寧遠侯府。
    老太君已至古稀之年，又有亡夫生前功績加持，這場壽宴自然辦得十分盛大。
    景帝賞賜禦膳美酒，淑貴妃又送了一盆難得的紅白瑪瑙如意蝙蝠棲桃樹，取意吉祥如意，福壽安康。
    宮中內侍把東西送到，老太君樂得眼睛都看不見了，隻讓人打賞了，將那盆瑪瑙桃樹雕刻擺在了正廳案台上供賓客欣賞。
    顧家子孫一個個來給老太君賀壽獻詞，帶著備好的禮品孝敬老太君。大廳裏一片喜慶，後來到賓客賀壽，更是花招百出，熱鬧非凡。
    池家兩兄弟走在前頭，池馨蘭跟在後頭。今日的壽宴請的是池家東門氏，來的自然也隻有身為東門氏的三個孩子。池言旭來時還吩咐：“今日怎麼也不可鬆口，便是老太君吐血也不能，否則再無轉圜的餘地。”
    池馨蘭穿過花廳，眼角掃到院子一角站著不該出現的池夏兒。她隨意看了一眼，卻見顧家女眷似乎有些不耐煩，池夏兒卻自顧自地說著話，像是處的自然。
    她心中想著，一個人能厚顏至此，也是一種本事了。想來攀高枝的心態，也不是她一個普通人能理解的。
    這時，便聽見池言旭道：“別分神，到了。”
    此時正逢春時節，大廳外的銀杏樹一片綠意盎然。這麼大一棵銀杏樹，想必到了秋天，又是一番好景色。
    廳內原本設有琴台，許是喧鬧聲蓋過琴音，請來的幾個樂師端坐著，沒在碰琴。
    外麵的天空雖是黑沉沉的一片，而室中宴會仍是燈光明亮，喧鬧不已。歸海一般人家不設男女尊卑之別，尤其身為武將出身的寧遠侯府更是沒有這些顧慮。
    眾人行酒令，觀歌舞，待新月掛在南樓上，涼風侵體，老太君便讓人取了桂花釀和黃米酒來。
    後來男客都去了庭院玩酒令，剩下年紀小的女客和女眷都在屋裏與老太君說話。青年才俊都在庭院，顧燕婉自然也過去了，池馨蘭在大廳裏反倒落得自在。
    老太君高興地看著廳中女眷，正好看到躲在一角的池馨蘭。她喜道：“那邊的可是池家三姑娘？”
    二房媳婦齊氏，也就是顧雲熙的母親本就對這個婚約不太滿意，如今見著尚未及笄的池馨蘭在此，又沒大人陪著，便想著刁難一番。“原來你就是三姑娘啊。適才你兩位哥哥都給老太君賀壽了，沒見著你，不知三姑娘可準備了賀詞？”
    池家兄弟本是想著少些讓池馨蘭在老太君麵前露臉，怎知這會兒反倒成了別人的把柄。池馨蘭也不慌，隻禮貌回道：“馨蘭才疏學淺，前些時候病了許久，功課也落下了。今日由兩位哥哥說了，也是為母親一番心意。”
    老太君想起東門氏，點頭道：“都是一家人，誰來說都一樣。無妨，無妨。”
    明眼人一聽便知老太君想就此作罷，可平日還要被挑錯處的齊氏哪裏會放過她？齊氏又道：“池三姑娘真是客氣了。來都來了，不如說一個，反正老太君也不會怪罪。”
    顧家大房媳婦餘氏卻笑：“大好日子，怎麼還強迫客人呢。”
    二房齊氏不理會餘氏，隻問池馨蘭：“池三姑娘，我為難你了嗎？”
    池馨蘭要是還聽不出來，那她當年便是白活在襄王府了。她想了一會兒，從容地走到老太君麵前一拜：“七十陽春豈等閑，幾多辛苦化甘甜。年歲無窮盡，今時正年華，馨蘭在此祝賀老太君福如東海，壽比南山！”
    一般人祝賀都是來來去去的幾句，都是蒼鬆翠柏，福壽安康等窮詞老調。池馨蘭卻是讚歎她走來不易，今歲不凡，老太君聽得歡喜，笑得眼睛都眯成了縫兒。
    “好，好，這句說得好。”顧老太君一高興，便提出了當年東門氏與她投緣的事，又說她托人替池馨蘭算過八字，是個宜家宜室的好姑娘。
    顧家二房齊氏正要說什麼，卻見老太君從手腕上取下一支南紅手鐲。老太君道：“今日屬你的賀詞深得我歡心，正好你快及笄了，這個鐲子便送你啦！”
    別的顧家媳婦一看，心裏各有所思。那是他們爭了十多年的東西，是老太君的陪嫁，怎麼平白給了個雙十不到的外家姑娘？
    二房齊氏知道老太君是打定主意了，當下轉念一想，有個婆婆喜歡的兒媳也不錯，這在厲害的待進了門不也要看自己臉色？那時磋磨她還不容易？這便笑著說：“老太君就是懂得疼人。我看三姑娘正好與家裏幾個年紀相仿，該是好相處的。”
    老太君聞言喜上眉梢，點了點頭：“是啊，今日適合雙喜臨門！”
    池馨蘭對二房齊氏峰回路轉的口吻反應不來，隻覺得這勢頭不對，便想著法子打斷道：“老太君，馨蘭……”
    話沒說完，卻聽見外頭有人傳：“蕭將軍到！”
    老太君愣了一下：“哪個蕭將軍？”
    蕭逸隨著廝兒進來，手裏捧著一個紅漆方盒進了大廳，說是大皇子聽聞老太君大壽，特從邊關采集特產古玩贈予太君。“老太君七十非等閑，八十夫莫擋，九十步行雲，百歲尤可戰！祝賀老太君鬆柏長青，長命百歲！”
    “好！哈哈哈！”老太君大笑起來，讓身邊嬤嬤把東西收下。以前陪著寧遠侯征戰沙場，喜歡的便是將士的氣魄，大皇子用了最簡單的方式賀壽，卻也是她喜歡的方式。
    這時，有個女客不經意地說道：“蕭將軍的賀詞卻與池三姑娘的重了一句呢。”
    蕭逸奇道：“哦？池三姑娘說的什麼？”瞥向老太君身側不遠的池馨蘭，頓覺有趣。
    池馨蘭與其四目相對，莞爾一笑：“馨蘭說的是七十陽春豈等閑，幾多辛苦化甘甜。馨蘭覺得將軍的八十夫莫擋，百歲尤可戰氣勢更足。將軍不提，馨蘭竟也忘了老太君當年也是叱吒沙場的巾幗。”
    老太君自然歡喜，謝過之後，又見蕭逸身後有幾人抬了東西上來。柴公伯不知什麼時候到了。
    池馨蘭本來還有些局促，不知該怎麼推脫那隻鐲子，此時正好退下去，便就悄悄地挪開了些。
    柴公伯上來便笑：“哎呀，多年不見，老太君風采依舊，一如當年。這裏是軒轅帶來的一些小心意，還望老太君笑納。”