“小二！你給我站住！”
    振聾發聵的獅吼聲中，唐穩乖乖立定，歎一口氣，轉身拖著腳慢吞吞走回原位。磨了磨牙，假裝看不到路邊小店裏食客的詫異目光，認命似的把好大一根草標插在頭上高高豎起，哭喪著臉，在官道邊擺著的條凳上坐好。
    他不敢不聽話，因為發出吼聲的，是唐門的家主夫人，他的母親——唐葉氏，閨名明卉。
    在唐門，除了不能得罪家主和大公子，第三不能得罪的，就是唐夫人。當然，整個唐家誰都知道，對外這麼說，是為了顧及前兩位的江湖地位和形象。畢竟男人的麵子大如天，真要說了實話，一大家子臉上都不會好看。進退合宜，懂得分寸這點，唐穩一向對自己老娘很敬佩，然而今天，這麵子實在丟大了。唐門二公子被自家娘親押著當街叫賣，傳出去讓他怎麼見人？想到以後必定會變成江湖笑談之一，唐穩實在想捶地痛哭。
    可是這場買賣又不能不做，誰讓唐門惹了不該惹的人。即便那兩個犯事的，是已逐出門牆的叛徒，可他們手上的毒藥暗器是貨真價實唐門出品，要是有心人想從中拉出條線來，也不是什麼難事。所以葉明卉當機立斷，馬上拉了自己的二兒子，跑到鎮江通往常州的要道上來，說是賣兒子，其實是把唐穩送出去做質子，保唐門上下平安。
    而這個不該惹的人，便是當今的錦衣衛指揮使——龍峻。
    前段日子，忽然爆發了一個驚天消息，錦衣衛指揮使龍峻，在常州府遭人刺殺，現今雖在鎮江休養人已平安，可皇帝震怒，朝野震驚。刺殺錦衣衛指揮使視同造反，此等大事決計不會善了，錦衣衛本身可自行逮捕、刑訊、處決，無需經過三法司量刑定案，這下整個常州非被翻個底兒掉不可。
    年關已過，上元未到，但常州府裏全無過年的氣氛，各地方官員俱都尋求靠山乞命，朝野江湖人人自危，戶戶連燒高香盼神靈保佑，禍事不會降到自家頭上。心裏有數的自然如同驚弓之鳥，惶惶不可終日，卻又不敢逃跑，害怕落了口實。問心無愧的也免不了提心吊膽，誰知道那位指揮使大人是什麼脾氣，會不會因為看誰不順眼，連人帶眾給一窩端了？
    路麵隱隱震動，遠處有大隊人馬奔來，唐穩抬頭看著前方，心裏有些好奇，不知道這位指揮使龍峻是個什麼樣的人物。
    因為母親葉明卉消息靈通，他對這次刺殺的實際情形有所了解。錦衣衛衙門放出來的消息不盡不實，隻說龍峻在常州遇刺，具體時間地點人數皆語焉不詳。而一個多月前，恰好有道懸賞轟動江湖，一家名為恒社的大牙行出千兩黃金買一個名叫龍七之人的首級，聽說刺客從常州直追到鎮江，一路上折損許多好手，結果在前往丹徒的路上便沒了消息，也不知這龍七如今是死是活，那千兩黃金的懸賞有沒有被人拿到手。
    接下來許多事情頗有蹊蹺，懸賞的恒社各地分號俱都火速撤走隱匿，來不及跑的全被錦衣衛拿下。一起被下獄的，還有不少武林世家門派的家主，葉明卉探到，這些門派世家，俱都有人來過常州鎮江，謀那千兩黃金。唐門的幾位頭腦由此推斷，這龍七即便不是龍峻，也和錦衣衛指揮使被刺一案有莫大的關聯，這才有了他唐門二公子被自家老娘當街叫賣的慘事。
    即便再強大的武林門派，也是無法跟朝廷對抗的。
    鷂鷹開路，馬隊極快來到麵前，見官道當中有人，當先的騎士呼哨一聲舉手示意，同時勒馬，隨後的校尉軍役尊令驟停，數百人的騎陣沒有一絲慌亂。這隊人馬居然不象常見的軍隊那樣，不管路人死活直衝過去，可知軍紀嚴明，唐穩看了不由暗自佩服。
    馬隊緩緩向兩邊分開，一名身披大氅、赤衣黑甲的青年騎馬越眾上前，低聲喝道：“好大的膽！你是什麼人？！為何攔住錦衣衛去路？”
    麵對緹騎不慌不忙，葉明卉當街跪下，抬頭望定眾軍役圍在正中的青縵馬車，雙手抱拳提氣高呼：
    “唐門葉氏，攜犬子唐穩，求見錦衣衛指揮使——龍峻、龍大人！”