“殿下，臣早欲啟稟，此番張赭端不宜隨行。”我語出又自悔語氣生硬。
    楚坤皺眉，王依然不動聲色。我打定主意再進言。
    “張赭端早年是臣家僮，殿下遠行他國，若隨行臣子有結黨之嫌，恐眾心不定。再者他多年掌管東城治安防務，殿下不在國都，於內更應萬分謹慎，實不易臨時易將。況且張赭端生性魯莽，怕也難堪此大用。再者，再者王出行不帶一前朝老臣，恐又引起不滿……”說到最後又落到朝廷現今兩派之爭上，這是王多年痛處，我也不便再深言。
    “張赭端從我多年，勇略過人，正是可造之人。倒是聽聞近日眾臣是非，你也不必在意，我自有計較。”
    楚坤一直望著我，似有隱衷，我又見王倦意已深，便不多言，又呈上從奏章中挑出的要緊政事，一一稟明，王有些心不在焉，輕聲應承，隻如我行。王國行政體製百年不變，弊端深現，新政初行，阻力重重，大小事林林總總，異見不斷，但王信我如一，或許這隻因他無心於此，隻望有一人能代他行事，但我本亂臣之後，他能力排眾議，令我主張傳行天下。君恩至此，我早是粉身難報。
    眼看就要天明，我起身告退。楚坤送我至宮門，欲言又止。我道但說無妨。
    楚坤才道：“大人真不解殿下之意麼，滿朝文武，何以偏要大人與張將軍隨行。”
    “我本居相位，殿下遠征，我一向惶恐監國，而今…殿下微恙，今非昔比，這…將軍深知。至於張赭端，但望將軍明示了。”
    楚坤卻搖頭“大人隻解其一，不解其二。這些年新政初行，人心不定，加之連年烽煙不息，苛稅重賦。眾臣頗有氣怨，大人正為眾矢之的。殿下知此行凶險，若在天璣有個耽誤，大人獨自於朝，結怨諸多，處境實憂啊。而張將軍又是大人故交，多年為新政奔走，為大人臂膀。眾臣若尋你不著，拿他出氣，也非王所願見…這一番苦心，大人好自思量吧。”言罷抽身離去，隻餘我獨立悵然。
    日後方佑便升世子太傅，門生多遭外放，再不掌王國實權，此舉如殺一儆百，眾臣悚然。後果有報我和張赭端過從甚密，多次私會的折子呈上，我轉於王見，泥牛入海，不見回音。張赭端也終知忌諱，沒有再來我府。赤麟一事，仿佛也不了了之。
    倉促間準備停當，隨行五千精騎。楚張二部，各出其半。
    自我為相，張赭端便未帶兵遠行，今日看他昂首行於隊前，好似野鳥入林，自在得意。
    王行於隊中，眾將拱護，卻無人敢近身而行。王今日胯下之馬色如霜紈，矯健非常，但不知它能伴駕多久，王不乘常駒，不使常劍，得馬多放行，得劍多賜下，孑然一身，傲視天下。紅日西斜，王的影子被拉長數丈，眾人退避，我突念及一詞，形影相吊，便是如此吧。縱神駒逐日而行，名劍劈星斬月，美人天生麗質，終難常伴，他是天宮下凡，生來為顯現世人的庸碌，是銀河長劍，生來為懲戒世人的罪惡。而他一人獨行於世，無親無友，亦是注定今生孤獨吧。隻不知當年瑤池仙境，他是飲幹了瓊汁，還是調戲了王母，才得今日落魄凡間，無人相知。
    我幼年便做了佞臣之後，背負尹家罵名，雖也能衣帛肉食，但一出深府，便被諸紈絝折辱，言語相譏，拳腳相加視若常事。但少年意總氣難平，早聽聞開陽小王子淩傾少年英豪，年方十四，便力能扛鼎，信馬由韁，縱橫疆場無敵，便不由心潮澎湃，思慮男兒生當如此，心境頓開。後又聞開陽國內叛亂，他隨父出征，時為先鋒，以寡敵眾，戰績斐然。但恃功而驕，屢經勸解不改，開陽王便將其貶至北疆思過，北疆原為涼族故地，氣候嚴寒，荒廢經年，人煙罕至，由是再無消息傳世。開陽王之後又將王位傳於長子，再不言曾盛極一時的將由次子淩傾即位之事。
    此子憑空出世，又驟然消寂，時人嗟歎一時，便也如煙淡忘了。隻因他是我少年時精神憑寄，而時常掛心，如若故交。
    後我父去世，搖光王目光短淺，耽於聲色，占京師多年而不思平定四海，再禦七國，反弄得天朝分裂，國而不國。眼見父親一生誌願將毀，身為人子，自當承其遺誌，還其清白，又正是少年輕狂，自恃才高見深，便欲輔佐一方諸侯，再興大業。父親臨終卜卦，說我命客北方，我當時恨極這星相巫蠱之術害了父親一生，就偏要反其道而行之。
    當時各國雄踞一方，皆有將相班列，唯開陽王壯年新喪，幼子稚齡即位，難馭眾臣，開陽國土被眾國覬覦瓜分，國勢傾頹，我便以為時機。加之自幼仰慕淩傾兵略多年，便帶著家人祖產逃出京師，千裏至北疆投靠。再激其壯誌，說其出山，由是如有神助，為王稱霸，至今春秋六載。
    世事境遷，如今回首，南柯一夢。但若有一日夢醒，卻仍希望依然隨他左右，但卻不要六國爭雄，隻要留連於北疆不毛之地，海角天涯，唯心之所願便可視風雪如花。
    我一路隨行，無雜事纏身，因而神台清明幾分，鬱結稍解。時有仗膽上前，與王胡言些山川草木，風土人情。王神情隻是淡然，但管他冷峻溫情，我都已沉醉其中不知了。
    王愈行卻愈沉默，想到又見安郡王，我心中竟有些忿忿，真是時至亂世，妖孽盡出。無他赤麟之禍不會如此難以收拾，而王多年不肯言及大婚，隻怕也是因他而起。天璣王年老，卻素好男風，聽聞對他正是言聽計從。安郡王身為異族餘種，男生女相，一身侍三主，也算得是天下奇談了。
    行出峨穀，便不再是開陽國土了。此地正是多國交界，多沼澤淤灘，十分荒涼。再行便入天璣，照約應有使者來迎。王命於高地紮營，整頓數日。各國情報也一一送至，天樞、天璿王已出行，不日將至，玉衡王已派人送上賀禮，提點親軍，隨時可行，現隻做觀望之勢。唯天權沒有回音，不知何態。但天權畢竟小國，又經去年之戰，失地喪民，國勢大減，愈發無足輕重。天璣此次會盟，若隻想再為新世子楊威正名，目的已經達到。若有其他打算，也不日將見分曉。
    思量間天璣前使已至，王即刻召見，使者呈上一掌寬小匣，說是安郡王心意，王接過輕啟，揚眉淺笑，此般情態我亦少見。直挺的輪廓柔和一分，兩頰亦有酒窩陷入，平添了一分赤子情懷。王看罷執於手中，旁人再難知其中玄機。
    使者道：“秉殿下，長公子已從我國都出迎，兩日將至。”
    長公子是既定的天璣王儲，天璣以此禮相迎，確見誠意。
    “好，既如此，楚坤前去代我相迎吧。”王笑意未消。