在一片紛亂中，林層秋突然抽回了手，艱難坐起，喚了一聲：“陛下——”
    炎靖慢慢走過來，一步一步褪去表情，待行到床前，看著林層秋衣裳半解冰膚玉骨，卻是很平靜地問：“孩子們又踢你了？很痛嗎？”
    林層秋仰首望著他，幽微的光下，看見彼此的眼底都有死灰。
    “謝陛下關心，臣已經好多了。大師，請起針罷。”
    拙塵雖也感覺到非同尋常的氣氛，聽了林層秋的吩咐仍是微微猶豫：“但是——”
    林層秋的語氣平淡異常，卻有前所未有的威勢：“我無礙，請起針。”
    微微歎息，拙塵隻得替他起針。
    炎靖站在一邊，靜默地看著，不發一言。待拙塵收好銀針，炎靖冷冷挑眉：“來人！”
    他一聲令下，一片鐵甲刀劍摩擦之聲，一批羽林跪在殿口，卻再不敢踏進半步。
    炎靖背過身去，似有意似無意地擋住林層秋：“即日起將拙塵打入天牢。未得朕諭，任何人不得探視！帶下去！”
    兩名羽林走上前來，扣住拙塵。拙塵隻深深看了林層秋一眼，就任由他們將自己押了下去，將至殿外，突然回過頭來，微微一笑：“炎靖，你會後悔的。很快，你就會後悔，後悔到恨不得殺死自己。”他的微笑讓他破損的容顏益發扭曲可怖，他的眼底有極大的歡愉，混著深沉的憐憫。
    但是炎靖不曾看到，他已背過身去。
    拙塵的大笑在暗沉的宮城裏桀桀而起，如哭號的夜梟刹那掠過明月夜下的亂葬墳崗，最後歸於一片死寂。
    炎靖凝望林層秋良久，突地袖袍揚起，將手中文書密摺一股腦兒朝林層秋摔去。紙張散亂，漫天激飛，一軸卷冊展如輕紗，緩緩地覆住了林層秋的臉。白紙朱字，宛若啼血。
    “林層秋！朕給你機會解釋！”炎靖手臂奮起，直指散亂一床的文書摺報：“十二年前窩藏欽犯，十二年來知情不報，這些朕通通不跟你計較。但你居然還膽敢插手到朕的禦案裏來！林平冉叛逆通敵，暗殺鳳崖，泄露軍機，你居然敢一手遮天，結成無頭天案！”他一聲冷笑：“朕慶幸當年沒有把暗閣一並交給你，否則你節製六部，朕豈不就耳聾目盲，事事都需聽從於你？”
    緩緩拿下臉上的卷冊，正是刑部卷宗，自己親自批注了結案，朱砂宛然。林層秋神色平靜：“臣無話可說，臣知罪，聽憑陛下處置。”
    他的平靜徹底激怒了炎靖，一掌揮了過去，啪一聲厲響，林層秋原本坐得艱難，哪裏挨得住，整個人立時仆倒在床，隆聳的肚腹狠狠壓在右腕上。刹那，疼痛從腕上腹中齊齊而來，太過劇烈得幾乎沒有多餘的氣力去感覺，隻感到心跳一下一下，越來越慢越來越微。
    “層秋，不要以為朕愛你，你就可以為所欲為。朕最痛恨的，就是欺騙！尤其是你的欺騙！”他看著床上一動也不動的人，死死捏緊了拳：“即日起，你就留在這太液殿，給朕好好反思！沒有朕的允許，哪裏都不許去！”
    林層秋微微側過臉來，左邊麵上已是紅腫一片，隱隱泛青，唇角血跡蜿蜒。他靜靜望著炎靖，道：“臣請求陛下，允許臣回家。臣謹領陛下聖命，在家中閉門思過，決不踏出半步。”
    炎靖怒氣更盛：“家？你以為你還有家？林平冉通敵，證據確鑿，朕已下令查封林府，任何人不得私自進出！你林層秋也不例外！”
    “別院呢？陛下也查封了嗎？”
    炎靖冷哼一聲，並不說話。他其實並不打算對林層秋怎樣，林層秋的罪名若是曝了出去，縱使以他相王之尊，流徙也是難免。他，其實舍不得。
    莫說別院，即使林府，他也不曾查封。林平冉的案子，他最終隻會讓之石沉大海。畢竟，林平冉是林層秋唯一的兄長，何況，林平冉最後也確是護駕而死，功過相抵，給個善終也未嚐不可。他心心切切，唯一恨的隻是林層秋的欺騙而已。
    林層秋合上眼，再不看炎靖，淡淡地道：“陛下，臣想回家。”他的語氣，從未如此疲倦死寂過。炎靖聽著，隻覺得心被揪得死緊。
    家，家——林層秋心裏的家終不是有他炎靖在的地方——
    “你想走，就走罷——”炎靖心底一片死灰，分不出糾纏是非：“回去也好，朕不想再傷了你。”微微歎息：“朕沒有查封林府，你還是去那裏住著。入月別院實在太簡陋了。在朕冷靜下來之前，不要回來了。”
    說罷正要離去，見蘇福捧了點心進來，炎靖立住吩咐道：“你跟著林相回林府去，再帶上幾名太醫。未得朕的詔諭，不要回來了。”說罷拂袖而去。
    蘇福端著盤子，眼望著一床一地的狼藉，呆愣在那裏，直到林層秋細微的呻吟傳到耳裏，才驚醒過來，忙放下點心，撲到床邊：“林相，您這是怎麼了？”
    林層秋右手動彈不得，隻左手緊緊捂在腹下，隻覺得右腹一陣陣的劇烈刺痛，仿佛千萬把刀同時在紮在扭轉，而自己心跳一下比一下沉，雖急促喘息卻幾乎仍要窒息過去。他睜大了眼睛，死死地盯住蘇福，終於熬出一個字來：“藥——”
    蘇福滿心惶急，叫人趕緊去傳太醫，哪裏聽得見林層秋低弱的言語。
    林層秋放開捂在腹上的左手，一把握住蘇福的手，死死攥住，強吐出一個字來：“藥——”腹上激痛掠過四肢百骸，他悶哼一聲弓起了身子。
    蘇福總算勉強聽得，急問：“什麼藥？林相？什麼藥？”
    林層秋隻是喘息，再說不出話來，腹中劇痛之下，衰弱的心脈再承受不起，漸漸緩弱下去。雖死死睜著眼，眼前卻是越來越暗。
    蘇福驚懼至極，反猛地想了起來，大叫：“林相，是上次您險些滑胎時服的藥嗎？”
    林層秋心下大喜，卻是無力作答。
    蘇福見他光景竟似在頃俄之間，也再顧不得許多。好在林層秋搬來太液殿時，自己一直陪侍在旁，知道他將藥放在何處。匆匆取了藥來，林層秋牙關咬緊，隻得用力撬開，將藥喂了下去。
    林層秋抱著腹，蜷起身子，劇痛之下也不敢肆意翻滾，隻怕傷了腹中骨血。強自壓抑著微微抽搐。
    幸而那藥見效甚速，腹中疼痛漸漸緩了下來，這才慢慢舒開身子，整個人已如水裏撈出來一般，連動一動手指的氣力也沒有了。隻睜著眼，卻是神采全無。
    蘇福何曾見過他如此景象，眼見緩了過來，撲倒床邊失聲大哭。
    林層秋歇了一陣，終是慢慢有了些氣力，低聲道：“我已好多了，讓公公受驚了。”
    蘇福聞言淚下不止：“這究竟是怎麼了呢？前會子陛下還說要來與林相賠禮，這會子又是怎麼了呢？”他見林層秋左臉上五指宛然，腫得已有些烏紫，顯然是炎靖所為。兩人相識十年來，林層秋恪守臣子本分，炎靖著意愛惜，從未有過爭吵。誰知不吵而已，一吵竟就見傷見血。想著方才艱險，不由埋怨炎靖出手太狠，竟不知顧惜林層秋六個多月的身子。
    林層秋慢慢緩過來，目中也漸漸有了神色，依舊沉靜如秋水：“這事，錯在層秋。公公不要怨陛下，也不要難過。”他微微喘息著道：“等我好一些，就回林府去。麻煩公公把我的衣物收一收。陛下讓你隨我去，你去與陛下說，劉伯待我如子，有他在，萬事放心。按製，宮外頭，不能使喚內侍，公公不當隨我走。”
    “可是——”蘇福服侍他經年，見他如此模樣，哪裏能夠放心。
    林層秋握住蘇福的手：“公公服侍著陛下長大，情分非比尋常。層秋把陛下托與公公，公公萬不要辜負我。”他手上濕冷無力，但目中卻是溫暖一片。
    蘇福緊緊回握：“林相放心，奴才一定好好服侍陛下，等著林相回來，再侍侯您。”
    林層秋微微一笑，也不答話，過了片刻道：“一會勞煩公公代我去請安王爺來。”
    蘇福應著是，道：“林相身上都叫汗濕透了，奴才給您換身幹爽的衣裳可好？”