晝熙國乃中州四國之一，位處中州以西。首輔半月城是晝熙國的心髒。半麵環山，半麵涉水，由此而得名。
    夕陽的斜暉還未落盡，街市上已然燈光閃爍。三三兩兩的夜市攤販，推著車子販賣著點心。胭脂水粉的攤位跟他們搶著地盤，時不時地互瞪間或叫囂，悄無聲息地朝前麵挪出一些，好讓自己的攤位更加醒目。
    這樣的舉動引得了對方的不滿，高聲吆喝起來拉攏著過往的客人。惹得即將落幕的集市一時間喧騰熱鬧。眼尖的水粉攤老板不滿的嘟囔著，明眼見到迎麵過來的異鄉客，玄色鬥篷加身，卻難掩的女子氣息，提著聲音喚道：
    “噯——姑娘快過來看看啦！”
    那姑娘十五六歲的年紀，身姿卓華，嬌小婀娜。鬥篷遮住了容顏辨不真切。著一雙月白寸履，腳底輕盈無聲，信步而來。看也沒看那胭脂攤位，直接朝點心而去。
    點心老板笑得合不攏嘴，得意地朝旁邊水粉攤老板努嘴。後者忿恨的跺腳，正要開罵，卻瞥見鬥篷內的粉頰呆愣。過了良久回過神來，那女子卻早已無蹤，不由得感歎：好俊俏的姑娘。
    忽聞，街頭朗聲一喝，打斷了思緒。
    “媽的，臭要飯的，給我滾開，沒看到宰相大人的轎子在後麵嘛！湊、湊什麼湊，還往前湊，當心我一鞭子打死你——”
    短裝打扮的兵勇冷著臉，腰跨官府軍刀，整齊威武得踏入街市。後麵跟著藍錦緞麵的八抬大轎，氣勢淩人。
    最前沿開路的漢子，國字臉，橫刀眉，小衫微敞露出結實的胸膛，猙獰的刀疤自肩胛骨處開到衣衫內。望著紛擾的集市一皺眉頭，手中的鞭子揮出，長嘯著橫穿過集市的人海，在地麵上滑下一道溝壑。
    人群裏傳來驚嚇的低呼，揚首去尋找事端的臉又轉為壓抑地憤憤不平，各自低垂的頭掩埋了怒焰，安靜的朝兩側逐漸散開……
    壯漢耀武揚威的冷哼一聲，滿意地抬起下顎，四平八穩地邁開了步伐。
    卻在此時，不知是誰推了誰一把，前方才剛有序的人流紛亂攢動。互湧之間，一個衣衫襤褸的少年一時不查被擠了出去，腳底不穩，蹣跚幾步摔倒在了轎子前。
    才剛得意的國字臉頃時僵硬，目光裏的凜厲猶如難以容下沙粒地慍怒：
    “小兔崽子！找死——”
    鞭子迎聲而至，狠狠地落下……
    幾天未進食的慕曉，餓得昏天黑地，也不知自己遊蕩到了哪座城市。目光渙散，聞著周圍攤子上的食物香味，搖搖晃晃，無意識地跟著人流晃動。
    忽覺四周騷亂，先是被簇擁著朝外移動，接著不知怎地似乎有人在背後猛力推了他一把，腳底一晃，就被擠出了人群。還沒回過味來，鞭子仿佛灼傷一般舔過肌膚，背後火辣辣的疼。
    渾濁的意識被疼痛喚醒，怒火乍起，殺意如破空流星，在蓬亂劉海下的碧波裏閃爍了一下，轉念反應過來這是大街，又迅速熄滅，起過不過呼吸間。
    壯漢一怔，以為自己看錯。方才瞬息無形的壓迫感襲來，令他恨不能調頭就跑，腳下卻似紮根麻木得僵硬。冷汗從背脊傳遞上腦門，咯噔一聲掙斷了高漲的氣焰。
    恐懼僅僅眨眼的功夫，定睛再看時，不過是單薄消瘦的少年，髒兮兮的鬥篷遮住了半張臉孔，卻被鞭子掃成了兩半，自右肩處撕裂，垂吊在消瘦的肩膀上晃蕩。
    久不經沙場卻依稀熟悉的殺氣攢冒出半壁頭角，自他身上打了個激靈，卻怎麼也不像是眼前這一陣風就能給刮跑的小乞丐散發出來的。
    壯漢皺了皺眉頭，忿忿地啐了一口，用以掩飾前一刻的畏懼。謾罵著，抬腳踏了過去：
    “不長眼的，滾開，閃一邊去……”
    慕曉反射的性地自地上打了一個滾，險險的避開，鬥篷順勢滑落，垂了下來，露出了半張臉孔，刹那間引得四野一片驚呼。
    十歲左右的少年臉龐，或許更大些。卻被饑餓折磨的不成人形。髒兮兮的衣服下，蒼白的肌膚包裹著骨頭，唇毫無血色吐露著病態的青紫，一雙眼瞳深深的凹陷進去，眼瞼下青灰一片。
    而這些都不算戾人，不過是個小乞丐，這條大街上隨處都能夠看到。
    特別的是幾條詭異的墨黑花紋自他身體上攀爬朝脖頸處漫延，已然布滿了他右半邊臉龐，配上異於常人的青碧色眼瞳，那畫麵妖冶的令人不寒而慄。
    “魔族——”
    人群裏不知是誰的嗓音響亮異常，穿透了集市密集的人海，擴散四野，驚起騷動。原本有序的大街一下子轟然沸騰。男人的咒罵，夾雜著女人的呼喚；撞斷的棚簾砸了下來，惹得驚恐地尖叫；推慫擠壓間，引得孩子的哭聲震天……
    麻煩！
    慕曉暗自皺了皺眉，將散亂的鬥篷隨意地拉攏。趁著混亂貓身滾入人海。眨眼功夫，十歲的少年便這般驚鴻一現，消失在混亂之中。
    慌亂的人流阻斷了橫穿大街的轎子，被迫停了下來，護衛嚴陣以待圍成了圈。錦簾後老者的一聲輕咳，喚醒了呆滯的壯漢，低沉冰冷：
    “王三，追去看看——”
    持鞭的王三這才恍然回神，追隨少年隱去的身影疾步而去。
    雜亂不堪的攤子橫屍遍野的停在一旁，隨意的被丟棄在大街上。小販的身影早已不見。
    慕曉幾個起躍，敏捷地穿過集市大街，見到食物的攤子，一溜煙順手抄起了幾個包子，狠狠地咬了一口。
    不錯的味道！滿嘴的肉香令他舒眉一笑，撤去身上礙手礙腳的披風，回身又揣了幾個在懷中。旋步拐進弄堂小巷，動作一氣嗬成。
    饑餓已令他顧不得許多，渾然未覺高牆上一抹幽光將他的舉動全數納入眼底，唇瓣揚起似有如無的微笑。
    不遠處，王三的步伐緊跟。
    慕曉一個轉彎，便意識到了尾隨而至的人，背後火燒火燎的疼騷擾著他的神經，自是不甚惱火。主謀人在後，怒焰自胸中鼓脹，眼眸一眯，將手中的包子一丟，翻身上了牆……