汞地之戰後，一直遠離戰火的錦州城內每日也多了警戒巡邏的士兵，馬靴紛遝，沉沉震地的聲響，日久也成了城內一景。
    暮色漸深，上街的人流一如既往地擁擠，繁華流爍的燈火燦若星辰，玉砌朱闌，一派的笙歌融融，旖旎繾綣。
    一輛黑色汽車停在樹影深處，因天色黑沉，不細看，倒是看不出車身。樊震嵩不安地轉身看著車後座上的人，道：“少帥，時間已晚，我看還是回去吧。”他一直處在膽戰心驚中，下午祁明宣說要出門，也不讓帶衛戍，他阻攔不了，又來不及通知侍從室的人，這下青苑估計都急翻天了。
    祁明宣置若罔然，單手抵著額頭定定看著車窗，也不知道在想些什麼。樊震嵩急得像熱鍋上的螞蟻，深知這位少帥的性子說一不二，也不喜歡人聒噪，也不再勸，作主要往總部打電話，告知行蹤，現在的局勢緊張，少帥的安全比什麼都來得重要。
    祁明宣身體一動未動，聲音卻低低傳來：“別驚動他們，我們自己回去。”
    樊震嵩未覺察出他落寞的語氣，反是鬆了一口氣，忙讓司機開車，車才剛發動，祁明宣卻突然推開車門，司機始料未及，隻得拚命刹住車，人已經嚇了個半死。
    祁明宣看見碧衣出現的那一秒，心裏漫出的狂喜早已覆蓋了所有的理智，手臂打在車門上的刺痛也不管不顧，待要衝上去，卻見她的身旁並肩站在一個年輕男子，心猛然一沉。
    天空突然飄起細雨，來的突兀也急迫，密密麻麻像是斷了線的珠子，碧衣縮了縮肩膀，對身邊的傅長安道：“看，果真是下雨了，沒聽月心姐姐的話帶傘，回頭她該說我了。”抬眼便是楚楚一笑，頰上兩個淺淺的梨渦像是花蕊初露，容光華綻。
    傅長安看著她寵溺地微笑，將手上提著的書袋頂在她頭上，無奈道：“淋雨還這樣開心，快些走吧，你身子弱，哪禁得住這樣涼的雨。”說罷，伸手將碧衣拉得更近些，解開大衣扣子包圍住她的身體。
    突然離男子這麼近，雖然已經是極熟悉的人，碧衣亦有些慌亂，額頭拂過的氣息溫熱清晰，臉也被燒紅了一大片，隱匿在黑暗中，化成數不清理不明的悸動。
    祁明宣冷冷凝視著相擁而去的兩個身影，絲毫沒被注意的他，眼底閃動的火焰燒出絕意的落寥，心口卻有種被撕扯的痛楚，雨水任意地打濕了額前的頭發，貼在臉上，清俊的麵容似彈墨的白玉，嘴角不經意彎起的弧度，隻是眉眼間一股荒涼孤冷，竟無半分溫度。
    樊震嵩見祁明宣執意站在雨中不動，上前一步扶住他，哀求道：“少帥，少帥，上車吧，這樣太危險了，要不然我隻能給瞿將軍打電話了。”
    祁明宣神色一動，笑了笑：“什麼大不了的事，你急成這樣，這不就回去麼。”轉身上了車，車子立刻消失在黑暗中。
    車剛進入青苑設置的關卡，數輛汽車已經等在路口，瞿仁仲帶著人走下來，樊震嵩忙下車打開車門，祁明宣臉色並無異常，看了瞿仁仲一眼笑道：“又興師動眾做什麼，我不過是出去轉轉，你們就這樣大張旗鼓地堵在這裏，鬧不鬧心！”
    瞿仁仲見他笑著，但眼底森然若冰，心裏一驚，也笑道：“出去好歹也帶幾個人，我父親急得把衛戍處的人罵了個狗血淋頭，沈主任剛才還說，父親多年都不曾這樣動怒了。”
    祁明宣笑出聲，道：“我真是罪該萬死，明日請瞿叔吃飯當賠罪吧。”說罷，下了車，坐上另一輛汽車去了。
    樊震嵩知道自己逃不脫責罵，知趣地留在後麵的車上，果真瞿仁仲也上來，質問道：“少帥到地是去了哪裏？衛戍處的人早出去找了，差點沒把錦州城翻個遍。”
    樊震嵩一臉難色，餘悸未消道：“就在上街八埠拐角的那條街，來來回回走了好多遍。”
    瞿仁仲咦了一聲，心裏難免有些好笑，不料那樣驕傲的一個人還會做這樣的事，興味道：“少帥就沒去見什麼人？”
    樊震嵩臉色更加驚恐，道：“沒見到才好呢，最後都要走了，看見程小姐和一個男人在一起，少帥當時臉色就很不好看。”
    瞿仁仲心下了然，見樊震嵩唉聲歎氣，半是打趣半是安慰道：“現在擔心有什麼用，你們少帥去汞地前，不是讓你照看著程小姐麼，看來是你照顧不周，出了岔子。”他這樣說著，心裏卻越發有種不好的感覺。
    幾日後，青苑侍從室收到霍世宗慶五十歲大壽的帖子，照規矩，軍統或其家眷辦喜事，收到邀請，隻需備禮送出即可，主上不用參加。但現在形勢稍有微妙，沈敘昌掂量一番，將請帖送到祁明宣辦公的書房。
    祁明宣兩指夾著請帖深思良久，連日來冰冷的俊顏突然露出漠漠的笑意，他隨手丟開燙金沉重的請帖，冷聲道：“去告訴霍世宗，這偌大的錦州城好久沒辦喜事了，叫他備好酒席，擺好戲台，我親自給他去賀壽。”
    沈敘昌聽得這句話，隻覺頭頂似滾過沉沉的悶雷，驚得失了言語，唯唯諾諾的應了，出了書房，才猛然拍頭，忙不迭的到處找瞿卞功。
    瞿卞功得到消息已經是傍晚時分，他匆匆趕到青苑，恰巧碰上祁明宣在吃飯。見是他來了，祁明宣倒是十分開心，道：“昨日的事正想跟瞿叔道歉，和仁仲說好了要請瞿叔吃飯，來得正好，廚子做了新鮮的佛手貝，我記得您愛吃這個。”
    瞿卞功穩了一口氣，順意地坐下來，廚房很快將菜上齊，雖然是滿桌的山珍海味，但他味同嚼蠟，吃得心不在焉。
    半響，祁明宣放下筷子，笑道：“瞿叔有話就說，這樣忍著，我看著都難受。”
    瞿卞功也不再拐彎抹角，問道：“少帥真要去給霍世宗賀壽麼？那個人狼子野心，進了他的地盤，實在太危險了。”
    祁明宣端起酒杯抿了一口酒，冷笑道：“那隻老狐狸打什麼算盤我很清楚，但終究有一天是要見真槍的，與其我在明他在暗，被束了手腳，還不如趁此把位置換過來，我不信他敢當著所有皖軍兄弟的麵，做出弑主的事來。”
    他這幾句話說得傲然霸氣，貴不可侵的神色讓他渾身散發著淩人的氣勢，瞿卞功怔慵片刻，才知他是想先發製人，身體微微有些發顫，多年養成的處變不驚，此刻竟然心慌如搗。待安定下來，才道：“那我隨少帥一同前去。”
    祁明宣夾了一個楊梅丸子放在碗裏，不見吃，反而是將其戳破，流出滾燙的鮮汁，淡聲道：“瞿叔你留下，我帶仁仲去就可以了。”
    瞿卞功正欲勸說，祁明宣忽然抬頭對上他的眼，那雙清亮的黑瞳不過是隨意神色，瞿卞功卻覺得像是被寒光冰雪包圍，澆熄了滿心的焦慮，到底驚異，當初的弱質少年，早已經長成睥睨天下的主帥。
    恰是入冬這天，霍世宗的五十歲大壽辦得極其熱鬧，光戲班子就請了三家，他本在皖軍中擔任要職，手上又有兵團，底下的人無論是巴結他的，還是懼怕他的，都趕來祝壽。
    才上午十點鍾的光景，霍府外的半條街皆停著車馬，來來往往的賓客如雲，衣香鬢影，隱隱流溢的絲竹之聲，那一派奢華富足，難以言喻。
    一輛樣式普通的馬車被迫停在外街的拐角，琴瑟挑開車簾一角，眼見的都是富家太太小姐穿著各色鮮妍精致的衣裳，被侍衛恭敬地引進宅子內，不禁豔羨道：“這霍師長真是有錢啊，五十歲壽辰就繁華到這般地步，到底是權貴之人。”說完，似留戀似不屑地哼了一聲。
    車內半響無聲，梅玉生端坐著閉目養神，碧衣安靜地倚著月心，兩人素來與琴瑟不大說得來話，見她言語輕挑，更不欲理會。
    蘭心劇院的人受邀到霍府唱堂會，梅玉生帶了碧衣等人來，奈何等了半日馬車也擠不過去，那些人都是非富即貴，萬是不可對撞衝突，隻能下車走過去。門口守著迎客的侍衛倒也客氣，聽說是府上請的戲班，又都是文弱秀氣的模樣，隨意檢查一番就領到後院的廂房。
    因為要待酒宴完了之後才開戲台，安置好戲服道具後，碧衣無事可做，坐在窗前打量起院落，蕭索的院子唯牆角植著幾株盛放的木芙蓉，花影嫋嫋，似美人初醉，霜侵露淩，也平添了幾分生氣。
    屋子是舊式陳設，雖然打掃得幹淨無塵，卻是像沒人住的樣子，桌椅家具都有些年代，散發著沉木的辛香，反而別有一番雅致。廂房離前廳遠了幾重院落，四下靜寂無聲，隱約傳來一點宴會上的喧嘩，仿佛也隔成了另一個世界。
    與後院冷清形成反差的前院此刻卻似一張緊繃的弓，女客們大多聚在花廳悠閑地談笑聽曲，鶯鶯切切，亦掩蓋不了詭異波譎，劍拔弩張的沉重氛圍。
    已經過了十二點，霍世宗暴躁地在書房走來走去，旁邊守著一幹部下都竊竊私語，他的得意幕僚朱常卿上前一步道：“已經是開席時間，他久久不到，這是什麼意思？外麵的賓客還等著，不能讓人看了笑話……”
    霍世宗剛硬若鐵的臉上浮起寒戾的神氣，他原是想借這次壽宴私底下拉攏皖軍中的幾位要人，進一步鞏固造反勢力。卻得知祁明宣也要來祝壽，這正中他的下懷，放著陽關道不走，偏行地獄路，他已經布下天羅地網，就等那人往裏跳。
    “繼續等，一直等到他來為止！”霍世宗握緊拳頭捶在書桌上，巨大的聲響震得桌上的鎮紙和筆筒掉了一地。
    這時，一個侍衛突然跑進來，急聲道：“將軍，少帥的車已經在門外了！”