今日正是滿庭芳重新開張的日子，池馨蘭學著金氏的做法點了兩條鞭炮，噼裏啪啦地炸響了整條街道。孫老在後頭小作坊裏磨香粉，方徐氏在前台忙著招呼客人。
    孫淼淼來時，見池馨蘭正好在給兩個婦人介紹新香。店裏還算熱鬧，點的和合香也是沁人肺腑的絲絲涼意，正好適合即將迎來的夏日，安撫焦躁的脾氣。那首的婦人去前台付賬，孫淼淼才到池馨蘭身後拍她肩頭：“你這個老板娘可真是忙得很。”
    池馨蘭喜道：“魏……孫姐姐，你總算來了！走，我帶你看看給你留的香！”
    孫淼淼隨她去了後院庫房裏，尾端的竹簍裏是一團妃色的羅布，池馨蘭從裏麵翻出一個長方盒子，看著倒像放簪子的長盒。“你這神神秘秘的，到底是要給我什麼？”
    “前些日子做了些新的，便給姐姐製了香丸。”池馨蘭把盒子塞她手裏，又給她遞了一罐油膏。
    孫淼淼一看便知是塗身體的，看她一眼：“傻妹妹，我如今可是在定遠王府，難道他們還能缺我這個？你放心，你姐夫不會苛待我，他要敢這麼做我絕不留他，倒是你……聽說池家二房那位攀上瑞王了？”
    池馨蘭有些苦惱地挽著她的手往外走：“人各有誌，別人的陷阱當是香餑餑，我也不好勸。”
    孫淼淼輕笑一聲：“你倒是把池家當自己人。”
    池馨蘭搖頭，沒想提及池家裏的矛盾。那些人雖不是真的親屬，但如今卻是與自己綁在一起的血親。“不過覺得同為女人，不該因為男人的利益葬送自己。我是過來人，提點一二是我能做的，後麵就看她造化了。我能一死百了，她進了瑞王府，卻是生不如死。”
    孫淼淼停下腳步，從小院子的屋簷下仰頭看向上空。今日天晴多雲，但窄小的院子像個天井，有些讓人喘不過氣來。“這點你說對了，瑞王可不是好東西，至少八爺還算個人。”摸了摸自己粗糙又都是厚繭的掌心，有些自嘲地笑了。
    當年魏蘭的長姐魏舒便是嫁了瑞王為側妃，她還魂歸來，長姐卻已經香消玉損。她找了滿京才知道瑞王根本沒像對外說的厚葬長姐，魏家倒下後便草草下葬，隻將她的衣物都丟在墳前。
    王長風，也就是定遠侯府長孫，孫淼淼如今的夫婿，在那之後找人將屍首重新入殮下葬。孫淼淼去找了驗屍的仵作，才知道長姐生前全身是傷，左臂還有斷指，臨死想必也不好受。她還不死心，又帶了人去開棺，長姐的屍首已經化為白骨，斷指和扭曲的關節像利刃那般紮進了她的心裏。
    瑞王不是人，是禽獸，是個披著人皮的禽獸！
    孫淼淼臨走前給她留了王府地址，讓她過幾天來王府串門。孫淼淼前腳剛走，長公主的掌事姑姑便到了，留下賀禮，又找她買了些香粉，可是給了池馨蘭大麵子。
    池馨蘭送走掌事姑姑，回頭處理了剩餘的事情，便帶著木蘭木蓮先走，怎知剛到門口，卻見尚賦一身描竹青衣立於台階之下。她抿唇緩解了情緒，莞爾一笑：“尚將軍怎麼來了？”
    尚賦不知道池馨蘭這副身子裏不是原身，隻道她是聽見了當日在蕭府長廊的話，將手裏錦盒送上。“祝願蕭夫人生意興隆。”
    池馨蘭讓木蘭接過，“多謝尚將軍好意。”
    尚賦正想說些別的，卻聞見一縷熟悉的香氣。“這是什麼香？”
    池馨蘭微微一笑：“叫《鬆柏玉林》，將軍覺得如何？我那日在春日宴時聞到過，便一直記著了，調了許久才做出來，總覺得還差點什麼。”
    尚賦喃喃自語：“是多了點什麼……”
    池馨蘭歪頭看他：“什麼？”
    尚賦驀地回神，笑著又拱手道：“失禮了，方才走了神。這個香氣倒是與我曾經用的相似，但故人已去，還以為再也買不到了。”
    池馨蘭袖子裏的手已經攥成拳頭，側首吩咐木蓮去取一盒來，回頭便與尚賦說道：“難得尚將軍喜歡，便贈與將軍一盒吧。別的東西我拿不出手，一盒香倒是可以的。”正要離開，又給尚賦叫住了。
    “那日對蕭二郎的語氣稍重了些，還望蕭夫人莫怪。”尚賦誠懇地再拜，外人眼裏隻道這二人相熟，而這男子還是個雅士。“卻有一事，不知蕭夫人知道與否？文書已經下來了，蕭二郎下個月便要赴任聊城了，尚某恭喜蕭夫人，此後不必受相隔兩地之苦。”
    聊城是何處？那是離京不遠的繁華之地，用安逸二字形容再好不過。一個將士派到這裏，那升遷一事便遙遙無期，便是真的升官，那也隻能是個閑散武官。尚賦那句話說得好聽，可以騙一騙無知婦人，卻騙不了她。
    池馨蘭火急火燎地趕回蕭府，問了下人才知道蕭逸還未回來，蕭老夫人卻在找她。
    蕭老夫人的意思也簡單，池家的事不必上心，安心與蕭逸過日子便好，又叫她勸一勸蕭逸求個更好的去處。
    池馨蘭此時是坐在蕭老夫人腳邊說話的，聞言一陣感慨：“老祖宗當真是全府上下最最精明通透的人了，不，是馨蘭至今見過最通透的了。孫媳還以為老祖宗會擔心二郎離家太久，舍不得二郎，不想卻與孫媳想到一塊兒去了。”
    蕭老夫人俯身拍了拍她的後背：“就你嘴甜，還說我老婆子通透呢，你不也明白赴任聊城會有什麼影響？”她輕歎一聲：“他如何也是將士，沙場上的生死聽天由命，固然可怕，卻是職責所在。咱們蕭家最怕的不是失敗，而是無為。”
    池馨蘭眼裏泛著淚光，卻不是騙她，而是害怕自己的出現送走了蕭逸的仕途。“孫媳想著，不若這幾日去長公主府走動走動，便是去剿滅山賊流寇也比在聊城的強。”
    兩人談了好一會兒，蕭老夫人才讓身邊的嬤嬤送她出了院子。屋外候著的五房媳婦見池馨蘭雙眼通紅離開，與身邊兒媳婦喜道：“老祖宗八成是聽進去了，看她以後還敢不敢像往日那般囂張。”
    五房長孫媳仍舊不甘：“可那也要她說了算，她院子裏還有自己的小灶和乳牛呢。上回送的東西也小家子氣，哄騙小孩可以，卻拿來打發我們。”她至今不知那帕子出處，隻當是個再普通不過的帕子。
    五房媳婦瞥她一眼：“你屋裏那幾個是沒讓你長教訓是不是？有了新人，哪有她說完話的份了？女人嘛，男人為天，是該讓她明白的。你也別哭哭啼啼的了，終日這般愁眉苦臉，活該我兒嫌棄。要有能耐，你就留住他在房裏，別讓他找那幾個新摘的花呀。”
    五房長孫媳不敢頂嘴，隻得忍氣吞聲地應了，心裏卻想：婆婆你倒是會說，不也留不住自己男人？