第十一章葬身之地
    一係列顯著而奇怪的變化出現在了Xavier夫人的臉上——她的五官一件一件開始石化。先是她的皮膚變硬，然後是嘴巴和麵頰，她的皮膚變得如同熨燙過一般平整服帖，整個人就好像剛從澆水泥的模子裏脫出來似的。然後僅僅是一眨眼的功夫，她不隻是用了何種方法迅速調整，奇跡般地恢複了她原先那副青春的狀態，甚至連她那種神秘的笑容也回來了。但她沒有回答Gloria的問題。
    老先生慢慢地審視著周圍那些木偶似的麵孔。當這些人想隱瞞什麼的時候，他心裏說，確實都是些木偶——該死的假麵木偶，在凶殺案調查中，每個人都想隱瞞些什麼。事實上，從那些有負罪感的麵部表情中你什麼也別想得到。從他以往的慘痛經驗中，他早已確認這一點，罪惡這東西是屬於人這種動物的——是人心，而不是人臉，在講述罪惡的故事。他忍不住歎息一聲，兀自陷入回憶……
    Gloria直起身來，揉了揉額頭：“這麼說，我們又卡在瓶頸了，呃？”她若有所思地說，“Xavier夫人，我想你不會不清楚，不說話會把你自己置於同謀者的位置？”
    “我不清楚你在說什麼。”她用冷淡的語氣低聲說。
    “真的嗎？至少你該明白，雖然事情仍處在朦朧階段，你對凶手的掩護不可能持久。”
    她還是沉默不語。
    “Xavier夫人，你還是不想說嗎？”
    “我沒什麼可說的。”
    “Ria。”老先生稍稍轉了一下頭，Gloria聳了一下肩膀，果斷退到了一邊。老先生走了過去，帶著一種奇怪的敵意看著Xavier夫人——畢竟，她曾是他的獵物，“Xavier夫人，這世上什麼樣的人都有，什麼可惡的事情都會做，但有時很難講是為什麼。人類終歸是反複無常的。但是身為曾經的執法人員，我倒是可以告訴你有些人為什麼做某些事，忍辱負重替他人頂罪恰好是其中之一。要不要我告訴你為什麼你會願意承擔你未曾犯下的罪行呢？”
    她把枕頭墊在後背上，雙手則深深埋在床單裏：“可是你已經……”
    “雖然這是事實。也許我可以說得更明白一點，”老先生搓了搓下巴，雖然上麵沒有胡子，“Xavier夫人，那我就失禮了，你這個年齡的女人……”
    “我這個年齡的女人怎麼啦？”她問道，語氣之間似乎有些不快。
    “你看，你看，就是有像你這樣的女性。我隻是想說在你這個年齡段的女人隻會為兩個原因中的一個而作出犧牲——男女之情或親情之愛。”
    她歇斯底裏地笑了起來：“我明白了，你把它們分開來看待。”
    “當然，在我看來它們完全不同。我說的這兩種愛是兩種最高層次的——呃——感情……”
    “噢，全是廢話。”她有些好笑地側過臉去。
    “你這麼說就好像你也在此列似的。”老先生說，“不，我想你不會為，比如說，你的子女而犧牲你自己……”
    “我的子女！”
    “可你沒有子女，這就是為什麼我會得出下麵的結論，Xavier夫人，”他簡潔明快地說，“你在保護一個——一個情人。”
    她咬住嘴唇，雙手開始扯著床單。
    “我很抱歉我不得不為此說兩句，”老先生繼續平靜地說下去，“但作為一匹識途的老馬，我這樣說是有根據的。Xavier夫人，他到底是誰？”
    她看著他的樣子就好像她要用自己那雙蒼白的手掐死他：“你是我見過的最卑鄙的老頭！”她叫道，“看在上帝的份上，讓我一個人待一會兒吧！”
    “你拒絕說嗎？”
    “我說出去，你們所有人！出去！”
    “這是你最後的話嗎？”
    她的忍耐終於到了極限，低低罵了幾句髒話，壓低聲音說：“如果你們還不出去……”
    “真會演戲。”Gloria惱火地說著，轉身大步走出房間。
    夜晚的悶熱也讓人窒息。大家晚餐吃過之後都不約而同地來到陽台上，從這裏望出去，能看到髒髒的天色，整個海岸都被濃重的水霧相阻隔，看不到什麼景色。小Jeremy已經不太樂意待在室外了，每個人的衣服都有些潮兮兮的。
    Xavier夫人奇跡般地恢複了健康，看起來就像是一個被打入冷宮的女皇，在陽台的最西麵一個人坐著。身著一襲深藍色綢緞的她，置身於這夜晚的環境中，與其說是一個視覺上的存在，不如說是一種令人不安的一種感覺。
    “要我想象，這孤島倒像是魯濱遜的那座孤島。”在沉默了很長時間後，Ryan終於首先開口了。
    “不一樣的是，”Gloria沒好氣地說著，坐在欄杆上擺著腿，“我們，還有這整個世界都有點兒反常。等我們回到華盛頓了，我肯定能再寫一本小說。”她隨即沒好氣地歎了口氣，“如果，”她幹笑一聲補充，“我還能回去的話。我對此真的開始懷疑了。”
    “我也一樣。”Conwell小姐說著肩膀抖了一下。
    “哦，我相信，沒什麼大不了的。”Ryan很快說，同時不滿地瞥了Gloria一眼。
    “是嘛？”Gloria拖長著聲音問，“如果颶風升級我們該怎麼辦？像海鳥一樣拍拍翅膀飛走嗎？”
    “Gloria，你有點兒小題大做了。”
    “我不過是在就事論事罷了——颶風確實是在一步步升級……好啦好啦，這樣爭論下去多愚蠢，毫無意義。對不起，Ryan。我們會把在場的女士們嚇壞的。”
    “我早就知道了。”Katherine平靜地說。
    “知道什麼？”老先生問。
    “就是我們現在的處境有多麼危險。”
    “哦，Moll小姐，那隻是無稽之談。”
    “謝謝你的安慰，”她笑道，“不過現在還遮掩我們的困境是沒有意義的了，不是嗎？我們就像——像是瓶子裏的飛蛾。”聲音有些顫抖。
    “行啦，行啦。還沒有糟糕到這個程度。”老先生是真想淡化一下過於沉重的氣氛，“Moll小姐，隻是時間問題。這是一座很安全的小島。”
    “而且被肆虐的狂風和滔天的海浪包圍著，”JackieXavier用嘲弄的口氣說，“畢竟，還有上帝的公允。也許這一切都是上帝的意思，目的是逼著凶手現身。”
    老先生用銳利的目光刺了他一眼：“這倒不失為一個想法。”他說完又轉過頭去看灰色的天空。
    老治安長整個下午都沒怎麼說話，這時把椅子突然一推，嚇了眾人一跳。在淡色牆壁的襯托下，他搖晃著有些魁梧的身軀，幾步走到了台階旁，下了一級台階後又停了下來，把頭轉向老先生。
    “我想到下麵的空地去溜達一下不會有什麼問題吧？”他粗聲問道。
    “如果你想在黑暗裏摔在石頭上弄個骨折什麼的，那是你自己的事，”老先生以不讚成的口氣回答，“我倒是不在乎。反正大家都走不了。”
    老治安長很快就消失在了樓梯口，消失之前偷偷歎了口氣。
    Gloria從果盤裏撈起了一隻蘋果，借著門縫裏透出的一線光亮，瞥了Katherine一眼，什麼表情也沒有，平靜到讓人難以置信。她不由得搖了搖頭。
    “我受不了了，”Nicholas站了起來，“難道我們就不能玩點兒什麼？橋牌，或者別的——什麼都行。我肯定Xavier夫人不會介意的，要是就像這樣一直坐著，我們肯定會發瘋的。”
    “好主意，”Ryan站了起來，“Moll小姐，你呢？”
    “我倒是願意。”Katherine站起身來，猶豫了一下，“Jackie，你的牌打得很好，我注意到了。”她的聲音很輕，“你願意和我搭檔嗎？”
    “我想我也樂意。”Jackie也離座起身，在微弱的光線下隻能看到他高大的輪廓，“還有人參加嗎？”
    四個人等了一會兒，見沒人響應，便從落地窗中的一扇直接進入遊戲室。燈很快亮了，他們發出的高聲傳到陽台上的Gideon父女的耳中，顯得有些不自在。
    Gloria還是盯著她的蘋果，她一動也沒有動。這時老治安長從樓下踱了回來，臉色看起來好多了。
    小Jeremy突然出現在了她的麵前，有些怯怯地問：“我能不能也進去，吃些甜點？”看起來有些害怕。
    “當然可以。我為什麼會在意呢？”Gloria笑著說。
    小男孩高興地咧開了嘴笑了起來，一蹦一跳地向裏屋走去。
    Gideon父女默默地坐了很長時間。從遊戲室裏傳來紙牌摩擦的聲音，壓低聲音的說話聲和電視播放節目的聲音。Xavier夫人還是一個人直挺挺地坐在暗處，好像不存在了一樣。老治安長手裏夾著一支熄滅的雪茄，可能已經睡著了。
    “爸，有些東西我真想弄明白。”Gloria低聲說。
    “嗯？”老先生從出神狀態轉回來。
    “算了，算了。”她站起來，伸了伸懶腰，“哎，Xavier夫人？”
    陽台那頭的昏暗處傳來壓抑的悶聲。
    “Xavier夫人？”老先生也吃驚地又叫了一聲，他快步來到看不見的女人坐的地方。俯下身去細看，“噢，對不起。你不必這樣壓抑。”
    她在那裏嗚咽：“噢……求求你，你折磨得我還不夠嗎？”
    老先生臉皮薄，有些過意不去了。他不好意思地拍了拍她的肩膀：“我知道。全是我的錯，我為此道歉。你為什麼不和其他人在一起？”
    “他們——他們不需要我。他們都認為……”
    “沒有的事，是你多心了。多說說話對你有好處。好啦，來吧。你不要一個人在這裏待著。”他能感覺到她在顫抖。
    “不，上帝，不。”
    “那麼，來吧。”
    他扶她起來，過了一會兒他們來到燈下。Gloria歎了口氣，那個女人臉上滿是淚痕，眼睛通紅。她停下腳步，找出一塊手帕，然後輕輕擦幹眼淚，腳步輕輕地進了屋。
    “這到底是怎樣的一個女人啊！”Gloria小聲說，“真是與眾不同。別的痛哭流涕的女人是不會在乎臉麵的……爸，我們，也走吧。”
    “走，走。”老先生不耐煩地說，“少空談多做事。我還想活著看到事情的結局呢。”
    “讓我們真誠地這樣祈禱吧。”Gloria說著向門廳走去，語氣裏沒有開玩笑的成分。
    他們又一次回到了Xavier先生的私人書房，但這次隻開了一扇門用來出入，他們這次是為了查看Xavier先生書房的文件，想找找有什麼能說明動機的書麵文件。
    翻來翻去，就在抽屜裏找到一張腎髒配型的複診預約。Gloria拿在手上看了看，隨手遞給了老爸，然後又自顧自皺起了眉毛。
    老先生搖了搖頭：“我是看不出還有什麼值得懷疑的東西。你幹嘛露出這種表情啊，難道你猜到什麼了？”
    “呃？沒什麼，我沒多想什麼別的。”Gloria輕輕拉著父親走出書房，“我感興趣的不是這個。最麻煩的事情又出現了，我又想到了一種駭人的可能性……”他把話頭打住，繼續往前走。
    路過廚房的時候，他們聽到了裏麵傳來的小Jeremy銀鈴般的笑聲。Gloria停下來，搖了搖頭，然後又繼續走。老先生咬著嘴唇，跟在後麵。
    “這越來越奇怪了。”他小聲說。
    他們聽到二樓臥室裏Xavier夫人有些紊亂的腳步聲。