姑娘，為何卻要栽進這種漩渦裏？“不行，這樣害了池家不說，還要害了她自己，我得回去一趟。”沒來得及打扮便要出門。
    蕭逸在後頭說道：“我跟你一起去。”
    池馨蘭推拒，說是自己去找池佩兒說說，女兒家說話，他一個大男人在也不方便。說罷，就去找了門房讓廝兒去拉馬車來，帶著木蘭木蓮趕回了池家。
    池夏兒聽母親誇了半天，臉色早就難看得不行。她心裏實在堵得慌，先前擺脫了一個池馨蘭，還以為自己一路順風順水，哪想到她那低調的大姐卻突然跟瑞王好上了。寧遠侯府和瑞王府比，那可真是對比就是傷害，想想就覺得莫大的侮辱。
    這時，便聽見下人來說三房三姑娘回來了。
    二房李氏哼聲：“小賤蹄子，這時候回來是怕咱家嫁的比她好吧？啊呸，她也就這樣了，誰都會嫁的比她好的！我們家可是要與瑞王沾親了，哈哈哈！”
    池夏兒捂著耳朵離開堂屋，見到院子裏怡然自得的池佩兒，鄙視地嗤笑一聲：“大姐姐真有能耐，娘可是引以為傲。”
    “那就讓她高興吧，也沒什麼不好。”池佩兒喝著瑞王給她送的茶，吃著雲庭薈專出的蜂花鬆糕，覺得今日的天氣比任何一天都好。她在這院子坐著，沒人敢和她搶地方了，四周的空氣是清新的。
    池夏兒沒法接話，她覺得自己的臉都要埋在地底下了。她一定要趕緊催顧二少，總不能比池佩兒慢一步，讓她比自己風光出嫁，那樣自己的臉又往哪兒擱？她一跺腳，出了院子想去找祖母評理，卻見池馨蘭往這裏過來。
    “馨蘭姐姐！”池夏兒過去拽了她進院子裏，一邊說道：“你得勸勸我大姐，大白天換了衣服坐別人轎子回來，你說這名聲還能要嗎？”
    池夏兒這個人就是如此，有大野心卻不善掩飾，心裏那點算計每次弄得昭然若揭，卻自以為是，自命不凡。池馨蘭也懶得理她，進院子見杏樹下的池佩兒還在喝茶，一旁點了燈，倒也通亮，但這個點不吃晚飯卻在這裏品茶吃小食確實說不過去了。
    池佩兒側首見是她，便朝她招了招手。
    池馨蘭坐下，見她給自己倒了杯茶，也不打算拖下去了：“佩兒妹妹應該猜到我因何而來。”
    池佩兒嗯了一聲，嘴角還是掛著笑意：“其實你不必擔心受我影響，這是我選的路。”
    “我不是擔心這個，要是怕，那我該找的就是祖父祖母了。”池馨蘭頓了頓，接著說道：“二伯這裏就佩兒妹妹跟我比較親，所以今日便是你從此恨我，我也要說的。”
    池佩兒把茶盞推到她麵前：“來，嚐一下。”
    茶盞是束口黑釉瓷盞，看著品相不錯，但池馨蘭自小在王府長大，自然比別人更容易察覺東西的好壞。這瓷盞便是在燈台的暖光下也能看出釉色的不均勻，花色處有些粗糙的紋理，多半當瑕疵處理的，如今卻在池佩兒手裏。
    池馨蘭謝過，拿起看了湯色一眼，隻覺得有些淡了，還有些渾。茶是好茶，卻不是王府會喝的上等茶，而是平民百姓喝的未精挑的粗工白葉茶。雲庭薈也不敢拿這種東西充次，瑞王卻明目張膽拿來騙人！
    池佩兒摸著杯盞笑：“是不是很好喝？他今天送我的，他說好茶贈美人，好茶配好盞，然後就送我了。”
    池馨蘭蹙眉：“哪怕是他隻讓人用轎子送你回來，卻不用馬車，又哪怕這黑釉瓷盞不是上品，你也不介意嗎？”
    池佩兒的笑意瞬間即逝，取而代之的是冷淡：“馨蘭姐姐，我以為你會祝福我的，我沒你跟你爭。”
    池馨蘭輕歎一聲：“我知道你聽不進去的，你有想法，但我今天說這些也是想給你提個醒。以前有人給我照明燈，我也希望能給別人除魔障。佩兒妹妹不妨去問問看，問問瑞王府進過多少妾室通房，他們終日在王府後院關著，像籠中鳥一樣再也出不來。”
    池佩兒咬牙順了口氣：“馨蘭姐姐話也說了，可以走了。”
    池馨蘭看她油鹽不進，想必已經被瑞王迷得五迷三道，覺得有些無助。“既然佩兒妹妹不歡迎我，那我就不留了。對了，佩兒妹妹可記得元宵橋上落水的事情？瑞王隻送了孟芸娘回府，後來卻再沒登門，你可知道為何？
    “太傅之女，嫡女是振國將軍的外孫女，也是太師的幹女兒。庶女有兩個，母親娘家是縣令。我說完了，佩兒妹妹珍重。”池馨蘭起身離開，走出竹園，經過洞窗，鬼使神差地又看了一眼。
    池佩兒仍舊挺直了腰板，一個人獨自在夜色下喝茶。
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    池馨蘭回到蕭府時已經夜了，剛下馬車便見蕭府大門前蹲坐的魁梧身影，那是她的夫君。
    蕭逸扶她下了馬車，摸到她手背手心都是涼的，便握在了手裏捂著：“怎麼這麼涼？今夜也沒下雨啊，可是那邊說不通？”
    池馨蘭搖頭，夫妻倆回了裏屋去說話。“該說的我都說了，其餘的我也不能說。”要是池佩兒頭腦發熱把她的話說給瑞王聽，她還要不要活了？“瑞王也是真的把她當三歲小兒在哄，送的茶葉和瓷盞都是次品，偏偏她還當個寶。”
    蕭逸摟著她，推開窗戶讓涼風吹進來，屋裏的悶氣旋即消散，人也舒服多了。“她有所求，瑞王不過是看準了這一點。人各有誌，你為她好，她可當你是嫉妒呢。”
    池馨蘭回來之後一直很沮喪，聽見這話卻笑了：“你跟阿娘說的倒是如出一轍。其實我何嚐不知她的想法，可她天真地以為瑞王真如其表，是個君子。瑞王的後宅是個煉獄，隻進不出，她一腳踏進去，是永遠都不必回來了。”
    蕭逸抿嘴想了想：“瑞王要的是雲根山莊的助力，娶誰都一樣，不是你，也能是別人，你別多想。”他原是想說，瑞王的後院多的是孤魂野鬼，踏進去是生是死還未可知。