唐穩茫然抬頭，望了一會兒房梁，接著起身把椅子搬到龍峻麵前，伸手又一次仔細把脈，良久方才開口：“龍爺，我午間診脈時便已察覺，除去那活物，你體內毒素如今雖然量少，但品種繁多，卻又相生相克，趨於平衡，不知是用來約束王蟲，還是用來克製纏綿劇毒的。”
    “二公子的意思，我今晚能在‘好夢沉酣’中保持一絲清明，體內的這些毒素功不可沒？”
    唐穩點頭道：“這隻是我的猜測，具體情形，恐怕還要等取到龍爺的血液驗過才有定論。”說罷長歎一聲，對那夜府主人師徒感到由衷敬佩，“製這藥的人，真是個天才！”
    龍峻支頤沉思不語，許久方問：“依你看來，如若有人對我用藥，是會打破這種平衡，還是會毫無影響？”
    “這卻難料。”唐穩把脈細想，好半晌才放開手，“那要看是何種藥物，藥性如何。況且，龍爺體內還有一個疑似王蟲的活物在，這是最難確定的因素。”他頓了一下，小心問道，“龍爺所說的用藥之人，可是指溫晴？”
    “明日我約她相會，需要早作準備。”龍峻瞥他一眼，點了點頭，“你真不知道此人用藥習慣？”
    唐穩隻得再次保證，一臉坦蕩，態度誠懇。龍峻看著他神色淡淡沒什麼表情，也不知是信還是不信。但自己的確對溫晴用藥手法不太了解，倒是問心無愧，也不怕這位大人懷疑。他雖已猜到那拜帖十有八九會送給溫晴，可聽龍峻親口承認還是有些意外。一個是世交朋友，一個是雇主東翁，明日相會，也不知能否善了，雙方會不會起爭端，思及此，心裏不免忐忑。
    龍峻沉吟片刻，問道：“這位溫三小姐，除了謹慎小心，長於謀劃，做事還有什麼特點，脾氣如何？有什麼喜好？”
    “龍爺，我最後一次見她，是在六年前我的冠禮上，她又和女眷一桌，彼此也沒說過多少話。”唐穩苦笑道，“她小時候倒頗有任俠之風，脾氣極其固執，一旦認定了一件事，九頭牛都拉不回來，如今也不知道有沒有改進。”接著歎一口氣，“至於喜好什麼，人長大了，很多東西都會變的。”
    轉念間想到那受托送信的薑華，唐穩忽然明白了龍峻用意何在。溫晴今晚潛入鏢局駐地，不知要在那位少鏢頭身上拿什麼東西，明日一早，開門就見到頭天夜裏動手的目標，怕是任誰都要心慌意亂一陣，這可真正是殺了溫晴一個措手不及，必定亂了對手方寸。最主要的一點，便是薑華並非龍峻手下，就算溫晴一時心虛對她下毒下藥，也威脅不到錦衣衛，這一著棋，不可謂不高。
    唐穩想到這裏有些心軟，小心問道：“龍爺，明日薑姑娘去送拜帖，可要我送她一枚解毒丸，以防萬一？”
    “不用。”龍峻搖頭一笑，“她越是什麼都不帶，越是安全。帶了解藥，反而危險。”
    “可是萬一……”
    龍峻皺眉笑道：“二公子，適才在薑華房中，溫晴怪你的那句話，她和包水生可都清楚聽見了，來的時候卻絕口不提這檔子事，你以為那丫頭是記性不好忘了嗎？”
    唐穩頓時怔住，思來想去，隻覺身邊諸位人人機敏聰慧，隻有自己是個什麼都不懂的空子，不免大感氣餒。
    等到唐穩離開，四周都沒了異常動靜，龍峻方背朝窗戶坐到桌前，拿出從溫晴手裏搶來的肚兜，在燈下細看。這件貼身衣物半新不舊，上麵一副鴛鴦戲水圖，料子普通，繡工尚好，也不知是不是薑華親手所做，單從外表看，的確是尋常人家女子所用。肚兜有夾層，裏麵那片布料，看起來比繡花那麵新上一些，卻也是塊舊料子，但從布邊細密針腳處用線的新舊可見，這層是後來再加上去的。裏麵放著的東西，龍峻再次隔著布料觸摸確認，那應是一張薄絹。這物事藏得如此隱秘，最大的可能，怕是武清伯通過鏢局送到衢州的一封密件。
    這種新舊相雜的物事雖說最難仿製，但也不是完全不可能，這樣的高手，京城錦衣衛司裏就有一位，但也隻此一位，東廠如有需要，還得上門借人。然而京裏傳遞的消息，並未提到有借人一舉，或者東廠剛找到一名高手，又或者分管變造房的宣武認為這事無關緊要不需上報。無論怎樣，這次出來的東西，居然連物主都能瞞過，可見此人手藝非凡，而劉靖忠如此鄭重其事，也可見這密信非同一般。
    隨手拿出袖間匕首，龍峻原想馬上拆開觀看，不知怎的忽又另有打算，遂吹滅燈盞，邊起身來到床邊，邊將肚兜仔細收好。期間一股幽香順勢飄到鼻端，讓他不由微怔。那時在薑華房中，他的注意力絕大部分放在溫晴出乎意料的舉止之上，並未太多留意男女大防。現下回想，當時情形乍現眼前，頓感一陣心浮氣躁，忙在床上盤膝坐好，運起“洞明決”調解繁亂的思緒，片刻之後，漸漸心神寧靜，物我兩忘。
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    時人流傳著一句俗諺，言道：“蘇州樣，廣州匠。”
    廣州以盛出能工巧匠為世人熟知，蘇州人則好治園子，園林甲天下，講究情趣，注重天然，堪稱登峰造極。然而蘇州的出名，並不單單指園林，而在“做人透骨時樣”。凡蘇州人以為雅的，四方之人盡皆模仿，蘇州人以為俗的，四方之人盡皆鄙之，因此蘇州樣又稱蘇意，而蘇州人講究意境，注重寫意，並不太重實用，蘇意一詞，後來便多指新鮮離奇之事物，甚至一切輕薄浮靡之習。
    常州毗鄰蘇州府，亦盛產治園的石料，自然也有許多專事造園疊山的工匠，園林之勝，不亞於蘇州。薑華的母親是蘇州府人氏，她病故之後，每年清明，父女倆都會來一趟蘇州祭拜，而威正鏢局給“寶和號”跑生意，也時而出入官宦人家，因此瞧過不少私家園林。眼前這個叫澄園的園子，頗得蘇意精髓，單從外牆和自己身處的第一進院落來看，比之京師大有不同，與常見的蘇派園林也有些差別。過庭處石牆如洗，花木蔥蘢，溫婉清新，優雅明慧，相較京城官家院落多一份婉約，對比蘇派私園又增一份大氣。遠處牆頭伸出少許常綠枝葉，雖因天氣寒冷而略感蕭瑟，但仍是增添了一絲鮮活。薑華望著仍掛有冰霜的枝條不禁好奇，這園子的內院又該是怎樣的秀麗光景。
    因不想那位龍大哥的兄弟家人擔憂，她也不管有沒有睡夠，一大早就起床梳洗換上女裝，最先來了澄園，但卻不是孤身一人，陪同跟隨的，竟還有昨晚一夜未歸的借閑堂主人——廖文燦。他的確因生奠事宜住在銳刀門，因夜裏有人闖入客棧，包水生放心不下，等晨鍾一響就跑到趙家，愣是把廖文燦給拉了出來，不顧薑華如何反對，非要他陪著跑這一趟。
    在門外遞出名刺說明來意，廖文燦和薑華兩人便被引至前廳——也即茶廳中等待。與一般人家又有些不同，園中仆從奉上熱茶小點之後，就都走得遠遠地，站在廳外留侍，也不知是怕打攪客人，還是擔心客人不自在。
    偏這廖文燦是個見多識廣、皮厚隨意的主，即便你拿眼盯著、把他當賊防，也不會有半點不自在。隻見他一會兒走至簷廊，一會兒踱到通往正廳的門邊，探頭探腦、左顧右盼，上下前後、仔細打量，笑容古怪叵測，嘴裏念念有詞，喃喃說道：“有趣有趣，古怪古怪。”
    薑華瞧他坐沒坐相，站沒站相，嘴裏腳上一刻不得閑，忍不住笑道：“廖叔叔，有什麼古怪的？”
    廖文燦轉眼瞧她，忽然換成蘇州話嘻嘻笑道：“小花，我聽老包說，薑鏢頭時常暗地裏誇你，說是這唯一的寶貝女兒比十個兒子還要管用。可別告訴廖叔叔，你瞧不出這園子古怪的地方。”
    薑華聽著他半生不熟，夾了處州方言和官話的艱澀蘇白，無奈也用蘇州腔答道：“廖叔叔看到的古怪地方，是不是這園子不象有人常住的，而且園中仆役個個身懷武功，舉止行動既不象真正的下人，也不象尋常江湖人士？”
    “著啊，就是這些地方有趣！”廖文燦猛地一拍手，輕聲笑道，“除此之外，還有一點古怪。我朝典律有定，一般住宅進深不準多於三進，麵闊不得大於三間，高度也不得超過二層，除非是三品以上的大員或是特許的才能有特例。這園子處處違製，想來造園的東主來頭不小。”
    他轉身瞧著遠處照壁上刻著的“澄澈”兩字略微出神，閃念間走到薑華跟前，俯身問道：“小花，你昨天同那位姓龍的說過不少話，可曾看出他是何來頭？”
    “恐怕要叫廖叔叔失望了。”薑華雙頰微微一紅，“我這人嘴笨，腦子不夠靈光，根本問不出什麼，也不知道他是做什麼的。”
    “小丫頭別太妄自菲薄，便是你那兩位叔叔，昨天據說也碰過不少釘子。”廖文燦混不在意地揮了揮手，“那姓龍的如能隨便套出話來，也不值得我耗費心思。”
    薑華輕哦了一聲，望著不遠處正式迎賓用的空落落的大廳，有些心不在焉。
    廖文燦直起身在廳中踱了幾步，忽又停下來問道：“李門主托你轉交白貼的時候，可曾說過此人身份，為何會來常州？”
    “不曾。”薑華笑著搖頭，“李姐姐隻對我說，日後如有解決不了的為難之事，隻管求他幫忙。龍大哥自己倒是告訴過我，他來常州是要談筆買賣。”
    “哦？李玉這麼瞧得起他？”廖文燦若有所思喃喃細語。
    薑華聞言，忽然想起昨天早間，她在客棧裏說同樣話語之時，那位龍大哥的古怪笑容，一時沉吟不語，思忖再三，方開口問道：“廖叔叔，李姐姐雖然一向替官府做事，不過和許多武林世家江湖幫派也關係匪淺，可嶽叔叔和包叔叔都覺得，龍大哥有些象官府的人，您怎麼看？”
    “這個……”廖文燦眼珠一轉，忽然嘻嘻笑著轉移了話題，“小花，聽廖叔叔一句，那姓龍的年紀太大，而且多半身體不好，不適合你，考慮一下那個跟班小哥如何？”
    薑華聽他又開始亂扯，皺眉笑道：“廖叔叔！您胡說些什麼啊！”
    “那小哥雖說現下還不知姓名，但我斷定他會片葉不沾身，所以必和開封葉家有所淵源。”廖文燦嘻嘻一笑，“葉家雖然因為二十年前出了科場舞弊案，可畢竟還有不少子弟在朝中為官，武林上也聲望不小，各大世家裏算是名聲比較清白的。”
    薑華眨了眨眼，一臉無辜茫然看他：“那又怎樣？”
    廖文燦扶額歎氣道：“小花！你有沒有聽清楚廖叔叔說了什麼？”