第二十五章最後的庇護（下）
    眾人便都開始向屋裏跑。極端的恐懼使得正常的心理和生理反應都得以恢複了——分泌的腎上腺素讓他們身上又有了力氣。
    跑到陽台上要進門之前，大家都不約而同地停下來，默默地轉過頭去。
    被斷開的棕櫚林外邊已經翻著浪花了，嘩啦嘩啦的聲音很大，水汽撲麵而來，一會兒就把他們逼進了屋內——嚇人的巨浪令人不由自主地向後退。陣風起時能讓浪頭竄起一層樓那麼高。從南麵的落地窗望出去，外麵的恐怖景象令每個人都麵如土色。風還在刮，刮個不停，雨也一股腦兒潑了下來。
    不知有多少雨點掉落在了房子上。可是隔離帶，大家辛辛苦苦挖出來的隔離帶——真的能起作用嗎？
    Nicholas像是受了驚的野豬一樣嚎叫起來：“全都沒用！哈！所有的工作，隔離帶……白費了，全都白費了！”他開始狂笑不止，“隔離帶，”喘氣兒的間隙裏他還在說著，“隔離帶，”在他前仰後合之際，皮帶勒出的肚子不停地顫抖著，眼淚順著他肮髒的麵頰流了下來。
    “別笑了，你這傻瓜，”Gloria厲聲說道，“別……”話還沒說完，她突然大叫一聲，又跑回到陽台下麵去了。
    “Gloria！”老先生驚叫道。
    她瘦長的身影越過欄杆，向海浪的方向跑去。在她的麵前是一道高高的水槍，給人的感覺是，她實際上是想縱身躍入水幕中去。
    她的身體半伏著，在石頭堆中左右穿行——最後她終於停了下來，轉了個身。揀起了什麼，腳步零亂地往回跑。她的襯衫已經濕透了，可臉上還是蹭滿了塵土。
    “食物，”她喘著氣說。“不能忘了食物包。”
    “怎麼啦！你們這些傻瓜、笨蛋、白癡還在期待什麼？我們的隔離帶是一個失敗的產物！那該死的海風——”
    這時風讓每個人把身子佝僂起來，同時也發出淒涼的悲歎。
    “現在沒時間說別的，當務之急是找地方藏身，”Gloria嘶啞著嗓子說，“這所房子恐怕已經有一百多處漏水了——現在就是有千軍萬馬也沒法補救了……”她突然意識到自己在這大風大浪的背景下還指手畫腳的樣子，不禁自嘲地笑出了聲，“閣樓——閣樓在哪兒？看在上帝的份上，就沒有人知道閣樓在哪兒嗎？天呐，真傻了嗎你們！說呀，真沒人知道？”
    “閣樓……”他們順著她的語氣重複著她的話，癡呆的目光都落在她的臉上，就像是頭一次看到白人的美洲大陸印第安人。
    “是的，閣樓。”Gloria無奈地重複了一遍。
    “二樓的樓梯後麵，往上。”Xavier夫人說話時牙關正不住地打戰。她的衣服已在肩膀處撕開，髒得有些不像樣的雙手傷痕遍布。
    “好的，趕快，趕快！”
    人群擁入樓梯，Xavier夫人在通向二樓樓頂的樓梯後麵打開一扇厚重的門。人們都推擠著往門裏去，唯恐落在後麵。
    “爸，”Gloria平靜地說，“你過來，聽我說。”
    老先生用顫抖的手抹了一把沒有血色的嘴唇，邁動雙腳跟上來。Gloria又通過已有嗆人的魚腥味的走廊來到了廚房裏，手忙腳亂地把櫃子中的東西收拾到了一塊兒，又找到了一些鍋碗。
    “把它們都裝滿，”她一邊咳嗽著一邊指揮著她父親，“抓緊時間。我們需要淡水——大量的淡水。誰也說不準我們到底要在樓上呆多久……”
    他們滿懷滿抱地拿著這些東西再次穿過走廊，爬上樓梯。
    在閣樓的懸梯下麵Gloria叫道：“Ryan，Nicholas！把水運上去！”接著不等他們應聲，她又轉回到了廚房裏。
    這麼來回了六七趟，把能找到的大容器都裝滿——鐵皮桶，罐頭，洗菜盆，熱水壺，還有各種叫不上名稱的器皿。最後，當老先生已經上到了閣樓之後，Gloria站在閣樓的入口衝上麵的人叫道：“有人把那個食物包裹拿上去了嗎？”
    “Gloria，我拿著呢！”Ryan大聲答道。
    於是Gloria也爬上閣樓，用力把門關上：“哪位女士能給我一塊布？”
    Conwell小姐出現在Gloria身旁，在黑暗中，大家能辨認她似乎從身上扯下來一塊什麼。
    “我想——我也許不再需要它了，Gideon探員。”她說道，盡管她的語氣含笑，但聲音卻不可抑製地在發顫。
    “Luna！”Nicholas叫道，“你不用撕，我們可以用包裹布……”
    “太遲了！”她說，似乎還想笑，但聲音已經帶上了哭音。
    “好姑娘。”Gloria小聲說。她掀起那塊衣料，把它撕成條，開始往門縫和天窗縫裏塞。再站起來時她用胳膊摟住了管家小姐的肩膀，角落裏走去。
    Ryan默默地拿一件氣味不佳的外套等著他們。
    “在這裏現發掘出來的，Derrick的一件冬衣，”他啞著嗓子說，“我們隻能找到這個……”
    管家小姐哆嗦著把外套披在肩上。
    Gloria和老先生俯身在那個飛行員拋下的包裹上，一層一層地把它打開。易碎的藥瓶都用厚厚襯墊包著，有抗生素、奎寧、阿司匹林、布洛芬、嗎啡，還有注射器、膠帶、醫用脫脂棉、繃帶……剩下的都是食品——三明治，整條的火腿，長麵包、果醬、巧克力和裝在保溫瓶裏的熱咖啡……
    兩人把食物分成小份分發出去，有好一會兒，小小的空間裏除了大口咀嚼的聲音沒有別的動靜。熱咖啡在大家手中傳遞著。食物在口中停留的時間很久，每個人都在慢慢品味著。每個人的腦海裏大概都有這樣的想法——這也許是在世的最後一頓晚餐了……最後，嘴裏已再沒有什麼可嚼的了，Gloria小心地把吃剩下的東西收拾起來，再放進包裹裏。自己身上滿是傷痕的老Richard手裏拿著消炎藥，一聲不響地在人群中走動著，替大家清理傷口，簡單包紮。
    接著再沒有什麼可做的了，他這才坐在一個破舊的衣箱上，把臉埋在雙手中。
    這是一個雜物間，地板上有一個舊木箱，大家都坐在箱子上。頭頂上是一盞昏暗的燈。外麵風雨肆虐、驚濤拍岸的聲音仍然可以聽到——而且越來越近。
    當一連串像是什麼東西碎裂的聲音傳來時，大家都被嚇了一跳。
    “看來是地下室的門壞了，”老先生小聲說，“好在裝屍體的冰箱是密封的……”
    可是沒人答茬。
    “我把門縫什麼的都堵上了。”Gloria好心地接過話來。
    可還是沒人答茬。
    他們就這麼坐著，沮喪、消沉、疲乏，不管是想哭的還是想歎的，都沒有力氣了，仰著脖子一動不動地呆望著天花板……等待著最後的結局。