兩人正相視莞爾，忽然有陣嘰哩咕嚕的響動從薑華身上傳出，二樓極靜，便襯得那聲音分外響亮，龍峻微微一怔，薑華頓時低頭，像是要找個地縫鑽進去，一張俏臉漲得通紅，仿佛熟透的蘋果。
    龍峻忍俊道：“沒吃早飯？”
    薑華紅著臉吃吃說道：“李姐姐的事是第一要緊的，我一直怕早上起不來錯過時辰，心裏老是想著，晚上反而睡不著，天快亮的時候才迷糊了一會，結果差點睡過頭了，所以……”
    “想吃什麼？”
    薑華忙道：“不用麻煩了，這些點心就很好。”
    龍峻笑歎：“難得威正鏢局的少鏢頭幫我跑腿，我請你一頓也很應該。”
    說完提聲叫來夥計，點了米粥和店裏的幾個特色小菜，勸她不必客氣。薑華紅著臉輕聲道謝，許是餓極，等粥菜上齊，便端起碗來吃得飛快，然而行動卻並不粗魯，也沒發出什麼聲音。龍峻正低頭看包裹，聽到碗筷放下的動靜忍不住抬頭，見她碗已空了，便欲叫夥計再添。
    薑華有些赫然，忙搖手示意已經吃飽，垂著眼瞼輕聲笑道：“打小養成的習慣，讓您見笑了。”
    龍峻淡淡笑道：“吃得比你還快的，我也見過。”
    見龍峻神色如常、語調平和，顯然說的是事實，並非有意取笑，薑華臉上雖紅暈未退，卻也慢慢不再感到尷尬了。
    將外層油紙掀開，那包裹裏放了兩本包好的資料文書，上麵有李玉做的秘密標記，標記絲毫未損，顯然沒人動過。另有一個未署名信封，一個看大小似乎是包了拜帖的紙包，還有一張桃紅色信箋。
    龍峻想了想，拿起油紙包裏那個信封，慢慢拆開，看了微感詫異。這封信，沒有抬頭，不見署名，寫字用的是匠體，內裏稱呼也含糊不清，細看之下才發現，居然是葉信寫給他的。這人竟有這般通天手段，能和李玉拉上關係，讓七巧門代為跑腿，送信給自己。
    信寫的極其囉嗦，都是些路途上和到任時遇到的小事，真不知這位總督大人哪來的空閑和時間，寫這些瑣碎閑話。龍峻極快把信讀完，隻覺來函中提到的瑣事疑團重重，若有所指，一時參不透關鍵，便折好信函收進袖中，又拿起那張桃紅色信箋，打開細看。
    那信箋上寫了一首桂枝兒，字跡娟秀，是李玉親筆：“我好似水底魚隨波遊戲，你好似釣魚人巧弄心機。吊鉤兒放著些甜滋味，一時間吞下了。到如今吐又遲，牽掛在心頭也，放又放不下你。”落款不是姓名，隻寫著“衢州偶感”四字。
    這是一首情詩，龍峻卻看得心中一沉，衢州是當今天子三弟——裕王的藩國，衢州、水底魚、釣魚人、甜滋味，威正鏢局，薑永的靠山……李玉這是在向他示警嗎？他腦中閃過葉信函裏說的一些路途和任上瑣事，兩相對照，隻覺疑點越來越多。
    龍峻臉上仍帶笑意神色不動，心裏暗自思索沉默不語，薑華這才得空仔細打量麵前這人。這位龍大哥，看不出確切年紀，估摸三十出頭四十不到，原本極清俊的麵容，卻偏在唇上頜下留了短須，被胡子一掩，相貌就變得不甚出眾，若斂了氣勢站在人群裏，隨便掃一眼，目光也就從他臉上溜走錯過了。
    初一照麵，瞧他臉上神情，似乎是個冷漠嚴苛的人，使她心中惴惴。可一笑起來，便整個人都變了，如冰河解凍，如暖陽入懷，感覺容易親近很多。適才和自己說話和現在看信的時候，龍大哥一直在笑，眼底生暖，讓人如坐春風。瞧他笑意盈盈，寫信的這人，大概是他好朋友罷，那張紅箋，或許是他的紅粉知己所寫。一片靜默中，薑華忍不住好奇，看這位龍大哥衣著普通穿得隨意，可行動間又帶著一絲貴氣，按照自己平日所看所學來判斷，竟瞧不出他是做什麼的。
    正亂想著，見龍峻把信箋慢慢合上放到一邊，薑華忙轉述李玉的話：“李姐姐讓我轉告，東西直接由七巧門遞出來，怕有人心生懷疑落下不是。所以，等回到京城，都會由我做中間人轉交，叫我們以後約個地點、定個時間。”
    龍峻點頭答應，笑著緩語道：“少鏢頭這趟鏢想必要緊得很，卻要勞煩你給我送東西，龍某實在過意不去。”
    他原以為這次托送，隻是李玉借機示警偶爾為之，卻不想竟是長久生意，可這是為什麼？龍峻早就熟知，薑永的威正鏢局之所以能在京城紮穩根基，全仗兩個人，一個是經營皇號的武清伯，一個是禦馬監的王充。武清伯是太後親弟，王充是太後親信，原本這兩座靠山在京城可算穩如磐石。
    可惜太後終究還是死了，皇帝又不喜歡這兩人，薑永的靠山遲早要塌，李玉這是要幫他另找一座嗎？然而觀薑華的言行態度，顯然不知道自己是誰，李玉如真的要幫威正鏢局尋靠山，為何不說明身份？李玉和薑永之間究竟有何淵源，她為何對威正鏢局的事這麼上心？
    薑華聽了笑道：“龍大哥太客氣了，我順路而已。”
    龍峻哦了一聲，隨意問道：“少鏢頭這是要去哪裏？我也是路過常州，說不定你我同路。”
    “我去衢州。”
    目光一閃，龍峻眯起眼笑：“那可真是巧了！”
    薑華喜道：“真的？龍大哥也去衢州？”
    龍峻笑著點頭，拿起另一個紙包拆開，見裏麵是三張喪事的白帖，用紅紙紅色那麵朝裏反麵包著，不由皺了皺眉。
    “大過年的送白帖不太吉利，我就拿紅紙反著包了，可以去點晦氣。”薑華一臉歉意地笑，“過幾天便是上元節，銳刀門趙懷義趙老爺子的生奠，就選在那天。”
    龍峻抬眼，麵帶疑惑：“生奠？”他心裏已然明白，趙懷義的生奠想必就是李玉叫他來看的戲，可這唱的又是哪一出？
    薑華黯然道：“聽說是因為趙老爺子得罪了朝中的貴人，那人必不會與他善罷甘休，趙老爺子怕連累銳刀門和家裏，便提前辦了喪祭，等那人來取他項上人頭。同時請各路好友來做見證，萬事由他一人承擔，與他的門人和家眷無關。”
    說完之後，瞧見龍峻臉上露出了然的神情，薑華忍不住問：“龍大哥認識趙老爺子嗎？”
    “有些交情。”
    “怪不得李姐姐要托我把這三張白帖送給您了。”薑華恍然，繼而有些憤憤不平，“趙老爺子素來行俠仗義，可現下卻被逼上絕路，為什麼好人沒有好報？！這狗官實在欺人太甚！”
    龍峻斜睨她：“狗官？你知道那位朝中貴人是誰？”
    薑華眼帶怒色冷哼道：“那當然，除了那個錦衣衛指揮使龍峻，還會有誰？！”
    樓下有劇烈的咳嗽聲傳來，似乎有人吃東西不小心嗆著了。
    龍峻笑問：“怎麼這麼肯定？”
    “我聽城裏傳言，說那個龍峻遇刺，是趙老爺子和他的門人所為。”薑華麵有憂色，“如果傳言是假，怕是有人借機加害趙老爺子，如果傳言是真，錦衣衛必定要追究嚴懲。所以，不管真假如何，指揮使龍峻都不會放過銳刀門。”
    龍峻目光一凜，淡淡道：“是嗎？”
    “你看如今的常州城，都被弄成什麼樣了！”薑華憤然說道，“如果那龍峻是個好官，即便被人行刺，也不應該遷怒常州城的平民百姓，讓他們連年都過不好！也怪不得趙老爺子要辦生奠，想來那龍峻，定是個睚眥必報的小人！”
    龍峻微眯了眼笑著點頭：“有道理。”
    “我們幾家鏢局都商量好了，生奠那日，大家一起去給趙老爺子撐腰助陣，叫那狗官知難而退！”薑華一臉堅定地說完，轉問龍峻：“龍大哥，那天你要不要跟我們一道，去聲援趙老爺子？”
    龍峻放下白帖：“好，到時候，我多邀幾位武藝高強的朋友前去助陣。”
    “那太好了，咱們一言為定！”薑華笑靨綻放，如陽光般燦爛，“時候不早，我要回去了，不然鏢局掌旗的包叔叔會著急的。”
    她笑著站起身來，拱手向龍峻道別，走到樓梯口又站住，卻不轉身，低著頭輕聲道：“‘威正不正，薑永不勇’。我知道威正鏢局現在在外麵的風評如何，我也聽到過江湖上是如何評價我爹的。”說到這裏停了停，薑華深吸口氣，抬起頭來笑道：“龍大哥，不管你今天說的是真是假，我都替爹爹謝謝你！”
    聽薑華腳步聲順階而下，龍峻收起臉上眼中溫暖笑意，從窗口看她步履輕快出了酒樓，上馬往街頭而去，方拿出葉信來函又從頭細細讀了一遍。思忖良久，將信函和那張紅箋一起投入炭火盆中，看著燃盡，目光漸漸冷冽，眉頭慢慢鎖緊。
    他正低頭沉吟，樓梯一通亂響，朱炔和唐穩一前一後，一跑一走上樓而來，大概是兩人久候不見他召喚，所以上來查看究竟。朱炔性子急奔在前頭，幾步跨到桌邊，張口待問，卻又似想到了什麼，硬生生打住。龍峻抬頭看了兩人一眼，微微一笑：“坐，我看你們早上匆匆忙忙，剛才在樓下又提著心神，想必沒吃飽，‘朵頤樓’是常州城內的老字號，不妨嚐嚐這裏廚師的手藝。”說罷招呼店裏夥計，再次點了幾個樓裏出名的小吃和菜肴，然後起身來到窗邊，雙手大張撐著窗台，低頭看向街麵，神情漠然。
    天色越來越亮，路上行人漸漸增多，朵頤樓也陸陸續續來了吃客。即便常州城內局勢嚴峻，可畢竟人心思暖，好容易又挨過一年，總想在節慶日子裏熱鬧熱鬧，沾點喜氣。朱炔是個有話藏不住的，現下卻因為唐穩這個外人在，心中疑惑不能馬上詢問，哪還有心思品嚐菜點，再加二樓多了不少食客，身份底細不明，更是巴不得早點吃完快些離開。遂風卷殘雲一般把麵前的碟子掃空，起身催促自家大人早點返程。
    龍峻看唐穩瞪著桌上瞬間一空的碗碟發呆，不免暗暗好笑，知道朱炔擔心什麼，也不多說，點頭示意起行。朱炔率先下樓，在樓梯上和一書生打扮的青年擦身而過，忽然憧怔停住腳步，轉頭去瞧。龍峻見狀好奇，隨之凝目查看，卻是一個二十來歲的女子，穿著男人衣巾，雙眉修成劍形，鵝蛋臉，額頭高寬，膚色略黃，臉頰下巴處冒了幾顆紅疙瘩，若不是這些細微短處，倒還是個十足標致人物。雖身為女子，行動舉止卻落落大方，英氣十足，像極了文人書生，聽她呼吸吐納，武功修為還不弱，但也不算太過突出。除去裝扮獨特，這女子究竟有什麼稀罕處，引得朱炔如此關注？
    龍峻睇他一眼，輕咳一聲提醒，朱炔猛地回過神來，呲牙咧嘴赫然一笑，忙快步下樓。
    出了朵頤樓大門，朱炔又忍不住抬頭看向二樓，剛巧那女子也坐了靠窗的位子，估計是在等人，又或是在等菜，正斜倚窗口往街下看。如星般雙眸從三人身上掃過，在龍峻那裏略停留一會兒，最後定在唐穩臉上，似乎若有所思。