每日提心吊膽，生怕撞上老對手，子休對曲江相親大會是真提不起什麼興趣的，可是，身邊有個智商等同於小狗的高音喇叭三五不時地嚷嚷著要出去玩——黃傻子自那夜逛了趟平城夜市，水土不服症狀貌似突然好轉，精神頭恢複大半，顯然是對街頭香氣四溢的小吃、花花綠綠的泥人、技藝精湛的雜耍念念不忘，逮著了機會就要往外溜——再者，陽亢宗春風得意，再三邀約子休“夫婦”一同去觀摩見識曲江大會這多年不遇的盛況，子休也不好駁他麵子，壞他興致，遂不甚情願地隨同其一起出了客棧。
    一路往舉行大會的地點——城外曲江而去，路上途徑市中心，往日熱鬧非凡的集市此刻極其冷清，感情人們都到江麵去看熱鬧了。
    出了城，還沒到江邊，遠遠的便看見人山人海，兜售小吃、小玩意兒的小販們一路叫賣著穿行在人群裏，儼然是把集市搬來了這裏。當然，秩序是比大街上要井然有序很多的，畢竟，因為有為數不少的朝廷要員、公卿到場，負責保衛、維持秩序的官兵隨處可見。
    陽亢宗是主角之一，走到江岸的涼亭——官府設的進士們的報到處——便與子休和黃傻子分開行動了。
    子休饒是不很想來湊這熱鬧，一路行來，並未撞上啥異常情況，便不由放鬆了警惕，不知不覺間被熱鬧喜慶的氣氛感染了，他拉著黃傻子雀躍地穿梭在人群裏，跟個沒見過市麵的初進城的鄉裏人一般，目不暇接地東瞅西顧，還一時心軟，大出血地從已經少得可憐的盤纏中擠出錢來給黃傻子買上了糖葫蘆、烤羊肉串，後者樂得跟什麼似的，給子休錯覺更像是條歡快搖著尾巴向主人示好的哈巴狗了。
    時間在嘈雜的喧鬧聲中流過，好一會兒，兩人隨人群驅使走動，總算是在江畔占了一處有利位置。之後，沒有過去多久，人群漸漸安靜下來，不為別的，隻為江麵一群顧盼生姿的美女。
    曲江會是在江上舉行的，會場由聯舟組合而成，此時，江麵上的晨霧早就散盡了，卻不知主辦方想的什麼法子，使得會場上仍飄忽著薄薄的一層白霧，恰到好處地遮蓋住了船板，遠遠看著，給人的感覺，場上的人仿佛是站在雲端。
    這會兒場上正是一群著裝豔麗、相貌姣好的歌姬、舞姬們在表演，鶯鶯燕燕的歡聲笑語、絲竹琴聲不絕於耳，撩撥著圍觀的眾男子的心。
    據聞，這些都是來自平城數一數二的歌舞教坊的頂尖人才，就算是有錢，平時也不一定能夠欣賞到她們的表演，故而，不僅岸邊圍觀的群眾不是一般的多，江麵上也到處是私家的畫舫走舸。有道是：達官顯貴家的女兒不能垂涎，這免費的歌舞表演是要一飽眼福的。
    當然，也有例外。習慣了豐富多彩的現代音樂，對過於典雅的古代音樂子休是沒啥興趣的，美女亦見過不少了，故他對江上秀色倒不甚在意。黃傻子則從頭到尾一心一意地吃著自己手上的食物。兩人算是稀少的不在狀態的觀眾了。
    偏這曲江大會中進士入場、公卿擇婿的環節遲遲不來，舞姬們跳過一場，輪到歌姬上場，一曲作罷，又是一曲。
    子休等得很不耐煩了，又恰巧黃傻子手上的零食也吃得差不多了，嚷嚷著沒吃飽還要吃，子休自然不肯再亂花錢，兩人你一言我一語，來來回回，不多會兒功夫就變成嘰裏呱啦爭論的場麵，引了周遭正認真聽曲兒、看舞蹈表演的群眾紛紛側目，有脾氣燥的，忍不住衝兩人吼了幾句：“吵什麼吵！￥#@%……”
    被罵了，子休自認理虧，也不想惹是生非，遂不回嘴，一把拽了黃傻子往人群外走，才剛轉身，但聽得身後，一段熟悉的旋律突地被古琴湊響……
    回旋往複的、古琴特有的纏綿委婉之聲，將人一下子帶到閣樓、紅窗、湖麵的意境中，是那首——菊花台！