（今天和明天的兩章，看起來和以前的差不多，不過有些小改動）
    薑華暗自吐了吐舌頭，剛想回答，遠處忽響起一陣腳步聲，聽上去人數不少。一名仆人先行小跑著來到茶廳，躬身行禮，隨同廳外留侍的仆從將他們引至正堂。廖文燦和薑華兩人剛剛站定，便有一青年轉過屏風，從側門大步跨進，微笑抱拳致歉道：“有勞二位久等！請恕失迎之罪！”
    因在門房處遞的是借閑堂主人的名刺，廖文燦忙上前一步回禮：“不敢當，不敢當！在下處州府借閑堂廖文燦，敢問閣下如何稱呼？”
    “久仰廖先生大名，在下姓吳。”那青年雖麵帶笑容，神情卻有些焦急，“實不相瞞，在下現在有要事急著去辦，恐怕不能陪二位久坐，還請長話短說。不知二位前來，所為何事？”
    薑華原在一旁仔細打量這青年，耳聽正堂兩旁腳步聲聲，有許多人通過夾道往院子外走，大門處傳來陣陣馬嘶，似乎是一群人在門前聚集。想到適才這吳姓青年所說有事要外出的話，急急抱拳問道：“吳大哥，請容小妹冒昧，能否再請教您的大名？”
    那吳姓青年瞥她一眼，笑著回答：“在下單名戈，這位姑娘有何指教？”
    “我是威正鏢局的鏢頭薑華，吳大哥，這是龍大哥指名要我帶給您的。”薑華拿出龍峻托她轉交的信件，雙手持著遞過，嘴角含笑，“您想必急著進城，不過，還是先看了這封信罷。”
    吳戈一聽她說龍大哥，掃了眼封皮上的字，馬上伸手接過信件，頓時滿臉喜色問道：“我家大哥在薑姑娘那兒？請問他現下可好？”
    廖文燦笑答道：“龍爺一切都好，就在高升客棧，還請不用擔心。”
    吳戈長長舒了一口氣，吩咐身邊的仆從出去叫住正待出發的眾人，邊拆信邊道：“昨日大哥外出，三哥也在城裏辦事，晚上都沒回來，我還以為都住在城裏了。早上忽聽到傳言說，昨天常州城內一大群黑幫的總瓢把子看上一個富家子弟，想打劫綁票。聽人描述那目標很像大哥，可真是嚇壞我了！這不，我正要帶人去城裏尋找，可巧薑姑娘就送信來了，真是謝天謝地！”他雙手合十望空拜了拜，嘴裏念念有詞，也不知在酬謝哪路神仙。
    廖文燦冷眼旁觀，此人言語情真意切，關切之情自然流露，看起來不似作偽，也不知是彼此間真的兄弟情深，還是這些人太會演戲。見吳戈拿出信紙踱到一邊觀看，他便向薑華使了個眼色，上前拱手道：“吳兄弟，信已送到，差事已了，我和薑少鏢頭還有要事，不再打擾。局時請多帶點手下，去高升客棧迎接龍爺和朱三爺。”
    （蘇白我可寫不來，上次寫幾句常州話我都要抓狂了，大家就權當小花和老廖兩個在講蘇州話好了……不要說蘇白，話說處州府方言，真要寫出來，大家也要弄弗拎清……）
    施禮告辭之後，廖文燦和薑華上馬前往下一個目標——常州內城府前街上的“悅來客棧”而去。因兩人出來得早，辦完第一樁事，離卯正還有較空餘的時間，便策馬在大道上緩緩而行。雙方都有心事，騎在馬上各想各的，默然走了一段，薑華開口問道：“廖叔叔，明天就是元宵節了，這次生奠，能為趙伯伯一家找到生路嗎？”
    “我昨天去常州府衙和錦衣衛衙門跑了一趟，那知府和錦衣衛的把總都在言辭間透露，這幾日城裏會來一位大人物，或許形勢有變，叫我多加留意。”廖文燦伸手抓了抓鼻子，嘻嘻笑道，“小花，昨天從關外來找你的那位，算不算大人物？”
    “算是吧。”薑華聞言皺眉，笑得勉強，“可他對生奠興致不高，隻說是奉命替他義父去赴裕王壽誕的，聽到我們鏢隊也在常州，就過來結伴同往，免得路上無聊。”
    “你可曾把白帖給他？不管怎樣，他義父也是當今身邊的紅人，雖說離京城遠了些，好歹也是棵大樹。”
    “我送了，他卻瞧都不瞧上一眼，隨手就丟給身邊的下人，誰知道他會不會去。”薑華言辭間並無喜色，反而略帶懊惱，想必是有人說話很不客氣，隻怕還頗為難聽。
    見這丫頭興致缺缺，廖文燦斜睨笑道：“小花，你要是真看不上他……也好辦，考慮一下我在茶廳說過的話。”
    薑華眨了眨眼：“您在茶廳說了很多話啊，我要考慮哪句？”
    “你果然沒聽清楚我在說什麼！”廖文燦皺眉搖頭，大大歎了口氣。
    “聽清楚了，可是不明白。”薑華側頭笑道，“龍大哥身體好不好，與我有何相幹？”她耳根微微一紅，忙接著道，“至於那位小哥，我昨晚知道了，他不姓葉，姓唐。”
    “他姓唐？唐家？片葉不沾身？……”廖文燦一驚，心念電轉，沉聲問道，“小花！你確定？”
    見薑華忽閃著大眼點了點頭，廖文燦追問道：“你怎知道那跟班小哥姓唐？”
    “昨晚……客棧不是有人闖入嗎？”薑華頓了頓，輕咬下唇道，“我聽到那人臨走之時罵了一句，‘唐小二，你壞我好事。’”
    “唐小二？”廖文燦猛地勒住韁繩，繼續問道，“昨晚闖入那人，和那位龍爺認識？”
    薑華也收韁停步，斟酌著回答：“龍大哥當時在門外，我不確定他們認不認識，但那人的確是認識那位跟班小哥的。”
    “你嶽叔叔和包叔叔可知道？打算如何行事？”
    “東西沒丟就是萬幸，江湖上的人，互相認識的可不在少數，興許隻是碰巧。我覺得，在這節骨眼上，多一事不如少一事。”薑華微微一笑，“兩位叔叔都聽我的。”
    廖文燦想必還不放心，又再仔細確定一次：“你真沒聽錯？那小哥……真的叫唐小二？！”
    “不獨是我，包叔叔也聽見的。”薑華肯定地點頭，“我還聽他說了‘醒醉散’這三個字。”
    廖文燦雙眼頓時發亮，急急道：“小花！悅來客棧的拜帖，你一個人去送有沒有問題？廖叔叔忽然有急事要回客棧。”
    “那幫黑道朋友我都一個人去拜訪過了，送個拜帖能有什麼問題？”薑華把頭一揚，笑容略帶傲意，“廖叔叔，你可別小看人！”
    廖文燦哈哈一笑，伸手豎了豎拇指，也不多話，策馬揚鞭向“高升客棧”疾馳而去。
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    雖然鏢局駐地夜裏鬧過一陣，導致大家休息的時間不夠充分，但習慣使然，寅時未到，朱炔便已起身。他那裏一有動靜，唐穩也跟著驚醒，雙眼大睜看向帳頂，想到早上有約要赴，忙不顧睡意翻身坐起。伸出腳正待往上套靴，又擔心龍峻未醒，遲疑間抬頭，見朱炔盤腿坐於床沿，也是手提靴子發呆，顯然都在煩惱同樣的問題。
    好在因為今天約見溫三小姐需要作些準備，指揮使大人也起得早，沒有讓他們久等。用完早飯才到寅正，距離約定的時間尚有一個半時辰，去“積慶樓”布置還算空餘。二人進房同龍峻商議片刻，朱炔先行出去向隨侍小校交代安排任務，然後挑選兩名能手，托付威正鏢局，請鏢師護送前往“積慶樓”。明為早些點菜布置好雅間招待客人，實則同酒樓裏早就潛伏的錦衣衛暗樁聯係，並和接信前往布防的吳戈碰頭。
    唐穩留在房中，與龍峻商討如何防範溫家層出不窮、花樣翻新的藥物，心裏雖然不大情願，可畢竟身不由己，隻得多多求告指揮使大人，千萬不要傷了溫晴。幾次三番，惹得龍峻不滿斜睨：“二公子，溫靜侯素有‘瘟神’之稱，她的女兒能被劉督公收為螟蛉，必定有其過人之處。你是不是擔心錯了對象？”
    唐穩一時語塞，心想指揮使大人計謀百出，怕是任誰遇上都需要小心提防自身，自家娘舅的敗績時間久遠且不說它，昨晚溫晴不就在你手裏栽了跟鬥？但這話肚子裏腹誹可以，嘴上卻不能這麼講，隻得囁嚅道：“龍爺，溫唐兩家以前勢同水火，經過幾代多方努力，好不容易才成為世交，若是在我手上毀了交情，我娘非揭了我的皮不可。”
    龍峻看他一會兒，搖了搖頭不再多說，隻坐等朱炔回轉。唐穩抄手瞪著桌麵，想到夜間的變故，還有早上匆匆前來，陪著薑華外出的那位借閑堂主人，不免有些頭痛，開口問道：“龍爺，如今我姓氏已被人知曉，那廖文燦必能猜出我是唐門的人，會不會對您要做的事有什麼影響？”
    “不會。”龍峻淡淡一笑，“他在等我，我如他所願。雙方各取所需，彼此都有好處。”
    龍峻沒有等多久，卯初剛過，廖文燦果然匆匆而來。進屋見了龍峻先微笑深施一禮，上前一步小聲詢問唐穩：“請問這位小哥可是唐穩唐二公子？”
    唐穩正盤算著冒用哪個唐門內家弟子的姓名，被他突如其來一句，問得一時發懵，正張口結舌不知如何回答，卻聽廖文燦轉向身旁低聲道：“龍爺，在下有要事相商，能否單獨一敘？”
    龍峻默然不語看他一陣，忽笑道：“二公子，請在門口代為把守，別讓其他人進來。”
    唐穩稀裏糊塗站起身往外走，廖文燦則笑得一臉歉然送到門口，彎腰施禮輕聲道：“廖某實有要事，煩勞二公子了。”接著便在他身後將門窗俱都關起，走到龍峻跟前，雙膝跪下伏地而拜：“草民廖文燦，拜見錦衣衛指揮使——龍峻龍大人！”
    龍峻莞爾道：“廖先生好眼力，卻不知我是哪裏露了破綻？”
    “大人並無破綻，隻是草民瞎猜而已。”聽他坦然認了，廖文燦長出一口氣，抬頭笑道，“草民與那錦衣衛常州衛所新任把總有些交情，來的時候曾去拜訪，得知指揮使龍峻遇刺案件，皇帝已經下令交由錦衣衛全權處理。這段時間常州被全麵控製，局勢緊張，若不是有意放行，尋常人絕進不了城。我看您身邊那四個手下不屬江湖草莽，不像家丁護院，又非兵非軍，更加不是刑部的捕快差役，想來想去，隻能是錦衣衛。”他昨天走得早，今天來得也早，都未和朱炔碰麵，是以觀察的隻是最早那四名裝作仆從的小校。能從那幾人身上瞧出端倪，眼力也算厲害。
    “果然還是我這幾個兄弟不夠老練。”龍峻抬手示意他起身，“廖先生看人猜謎的本事可算了得，人緣交情也真寬廣，連我錦衣衛裏都有你的朋友。”
    指揮使大人麵上眼中俱都神色淡淡，廖文燦察言觀色，實瞧不出有什麼情緒，細辨他話語裏沒有責怪的意思，遂站起身來垂手肅立一旁笑道：“雕蟲小技，微末之道，實在汗顏，不足掛齒。”
    “廖先生何必太謙。”龍峻往旁邊的椅子一指，示意他坐下說話，“你又如何能斷定我便是龍峻？”
    廖文燦稱謝告罪入座，抬眼略帶得意一笑：“實不相瞞，將唐家二公子送到您身邊為質的餿主意，就是草民出的，所以，您是什麼人，不言而喻。”
    龍峻微怔，隨即大笑輕一撫掌：“原來如此，借閑堂主人果然名不虛傳。”
    門外唐穩似乎聽到屋裏交談，喃喃罵了一句什麼，想是知道自己賣身的始作俑者居然就在房內，心裏很不痛快。
    “龍大人謬讚。”廖文燦隻作不知，拱手笑道，“草民鬥膽，不曾上門拜訪，還要勞動大人親自前來，誠惶誠恐，望大人恕罪。”