除夕。
    池馨蘭一早起來洗漱好，便坐在窗前對天祈禱，求神明保佑父王母妃歲歲安康，多福多壽，接著便是希望池家三房事事順意。她原來還想要上天懲戒尚賦和她那庶出妹妹雲玲，但轉念一想，大過年的，求這個不吉利，便作罷了。
    這一次重生為池家三房小姐，她無法光明正大去見父王母妃，無法親自去報仇雪恨，但隻要自己還活著，總有辦法達成。每每午夜夢回，當夜的痛和恨曆曆在目。
    尚賦給她的印象一直很好，雖為武將，卻沒有莽夫的言行舉止。他生得幹淨好看，身影頎長，比起文官的儒雅秀氣，他多了些軍人該有的男子氣概。
    雲蘿郡主認識他的時候才十二歲，尚賦給她說了海關風景，又常給她送來珍珠，每次來信，必有一盒珍珠。她十四歲時，尚賦上門表明心意，告訴襄王隻要自己打下功績，便來下聘，求娶郡主。那時，雲蘿就想，這就是喜歡，這就是愛。
    雲蘿等到十五歲那年，尚賦升為副將，隨大軍征討海寇，於一年內掃蕩了大半海寇，還漁民生計，可是她逐漸發現尚賦的人有些奇怪。尚賦的人給她送禮，每次送完，卻從後門走了，後來她查出這些人都喜歡到父王的書房去。
    再後來，雲蘿順藤摸瓜，找到了尚賦在京中產業，發現裏頭賣著襄王府庫房裏的東西。她後來扮作小廝到茶樓酒肆打聽消息，卻聽說了尚賦在朝中諫言的事。
    那些所謂的”諫言”卻都是父王在書房擬好的奏章或隨筆。
    雲蘿原本接受不來，接著為父王母妃祈禱為由去了青香寺小住半月。她想明白後，理清了這些，發現尚賦呈上奏章和他在海關的作為其實有些奇妙。辦法是辦法，但一個本就平平無奇的人，靠智謀與海寇商議留給漁民生計有些天方夜譚。
    她想不明白，便想去軍營找叫她騎射本領的幾位將領，可蕭將軍去了邊關支援大皇子，隻有孟將軍在。孟將軍說，蕭將軍給她留了句話，“沙漠上刮風沙，毒物都藏在下麵，愚笨無辜的被吹到天上，能走在沙漠裏的不是常人。”雲蘿不敢想明白這句話，當日借了一匹馬前往軒轅，去找世伯柴公伯去了。
    柴公伯什麼也沒說，讓她抄了兩帖字，與她說：“你心裏其實都清楚，何必來找我求證呢？你來，是為了逃避，還是確認？”
    那時候，她心裏很亂，腦袋裏也跟和稀泥一樣，什麼都不清楚。她混混沌沌地回家，另外請了家丁看住書房。兩個月後，她的庶妹說，尚賦重傷，正送回京師。雲蘿從來沒問過，也不曾想過為什麼自己不知道的事情，她的庶妹卻知道了，隻緊張地到城門口等著尚賦抵達京城。
    襄王妃擔心雲蘿被耽誤，決定給她找個夫家，卻考慮到尚賦目前的官職，便在京中物色四品以上的男兒。此事全城皆知，王府的門檻幾乎要被媒人踏破了。
    襄王妃看中五皇子心性，與雲蘿又是青梅竹馬，可謂般配。五皇子和舒妃都沒回應，反倒是四皇子和八皇子相繼來示好。後來，顧家也來了人，襄王妃大喜，覺得永安候府不失為一個好夫家，畢竟顧太夫人可是女中豪傑，注重家中和諧，看中女子本事。
    襄王妃正要定下，大皇子與柴家又派了人來。襄王妃詫異，以為是為了柴公伯的二公子柴定堯而來，畢竟年齡相仿，與雲蘿的關係也不錯。怎知，大皇子後腳進了襄王府說道：“皇伯母誤會了，今日求親一事與柴家無關，是本王有所求。”
    襄王妃嚇了一跳，心想：大皇子已經有了側妃，難不成想要正妃？我家女兒什麼性子，哪裏能做大皇子的正妃？何況大皇子二十有七，這年紀是不是太大了些？
    大皇子看襄王妃臉色微變，笑道：“皇伯母先別慌，本王來是受人所托。皇伯母可記得前鎮國公蕭景毅？本王便是為了蕭太公爺的曾孫而來。他是本王麾下一員將領，勇猛穩當，為人正直，假以時日，定有一番作為。”
    大皇子畢竟是將士出身，辦事從簡，從不拖泥帶水，說完便留下禮品走了。來得快，走得也快。
    那時，襄王妃已經渾渾噩噩，後半句沒聽進去，隻回頭在名單上添了一個名字——蕭家三郎，蕭峻。
    雲蘿還沉浸在尚賦這段感情裏，每日翻出他送來的書信讀了一遍又一遍。襄王妃不忍拒絕女兒，隻好由著她，等來的卻是尚賦痊愈，上門下聘。婚事定下後，尚賦為了在朝中爭取一方天地，幾乎沒來襄王府，之隔三差五差人送了京中糕食，附上一封信給雲蘿。
    景祐二年，雲蘿十七歲了。
    尚賦以商議驅趕海寇為由，在襄王府住下。在第三日夜裏，雲蘿逮到偷偷進了書房的尚賦，質問他為何這麼做。結果呢？尚賦怕事情敗露，將她一刀捅死，又怕她活下來，竟有匕首攪了兩下。
    雲蘿隻覺得有什麼東西斷了，痛得直接倒下去，卻連捂住傷口的力氣都沒有了。臨死前就看到自己的庶妹進來拉住尚賦的手，她卻像是個不重要的人，無人問津。
    池馨蘭想起往事，眼淚不由自主地流下。
    她死了，又活了，可是父王知不知道尚賦的真麵目？母妃知不知道雲玲和尚賦的事？襄王府可還安好？
    她還能不能挽回局麵，保襄王府安寧？
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    池馨蘭選了一套秋香色的長裙，裙擺和袖擺都是用金線繡的纏枝和玉蘭。丫鬟替她梳了簡單的雙螺髻，兩邊插著池言安給她買的一套紅珊瑚墜子流蘇，身上再套了一身金氏先前給她買的半臂紅色披風襖，兔毛圍脖和袖擺看著十分暖和。
    這身打扮十分喜氣，池馨蘭如今十三歲，模樣已經嬌俏得緊。
    池馨蘭透過銅鏡看自己，以前雲蘿的模樣比較英氣，穿起男裝就那麼一站，可謂英姿颯爽。池馨蘭卻是個小孩兒，長得比較嬌媚，眼角微微上挑，是她以前不太看好的長相。
    丫鬟木蘭問她：“小姐是否要去前院看看？聽聞顧家送來不少稀奇東西。”
    池馨蘭對這門婚事不看好。以前是雲蘿郡主時，顧家談的是顧家長子顧雲峰，那還是做得主的男兒。顧家二郎嘛，她怎麼記得以前總不待見來著？“既然是送來給池家的東西，前院此時一定很熱鬧。我們去了能做什麼？”
    丫鬟木蘭想了想，也是，尤其二房的，每回有禮都巴不得獨吞。她撇嘴道：“可這些東西都是送老爺的，本就跟他們無關。”
    池馨蘭從妝奩裏取了做好的兩個香囊，放入昨日曬好的藥草係好。“家中隻有爹爹和四叔為官，顧家又與爹爹交好，顧家送禮給全臉麵，並未指名道姓。聰明的不會去碰，就該等祖父來分，免得跌了身份。你要是不信，便去前院看看，我四叔一家是不是不在前院？”