暖風熏然，蟬鳴清啼，宮牆邊一排高樹木葉綠油，在陽光下泛著如深墨綠玉的光澤。
    盛夏既入，宮裏頭的衣服便也更加輕薄，如蟬翼的紗罩，行走路上翩翩然於身後，如展翼彩蝶，霎是好看。
    芙嬪同惠妃相攜行於青石道上，雖是步子極為緩慢，但額上仍是滲出了一些薄薄的汗。
    看著眼前穿梭的各種宮人，芙嬪疑惑側頭，“宮裏頭近日怎麼這般熱鬧？”
    惠妃正以絹帕細細拭著臉上汗珠，聽芙嬪這麼一問，先也是疑惑一道，後才恍然大悟，“妹妹病了好些日子，也難怪會不知。說是，鄔國使者不久將至，如今宮裏正忙著準備呢。”
    一陣風過，芙嬪頰邊發絲飛起一縷，陽光一照，才見她臉上甚是蒼白。
    惠妃將絹帕收起，無意地抱怨道，“皇上這一個多月來也是日日纏綿病榻，想來病的厲害，可偏偏隻留皇後在那服侍，咱們姐妹幾個連見都不見。”一頓，又繼續說，“聽說，昨兒個皇上將霍堪憐給叫到病榻前了。妹妹不覺得奇怪麼？這都十幾年不肯見，怎麼突然給叫去了？”
    一旁的芙嬪見惠妃問到自己，斂了目答道，“皇上的想法，我從來不敢妄自揣測的。”
    “妹妹就是太過拘謹守禮了，不然以你的樣貌和性情，不知道頂多少個樂夫人，又怎會到現在還隻在這個嬪的位置呢。”惠妃的語氣裏多少有點恨鐵不成鋼的意味。
    芙嬪沒回話，隻是抬手壓了下嘴唇，隱隱有咳嗽聲從指縫間露出。惠妃見狀，細長的眉目向上一挑，“妹妹的病怕是還沒好透，不如還是先回宮歇著吧。”
    陽光從樹縫間跳落，打在芙嬪蒼白無色的麵上，她微微一笑，讓人憐惜，“在屋裏悶了這麼久，難得出來走走。”
    “妹妹既是這麼說，那我再陪你四處走走吧。”說著，惠妃自然地挽起芙嬪的手。
    芙嬪順著惠妃往前走著，心裏卻梗在那裏半天沒有知覺。
    那個人，即便已經離開了這麼久，仍是宮裏所有妃嬪心中揮不去抹不掉的陰影。
    真得誰也替代不了麼？
    七月中旬，驕陽似火。
    安洛城今日分外熱鬧，城門口堆滿了人，全都翹首看著城門外那遙遙寬展的大道。
    大概到了正午時刻，遠遠的才見一隊繁麗車隊朝門口駛來，馬蹄噠噠，濺起撲撲灰塵，隨著車輪前後翻滾。
    車隊以一種平穩的速度行到了城門口，當先一人騎於通身漆黑的高頭大馬上，神明爽俊，帶笑雙眸裏有種睥睨神色。他一身華服，上有蟠龍暗紋，腰間是玉色金鑲邊腰帶，一邊係著一塊龍形玉佩。
    他望著眼前眾人，又側首看了下身後車隊，俊眉輕輕一挑，正是當今太子霍寂暘。
    霍寂暘微一抬手，直通宮門的官道寬廣於眼前，兩邊均有侍衛守護，將看熱鬧的安洛城百姓擋在身後。
    之後，霍寂暘率先上道，身後眾人亦隨他而行。這時眾人才看清後麵大隊人馬中有兩輛車駕，一輛較為樸素，另一輛則華麗精致許多，一看便知，坐於此車中的人，身份最為尊貴。
    “據說，鄔國太子殿下也來了呢。”
    “當真？聽說，鄔國此次前來是為了同我國聯姻，難道是為了給鄔國太子選太子妃？”
    “應該便是吧。”
    “太子妃？那以後不就是鄔國皇後了？這麼說來，此次和親該是定了。”
    “一國之母的地位，我們公主嫁過去倒也不虧。”
    ……
    隨著兩旁百姓的竊竊私語，霍寂暘帶著鄔國使者一路安然地進了皇宮大門。鄔國隨行護衛於外宮休息，隻留一小隊護衛，隨著那兩輛車駕進了內宮。
    霍寂暘下了馬，將其遞給身旁一個內侍，轉過身時，身後車內也有人下了車。靛藍衣袍，目若朗星，神采飛揚，生的儀表不凡。他的嘴角慵懶往上揚著，帶了幾分英氣。
    他下了車，先是向霍寂暘抬手作禮，而後大步走至那輛華麗車駕前，隔著車簾向裏說到，“殿下，寧國皇宮到了。”
    他話音落下，便有下人上前打簾，之後伸出一隻蒼白修長的手，接著露出銀朱色衣袖，一撫握，一彎腰，早有人上前墊了踏木，鄔國太子便踏著木底下了車。
    霍寂暘本是皺眉瞧著鄔國太子這番作為，待其抬頭看來，才領悟明白過來。
    那人麵色素淡無色，像是久病的樣子，不見一絲血色，舉手投足間也有一分虛弱。他本是容貌俊朗，輪廓分明，因著麵色而柔和了輪廓線條，倒也添上幾分儒雅之氣。
    霍寂暘不著痕跡地打量著，素聞鄔國太子東方郴自幼體弱，久病成醫，卻不料他身體這般虛，似是一陣風便會倒下。說來，從表麵上看去，他並沒什麼厲害之處，不過，聽聞鄔國積澱多年的朝廷派係詬病在他手上被整理的幹淨分明，單憑這一點，就沒有人可以對這麼一個病弱太子報以任何小視態度。
    正想著，東方郴已向霍寂暘走了過來，兩人互相見了禮，而方才先下車那人也隨之自我介紹道，“在下乃鄔國兵部尚書之子，祁方。有勞寧國太子今日相接，深感榮幸。”
    霍寂暘笑著回了禮，又對二人到，“我們已為鄔國太子與祁公子安排了住處，二位請稍作休息，晚上在清苑殿會有晚宴，到時我會派人來請。”
    幾人又客氣了一番，才由內侍帶著東方郴和祁方先行離開了。
    兩人跟著領路的內侍沿著蓮池向另一邊而去，在轉彎的時候，忽聞女子輕呼聲，“公主，你別再往前了，危險！”
    祁方順著聲音望去，隻見一大片荷花邊上，有個藕荷色身影。是個十五六歲的女孩子，從這個角度看去，臉龐在碧綠色荷盤和粉色花朵後若隱若現。她身後還有一個碧衣女子，年紀稍長一些，此時似是極為擔憂。
    “萱姐姐別吵呀，就快了就快了，馬上就摘到咯！等會也給你摘一朵就是嘛！”
    女孩子的聲音清甜俏麗，語氣中帶一點小賴皮。祁方停下腳步看了好一會兒，忽然一笑，側首對東方郴說道，“太子等我一會兒，我去去就來。”說完，便笑著往那邊去了。
    東方郴站在原地，望著他奔去的方向，一直溫溫冷冷的眼底劃過一絲淺淡的笑意。