入夜時分，青苑官邸的書房裏透著黯淡的紫光，因是拉上了厚重的金絲絨窗簾，又隻開著一盞暈黃的壁燈，越發顯得濃影重重。紫檀木的大辦公桌上堆著成山的公文和宗卷，祁明宣手裏拿著一份文件靠在椅子上，並沒有看，而是盯著一隻青花纏枝牡丹紋梅瓶，裏麵插著新掐的白茶花，潔白的花瓣上還有晶瑩的水珠子，清香陣陣，他看得有些晃神。
    待有人敲門，他才揉了揉眉角道：“進來。”沈旭昌站在門口行禮，道：“稟告少帥，瞿將軍要見少帥。”
    祁明宣挪開手看向門口，清炯犀利的眼神突然生出疲倦，隻是不耐煩地站起來要走，瞿卞功已經走進來，高聲道：“少帥請留步，我有幾句話要說。”
    他因著瞿卞功是長輩，素來又都尊敬他，再不想談那件事，也不能做得過火。便轉過身道：“瞿叔坐吧。”
    瞿卞功稍微在心裏措辭，便道：“現在局勢緊迫，少帥就算再不滿意董家小姐，也請暫時忍耐，不過是給她一個正妻的身份，這對少帥來說並不算什麼，況且大帥在時，確實向董晟朝提過親，隻不過是少帥當時身在戰場，沒能及時知道……”
    不待聽完，祁明宣臉色一沉，氣急反笑道：“董晟朝還真是對我有信心，要是我沒能從戰場上回來，他的女兒也要守著祁夫人的身份一輩子嗎？再說父親喪期未滿我就要娶親，外麵的人還不知道要怎麼議論！”
    瞿卞功神色一暗，沉聲道：“真丈夫何懼此節！如今形勢迫在眉睫，若是連董晟朝都站在霍世宗那邊，少帥自認勝算能有幾層，這半壁江山不僅是大帥一生的心血，也是少帥的，身為祁家的男人，身上肩負的又何止是這些責任！”
    祁明宣身體一怔，心緒錯綜複雜，轉身站在窗下沉思，窗簾的褶皺裏映出琉璃燈罩的光暈，像是長了一圈毛，暖融融的，讓他突然想起小時候母親在冬日裏穿的墨綠折褶綢裙，外麵套一件緇色鴨絨比肩，在日頭底下一照，也像這般暖意融融。
    半響，他的聲音低低傳出：“給董敏毓一個身份有何難，可瞿叔當真老糊塗了麼！董晟朝不過是仗著手上有兵，企圖再借祁家的權利把持南國財政，如此狼子野心，我祁家的天下也容他來染指半分！再來外麵的人已經對我掌權多番不滿，現在娶董敏毓，更該讓他們笑話我祁明宣隻會攀裙帶關係，這南方統帥的位置我坐不坐，也不由他們說了算。”
    瞿卞功蹙著眉，竭力勸著：“這些都請少帥忍耐，不過是一時的緊迫，我知道少帥的宏圖大誌絕不安於一個南方統帥，但是……”
    “不用再說，夜深了，瞿叔還是請回吧。”祁明宣頭也不回地走上樓，瞿卞功剩餘的話卡在喉嚨裏，不上不下，也隻能歎息一聲，退出書房。
    瞿卞功回自己府邸後，心裏倒地難安，在書房裏關了半夜，瞿夫人擔心丈夫的身子吃不消，又不得勸，忙打發人去聯係還未回家的瞿仁仲。
    自祁明宣掌權之後，瞿仁仲和蘇雲修均在軍機處任職，軍機處組閣是皖軍衛戍與嫡係，平日裏就公務繁重，現因各方督軍動態未明，局勢不穩，更忙得天翻地覆。
    瞿仁仲接到府裏的電話，匆匆趕回家，先在上房見過瞿夫人。瞿夫人憐惜地看著愛子清瘦疲倦的麵容，柔聲道：“去書房見見你父親，他年紀大了，政事再多，也要顧著身體。你也是，最近瘦了不少呢。”
    瞿仁仲笑著應道：“我知道了，夜重霜寒，您身子弱，去歇息吧。”瞿夫人點點頭，帶著丫環們離開。
    瞿仁仲穿過前廳去書房，推開門，見瞿卞功坐在書桌前抽煙，恭敬地叫了聲：“父親。”又蹙眉道：“華醫生不是說了您的肺不好，不能抽煙嗎，怎麼又抽上了？”
    瞿卞功見是兒子，笑道：“別和你母親說，免得又叨嘮不休。”卻是起身把煙掐滅了，端起茶盅喝了口茶。
    瞿仁仲微微挑眉：“母親才不會那樣，倒是您，最近像是心事重重，難道是督軍處那邊的人有了動靜？”
    瞿卞功放下茶盞，冷哼一聲：“那幫老家夥是遲早要鬧出事來，不過要想把這次軍變控製在確保能平息的地步，終歸還得需少帥低一步頭。”一時觸動心事，伸手去拿煙盒，隻是攥在手心沒動，忽歎了口氣道：“明宣心高氣傲，他不願娶董小姐，就沒顧忌董晟朝也會叛變嗎？”說完，撐著桌麵咳嗽起來。
    瞿仁仲急著上前扶了一把，蹙眉道：“父親較真了，這事也不是沒有回旋的餘地，董敏毓素日與大小姐走得近，若是大小姐肯出麵從中斡旋，豈不是比您操心來得實用。”
    所謂關心則亂，瞿卞功倒是沒想到這層，經兒子提醒，福至心靈，不禁神色鬆動，解開了多日來煩惱的心事，點了點頭，吩咐了幾句，也自去歇下。
    送走父親，瞿仁仲自己心裏卻是存了不快，想起那日在劇院祁明宣專注台上的神色，生出煩悶，這樣真的好麼？他問自己，但哪裏會有答案。
    翌日，蘇雲修和瞿仁仲被召到青苑辦公。午後，兩人坐在花廳喝茶，四下無人時，蘇雲修拍了拍瞿仁仲的肩膀道：“你今天是怎麼啦，一臉愁眉莫展的樣子，剛才在議事廳也魂不守舍。”
    花廳裏擺放著數百盆應季的花卉盆景，香氣襲人，瞿仁仲伸手揉了揉額角，忽見遠處花架下人影重重，有個穿著長旗袍的纖細身影很眼熟，心裏一動，朝蘇雲修笑了笑：“看來我們還是先避開的好，免得待會你想走都走不了。”
    蘇雲修也看到那邊的有人，咦了一聲，才道：“原來是大小姐回青苑了，這裏許久不見有女客，倒是不習慣。”又瞧見幾個熟人也在裏麵，驚詫不已，話沒說出口，瞿仁仲已經站起身走出花廳，他心裏猜出幾分緣故，也靜靜跟了出來。
    “為什麼敏毓在這裏？”蘇雲修攔下瞿仁仲，明宣沒打算娶董敏毓的事他早就知道，但要是大小姐也出麵，事情也許就不那麼絕對了。
    瞿仁仲歎了一口氣，道：“看來我父親已經說服大小姐，祁董兩家聯姻應該是最快鎮住督軍處暴動的方法，明宣不甘心也沒用，北方那邊也不太平，內戰不熄，軍心不穩，長此下去，必定生出禍端。”
    蘇雲修素來溫雅平和的臉上劃過一絲慍色，怔了怔，道：“他心裏不是有人了麼，這麼做……”驀然止了話，才恍悟，感情於那人，原本就是件奢侈的東西。
    剛開完一個冗長的會議，祁明宣在書房處理文件，連續兩天沒有休息的臉色有幾分憔悴，難免心煩氣躁，下人們都被他趕得遠遠的，連樊震嵩有事稟報，都帶著十二分的小心。
    祁錦宣找到書房時，外麵也並沒有人守著，她推門進去，繞過屏風，隻見紫檀木的大辦公桌上堆滿了文件宗卷，祁明宣蹙著眉心低頭批閱，絲毫未覺有人接近。
    祁錦宣喲了一聲，柔美的麵容微慍：“你這是多久沒有休息了？難道底下那些人都是吃白飯的麼，事事都需你親為？”
    祁明宣抬起頭，滿臉疲倦地笑道：“大姐來了，竟沒人跟我說，那些下人越發沒管教了。”
    祁錦宣佯怒地跺腳，道：“我再不回來，你就真把自己當成機器人了，公事固然緊急重要，也不見像你這樣玩命的，又不是打仗。”說罷，倒底是心疼地拉了祁明宣坐在沙發上，往他身後墊了一個軟枕，讓他靠著舒服些。
    祁明宣隻有祁錦宣這一個姐姐，青苑的人都稱她大小姐，祁大帥一生娶了四個妻妾，卻隻有正妻阮氏生下一女一子。祁家祖上有訓，隻凡男兒名字都帶“宣”字，因祁大帥從小就疼愛女兒，祁大小姐的名字裏也有“宣”，阮氏早逝，青苑便一直都是祁大小姐在主事，祁明宣也相當於是姐姐帶大的，長姐如母，對她素來尊敬，亦百般順從。
    祁錦宣雖為女子，但聰慧明事，心思縝密，小時候常被父親稱讚有大將之才。雖然嫁作人婦，對弟弟的事卻無時不放心上，她已覺察出錦州城的蠢蠢欲動，分曉其中利害，亦是不得不出麵。
    祁錦宣看了仰身躺在沙發上的人一眼，終是開口道：“我聽下人說你還沒用午飯，要不先去吃點東西再休息，敏毓也來了，難得你們見一麵，叫她陪你一起吃吧。”
    祁明宣本有些頭疼，聽得這句話，一下子從沙發上站起來，眼裏竟有幾分失落的神色，道：“大姐原是來當說客的，我隻當你會支持我，看來這裏沒有信得過我的人。”說完抬腳要走。
    祁錦宣心裏倒是一驚，忙伸手拉住道：“我不過是說了一句話，你就生氣，這沒道理，你以前和敏毓關係不是挺好的嗎？”
    祁明宣將臉一揚，道：“那是大姐你喜歡她，我當別人不知道，大姐也忘了麼，父親當年為了前線軍資，娶財閥宮家的女兒，對母親的傷心視而不見，要不是為了這，母親怎麼會鬱積成病……”突見祁錦宣已經變了神色，也止住話。
    祁錦宣百感於心，不易發作，隻是勉強一笑，道：“提這些事做什麼，你又不是父親，自然也不會負了誰……難道……”祁錦宣胸口生悶，抓著祁明宣胳膊的手指漸漸用力，試探問道：“明宣你是不是心裏有人？是哪家的小姐？”
    祁明宣沉眉不語，掙開了手，徑直走出書房。