軍卒將幾人的過所翻來覆去也沒瞧出什麼不妥，沉著張臉，“少廢話，趕緊走，下一個。”
    四人依次接過過所，張蓉蓉心細，離開時給幾人多預備了一份，如今確實派上用場。
    穿過城門，謝戡叫住了前邊拉柴的牛車，借著問路，李逍從柴堆裏悄無聲息地取回幾人的兵器。
    仇池境內多戈壁，境內適合人類生存的地方僅處於青泥河及西漢水流經的一小片區域。戈壁八月即飛雪，現下已是十一月，到處北風卷地，萬物凋敝。
    為趕時間，四人未接受同行旅人的勸阻，堅持迎著風雨上路，向導不幸在暴風雪中受傷昏迷，他們在撲天蓋地的大雪中迷失了方向。
    戈壁裏風餐露宿，不時看見荒野中餓死、渴死或凍死的旅人屍骸和動物屍骨，因缺少藥材，向導奄奄一息，謝戡從向導偶爾清醒時斷續的指示加上自己縝密的邏輯判斷，在連天的風雪中帶領大夥終於尋到正確的道路。
    劫後餘生的他們重新見到了同類，而有了藥材的向導傷病好轉得很快，當夜便清醒了過來。
    向導直言迷路的那一旬時間裏他常夢見自己埋骨於戈壁，未敢想像公子一直未放棄他，將自己活著帶了出來。當夜過了子時，一撥人來到營地，李逍迷迷糊糊看見謝戡從帳篷裏出去，與這撥人說了好一會話，她實在太累，沒等謝戡回來又睡了過去。
    翌日早飯後謝戡等與留在營地休養的向導道別，留下銀兩騎馬繼續上路。
    遠處地平線能看見覆蓋著厚厚積雪的草場，星星點點的黑影在上麵移動，隨著打馬走近，發現那些黑影原來是牛羊，它們用前蹄撥開上麵的冰雪啃食著下麵枯黃的草根。
    這片草原已處仇池內陸，牧民看幾人打扮不像商人，詢問幾人的去處。
    謝戡與那些牧民嘰哩咕嚕一通，李逍一個字也沒聽明白，想來他們說的應是當地土語。
    牧民給指了方向，眾人打馬向草原深處馳去。中午時分，一座用黃土和石塊壘起的城垣映入眼簾。沒有大棘城的高大巍峨也不似幽州城牆的綿延矗立，瀚海給人感覺與周邊環境甚是和諧也甚是粗獷。
    入城時李逍特意用手指扣了扣城牆，看似都是黃土壘起的牆壁堅硬無比，似是摻雜了他物，入店時問了小二，原來看似平平無奇的城牆乃是黏土混合了糯米汁砌成，堅固無比。
    說起來仇池王陸正疾是上一代的傳奇人物，現代人對他並不熟悉，謝戡來仇池前特意查看了陸正疾的生平，了解其發家史，用糯米汁澆築城牆符合他對陸正疾外表低調實則謹慎的側寫。陸正疾絕對是比其子陸暢更難纏的人物，並且不一定比慕容恪更好對付。
    謝智與吳痕出去探聽消息，回來後告之外間傳聞，“陸暢並沒有回到瀚海。”一旁吳痕看起來有些心不在焉，早早說了句，“累了。”便回房間休息。
    李逍理解師弟的反應，當日蘭馨為救他們引誘陸暢而去，眼下陸暢未回瀚海，蘭馨更不知其蹤，師弟難免心情低落。李逍知道師弟心情低落的根源，苦於她沒有解藥，不過她對謝戡相當信任，同時認為陸暢如今除了瀚海並沒有其他去處，是故她一邊安慰師弟一邊也沒有閑著，未雨綢繆地與謝戡每夜都穿梭於瀚海，探究皇宮、天牢和世子府的地形和虛實。
    由此李逍第一次見到仇池王陸正疾的模樣，四十餘歲身形魁梧，看著不顯山露水，一出手便讓她這個自詡輕功天下難敵的人差點栽了跟頭。
    李逍沒想到陸正疾警覺如斯，身邊侍衛尚沒有反應的情況下陸正疾朝遠處樹叢出手，李逍在他抬手之初便發現不好，及時躲閃兼之謝戡拋出暗器打落屋簷下的燈籠進行了幹擾，使她從陸正疾拋來的暗器中脫身。
    事後她與謝戡踅回去，拾起那枚暗器才發現原是塊被折斷的憑幾扶手。
    謝戡看那塊木頭乃上好的紫檀木，斷處整齊，換自己內力怕是做不到這樣，想來陸正疾的內功真氣應在自己之上。
    兩人知道陸正疾的危險，在皇宮查探無果便去了不遠的世子府。世子府比皇宮小了許多，前後不過七進的院落，比金陵一些富貴人家都不足。謝戡看見有仆從在搬運箱籠，果然府外留著幾輛馬車，仆役上上下下地將馬車上的箱籠往府裏搬。
    李逍湊近謝戡問，“阿戡，是不是陸暢回來了？”
    謝戡能嗅到她發間的輕香，回道：“下去找個人問問。”
    他二人手身非府裏這些雜役可比，沒費什麼工夫將一名雜役抓至暗巷，在黑暗裏逼問那人陸暢在哪？
    那人開始隻說不知，李逍活動了下手腳，捏得骨頭哢哢哢直響，並細心告訴那雜役，拳頭打在人體何處最疼，裏麵都打爛了外麵卻什麼都看不出。
    那人嚇得直抖，“別打我別打我，我隻知道主人先讓人將行禮運回，按他老人家的習慣，最早明日最遲三五日世子便會回來。”
    謝戡將那人扶起，替他拍了拍身上的塵土，安慰道：“我們追問世子行蹤絕沒有惡意，隻因有求於世子，今日對老兄得罪處，還望海涵。”從懷裏取出個銀錠放在那人手中。
    先苦後甜，那人張大嘴巴，有心嗬斥兩句瞧見李逍凶神惡煞一般瞪眼看他，心道多一事不如少一事，拿人錢財與人消災，終是沒說什麼拍拍屁股走人。
    今夜大有收獲，回到客棧後李逍及時將陸暢要回來的消息告知師弟，當夜各自休息，翌日李逍起得稍遲，待她醒轉發現謝戡、吳痕和謝智都不在店內。她知道師弟等不及，定是出去打探消息，於是也沒在意喚來店家要了一碗白粥一碟小菜。
    粥喝了一半，吳痕回來。李逍見他臉色不好，便問：“怎麼了？”
    吳痕搖了搖頭，適時謝戡謝智從外麵也走進屋來。謝戡在桌邊坐下，從懷裏掏出一張告示。李逍未看內容先發現這告示用紙講究，仔細一看竟是藤紙。
    其時紙張經過改良，價格逐漸親民，同時因其較竹簡輕便易於攜帶，在民間得到廣泛應用，但流行的都是麻紙或麻黃紙，畢竟藤紙或銀光紙價格昂貴，富貴人家才會選用。麻紙或麻黃紙雖然便宜也有缺點，便是吸收墨汁不均勻，時間一長會致墨跡不清無法辨認。
    李逍展開看清告示內容，瞬間便明白了過來，脫口而出，“師弟，這招請君入甕，你可千萬不要上當。”
    吳痕眼神堅定，他點頭應道：“師姐放心，我知道。”並沒多說什麼，“不打擾師姐休息。”起身與謝戡打過招呼後出了房間。
    李逍望向對麵的謝戡，擔憂道：“我是看出來，師弟算是陷進去了，不能讓他衝動之下中了別人的陷阱，得讓人看著他。”
    謝智一向機靈，聞言立刻道：“逍姐、公子，看著吳大哥這種事就交給我來辦，我保管將吳大哥瞧得滴水不漏。”
    李逍頷首，“好，交給謝智我是放心的，想來阿戡與我想的也一樣。”
    眼見謝戡也沒意見，她讓謝智趕緊去房裏守著吳痕，“任務交給你可一定辦好。”
    謝智高高興興地被李逍支走，謝戡不由感慨，“我這個侍童大的毛病沒有，小毛病卻不少，難得在你麵前服服貼貼，你說話倒比我說還管用。”
    李逍斜他一眼，“你的我的，何需分得這般清楚，分得清楚麼。”
    聽她說著不分彼此，謝戡呷著茶水覺得入口回甘。反應過來啞然失笑，他是否也如不服管教的謝智一樣被她拿捏而甘之如飴。
    瀚海全城各處均貼出告示，蘭馨因勾結敵人出賣國家利益，三日後將在菜市口被當街焚燒致死，要求全瀚海的百姓都去觀刑，去看背叛國家的下場。
    如今知道蘭馨果然還是沒從陸暢手中逃掉。那陸正疾本可私下處決蘭馨，弄這麼大陣仗無外乎兩種原因，一不難理解為殺雞駭猴以儆效尤，另一方麵……
    謝戡多數時間徜徉在瀚海城裏，晚上開始繪製地圖和瀚海城外的地形圖。李逍知道菜市口劫法場，難度比當初從芙蓉園救出張娘子有過之而無不及。
    這裏是瀚海，是仇池國都，是陸正疾經營多年的老巢，他就在等著有人去救蘭馨，肯定布置了天羅地網。這種情況下極可能不能全身而退，她甚至想犧牲自己也要護著師弟和蘭馨周全，危險時讓阿戡領他們先撤。
    與此同時，李逍他們以為父慈子孝的陸正疾和陸暢父子之間的交流並不愉快。陸暢額間的血漬順著臉頰蜿蜒而下，在半張臉上留下印漬。他並不敢抬手去擦，低頭跪的筆直，上首他的父親仇池王陸正疾顯然餘怒未消，一把將內官遞來的碗盞砸了出去。悶哼聲後陸暢另一側額角的血漫漫流了下來，他整個身子顫抖著卻未移動一步。
    陸正疾的聲音不大，但無論你離得多遠都能聽清他說的每一個字。
    “有的人是犯一次錯，而你是愚蠢的步步都錯。”
    陸正疾苦心經營二十餘年才有仇池如今模樣，可沒想到陸暢不過隻出去了一趟，三個月時間便將他辛苦建立的關係全部打破。
    晉國通知關閉和仇池的邊貿往來，意味著仇池今後將從他國花高價購入鐵器、茶鹽和布帛，瀚海如今的米價小麥早翻了一倍，鐵價更是高得離譜。氐族秦國更是在兩國邊境陳兵數萬，不時有氐報傳來秦軍侵擾劫殺邊民的消息。
    “仇池蕞爾小國，人口零落物資貧乏，因地處三國中間地帶，事奉中立主義才得以立國至今。如今你出去一趟將周邊大國得罪了個遍，不說你是個人才都說不過去。