麵對陸正疾的戲謔調侃，陸暢揣著小心道：“父王可去求鮮卑，我們可沒少給大棘城的權貴好處，畢竟鮮卑也不希望秦國坐大不是。”
    “鮮卑！”陸正疾冷笑，“你還好意思提鮮卑，慕容恪惱你報蕭氏大腿左右逢迎，認為你連給他當狗都不配，我們的使臣已經被他趕出了大棘城。”
    陸暢默聲，陸正疾怒氣未消，“當初你出生時，孤怎麼就沒將你溺斃，聽信你和你母親的花言巧語讓你以世子身份出使列國，沒想到你將天給孤捅了大窟窿，孤身邊三十餘年的老夥計因你而慘死異鄉，你怎麼還有臉回來，孤若是你，早一頭撞死在外邊。”說完仍不泄憤又道：“仇池有你這樣的世子還需要什麼敵人！”
    仇池王在氣頭上，身邊侍從無一人敢上前更遑論去勸，陸暢額頭的血跡順著臉頰蜿蜒流下，很快在光可鑒人的大理石地麵上留下一大一小兩灘血漬。
    一直站在陰影裏的喬二螭招了招手，侍婢不敢猶豫趕緊走過去，他從托盤裏拿出碗盞，托著碗盞緩緩走到光亮裏，“吾王息怒，世子是想為您分憂解難，原也是一片好心。”
    喬二魑的步伐極輕，如鬼魅一般，陸暢根本未聽到任何聲音，待他抬頭時發現喬二已站在身前不遠處。
    陸正疾冷哼一聲，“白長了一副聰明模樣，成事不足敗事有餘，慣會窩裏鬥。”
    喬二魑將碗盞放在陸正疾手邊的幾上，“這是南方新出的抹茶，味道清新淡雅，口感細膩絲滑，吾王嚐嚐。”
    陸正疾揮了揮手，他現下心情吃什麼都沒有胃口。
    喬二魑卻將碗盞往他麵前推了推，“吾王需知九層之台起於壘土，千裏之行始於足下。仇池的基業您深耕了二十年，不會那麼容易垮塌。世子的合縱連橫思路沒錯，隻是缺了些手腕智慧，少了些時運罷了。”
    “差之毫厘謬之千裏，他何止缺了些手腕智慧，他是壓根沒有智慧。”
    越想越氣的仇池王拿起碗盞又要砸出去，下麵跪著的陸暢在想躲還是不躲，忍不住為自己出聲辯駁：“父王，兒臣是犯了些錯，可是兒臣也為仇池拿到了北方航線不是嗎！”功過相抵，難道可日進鬥金的北方航線還比不上兩個臣子的性命？！
    陸暢心中不服，他認為待仇池富可敵國時，何愁無能人異士相投！
    陸正疾卻覺得他依舊執迷不悟，“孤要那北方航線何用！這豎子還不知錯在何處？還不知悔改！”抓起已放下的碗盞，卻被喬二魑輕輕攔住，“吾王息怒，事已至此您就算打死世子也於時局無補，反惹列國嘲笑，百姓恐慌。世子一路舟車勞頓，不若讓他先下去歇息，事情既然一時半刻解決不了，不若從長計議。”
    世人皆知仇池王陸正疾有五個結義兄弟，亦是他在峨嵋派中的師弟，五人中除老四在仇池成立初不幸獻身外，餘下的徐三鼇、聶五魁現已客死異鄉，剩下的這位喬二魑堪稱五人中的軍師，腦子最靈活，也是陸暢最看不透的一位。
    喬二魑在五人中最與眾不同，以他的出身和貢獻，本可在仇池身居高位，他卻甘原委身父王身邊做一個大內總管。此人平時不顯山露水，很少發表意見，但陸暢知道父王對他極為信任。他對陸暢的態度亦不像徐、聶二人那樣旗幟鮮明，私下聽說他原先是反對立自己為世子，但在仇池王任命陸暢為世子後沒有表示出任何反對意見，別說掣肘，相反還相當配合。
    陸暢一直看不透他，也曾試過拉攏，但喬二魑這人雲遮霧繞，一直與自己兜圈子，並不展露任何意圖。
    因為喬二魑對外一向寡言少語，從不多事，今日聽他為自己說話，陸暢心下不由狐疑，更令他吃驚的是父王竟準了他的建議。
    “你還不快滾！”
    陸暢在仇池王的冷漠中跪拜向他行禮，在侍從攙扶下起身，行前向父王座下的喬二魑揖了一揖，這才蹣跚著走出殿去。
    出得殿來陸暢很快恢複了身形，他揮退侍從，左右觀察無人，提起真氣悄悄折返回大殿外偷聽。他料得沒錯，屋裏陸正疾正和喬二魑在談論自己。
    “老二你是對的，孤真後悔當初未聽你的建議立意兒為太子。”
    “意王子寬仁，暢世子果決，屬下對吾王的安排是擁護的。”
    陸正疾歎氣，“你不用給孤找補，意兒大智若愚又是長子，暢兒卻是看著聰明實則是個繡花枕頭。方向錯了，暢兒的果決隻會讓他在錯誤的道路上越走越遠，對仇池絕非幸事。”
    “……吾王，雖說向來立嫡立長，但世子名份已定，如今若想更改，隻怕會動搖國本，得不償失。”
    “漢興，皆因撥亂反正，仇池亦要如此。”
    “吾王已考慮清楚送世子入大棘城為質？”
    “孤必須要為仇池做利益最大化考慮。”
    喬二魑還想再說什麼，陸正疾卻突然示意喬二魑不要說話。殿外陸暢聽見裏麵沒了聲音，他立馬悄聲起離。
    下一刻陸正疾推開窗扇，庭院裏覆蓋著積雪，地麵被高懸的弦月照得白茫茫一片。
    陸暢躲在陰暗處，原來父王要送自己入鮮卑為質！原來他心裏還想著大哥！果然喬二魑不依附自己，原來他將寶押在陸意身上！可笑有一段時間他還幻想父慈子孝，看來果然是幻想……母妃說得不錯，量小非君子無毒不丈夫，斬草不除根春風吹又生，人不為已天誅地滅！
    從王宮出來的陸暢並沒有急著回府，額頭簡單包紮後他驅車去了天牢。陸暢想再問一遍蘭馨口供，他與陸正疾的想法不同，他不認為北方航線沒有價值。
    在天牢外蹲點的李逍看見有馬車驅近，很快她便看見踏在侍從背部下車的陸暢，並看著他大搖大擺走了進去。
    天牢周邊全是平房，李逍為取得最佳觀測點隻能選擇較遠的一處小樓屋頂，雖隔了較遠的距離，但天牢裏傳出的慘叫聲在安靜的夜裏仍聽得人心驚肉跳，她慶幸吳痕不在身邊，另一邊又擔心蘭馨，仇池人的手段她嚐試過，蘭馨能挺過來麼？
    慘叫一聲聲傳來，李逍的手逐漸摸向冰魄，她知道現在不是出手的最佳時機，可她實在忍不住聽著蘭馨受苦而不顧。
    冰魄輕吟聲中出鞘，李逍將要躍起的身體被人扯下，她心裏一驚剛要惱，那人伸手捂住她的嘴，在她耳畔輕聲道：“蘭馨目前不會死，天牢布置重兵，這明顯是個局，不要輕舉妄動。”
    李逍點點頭，平複了下心情後才發現自己整個人被謝戡壓臥在懷裏，她反手抱住他，誰知他卻像被什麼紮到了一樣，一下跳了起來。
    夜色墨黑，李逍看不見謝戡臉上露出的緋紅，她握住他的手就勢被從地上拉起，“幸虧你沒讓師弟守在這裏。”
    她真的不理解陸正疾，要殺蘭馨殺便是了，為何還要折磨她。
    謝戡的沉默讓李逍覺得奇怪，她用手推了推他，下一瞬被他一把握住。
    “你怎麼了？”
    剛剛溫香軟玉在懷竟讓他起了綺念，他恢複了心跳，“……蘭馨曾做過三國間者，陸正疾估計還想從她嘴裏得到一些……”
    李逍點頭，這便說得通，但這樣一來蘭馨怕要受苦不小，默了默她問：“阿戡覺得蘭馨知道北方航道嗎？”為這條航線陸暢不惜滅掉整個北水宮，在他沒證實航道正確與否之前，他會輕易燒死蘭馨？
    她與蘭馨見過幾麵，話沒說上兩句更談不上私交，但她堅信蘭馨意質的堅定，她不會輕易開口。
    朦朧的月色下她的唇一張一合……天！戈壁深秋的夜竟讓他覺得燥熱，腳下不自覺地站遠了一些，“陸暢如今是狗急跳牆，來天牢用刑這種事他以前是不屑親自幹的。可惜仇池不由他說了算。我們雖暫時救不了蘭馨出囹圄，不過給仇池人添堵卻是可以的。”
    李逍福至心靈，挑高一側眉毛，“阿戡的意思是……”
    “用火！”
    “用火！”二人異口同聲。
    謝戡的側臉被月光照成了輪廓清晰的剪影，“我們讓仇池人忙起來。”
    李逍對於殺人放火這種事早已一回生兩回熟，如今也算得上大師級。建築何處易燃，何處借助風勢很快燒成一片她摸得門清。大門很快將天牢前方的刑部燒著，火勢燒得一度王宮裏都能看見。
    陸暢也因安全問題，被軍士從天牢裏強行拉出。看他發了好大一通脾氣，可軍士們態度堅決，最後陸暢拂袖離去。藏身暗處的謝戡與李逍互看一眼，不由都鬆了口氣，今夜蘭馨暫時安全，但陸暢不會善罷甘休。
    李逍從謝戡處還得知了另一個消息，便是蘭馨念念不忘的阿弟可能已經不在了。
    “蘭馨被陸家父子騙了這麼久！希望她能挺過來，她若出事吳痕怕也不能接受。”
    謝戡這幾日去查找蘭娘子阿弟下落，沒想到陸正疾無意遮擋，故而謝戡不算太難尋到蘭娘子阿弟墓地。遷移屍骸時頗費了些銀兩，如今已然辦妥。
    “陸家父子以為蘭娘子已失去了利用價值，自然無意遮擋她阿弟的死訊。”
    李逍歎了口氣，“蘭娘子實在可憐，她這些年為她阿弟一直苦苦忍耐，誰想卻天人永隔。”想到早逝的爹娘皺眉，用手將謝戡的臉撥正，問了一個嚴肅的問題，“阿戡，你說為何壞人常百歲好人不永年呢？”
    她的指尖一片冰涼，他將她的手從臉頰上拿下，握在掌心，“逍兒應該這樣想，上天垂憐讓蘭娘子阿弟病逝，不然阿弟一直纏綿病榻活著受罪，而蘭娘子被陸家父子玩弄於股掌，無法逃離更別提輕裝前行。”
    夜越來越深，遠處刑部的大火終被撲熄，漆黑的夜裏，四周又恢複了萬籟俱寂，手心的溫度提醒她並不孤獨，她靠在謝戡的肩上抬頭看今夜的天空，星空高遠，星星又多又亮。
    “明天會是個好天氣。”