幾人一路談談說說，不知不覺間已來到一片鬆林之中。之間那老乞噓口做哨，一長二短三聲長鳴過後，鬆林深去也複又響起一短兩長三身口哨。這老乞見得林中答應有聲，這便高聲呤道：“短褐之衣，藜藿之羹，朝得之，則夕弗得。”劉堇焱聽得著是《孟子•盡心上》裏的句子。隻聞林中深去也有一個聲音高聲答道：
    “以裘褐為衣，以跂蹻為服，日夜不休，以自苦為極！”老乞聽了，便麵露喜色，向林中說道：“朱雀堂下劉藝和弟子斐叔文有貴客帶到！”不多時便見林中走出一個短褐破衣的小叫花子，向眾人拱手作揖道：“林中車行不便，請貴客下車隨我來吧！”幾人依言而行，任由那小乞丐將馬車牽了去。
    眾人下的車來，跟隨那小乞丐往林中深去走進。不多時來到一個土丘之前，但見土丘之上數百名乞丐席地而坐，一邊為那清一色的短褐破衣，一邊便是那灰布長衫亦或做莊家農人打扮的。幾人心知這是他丐幫中汙淨二派分別而坐，是以都不做聲。隻是顏七七從未一時見過這多的乞丐，是以便覺奇怪，不禁歎道：“怕是天下的乞丐都到了吧！”
    隻聽花譽笑道：“天下乞丐數以萬計，此刻來到想來也不過是各地的代表罷了！”顏七七將舌一伸，辦了個鬼臉，也不在多說。一路之上白無一句話也未曾說過，方才幾人談論丐幫之事也不知她是否聽了進去，此刻隨眾人而來與這一群丐幫弟子竟是看也不看。要說她那他寒玉功法，委實也大異常人了。
    眾人跟著那小叫花徑往小丘而去。小丘之上立有一高台，高台之上正中擺有六張靠椅，一字排開，椅上均坐有人，從左數去，第一人身著青布長褂，褂子洗的微微發白，胸前一塊黑布補丁顯而易見，年紀約莫在五十來歲，眼睛微閉，臉上膚色極為暗啞；隻見他將右手平在胸前，托著一把漆色斑駁的二胡；另一手便按在腰上，輕輕提著一根細長的竹棒。花譽心知此人便是丐幫淨衣派的唯一袋長老，瞎眼明丐遊順生遊長老。那麼餘下之人無疑便正是這丐幫的另外五大長老了。
    高台之上左右兩邊又各擺有四張靠椅，左邊四張之上正坐有一人，那人方麵大耳，身著一襲藏青長袍，背後背著五把長劍，便如五根扇骨一般樹在腦後。此刻他正端著一隻青瓷花盞，兀自品著香茶。劉堇焱等五人分作兩邊坐了，隻花譽一人在左，其餘三人和柳秀山便一同坐在了右邊。那人看到劉堇焱幾人之時，隻是拿眼向五人一掃，明光僅在白無身上稍停片刻，便即複又收回，仍舊喝茶不語。
    此刻那丐幫六大長老除那遊順生因瞎眼而側耳外，其餘五人均是將眼看向前方，似在等著什麼人一般。丐幫這五大長老依次便是花槍無敵周從生、三失連珠百步穿楊手陶忠、五毒倌曲三、太祖長拳風一柏、十字電劍吳貴。此六人均是江湖上神龍見首不見尾的人物，個個武藝高強，均有獨到造詣。見日已偏西，那花槍無敵周從生和三失連珠白步穿楊手陶忠似乎微顯焦急，兩人不時向那前方瞭望，忽又你看看我，我看看你，似乎頗為緊張。
    這時，隻聽台下一個淨衣幫眾起身說道：“六位長老，眼下日已偏西，我瞧也不用在等了，時候也快到，那李強是決計回不了的。”那汙衣弟子聽此人這般說著，似乎頗感不快，均紛紛指責他道：“太陽還未下山，時候終歸未到，你著急什麼？”
    那人一聲冷笑，搖手說道：“下不下山我瞧也無多大差別，依我看來，早些快定了為妙，即便他現在討滿了錢，那這後麵兩關他又如何過去？”汙衣派的幫眾連忙回道：“你自己過不去，也不用將人和你相比，他過不過得去此刻還輪不到你來下定論。”那人忙道：“那好，我們淨衣派今天便要看，看他怎麼過這三關！現如今太陽也落了下去，依我瞧來，他怕是連這第一關都過不了的！”
    幾人正在爭吵間，忽見前方一名丐幫弟子飛奔而來，向高台上的六位長老拜道：“稟六位長老，小少爺回來啦！”那花槍無敵周從生和三失連珠白步穿楊手陶忠一聽不禁都是一喜，連忙吩咐道：“回來得正好，你快將他叫來！”那小乞丐應是便下去了，不多時便領來了一人。但見他約莫二十左右，生得劍眉星目，上身穿著一身褐布短衫，衣上打滿補丁，一隻袖子不知何時破的，掉在左臂上不住晃動。
    花譽等人一見不禁都是輕輕“咦”了一聲，這乞丐赫然便是中午之時在那同安客棧唱那蓮花落的小青年叫花子。這青年叫花看到幾人，也同樣微微一驚，上得台來之後先同幾人微一作揖，這才對那六名長老拜道：“幸不辱命，一百枚銅錢在此。”說著便伸手入懷，掏出一袋銅錢，擺在六人麵前，六微微一數，當真分毫不少，便都微微點頭。卻見花槍無敵周從生和三失連珠白步穿楊手陶忠二人神色尤為歡喜，對那叫花說道：“好賢侄子，你果真沒讓我們失望！”那叫花忙抱拳謝道：“小侄李強在此多謝二位叔叔厚愛！”
    原來這叫花名叫李強，想來他便是那老乞劉藝口中那丐幫強幫主李明複之子了。
    這時隻聽那丐幫九袋長老十字電劍吳貴長身說道：“想我丐幫源自秦漢之後的墨家，數代以來均由幫主統帥，我等弟子莫不聽命，想我前幫主李明複功耀當世，為我丐幫不世出之人才，奈何英年早逝，都未曾留下遺命。但我丐幫曆時百年，卻不可群龍無首，今有我淨衣兄弟力薦遊長老為新任幫主。”說道此處，便又抱拳對那瞎眼明丐遊順生說道，“想遊大哥在江湖之上俠名遠播，而於我丐幫之內，功勞莫大，並且在我等六人中也數你武功最好，若是要你做那幫主我等本也願意。但周大哥和陶大哥卻又力舉前幫李主之子李強接承父業，想那李幫主在生之年於我丐幫勞苦功高，足耀後世，而李賢侄也素得幫中弟兄愛戴。我等於這幫主之事一時也難以抉擇，不得已這才繼承先秦墨家天誌之法，擇定三道關卡。”
    “這第一關便稱為‘身踐’，乃以身實踐之意，因我等已乞為生，是以這‘身踐’一關便為乞討，以當天日出為始日落為休，在規定時間之內討齊百枚銅錢，但又有三點須加注意，一便是不得巧取，二便是不得豪奪，三便是不得使偷盜；須得純以乞討的方式，讓對方自願施舍，如此方得算是過關。”
    隻見吳貴有對李強說道：“你這百枚銅錢，我等也均有調查，俱係你以乞討而得，因此這一關便是過了。”當下又轉頭對那遊長老說道，“遊老哥哥你可有話要說麼？”那邊遊長老輕輕搖頭，緩緩說道：“你讓他過下一關便是了！”
    吳貴便對李強說道：“那好，既然如此那你便來過下一關罷！”李強一聽，心中歡喜，慌忙同六位長老拜謝。卻聽那花槍無敵周從生周長老道：“你且莫急，這第二關乃是以先秦墨家兼愛眾生為主旨，比這第一關……”一說道此去，便不由將眉一皺，臉上神色極為怪異，輕輕搖了下頭後這才繼續說道，“第一關其實較這關還尚要輕鬆得多。”
    李強不由問道：“不知這第二關是何做法，還望眾位叔叔告知。”丐幫另外五位長老卻是相互各望一眼，臉上神色似頗為尷尬，過了片刻，這才聽五毒倌曲三緩緩說道：“這第二關喚作‘吞痰’……”他此話一出，在場眾人除去那白無外，無不心下奇怪，均不知這“吞痰”是何關卡。
    之見曲三幹咳一聲，複又說道：“要為我丐幫幫主，必要受常人不能受之苦，常有兼愛之心，體恤下屬，關愛眾身，這吞痰一關雖頗為惡心，但此一關放更能體現出為幫之主的兼愛度人之心。”之見他又對左右吩咐道：“你們且去將那物事拿來，給了李強罷！”左右答了聲是便下去了，不多時便見一名乞丐手捧一碗酒走了上來。
    這碗中盛的，正是上好的花子毒酒，是丐幫中人采用五毒泡製而成，極具藥效果，此刻在那清酒之上卻還兀自漂浮著一些濁物，隻看一眼，便讓人惡心反胃。隻聽曲三說道：“這碗酒中有我丐幫兄弟所吐之痰，你隻要將這碗酒一口氣喝下了，這一關便算是你過了。”
    花譽幾人一聽，不覺眉頭都是一皺，顏七七卻是早已經受不住，隻覺腹中陣陣惡心，當下便將眼一閉，竟不去看他。隻見陶忠上前對李強說道：“這一關雖頗為惡心了點，但若你心懷幫中兄弟，將他人人俱都看作你自己一般，那這碗中之痰也均為你自己所吐，吃下自己所吐之痰卻又有何難？如此也方能體現你兼愛眾生之心。”
    他這花雖說得輕巧，不說吞他人之痰，即便是自己的，常人也很難辦之得到。但那李強卻之輕輕一笑，一把將碗接了，脖子一伸，隻聽咕嘟咕嘟幾下，一碗烈酒便盡數到入喉中。場上眾人雖見他如此，不免自己腹中難受，但也均極佩服他的膽識。