炎靖大步走到床前，一把握住林層秋的手，笑道：“你方才睡得可真是沉，被朕脫了衣服都不知道。”
    林層秋的臉刹時飛紅，為他玉白的容顏添了幾許生氣風情。他恪守規儀，雖不能起身，卻也點首為禮：“陛下。”雖然氣息有些虛弱，但這一聲陛下依舊清明鎮定，竟似有意提醒著炎靖的身份行事一般。
    炎靖也不坐下，隻趴在床邊，歪著頭枕在被褥上，絲綢清涼如水的觸感讓他想起方才為林層秋擦身時，指下觸及的肌膚：“還好你睡著，那時你若動上一動，朕還不知做出什麼來。”
    林層秋麵上更紅，卻沉聲道：“臣卑微之軀，竟勞動陛下，臣惶恐。”
    炎靖無奈輕笑：“雖然明了你的心，但層秋你煞風景的本事，還是一如既往啊。”說罷站起身來，整了整衣，端肅了容顏：“師傅，你有什麼要教訓的，趕緊說罷，朕認真聽著。”
    林層秋靠著枕，看著眼前青年的模樣不由有些好氣又好笑，和聲道：“陛下放心，臣不會為您離開德寧宮而進諫的。皇後是非同尋常的女子，臣明白她的意思。”
    炎靖皺眉：“你怎麼和她一樣神神秘秘的？”挨著林層秋坐下，冷聲道：“層秋，你是不是有事瞞著朕？”
    林層秋側首凝視近在咫尺的容顏，這張臉，很熟悉也很陌生。從他少年時開始，看著他一日日褪去青澀，取而代之的是俊朗英挺，身量拔高，日益有了令人傾倒的帝王之氣。而自己雖然站在全天下離他最近的地方，但是，九層階下，僅能見的，也隻是毓珠冠冕的燦爛光華。猛地醒悟到，他離帝王炎靖其實很遠很遠，那是終其一生也不能縮短的距離。他突然明白了炎靖將他強行留於宮中的心情，不僅是愛，也是一種絕望，一種無奈。
    微微含笑，溫柔而堅定地握住炎靖的手：“陛下，愛您的人，縱使欺騙了您，也是為了愛的緣故。”
    炎靖沉默不語，複又笑道：“層秋從來沒有騙過朕，朕真是亂擔心。”將林層秋溫柔地攬在懷裏：“有一件事，朕要親自告訴你。今日，朕如了你的意，冊了皇後。可是，朕也做了一件一直想做的事，了了一個夙願。”
    林層秋神思凝聚，卻也揣測不出炎靖究竟做了什麼。
    “這件事，與孩子也有關，”炎靖滿麵得色，一手撫在林層秋的腹部，湊在他耳邊，輕聲道：“朕在冊後大典之後又馬上冊封了你。賢安德明，朕把最尊貴的賢王封給了你。”
    縱使冷靜淡定如林層秋者，也不由驚呼一聲：“陛下！”
    炎靖抱得更緊：“層秋，你不要急著反對。聽朕把話說完再教訓不遲。”
    林層秋一時失態，此時也強自鎮定下來：“臣不敢，陛下請說。”
    炎靖微微笑著：“先祖立朝時，雖有賢安德明四上王封號，但是立朝以來五十餘載，無一人能封以賢王之號。層秋你是宰相，自然明白其中的緣故。”
    林層秋微微點頭。賢安德明四上王的封號都須經朝議，不僅要大臣多數同意，更難的是，還必須得到已經封王的王侯的多數同意。在大燁，除了賢安德明四上王外，還有靜定簡恩厲列亢遂八下王，因為利益糾纏權貴相輕，對於封王之事總是難以達成統一，尤其是四上王的封號尊貴異常，當年炎綏憑著不世戰績被封為安王，炎瀚在先帝炎浩的竭力周全下被封為明王，但是賢王德王之位依舊空缺。尤其是賢王之位，由於須經所有王侯的同意，條件更是苛刻，以致大燁立朝雖逾五十載，卻從未有一人能得此殊榮。
    炎靖微笑著道：“所以說是群臣群王，是黎民百姓將這個賢字送給了你，朕不過就是順應民心而已。”
    林層秋沉睫不語，良久抬眸望向窗外暗暗沉天，歎了一聲：“木已成舟，罷了罷了。”語氣裏有著從未有過的悵然無奈，讓炎靖的心不由一涼，卻聞他又道：“陛下隆恩，臣萬死難報。臣鬥膽向陛下求一個允諾。”
    炎靖擁著他，笑道：“你說罷。”
    “王侯爵號多是世襲，陛下是否意欲讓臣腹中之子，長者繼承帝位，次子承襲賢王封號？”
    炎靖撫弄著林層秋彭隆的肚腹，感受著掌下稚嫩的生命躍動，再望著懷裏人素淨寧靜的容顏，心底柔情漫溢，含笑道：“知我心者，層秋也。不錯，朕就是這麼打算的。”
    林層秋聞言，左手覆在炎靖按在自己腹部的手上：“陛下，孩子尚未出世，德行若何皆是未知。入繼大位承襲爵號，都需萬般慎重啊。”
    炎靖一笑：“有你在，教出的自然都是賢才。”
    林層秋淡淡道：“蒙先帝不棄，忝為帝師，至今也近十載。臣教的是仁道，陛下行的卻是王道，”他微微一歎：“臣並不是說陛下行王道不好，治國平天下，需要的正是陛下的王道。臣隻是想說，教習在師傅，但體悟在各人。孩子們將來心性才德究竟若何，臣實在不敢確言。”
    說到這裏，他微微一頓，握住炎靖的手：“陛下，您初登帝位那一年，拉著臣上了勘天台，對臣說：凡朕欲得之一切，朕都要握之於手。這句話，臣一直銘刻在心。人生在世，若能把握住自己最在意的東西，那麼無論身處何地，無論尊貴如帝王還是卑微如乞人，心底都是一樣的歡喜平和。”他的語氣越發溫和清淡：“臣一生至願，便是天下安定百姓和樂。所以臣入朝為官，輔佐陛下，一路走來雖艱辛勞苦，但臣看著陛下英明有為，天下在陛下的治理下一日日地昌盛，臣心中便是無限的歡喜。臣希望孩子們也能與陛下及臣一般，走他們自己想走的路，”他側過臉來深深凝視著青年帝王：“無論是廟堂王侯還是布衣山林，他們都有權利去選擇。畢竟，有很多東西，是身為帝王就要失去的，但也許，卻恰是他們最想要的。”