初秋的風已有些浸骨，拙塵放下半邊帳幔，靜靜坐在床邊。琉璃燈的光清清白白地落來，紗幔重重，榻上之人昏睡在一片陰影裏。素來蒼白的容顏看去也帶上了淡淡的灰暗。
    拙塵輕輕握住林層秋的手，果然冷如秋霜，微微搖頭，聞得一聲微弱呻吟，見那人長睫微顫，已慢慢睜開眼來。
    拙塵忙俯下身子，輕聲問道：“林相，你覺得怎樣？心口痛不痛？”
    林層秋微微搖頭，猛地想起之前的事來。大驚之下，就要撫上腹部。他的左手叫拙塵握住，右手微動之下，腕上劇痛鑽心而來，額上立時一層冷汗。
    拙塵握緊了他的左手，急問：“哪裏痛？心口還是腹部？”
    林層秋微微喘息道：“孩子沒出事罷？”
    拙塵搖頭：“沒事，都很好，”他湊得更近：“你右腕折斷了，不要亂動，很痛的。你身上呢？心口疼不疼？”
    林層秋這才放下心來，微微一笑：“那就好。我心口一點也不疼，就有點悶，有點喘不過來。”
    拙塵的臉色刹時變得慘淡難看，伸指在林層秋心口附近用力戳點：“這裏呢？疼不疼？不疼嗎——那這裏呢？這裏有沒有一點點疼？”
    林層秋見他臉色，再看他如此迫切，心下已有些明白，淡笑道：“大師不用戳了，層秋心口附近沒有什麼感覺。就象壓了塊石頭，很沉很悶，但是不痛。”
    拙塵頹然收手，看著林層秋，半晌無言。
    林層秋微微垂了眼，靜默片刻，複又抬眸定定看著拙塵：“大師，請您不要欺瞞層秋。我能活到把孩子生下來的時候嗎？”
    拙塵想不到他竟問得如此直接，驚痛之下慢慢道：“阿彌陀佛，林相，你的身子，已經是油盡燈枯了。前一陣子的好轉不過是強弩之末罷了。腹中雙胎汲取了你所有精血，而懷胎以來，你不僅不曾靜養，反而殫精竭慮耗費心思，縱有靈藥，也難挽心脈衰竭。”
    林層秋笑笑，神色間不見慘淡：“我沒什麼要緊，我隻想知道，這兩個孩子，能否平安降生？”他的眼神清澈如月色，最深處，有拙塵看不懂的執著。
    微微一歎：“阿彌陀佛，貧僧必須告訴您，要想兩個孩子都平安無礙，幾乎是不可能的。你的身子，縱然能堅持孕育雙胎到足月，也絕無足夠的體力支持你分娩下兩個孩子。”
    林層秋問道：“那若是催生呢？在我體力耗盡之前，提前生產，可保他們都平安嗎？”
    “阿彌陀佛，”拙塵看著他，無限悲憫：“雖然林相願意折壽，但對腹中胎兒並無助益。你身子太弱，血行虧虛，縱使胎兒足月而生，能否存活尤未可知。若提前生產，兩個孩子，都是必死無疑。”
    林層秋聞言默然，良久方道：“我會珍重自己，堅持到臨盆之時的。”左手撫上腹部輕柔摩挲：“他們是兄弟倆，我絕不讓他們孤單。”
    “阿彌陀佛，林相難道一點都不在乎自己嗎？難道不畏死嗎？”
    “人皆畏死，我豈能例外。隻是，自知必死，與其害怕畏懼不若坦然迎之，”林層秋神情空邈：“何況，也許，我是該死的。我到今日，方有些醒悟往昔作為，諸多出格之處，早已逾越了一個臣子的本分。”他說到這裏，已有些喘息不止，拙塵忙道：“你休息罷，不要說話了。”
    林層秋微微搖頭：“不知為何，我心裏總有些不祥的感覺，好象更大的風波就在後麵等著我。大師，你扶我起來，有些話，我想今夜告訴你。”
    見他如此堅持，拙塵無奈，隻得小心扶他起來，將一旁錦被墊在他身後，坐在一邊輕輕摟住他：“阿彌陀佛，這樣可好？”
    林層秋喘息一陣，微微點頭：“今夜之後，大師就速速離京，再不要回來了。”
    拙塵震驚：“怎麼，炎靖知道了？”
    “陛下尚未知道，但也許很快就會知道，”林層秋微微歎息：“我方才說，直至今日，方自醒僭越。陛下，自然也會馬上察覺這一點。不僅是大師的事，還有許多事情，我都瞞著陛下，這些事，層秋也不敢說全無私心。陛下一旦生疑，徹查起來，一切都會水落石出。自古以來的帝王，最痛恨的就是近臣的欺騙隱瞞，陛下也是如此，一旦事曝，必是風雨。我唯一能做的，隻是竭力拖延，希望在我死後，真相才大白，如此一來我可靜心養胎，二來對我的怨恨憤怒，或可稍減陛下的傷心。”
    拙塵詫然：“林相之心，可表日月，炎靖若不能體會寬容，其心當誅。”
    林層秋微笑搖頭：“帝王都是如此，怪不得陛下。何況層秋本身也諸多過錯，大師不必為我開脫。”他微微一頓，才道：“古來帝王皆寂寞，陛下雖則愛我至深，卻並不懂得我的心。”
    拙塵一把握住林層秋的手：“阿彌陀佛，林相是否願和貧僧走？貧僧盡生平所學，保你三月平安。在你離世之前，帶你去看天下名山大川。讓你親眼看看，你為之傾注畢生心血的萬裏河山，究竟是何等的模樣。”
    林層秋望著他，拙塵的眼底波光蕩漾，至清至美至誠，讓他不由想起故鄉的山溪水來，春來時，滿山桃花開，溪水也染上桃花的緋紅與芳菲。他的兄長，如今就在那青山之間。明年春天的桃花也會飄落在他的墳上。而自己是回不去了。
    他明白炎靖封他為賢王，有最終的一個用意：賢王的陵墓將與帝陵緊緊相連，炎靖不能封他為後，但他用這最尊貴的方式將他留在身邊，無論生死，他，都將是離帝王最近的人。
    “大師的好意，層秋心領了。九州圖畫，我雖不曾親見，卻都在心裏。”他微微笑著，笑裏流轉著愛與溫柔，讓他慘淡憔悴的容顏顯出驚世的美來：“我答允過陛下，無論生死，都不離開他，不讓他一個人寂寞孤單。”
    拙塵愣愣地看著他，良久歎息一聲：“炎靖得你，蒼天待他，何其厚也！”
    林層秋淡淡一笑：“蒼天待層秋也並不薄。”
    拙塵搖頭，看他許久才道：“阿彌陀佛，有一件事，貧僧自知不當說。但若不說，又如魚在鯁，難受異常。貧僧想請林相來決斷。”
    “大師請講。”
    拙塵目光如劍盯住林層秋，一字一句道：“炎浩在你身上落了毒，就在八年前。林相今日之危，皆起因於此。”
    沒有拙塵預料中的震驚，林層秋隻淡淡道：“我知道，是離朝皇帝用來暗殺朝臣的一種毒藥，能令人不知不覺之間，衰弱而死。先帝對我用的分量很輕，才讓我苟延殘喘至今。”
    拙塵無限驚疑：“阿彌陀佛。此毒無名無解，曆代離氏帝王私下喚作善始善終。若有王侯朝臣才大功高，難以鉗製，就暗中賜以此毒，短則數月，長則數年，必定纏綿病榻而死，無有形跡。貧僧熟研此毒，十二年前對炎浩下的毒中也有此毒。即便如此，也是月前方診了出來。林相又是如何得知？”
    林層秋微微一歎：“層秋自有知處，心中也並無怨尤。請大師不要追問，也不必為我不平。”
    他說到這裏，精神已極是倦怠，心口處越發沉悶，幾乎有些喘不過氣來。拙塵見他微微蹙眉，知他難以支持，道：“阿彌陀佛。林相可要休息一會？”
    林層秋微微點頭。拙塵小心扶他躺下一些，卻在他背下墊高：“你心脈日益疲弱，已不能完全平躺。再過月餘，即使入睡，也再不能臥躺。”他頓了頓，又道：“貧僧決意留下來。炎靖若無察覺，待你生產之後，貧僧自會離去；炎靖若有察覺，也不過一死而已。拙塵生平最不願負了人情，你有贈琴之恩，貧僧願以死相報。”
    林層秋知他甚深，隻歎了一歎，也不再說什麼，正要沉睫睡去，腹部卻猛地抽痛，比前些日子都來得劇烈，好象兩個孩子在肚子裏打架一般，一時哪裏顧得許多，雙手就要捂住腹部，一動之下折斷的右腕亦是一陣鑽心疼痛，兩痛交加之下，冷汗沁出，不由一聲悶哼。
    拙塵扔開本欲給他蓋上的被子，右手切脈，輕輕枕在林層秋腹上凝神細查，片刻直起身來：“阿彌陀佛，林相吐納太微弱，胎兒就要躁動。前些日子的腹痛，想來也是這個原因，貧僧無能，竟到如今才明白。”說罷，從一旁藥箱裏取了銀針炙草來，就燭火上一並燒了，轉回榻前，道：“林相，貧僧在你腹上落針，可緩你疼痛。”
    林層秋已滿麵冷汗，頸項之間也是一片淋漓，聞言強睜開眼，斷續道：“我、不要緊，不要、傷了、胎兒——”說罷死死咬牙，忍過一波波痙攣一般的疼痛。
    拙塵解開他裏衣，隻見那彭隆的腹部偶有微顫，白玉一般的肌膚上已一層細汗。再無遲疑，看準穴位，迅即下針。施行完畢，才一邊替林層秋拭汗一邊道：“你放心，炙草性平，可補心血不足，振益心脈，且能平緩腹中攣痛，對胎兒並無害處。”
    腹中疼痛果漸漸緩了下來，林層秋睜開眼來，望進拙塵一雙關切擔憂的眼，心下感激，握住拙塵的手，勉力一笑，弱聲道：“已經好多了，多謝——”
    他話意未竟，一陣狂風來，桌上燭火竄動，殿中光影刹時分疊錯亂。
    越過拙塵的肩，林層秋望見炎靖立在殿前。陰影交錯中，看不清容顏，但那一雙眼，在黑暗裏灼灼燃燒。他靜靜立在那裏，林層秋隻覺得一座山向自己迎頭壓來，憤怒而絕望的氣息從殿外直逼而來，瞬間奪走林層秋的呼吸。
    “陛下——”“恭迎聖駕——”“萬歲萬歲萬萬歲——”