天色漸晚。
    池馨蘭以身體抱恙為由拒了晚宴，隻吃了些糕食，又到園林裏散步。
    一路上的石燈都亮著，蟲鳴聲不絕於耳。冰涼的風刮得人臉頰發疼，卻有著醒神的功效。
    蕭逸是個武將，宴上說些趣事奇聞容易，但文人興致上來便愛作詩對句，他以腹中無墨水為由退了席，也來了園林裏散步。人到了庭園草坪處，突然想起池馨蘭來。
    他妹妹心思跟男兒似的，一點也不細膩，問了也是白問。他隻好找隨行的幾個屬下問了幾句，卻被人笑話了半天，說他鐵樹開花，終於喜歡女人了。打仗的粗人不懂文雅，開起黃腔也是隨口就來。他讓他們別犯了東家忌諱，眾兄弟才消停了些。
    副將孟開說，池馨蘭是池家三房的大女兒，上有父親和兩個兄長，父親是鴻臚卿，長兄是江寧監察禦史，二哥還未入仕。另一人又說，池馨蘭的生母是東門家嫡女，多年前病逝，池修林娶了續弦金氏。
    蕭逸心想，難怪池馨蘭喚東門太夫人叫外祖母，原來還有這層關係。
    他回想起孟開問他是不是看上人家，不由得搖頭笑了。他平日對男女之事不太熱忱，先前認識的不是提不起興致，就是覺得對方過於麻煩。三下五除二，他今年也已經二十一了，尚未娶妻，家裏一逼婚，他就跑邊城躲起來。
    寧可打幾個北狄沙虎將，他也不願回家與母親和祖母周旋。打仗還能刺過去讓敵人閉嘴，在家裏可不行。更何況，他早有心儀之人，隻是那人……已經走了。
    “蕭將軍？”
    他還沉浸在自己的思緒當中，突然聽見清脆軟糯的聲音，驀地抬了頭。隻見亭子裏還坐著一個人，饒是用披風襖裹著，也顯得有些嬌小，是今日在廊下見過的池家大姑娘。
    池馨蘭淺笑著問：“將軍怎地不在晚宴上，卻來這裏吹風？”
    蕭逸無奈一笑：“蕭某是個粗人，吟詩作對不在行，留下平白被人笑話。”
    池馨蘭搖頭失笑：“我怎不知蕭將軍是會怕人笑話的？”說完，自己卻是一愣。如今的她與蕭逸並不相識，這麼說話顯得有些輕浮了，趕緊側首望向了園林一處。
    這時便聽見蕭逸問道：“池姑娘識得在下？”
    池馨蘭道：“我與將軍今日第一次見麵，應該算得上認識吧？”她明知蕭逸問的不是這個，但自己口誤失言，隻能就這麼敷衍過去。
    “大哥！咦？”一身丁香紫襦裙的蕭雁蹦蹦跳跳地跑來，隻因大哥體型魁梧，竟生生將亭子裏的人擋住了。先前以為大哥除了雲蘿郡主，誰也不太搭理，現在終於有人入得了眼了？隻是這姑娘看著比她還小，大哥這樣好像不太好？
    池馨蘭見到蕭雁，隻如見了故人，奈何不能相認，隻能壓下了心中酸澀，起身莞爾道：“蕭姑娘難道也是來吹風的？”
    蕭雁狡黠的目光瞥了自家大哥一眼，又看看亭中嬌俏的池馨蘭，嗬嗬兩聲笑：“算是吧。大哥說了，搶風頭的事，咱們不幹。”
    蕭逸輕咳兩聲，池馨蘭卻不意外，畢竟蕭逸有多少墨水，她還是知道一些。蕭家雖是武學世家，卻也不都是目不識丁的莽夫。
    蕭雁過去拉著池馨蘭的手，自然熟地把人拉到另一頭坐下，“反正閑著也是閑著，你不來宴上也是好的。爭風吃醋，虛溜拍馬，由你外祖家應著便好。我們這些小門小戶，還是別要摻和進去！”
    蕭逸沉聲警告：“巧巧！”那是蕭雁的小名。
    池馨蘭道：“蕭將軍不必擔心，我倒是喜歡蕭姐姐的性子，直爽豪邁，坦坦蕩蕩。”
    蕭雁想起今日的鬧劇，不免好奇，眨了眨眼問她：“對了，池夏兒真的是你妹妹？”
    池馨蘭坦然道：“她是我二伯的女兒，也是我堂妹。”
    蕭雁腦子一轉，好像明白了什麼：“難怪你說不作數。原來是他們暗通曲款，那這顧家少爺也太不給人麵子了！”
    “巧巧！”蕭逸深怕蕭雁這大喇叭嘴又冒犯了別人，趕緊喝止了，可是自家妹妹哪裏是會怕的？
    蕭雁又問：“那你怎麼想的，就這麼算了？”
    池馨蘭卻笑：“還能怎麼想的？退了就退了吧。先前沒見過他，現在見了，反倒膈應。”
    蕭雁聽了，笑嘻嘻地往她臂膀上拍了怕，“哎呀，那就是了。我還擔心又要看到一出非君不嫁，爭個你死我活的戲碼呢！得，以後他們不找你混，你跟姐姐我混！”
    蕭逸隻覺得一陣頭疼，拎起妹妹的領子往外拖，剛出了亭子，卻回頭道：“家妹言語冒犯，還望池姑娘海涵。蕭某這就把人帶回去教訓。”說罷，把蕭雁直接帶走了。
    池馨蘭愣怔地看著被蕭逸拖得嗷嗷叫的蕭雁，不禁失笑。這對兄妹的感情還真是一如既往的好呢！
    待池馨蘭回到房中，卻見兩位哥哥也在，木蘭和木蓮也在。
    池言安麵露憂慮之色，過去抓著妹妹的手，可那雙手卻冰涼得半點溫度也沒有。“明知身子弱，也不怕凍著？沒帶手爐嗎？”
    池馨蘭搖頭：“我隻想靜靜地待一會兒，卻沒想到這裏的夜風比家裏更涼。”隨著二哥坐下，正想問大哥怎麼應付顧家，卻見池言旭從木蘭手裏接過手爐，遞到了她手裏。她手心一暖，心裏也暖了。“謝謝大哥。”
    池言安攬著妹妹的肩，安撫道：“今日也是哥哥疏忽了，不過大哥已經有了對策，以後也叫這些人不敢找你麻煩。”
    池馨蘭好奇道：“什麼對策？”
    池言旭目光沉靜，隻淡然道：“這你就不必管了。你隻需記得，寧遠侯府如今沒有實權，除了顧太君，其餘人你不必放在心上。”
    池馨蘭不明白兩位哥哥擔心什麼，他們明日便要回家，便是有人宴請，也是要等花開時候才會收到春日宴的帖子。何況她這會兒還未及笄，想必也是沒人會邀請的。
    思及此時，卻聽見池言旭說道：“外祖母有意留蕭逸幾日，教導莊上弟子一些騎射功夫。外祖母要我們也留下跟著學。”
    池馨蘭愣了一下：“啊？”