第十二章洪水猛獸（上）
    這是Gideon父女經曆過的氣壓最低的一夜。他們在充滿濕熱的黑暗中輾轉反側了好幾個小時，最後竟然同時決定放棄入睡的努力。Gloria呻吟著爬下床來，擰開了床頭燈，而老先生也在這時敲響了兩個臥室中間的門。
    她找到口香糖，拉來一把椅子到後窗跟前，沒什麼滋味地嚼了起來。老先生癱軟在Gloria房間的圈椅裏，有一搭沒一搭地梳理著鬢角的頭發，目光空洞地瞪著天花板。床上隨意地丟著兩人的睡袍，已經被水汽熏潮了。
    就這樣一直到早上五點左右，天色微亮，他們才各自沐浴，無精打采地換上正裝。
    晨曦微微發青，連第一道陽光都帶上了潮濕濃烈的暑氣。Gloria站在窗前眺望海麵。
    “更大了。”Gloria沮喪地說。
    “什麼更大了？”
    “海浪。”
    老先生從圈椅裏撐起身體，悄悄來到另一扇窗前。馬萊拉小島的東麵海岸不遠處的海麵上有濃重的水霧，大約有一公裏長，像是乳灰色的絨毛，被風鼓動，盤旋著飄向太陽。海浪已經不隻是原先那麼溫和，它們又上升了許多，啪啪響動著威脅著馬萊拉，像是一心想要占領小島的軍隊，正伺機而動。對岸的海岸線已經幾乎看不見了，海浪在乘風而上，目標就是小島、高地的別墅，以及他們這些房客。
    “真像孤立的馬裏亞納小島，”Gloria小聲說，“情況不妙，對吧？”
    “是夠嗆，Ria。”
    兩人再沒有一句話，他們向樓下走去。
    整幢建築物一片沉寂，連個人影也看不見。當他們站在陽台上凝望陰沉的天空時，潮濕的臉上還是隱約感受到一絲海風的涼意。水汽和腥臭味比昨天密度更大，盡管他們站立的位置視野更加開闊，但是遠處海麵上的情況還是什麼也看不到，那些被風卷起的白沫卻滿眼都是，這一切告訴他們，颶風卷起的海浪已經是一個切身的威脅。
    “我們到底還能做些什麼呢？”老Richard抱怨道，“我恐怕不得不說現在的情況已經遭得不能再糟了。Ria，我們徹底陷入了困境。”
    Gloria雙手托腮：“我得承認，在目前的情況下，一個人的死已經不是什麼天大的事情……什麼聲音？”
    老先生也警覺地支起了耳朵，敏銳地判斷有砸東西的聲音從棕櫚林傳來。
    Gloria敏捷地從腰側擦出配槍，輕巧地從樓梯遊走了過去，他們很快發現了聲音的來源——一臉沮喪的Nicholas在棕櫚林邊上扔盤子。
    Gloria收回了槍，諷刺地挑了挑眉毛：“祈求幸運的迷信儀式？”
    Nicholas有些局促，尷尬地點點頭。
    老先生有些氣喘籲籲，不悅地瞪了Nicholas一眼。Gloria默默走回房子，不再理會男人愚蠢的信仰，老先生落在後麵，步子有些虛浮。
    “即使我們可能被大白鯊吃掉，”Gloria吃過早餐後說，“工作還是要幹的，來吧。”
    “工作？”老先生一臉茫然，早晨起來後他已經抽了六支煙，眼光空虛，眉頭也皺了很久。
    “爸，你聽見我說的了。”
    他們離開了遊戲室裏那些漠然聚集在一台空調下的人們，Gloria一路走過走廊來到Xavier先生的書房門前。
    她再一次用自己鑰匙扣上的萬能鑰匙打開了門鎖，屋內還和上次他們離開時完全一樣。
    老先生關上門後靠在門上：“現在幹什麼？”
    “還是隨便翻翻看看，”Gloria說，“誰知道會發現什麼。”
    “好吧。”老Richard聳聳肩膀，走到一扇窗前。
    Gloria用平生積累的經驗仔細地檢查整個書房——陳列櫃、書架、書桌——每個角落和縫隙都放過，備忘錄、舊的紙張信件、各種單據——很多東西都是胡亂擺放的。老先生自顧自地望著窗外隨著熱氣流搖擺的樹木。屋裏熱得像個蒸汽爐，讓兩個人的身上都是一層汗。
    “應該沒有什麼東西吧，”老Richard湊過來看了看，有些沮喪，“除了一堆雜物一無所有。”
    “雜物？”Gloria去窗口透了透氣，又回到了自己放雜物的桌前，“這麼說我又有好看的了？我總是對別人的廢物堆感興趣。”桌上放著一個抽屜，裏麵什麼都有。
    老先生搖了搖頭：“是啊，這的確是個廢物堆。”
    抽屜裏裝滿了亂七八糟、各種各樣的東西。一個充電器，一個破損的老式香煙盒子，一盒跳棋，幾支大小不等的鉛筆——多數斷了筆尖；一個中央鑲著一顆綠鬆石的堅固的袖口鏈扣——顯然是一對兒中的一個；差不多一打領帶夾和別針——大部是失去光澤的綠色的；一個舊的聯誼會飾物——上麵缺了兩塊小鑽石，兩條手表鏈，一把精巧的銀鑰匙，一支銀牙簽……這抽屜是一個男人收集的小飾物的墓穴。
    “看來Xavier先生是個講究衣著裝飾的人，不是嗎？”Gloria說，“天哪！一個男人怎麼會收集到這麼多沒用的裝飾物呢！算了，算了，爸，我們這是在浪費時間。”
    “我也有同感，”老先生嘟囔道。他砰地把抽屜放回原來的格子裏，一屁股坐到椅子裏生了好一會兒悶氣，然後歎息一聲站起身來。
    Gloria鎖上門後，兩人來到走廊上。
    “等一下。”Gloria從走廊交叉口那扇門往遊戲室的方向瞥了一眼，立刻縮回了頭，“正好，她在那裏麵。”
    “誰？”
    “Xavier夫人。我們正好借這個機會潛入她的臥室好好看看。”
    “很好。但我恐怕沒法想象你還能指望發現什麼。”
    他們大汗淋漓地爬上樓。從樓梯間往走廊去時，他們在Katherine的房間裏看到了背對門口的Conwell小姐。他們沒有驚動房間裏的兩人，輕手輕腳地進入了Xavier夫人的房間，關上了門。
    這是主臥室，也是這一層最大的一個房間。屋裏的女性特征非常明顯——簡直就是飛揚跋扈的女皇的領地，Gloria心裏暗想。這間屋子裏，能讓人想起Xavier先生的地方幾乎沒有。
    “可憐的男主人在書房裏度過他的日日夜夜，也不是什麼不可思議的事。我打賭他很多時候是在樓下的那張沙發上睡的！”
    “別說沒用的了，聽著點走廊上的動靜，”老Richard說，“尤其要避免Xavier夫人把我們當場抓住。”
    “如果你從那個五鬥櫥開始會節省很多時間和力氣，少出很多汗。其他那些地方肯定裝滿了巴黎時裝和女性物品。”
    提到的那個五鬥櫥，它就像其他家具一樣，都是法國樣式的。
    老先生開始逐一檢查那些分隔的空間和那些盛滿東西的抽屜。
    “裙子、襪子、內衣，常見的雜物，”他報告道，“還有一大堆華而不實的裝飾品。上帝啊，這類東西太多了！上麵的抽屜裏全都是這樣的東西。隻是這裏的都是新的，不像樓下的全是古董。誰說商人不可能是輕浮的？難道那可憐的人不知道那樣的別針樣式十五年前就已經被淘汰了？”
    “看來還是浪費時間。”Gloria有些無奈，急躁地搖了搖頭、
    這時，門外突然傳來了腳步聲，讓他們二人同時轉過身去，從聲音判斷的確是向著他們這兒來的。兩人來到門後擠在一起，連大氣都不敢喘。
    門把手輕輕動了一下，又停住了。隨後隻聽哢嗒一聲又轉動起來，門被緩緩地向裏推開。開來一半時他們已不光聽到門軸吱吱作響的聲音，還能聽到粗重的呼吸聲。Gloria從門縫裏偷偷向外窺望，身體一下僵住了。
    JackieXavier一腳門裏一腳門外地站在他嫂子的房間門口，他麵色蒼白，由於過分緊張身體像橡皮筋一樣緊繃著。他站在那裏一動不動，整整一分鍾，像是在猶豫進退。Gloria不知道他還要這麼耗多久，還好他突然轉過身，關上了門。腳步聲告訴他們，人已經沿著走廊遠去了。
    老先生打開門偷眼望過去，Jackie沿著鋪地毯的走廊一路向盡頭他自己的房間走去。他有些煩躁地摸上門把，打開房門，消失在了房間裏。
    “那麼這又意味著什麼呢？”Gloria小聲說，跟在父親後麵從Xavier夫人的房間裏走出來，“到底是什麼驚動了他，嚇得他非要溜到嫂子的房裏去呢？”
    “有人來了，”老先生低聲說。於是兩人快步走進自己的屋裏，然後慢悠悠地又從屋裏出來，就像是剛準備下樓似的。
    一個頭發梳理得很整齊的小腦袋探了出來——是小Jeremy上樓來了。