慕容洛打開輿圖，隨著他在圖上用紅筆勾勒，雜亂的思緒漸漸清晰。
    紅色箭頭是蕭琰行進過的路線，蕭氏舊部或許還有殘餘力量，但被斬斷的手絕不可能伸那麼長，沿途的州府全換了血，不會讓蕭琰輕易躲過截殺行進的如此迅速，誰在幫他？
    常度已將暗衛派了出去，陸續傳回的消息顯示州府方麵並沒有問題。慕容洛看著紅色箭頭涉及的城鎮，眼睫微動，他可能忽略了一群人，一個看上去毫不起眼無足輕重的群體。如果說在今時今日的鮮卑，沒有攝政王令即使慕容籌要出宮也不可行。但有一群人例外，參與糧草輜重供應及運輸的貿易行商們，他們可能是目前唯一一群沒有攝政王令也可自由出入鮮卑各地的人。
    他喚來常度交待下去，調遣東邊的府兵恢複被晉軍截斷的補給線，同時讓全國州府逮捕轄區內所有參與糧草輜重藥材供應的大貿易商。
    常度小心詢問：“攝政王是否要分兵回援京師？”畢竟前線打的再好，家若被偷一切都是枉然。
    對慕容洛而言，蕭氏刀刃相向是趁人之危是與敵人苟合，是他所不能容忍。打掉壽縣除了謝戡拿下晉國不過時間問題，他不會因為蕭琰分兵也不能分兵。
    “蕭氏必須死，謝戡也必須死。”
    常度聽說蕭琰的追隨者浩浩蕩蕩達逾五千，他並沒有攝政王的鎮定，認為這些不是問題，謹慎措詞道：“攝政王您親征前線，國內精銳盡出，如今駐守大棘城的兵馬不足千人……”
    攝政王擺擺手勾起嘴角，常度不知主人心意，識趣地閉上了嘴。
    “常度，你說對皇帝來說，母親親還是舅舅更親！”
    常度跟隨攝政王多年，想一想便明白了話中含義，攝政王已起殺心，他這是想用蕭芳的命危脅小皇帝殺了蕭琰。無論蕭氏誰死，隻要他們自相殘殺，跟隨蕭氏的那五千人馬便不攻自破，連帶小皇帝也將盡失人心。
    主人一向心硬善謀，常度對他的命令從不置喙領令退出營帳。
    其實常度隻猜對了一半，慕容洛不介意手段非常，他要的是利用打擊蕭氏削弱舊權貴集團的勢力，既然不能收買那便打壓打壓再打壓，直至消滅或對方改弦易轍。
    他明白舊勢力不會拱手讓出權力，他需要盡快蕩平壽縣，如此才能騰出手挖掉這塊積年疥蘚。
    壽縣城牆又迎來了新一輪猛烈的攻擊，麵對鮮卑軍的四麵攻城，失去補給的晉軍隻能采用肉搏，即便環境惡劣條件艱苦，晉軍仍一次次地擊潰鮮卑軍的攻勢。
    營帳內慕容洛聽著常度的彙報，東線戰事不樂觀，晉軍校尉邱迪以逸待勞采用口袋陣法將前往支援的鮮卑軍包圍、分化、擊殺，鮮卑軍損失慘重，而補給線仍未打通。另一方麵由於大量貿易商被抓，國內貿易運輸幾乎陷入癱瘓，而這些貿易商被嚴刑逼供後並沒有提供什麼有用的信息。
    局勢有些騎虎難下，慕容洛感覺有一隻無形的手在攪動局勢，晉軍攻克東胡軍駐守的城鎮、蕭氏叛亂從北海殺向大棘城以及晉將邱迪的口袋陣法，一樁樁一件件毫不相幹卻又仿佛配合默契，他不相信這些事情發生都是隨機，世上哪有這麼多的巧合。
    常度見慕容洛半晌未作聲，試探性地問：“攝政王，抓來的商賈是再押一些時日還是就地放了？”收押既不起作用不如先放掉這些商賈緩和一下國內的物流困難。
    “……繼續查，查他們如何經營，查他們背後東家，查他們的買家都是誰。”
    常度雖不善謀但他執行力強，主人既給了指令，他自然寧可抓錯不可放過，吩咐下去，“無論商品、資金，還是夥計、客戶，所有這些人的婚喪嫁娶，事無巨細我都要知道個清楚。”
    憑著常度的手段，很快抽絲剝繭查到順達商行老板溫莘良的身上。金陵城裏浪蕩的紈絝公子被打折了腿也未吐露半分，但常度是誰，慕容洛身邊的暗衛首領，折磨人的方法不勝枚數，盡皆使用在溫莘良身上。
    撐得三日，連常度都要敬其是條漢子，不過最後其還是不堪折磨吐露了晉國在鮮卑的情報網。
    常度即刻收網抓捕，不料卻撲了個空。同時慕容洛亦收到密報，冷宮裏的蕭芳憑空失蹤，禁軍和暗衛將皇宮翻了個底朝天，卻沒人說的清楚太後如何消失不見。
    慕容洛意識到自己怕是被人算計了，將最近發生的事情串在一起，蕭琰、蕭芳、舊權貴集團甚至老族長，這些人似乎都站在他的對立麵，趁他慕容洛派兵圍堵謝戡於壽縣時，趁自己首尾不能兼顧時，他們為扳斷自己不惜勾結敵人，與晉人沆瀣一氣。
    他突然意識到自己其實是被謝戡困死在這裏，對方憑區區五百騎便拖住自己八萬精銳月餘。這些叛徒！
    他不怪敵人狡猾奸詐隻怪自己人自私愚蠢，寧願為一已私利棄國家大局不顧。這些敗類都該死。
    他將暗衛的密信丟進銅爐，看著它化為灰燼。眼下內外交困但他並非沒有機會，想破局惟有傾其全力拿下壽縣除掉謝戡，但大棘城的安危亦不能忽略，命常度率暗衛悉數回援京師，提醒道：“記住，隻要皇帝在我們手裏，那些人便永遠翻不出浪來。”
    常度領命，猶豫詢問，“尋到太後如何處理？”
    慕容洛沒說話瞅他一眼，常度被那森然的眼神盯得心裏一驚，福至心靈道：“太後因蕭氏逼宮不滿，與其產生分歧，被庶人蕭琰在亂軍中殺死。”
    常度退出營帳，暗衛的消息又再傳來，“晉尚書仆射謝衡派人施援壽縣，渡江後一千餘騎失去蹤影。”
    幾番交手，慕容洛發現謝衡此人不容小覷，政治手腕高明，謝氏在晉國門閥鬥爭中未傷皮毛且大獲全勝，謝衡絕對是個比桓源更難纏的對手。
    隻是晉國派人來援，看來謝戡想跑了嗎！
    攻城戰一直在繼續，晉軍不知殺退了敵軍多少回，終日的廝殺讓人疲憊，岌岌可危的城牆亦搖搖欲墜。
    謝戡明白他們撐不住了，殺出去方有活路。跟隨他來到壽縣的五百新軍死傷多半，如今不足二百騎。身上的甲胄布滿斑斑刀劍痕跡，眼前一花身形略晃，鮮卑軍衝上了城頭，一刀劈上他的右肩，肩頭的疼痛激的他瞬間清醒，抬起腳將那名軍士踹下城頭，揮了揮胳膊並無大礙，慶幸身上的甲胄再一次救了他，
    “你怎麼啦？”旁邊李逍注意他臉色不太好。
    他晃了晃頭嘴裏說著沒事，“走神了！”運起內力，大吼一聲連雲梯帶人一並推了出去。無數鮮卑軍在空中慘叫撲騰。
    這還能走神！廝殺中李逍無暇他顧，手中冰魄劃將下去，逼著要爬上來的鮮卑軍放手摔下雲梯。
    麵對負隅頑抗的晉軍，久攻難下的壽縣，慕容洛的耐心逐漸消失殆盡，他的信心也一點點被打破，破防的攝政王召來手下給出三日期限，“孤要你們不計後果不計代價，哪怕所有人都戰死也要將這該死的壽縣給踏平了，否則提頭來見！”
    眼見鮮卑軍突然鳴金收兵，城頭上的人都為有戰鬥間隙鬆了口氣，找地方或休息或整備軍務，隻有謝戡感知大戰即將來臨，他讓瞿崢嶸將僅剩的物資全部分發下去，同時留了些給壽縣百姓。
    壽縣幾經易主，待他們殺出去，鮮卑軍進城沒必要為難這些百姓。
    謝戡拿著瞿副將留下的甲讓李逍穿上，“這是姬先生改良的盔甲，他日見到先生要好好感謝，若不是姬先生的這些盔甲和兵器讓晉軍如虎添翼，晉軍撐不過這許久。”
    甲胄珍貴，李逍亦覺自己並不需要，笑道：“阿戡你是江湖越老膽子越小，不是我吹牛，這世上還有誰比我跑得更快，我不需要穿甲？留給你的兵吧。”
    謝戡親手給她穿上甲胄，她右臂有傷更是穿得仔細，最後將皮帶一一扣好，“接下來會是場硬戰，為讓我安心，穿上吧。”
    無論身上有多少血汙，他身上的味道依舊是那股熟悉的清洌味道，他的臉被曬黑不似往日白暫清俊，卻愈顯剛毅硬朗，下巴上青色的胡茬讓他看起來又多了三分不羈，郎豔獨絕、世無其二，不愧是她李逍心儀的少年將軍。
    她站在那乖乖地任他擺弄，姬遠製的甲更輕更薄絲毫不影響活動，她笑著讚道：“姬先生確有些本事，難怪那麼傲氣。”她可沒忘當初求見卻連大門都未讓進。
    他用手撕下一截幹淨的裏衣，為她將頭臉上的血汙仔細擦淨，將她的長發從甲胄裏拉出束起，在頭頂挽成一個發髻，然後抽出頭上的玉簪進行固定。
    她愣了一瞬，用手摸了摸頭頂那枚發簪，抬起頭，“阿戡，這是你的發簪。”
    “現在是你的了。”
    他麵容雖顯疲憊，眼睛卻依舊燦若星辰，她感覺自己快要溺死在那片星海裏，忍不住用手捧起那張臉，誠心讚道：“阿戡你真好看。”
    他笑了，眉眼彎彎。他握住她撫臉的手，俯身將頭貼上她的額頭，歎了口氣問：“逍兒，你怨我嗎？”
    他的手掌有握槊的薄繭，給人一種安全感。她喜歡他手的形狀，骨節分明修長，感受著他比自己略高一些的溫度，疑惑問：“我為什麼要怨你？”
    他緊了緊手中的柔荑，冰涼絲滑像上好的綢，慰貼他有些燥熱的肌膚，“我為了家國利益未能第一時間趕去救你，你怨我嗎？”