他刻意說得好笑，蘇福聽著，卻已淚流滿麵，哽咽著道：“林相，奴才隻守著您。”
    林層秋拍拍他的手：“去罷，陛下小的時候，你就侍侯著他，這宮裏頭，公公跟他最久，也就你的話，也許陛下還能聽進幾句。”
    蘇福這才有些明白了林層秋的意思，點頭道：“林相放心，奴才舍了賤命不要也要讓陛下明白您的心意。”
    林層秋隻淡淡笑著，眼見蘇福已要出了內殿，提聲道：“蘇公公，千萬記得敦請陛下用膳。”
    蘇福早已泣不成聲，勉強應了，出了太液殿。
    林層秋從容清定，揮手退去一幹侍從，隻留下那軍士，和聲道：“祝兄弟起來罷，一路辛苦了。”
    那軍士終戰戰兢兢地爬了起來。
    林層秋扶著桌子坐下，帶著淡淡的笑看著他：“大將軍必定還讓你帶了折子或書信來罷？”
    那軍士應是，從懷裏取了一份奏章出來，雙手敬奉過去。
    林層秋接了過來，隻見那折子用雪白緞帶紮著，結口處用火漆封了。林層秋也不打開，隨手放在一邊：“我這就寫一封信給大將軍，你代我交給他。”
    那軍士應是，躬身靜立一旁侯著。
    林層秋移開濕了的宣紙，慢慢研好了墨，這才取過信箋來，提筆蘸墨，落道：大哥如晤：弟欣聞……
    盞茶功夫，林層秋放下筆，輕輕執了那數頁信箋，迎風一蕩，那墨箋皆是上用之物，片刻便幹。
    林層秋小心疊好，放入封中。天色已極暮，夕光暗淡。林層秋喚人點了燭火來，取過燭台，微微一傾，一滴燭淚落在封口上。將信交給那軍士，道：“我想說的一切都在這信裏了。大將軍若再問起今日的情形來，你便與他實說了，請他勿負我心。一會你去兵部報備一聲，就速回罷。”
    那軍士見以王侯之禮，道：“以德謹遵林相之命。”
    林層秋微微含笑點頭：“辛苦了。”
    眼見祝以德銜命而去，林層秋才取過鳳嶽的奏折來，打開來細細看過，移近了燭焰。火苗舔著折子上的雪白緞帶，林層秋靜靜看著那雪白緞帶為火焰灼紅，複又漸漸灰白，再想起一個多月前在自己家中燒掉的信，微微一歎。
    慢慢起身，走到外間讓人去請拙塵來。再慢慢挪回內殿，腳步如心口跳動一般，一步比一步艱難，一下比一下凝滯，未至榻前，已再撐不住，心跳幾是完全滯住，隻覺得一陣天旋地轉，已要仆倒在地，再無半點氣力叫人，最後唯一來得及做的，隻是左手護住腹部，右手撐出，整個人向右傾去。
    恍惚間，他似乎聽到一聲骨骼裂響，刹時一股劇痛從腕間傳來。但是隻一瞬間，他已完全昏迷過去，再無知覺。
    炎靖離了太液殿後就來了這文華殿，站在這梨樹下，不發一言，靜靜站著，從斜暉站到了月華。
    雖在初秋，但帝都處北，夜裏已極寒。露氣凝結，漸漸在炎靖衣發上已結了一層微霜，映著月光，顯出白骨一般的幽藍慘白來。
    蘇福輕輕走過來，手上捧著錦袍：“陛下，披件衣裳罷。天寒了。”
    炎靖看看他，背過身去：“朕身上不冷。”冷的是心，心若成霜，穿再厚的衣裳都溫暖不了。
    蘇福看著他的背影，在梨樹陰影下分外孤寂，慢慢跪了下去：“陛下，奴才侍侯您十七年了，從沒求過陛下一件事。但今日，奴才冒死，要求陛下一事。”
    “你不必說了，朕知道。”炎靖神色漠然，淡淡地道：“其實，朕並不怪層秋，更不會降罪於他，你不必為他求情。”
    蘇福大喜之下聲音都顫了：“那陛下前兒——”
    炎靖沉默良久，低低一歎，卻道：“朕第一次見到層秋，就是在這株梨花樹下。那時候，皇姊嫁去了厲王府，父皇莫名地疏遠了朕，朕一生，未曾那樣孤獨過。”
    蘇福垂了頭，這些，他自然記得的。那些日子裏，他看著炎靖常常一個人站在寧華公主出嫁前居住的覽秀殿外，癡癡看著階前的碧草發呆。而原本一向疼愛炎靖的先皇炎浩，也疏遠了這個自小就被冊封為儲君的皇子。那段時日，炎靖整天都無所事事，宮人內侍們最微小的過錯都能叫他發怒殺人，而一旦平靜下來，他就抱著膝，一個人縮在宮殿最陰暗的角落，不言不語坐上一天。
    “朕十二歲的時候，遇到了層秋。那時候，他就站在這梨花樹下，瓊林宴上那麼多的人，朕一眼就望見了他，他也望見了朕，然後對朕微微一笑。”炎靖閉上眼，林層秋最初的微笑便翩然浮現：“少年白衣，笑如輕花，那種美好，朕一輩子都不會忘記。”
    蘇福也不由回想起當年，當年的林層秋清澈似水溫暖如春，就好象春日裏的楊柳枝，明麗而柔韌，充滿盎然的生機。而如今——他突然憶起前幾日，安王與林相議事離去後，他陪送著出了太液殿，聽見安王望著那一池殘荷，悠悠歎息了一句。
    冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。
    炎靖微微歎息：“層秋的好，就如清茶，回味無窮。他太好了，以致無論朕怎麼抱緊他，都覺得，其實，根本抓不住他。他謹守著君臣分際，但是並不畏懼朕。在他心裏，有天下有蒼生有他自己的行事準則，”他抬首望月，月色映在他眼底一片寂寥：“而朕在外頭，進不去。”
    “陛下——”
    炎靖看著那月色清輝，微微笑了：“蘇福啊，你說層秋是不是象這輪明月一樣？記得他第一次給朕講書，就講了這麼三句：天無私覆，地無私載，日月無私照。要朕象這天地日月一樣，無偏無私普惠黎民。可惜朕，做不到。”他的笑容漸漸苦澀起來：“但是他做得到。朕的心裏，他比一切都重要；但在他心裏，黎民百姓才是最重的。一個人的心，裝了最愛重的東西，其他的一切就都輕如微塵了。”
    蘇福已有些不忍。帝王炎靖在朝堂上是何等的意氣風揚，而在這暗夜裏，又是何等寂寥。即使擁緊了所愛的人，寂寞也依舊無邊無涯。
    “皇姊的事，朕現在想來，其實怪不得鳳嶽。朕也知道，這事與層秋無關。朕隻是生氣，那麼大的罪名，他就這樣一肩擔了過去，如果朕真氣昏了頭，雖不會殺他，但若是一腳踹了過去，他怎麼受得住？”炎靖歎息：“朕很害怕。他總是這樣，朕真怕有一天，朕會控製不住，傷了他。那時，朕要如何是好？如何是好？”
    蘇福無言以對。
    炎靖又淡淡地道：“朕曾經千百次想過：如果當年朕不是太子，層秋會如何待朕？但是朕不敢問。”他轉過身來，笑裏有濃濃的自嘲：“不敢問啊——”
    蘇福勸道：“陛下，林相已是賢王，相王之尊僅次陛下，又即將誕下皇子。普天之下，隻有您能握住他的手，也隻有他能與您並肩啊。”
    炎靖默默點了點頭，問：“什麼時辰了？”
    “子時過半了，”蘇福趁緊了說：“陛下，您是否用點點心？都好幾個時辰沒吃東西了，禦膳房一直備著呢。”
    炎靖微微點頭：“讓他們傳到太液殿去罷，想必層秋也沒吃什麼，朕這就過去看看他，陪他說說話。”他說著微微一歎：“是朕胡鬧了。”
    走了兩步，又道：“你親自去禦膳房看著，專做了層秋喜歡的點心過來。”
    蘇福應是快步去了，宮人侍從們過來掌著燈，炎靖慢慢走著，出了瓊林苑，轉出文華殿，就見原先派去探察拙塵來曆的暗使正跪在階下。