龍峻聞言略感意外，朱炔的查探結果絕不會有錯，那麼，銳刀門自行散布謠言意欲何為？難道他們不怕錦衣衛追查緝拿？又或者，相比起那位朝中貴人，他們倒寧願落在錦衣衛手裏？現今比錦衣衛還要可怖的，隻有東廠，難道銳刀門得罪的人，是司禮監掌印、提督東廠的劉靖忠？
    龍峻微一沉吟，抬眼問道：“東明，京城威正鏢局的人，是什麼時候到常州的？”
    “威正鏢局？五天前到的。”朱炔疑惑道，“趙懷義的生奠和薑永有什麼關係？沒聽說銳刀門和威正鏢局有過往來啊？也許隻是適逢其會吧。”
    龍峻歎道：“你該多抽點時間看看資料卷宗，再這麼下去，惟揚知道的都比你多了。”
    朱炔不免赫然，諾諾道：“大人您難為我！宣武書讀的比我多，死記硬背當然沒他強。大人該拿我的長處跟那小子比，行軍布陣對戰這些他可遠不如我。我隻記得十年長短的事，再往前去，我腦袋裏可就真的塞不下了！”
    龍峻忍俊搖頭：“薑永二十歲出道的時候，用的是折鐵單刀，五年之後因為押鏢，在常州道上和人起了衝突，為追鏢失蹤整整十天，把鏢貨追回來之後，忽然刀法大進，改折鐵單刀為雙手長刀。”
    朱炔疑惑道：“大人，您講古麼？我沒聽明白。”
    龍峻顧自續道：“常州的趙懷義那時正好與薑永同齡，他的成名兵器是荊楚長劍，恰好也在那個時候失蹤了十天，回來之後改雙手劍為雙手刀，從此名動江浙，五年後創立銳刀門。”
    “大人的意思是，那短短十天，薑永和趙懷義相識相交，互相切磋，共追失鏢，成為莫逆好友？”朱炔恍然，轉而又遲疑道，“十天時間的交情能好到哪裏去？這都快過去三十幾年了，再好的交情也要淡了吧！”
    “有白首如新，傾蓋如故。”龍峻目光悠遠，似乎想起了什麼，“有些交情，曆久彌新。”
    “對了！大人這麼一說，我想到了一件事！”朱炔一拍腦門，“二十年前薑永接的劉侍郎那趟鏢，雖然力克金陵十虎俠名遠播，卻也得罪朝中權貴，為在金陵的威正鏢局帶來滅頂之災。鏢局精銳幾乎死傷殆盡，他的兩個兒子也喪命在十三太保手中。薑永差不多拚上性命才逼退重圍殺掉五個，還因此廢了左肩，當時整個江湖都以為他再報不了仇了。”
    他輕籲一口氣，雙眼亮亮說道：“可一個月之後，逃脫在外另八個太保的人頭，居然被一一擺在威正鏢局門口。照大人這麼說，當時替薑永報殺子之仇的人，想必就是趙懷義。”
    龍峻點頭不語，這段公案，他擔任南鎮撫司經曆之時，曾在檔案卷宗裏翻到過，那時年少，心裏頗有些感觸。隻覺行俠仗義，鋤強扶弱，故事說著美好，聽得血熱，可大多數人並不知曉，很多時候，公道是要付出極大代價才能得到的。
    “幸好老天可憐，薑永年過四十還能添個千金。”朱炔講到這裏輕一撫掌，笑看龍峻問道，“說到薑永的女兒……嗯，大人今天心情不錯！”
    龍峻抬眼看著朱炔，聽他莫名其妙插科打諢，有些迷惑不解。
    “今天早上在‘朵頤樓’，又請人家吃飯又聊天的。”朱炔嘻嘻笑道，“雖然小姑娘姓美女薑，可也就一雙眼睛長得好看，大人您眼光不好。”
    “李玉叫她來的，她以後都會替錦衣衛傳遞消息，不盤查仔細我不放心。”龍峻瞥他一眼，“你應該知道，薑永的靠山是武清伯，跟禦馬監的王充交情也不錯，可李玉，是幫劉靖忠做事的。”
    朱炔微微一怔：“這倒奇怪，李門主怎麼會和薑永認識？”
    “不但認識，而且交情還不錯。”龍峻皺眉道，“我不明白，京城鏢局那麼多，就算是為了送信，為什麼李玉會找薑永的女兒做中間人。”
    “我呆會叫人好好查查，李門主和薑永之間有什麼淵源。”朱炔眼睛一轉，“大人在朵頤樓的時候，何不再套些話出來，免得我們多費手腳。”
    “小丫頭機靈得很，要套她的話，還需慢慢來。”龍峻抬手揉著眉心，臉上微有倦意。
    朱炔賊忒兮兮地笑：“我說大人，說不定人家小姑娘喜歡翩翩美少年……”
    龍峻看著朱炔眯眼笑道：“有道理，不如你現在回京，調惟揚過來。”
    “大人何必舍近求遠，您隻要把胡子刮了，那小姑娘還不是手到擒來？”
    “胡說什麼！”龍峻皺眉笑罵道，“我若結親結得早，女兒都有她那麼大了！”
    朱炔斜睨他：“聽您口氣，似乎還要請那小姑娘一次，我跟您這些年，可沒見哪個女孩子您這麼上心過。”
    龍峻不理他口沒遮攔胡亂打趣，管自問道：“在朵頤樓的那些話你也都聽到了，你難道沒發覺，薑華稱呼趙懷義太過生疏了嗎？”
    “趙老爺子？很生疏嗎？沒什麼奇……”說到一半，朱炔忽地跳了起來，“不對！以薑永和趙懷義的交情，他女兒怎麼說也應該稱呼一聲趙伯父的。”
    “這恰恰是我覺得可疑的地方。”龍峻垂眼沉吟道，“還有，薑永既然和趙懷義有這種過命的交情，那這次生奠，他為什麼不來？！什麼鏢這麼重要，竟讓他連生死之交都不顧了！”
    “大人，那小丫頭說話不盡不實，薑永的行蹤大有可疑，我這就叫人去查他那趟鏢的鏢主、地點和鏢貨。”朱炔在房中踱了幾圈，轉身看著龍峻：“我看什麼關外走鏢不過是個幌子，薑永此行，不是去拜訪李總兵，便是去找其他幫手。”
    龍峻點了點頭：“我還需要知道，威正鏢局在常州住哪家客棧，這次薑華送的是什麼鏢，雇主是誰。”
    “這個我現在就可以告訴大人，他們住在‘高升客棧’，送的鏢是裕王壽禮，雇主是武清伯。”
    龍峻聽罷目光一凜，對於這趟鏢，他其實心中有數。裕王壽誕是二月初二，自從他移住藩國衢州，每年這個時候，武清伯都會托威正鏢局送壽禮到裕王府，而且都必須由薑永親自送到，每年都不例外，甚至去年薑永因傷臥床，都不得不強撐病體隨同鏢車前往。
    威正鏢局二十年前落戶京師，有“瀝泉槍”嶽彥平慕名前去投靠，薑永和他一見如故，不但讓他擔任總鏢頭，還請他做了鏢局合夥人。“瀝泉槍”的武功在江湖上也可算晉身一流，衢州這趟鏢曆來隨同的也都是鏢局裏最好的鏢師，再加上薑永在官在道的人情關係，即便壽禮再如何貴重，單由嶽彥平押送也不會出錯，為何次次都一定要薑永親自帶隊？
    今年事有湊巧，薑永分身乏術，可他居然還是讓自己女兒陪同押鏢，這其中究竟有什麼乾坤。錦衣衛往年都仔細暗探過，那些壽禮隻是尋常珠寶玉器、書畫古董，除了價高罕有，並無可疑之處，然而龍峻心底仍覺蹊蹺。
    裕王是太後最寵的皇子，和武清伯感情也極深，尚未成年赴外就藩之前，甥舅時常宴酒行樂、縱馬遊玩。西內夜宴事件之後，聽說太後廢君再立的名單中，除了一年半之前被慶王餘孽所殺的福王，裕王也赫然在冊。所以太後病故之時，裕王幾次上書想進京奔喪，皆被皇帝駁回。
    因前事，皇帝對這位胞弟始終心存芥蒂，這幾年，衢州和京裏的錢銀走動頻繁，花錢乞命固然是原因之一，而裕王會不會甘心偏安於一隅，也是可深究可細查的。
    想到這裏，龍峻細細思忖李玉的那首桂枝兒，眉頭皺得更緊。
    今年的壽禮，會不會和往年有所不同呢？
    見龍峻沉吟不語，朱炔猜想情況有異，忙問道：“大人，可要在‘高升客棧’布置人手？”
    “現在布置未免倉促。”龍峻搖頭道，“鏢局那裏，我自有辦法。”
    朱炔急道：“大人！來常州看戲之前，您可答應過……”
    “你放心，隻是找人問個話而已，沒什麼凶險。”
    “可是……”
    龍峻皺眉笑道：“我無論去哪裏，身邊都會帶人，也都發消息給你，可滿意？”
    聽見這話，朱炔明白自家大人心意已決，再說也是白費唇舌，原想細問打算如何行事，卻見龍峻擺了擺手，拿起書案上早間收到的包裹，低眼慢慢拆看，知道這是結束談話的意思。指揮使的命令不能不遵，可畢竟心癢難搔，朱炔咬牙搓手，輕輕跺腳，倒像是腳底板長了尖刺，讓他站都站不踏實。憋了半晌，才總算把那好奇強壓下去，嘻嘻笑道：“大人不在京裏這段日子，倒是錯過不少熱鬧，劉靖忠那老閹奴如今越發張揚，短短半個多月時間，收了不少幹兒子幹女兒。說來也巧，我今天在常州城內就碰見一位。”
    他見龍峻眼帶疑惑看過來，接下去解說道：“大人你也見過了，就是‘朵頤樓’樓梯上遇到的那個。”說著呲牙一笑，“她倒是穿了男人衣服，不過，女人就是女人，再怎麼能裝也裝不像男人。”
    回想那位偶遇的男裝女子，龍峻擰眉道：“劉靖忠的幹女兒是什麼來曆，這個時候到常州城來做什麼？”
    “大人放心，我已經叫人暗中盯著了。”朱炔嘿嘿笑道，“這還是老閹奴收的第一個幹女兒，嶺南溫家的三小姐，名叫溫晴，您離京的第二天，她就拜了老閹奴做幹爹，那天劉府大開筵席，可是熱鬧非常。”說罷冷哼一聲，“就因為有他娘的大靠山在，所以前些天派人去溫家問話，他們有恃無恐，態度強硬得很。”
    “她沒見過你嗎？”
    “錦衣衛諦聞司可不是吃素的，自然我認識她，她不認識我。”
    龍峻沉吟道：“雲南諦聞司那邊傳過一則消息，說是沐王府小公爺看上嶺南溫家的一位小姐，從此一往情深非她不娶，也不知是不是這一位。”
    “還有這種鳥事？那可要仔細查查。”朱炔撓頭道，“說來奇怪，這溫晴明明是個女的，人也長得標致，可不知為何，老是作男人打扮，老閹奴也對外聲稱，他收的是幹兒子不是幹女兒。”他越說越想越是迷糊，茫然問道，“大哥，這是在搞什麼狗屁名堂？！”
    龍峻笑道：“她喜歡做什麼打扮，跟你有什麼相幹？管那許多做甚？”
    朱炔有些耳熱，支吾一陣，顧左右而言他：“小吳這家夥跑哪裏去了，大人回來也不見他出迎，我去找找。”說完起身一溜煙遁了。
    龍峻看著他慌慌張張的背影笑了笑，微微搖頭，拿起李玉送來的那兩本資料文書細瞧。其中一本稍薄，是七巧門在世家幫派、州府各地散布的一些暗釘，甚至聯絡的手勢暗語，用她以前在錦衣衛諦聞司學到的密語所寫，這套密語已長久不用，除了她和龍峻，會的人寥寥無幾。紙張帶有硫磺味，極易燃燒，大概為了以防萬一，好方便薑華毀損，也是讓他看後即焚的。這本好東西，龍峻曾經明裏暗裏索要偷找過多次，皆不可得，想不到此番竟會舍得拿出來送他。將那書冊握在手裏憧怔片刻，龍峻打開慢慢翻看，仔細讀完兩遍，再把整本書丟進炭火盤內燒毀，支頤瞧著書案上的白帖出神。