落日餘暉，為入月山上千杆翠竹抹上淡淡橘色，使得這清涼之地生出一些暖意來。林層秋的馬車在上了一個緩坡後慢慢停了下來。
    車夫小心扶著林層秋下來，隻見淺紫的無名野花繞著青竹籬笆次第綻放，那籬笆圍住幾畦菜田，十數株梅樹雜落其間，隱著一座白牆黑瓦的莊園。
    當年林平冉在帝都安定後，置辦了現在的林府，將林層秋從家鄉接來居住。林層秋拜為太傅再至相位，也不曾另治府邸。隻在這入月山上建了一座別院，雖則樸素，但環境清幽景致宜人，兄弟倆偶爾也到這邊來散心。林層秋素來心善，過去風雪之夜從宮裏回府，但凡遇到露宿之人，總要接到家中，奉以暖粥厚被。若是才大境困者，贈以銀兩以助前途；幼齡稚童，則親送至官府，或入羽林或入學堂；垂老無力之人，無處可去，便讓他們在林家住下，洗衣掃地修裁花草，也算是安身之途。這別院之中多是這樣的老人，蔬果自給，少與外通。
    林層秋走過去，輕輕推開柴扉。碎石鋪就的小徑繞過菜畦，曲折蔓延到莊園前。黃昏時分無人勞作，田野之間一片寧靜，偶有幾聲蛙鳴。林層秋緩步慢行，清風拂麵夕陽送晚，不覺輕聲吟道：“歸去來兮我夙願，餘年還做隴畝民。”
    一個清冷的聲音突地響起：“阿彌陀佛，心若能空，殿上臣亦是隴畝民。”
    林層秋聽得聲音，方見一人灰色僧衣，立在梅花樹下。含笑道：“層秋凡俗愚人，謝過拙塵師父開化。”
    那僧人合十還禮：“阿彌陀佛，紅塵罪孽，拙塵尚且不能自渡，何況渡人。”
    林層秋已走到他身前，那僧人細細察看他臉色，又伸出手去切了切林層秋的脈，半晌收回了手，眉頭緊蹙：“阿彌陀佛，林相何以晚至今日方來？”
    林層秋神色安寧：“脫不開身。”
    那僧人微微歎息：“阿彌陀佛，林相須知，貧僧雖能保你平安生產，但你如此不知自愛，到時難免要吃盡苦頭。”看林層秋依舊淡定從容的神色，心裏不由苦恨：“你隨貧僧來。”
    林層秋隨他往莊園中走去。偶遇莊中之人，便報以淡淡微笑。到了一棟僻靜小屋前，一老翁迎上前來，與兩人見禮。林層秋含笑扶他起來，拙塵道：“阿彌陀佛，鄭施主，你讓廚房熬點稀粥來，新擇的黃瓜用醋醃了，一個時辰後送過來。”
    那老翁帶著笑，嗯嗯呀呀地應了。林層秋看他遠去，問道：“鄭伯的啞病，大師還是沒有辦法？”
    拙塵推門進去：“阿彌陀佛，他失聲多年，不急這一點時日。倒是林相的病症，實在耽擱不得。”說著一指床榻：“你躺著歇歇罷。”
    林層秋早已困頓不已，也不再強持，依言倚著床頭半躺半坐著。拙塵燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁，手中佛珠一粒粒撥過，一邊問道：“阿彌陀佛，林相是如何說動毒誓在身的安王下山的？”
    林層秋微笑：“安王早已心動，我不過給他一個台階下罷了。至於毒誓，真英雄豈會畏懼於此。陷黎民於山河動蕩遠比違背誓言更可怕。若上蒼因此降罪，則是天道不公了。”
    拙塵驀地停手，沉默片刻道：“阿彌陀佛。因果循環，報應不爽。”
    林層秋本待說話，但聞著那嫋嫋清香，隻覺得渾身綿軟無力，不由微微合上眼。拙塵見狀，放下佛珠，扶他平躺。並指如刀，輕輕壓在林層秋的下腹，緩緩加重力道，林層秋神智似已昏沉，無甚知覺，隻臉色又白了幾分，眉宇微微蹙起。拙塵見狀，收手歎息。層層寬褪了他的衣袍，取過藥箱來，取出三枚銀針，一一在那香上灼過，深緩地紮入林層秋胸腹之間的穴位，眼見前兩針紮下毫無反應，拙塵的手也微微抖了，待到第三針紮入，林層秋微微呻吟了一聲，拙塵這才麵色稍霽。直起身來，方覺冷汗已濕透僧衣。長長舒了口氣，拉過薄被，輕輕蓋到林層秋腹下，這才在床邊坐下。
    他對自己的醫術有把握，但對林層秋的身體太沒有把握。月餘光景，就將身子虛耗成這樣，想想將來的時日，拙塵心頭蒙上厚重的陰影。生平頭一遭期盼起炎靖早些醒來，也好分了壓在林層秋肩頭的擔子去。但又想到若炎靖醒來，林層秋已然離世，炎靖必定泣血錐心生不如死，想到這裏，又不由有些快意，心頭魔障重重，趕緊宣了一聲佛號。
    明月初升，那一柱清香幾已燃盡，拙塵收回銀針，為他攏好衣袍，那啞翁已將稀粥小菜送來，拙塵推開窗，山中晚風徐徐而來，一時餘香散盡，滿室起了竹葉清芳。
    林層秋醒轉過來，拙塵從窗前走來，扶他坐起，將軟枕靠在他身後，問道：“阿彌陀佛，要不要用點粥？”
    林層秋隻覺得月餘來從未如此乏力，心頭有些愧疚：“居然不知不覺睡去了，勞大師久侯了。”
    “林相不必歉疚，是貧僧燃了寧魂香助你好眠。你月前險些滑胎，雖然服了貧僧的丸藥保住胎兒，卻有淤血積下，難以化散，是以一直腹痛不止。”
    林層秋點頭：“太醫也是如此說的。隻是若用藥化散，對胎兒恐怕有凶險，所以拖延至今。”
    “阿彌陀佛，林相的毅力，貧僧欽佩。隻是，你雖能強忍痛楚不露聲色，對你身子卻是莫大耗損。你心脈本就脆弱，如此強持，隻怕是雪上加霜。”拙塵將粥端來：“方才貧僧趁你沉睡之時，已為你行針化散了淤血。你若還愛惜自己，三日之內請臥床靜養，少用心力。”說罷舀起一勺稀粥來，輕輕吹涼，送到林層秋唇邊。
    林層秋咽下，淡淡笑道：“好久沒有這樣吃飯了。”玉白一般清冷的麵頰上浮出微微的紅來。
    拙塵的臉色突然僵硬，勺子撞在碗沿上。深深吸氣，平下心魔，慢慢道：“貧僧也好久沒有這樣了。”
    林層秋知他必是想起家人慘事，心下歎息，不再言語。一碗稀粥吃了小半，林層秋搖頭，拙塵知他體弱，也不勉強他。說了些話，又扶他躺下休息。正欲燃起寧魂香來，林層秋道：“不必了，我四更就得走。”
    拙塵的手頓住半晌，冷冷道：“阿彌陀佛，林相為了炎靖，當真是連命都可以不要了麼？”
    林層秋緩緩合了眼，喃喃道：“我原以為自己是為著百姓，但如今——”他語音漸弱，終不複聞。
    拙塵手裏的香直直落下去，跌碎成數斷，濺起一點點的香氣來，迷離幽微，聞在他鼻端，恍如從生死輪回裏飄溢出的曼陀羅的氣息。步出屋外，抬頭見那明月清輝，普灑人間，無有私照。
    隻是，屋中那清月一般的人，也如這月色一般，大愛之下無有私情麼？
    群山聳立如鬼，一崖突起，寸草不生。風從崖下深淵呼嘯而上，如千鬼啼哭。他站在懸崖邊，狂風呼卷著要將他吞噬，重重黑霧之中似有無數的手，拖拽他的腳踝，撕裂他的肌膚，扼住他的咽喉，拉扯他的頭發。他一寸一寸被拖過去，俯麵深淵，風更狂烈奔襲而來，夾雜著厚重的血腥與腐屍氣味。他大聲呼喊卻聽不到自己的聲音，冰冷的風卷著黑霧灌入他嘴裏來，從他心裏生生紮出冰淩來。一足淩空，群鬼上身，他漸漸放棄了掙紮，任那黑霧吞噬了自己去。一隻手突然抓住了他，與那千百鬼手一般的瘦，卻有淡淡的溫暖從掌心透來，一時心頭寒冰盡皆消融，生出無限暖意。他抬頭去看，黑霧漸漸散去，影影綽綽之間，有淡淡的白色人影，縹緲如雲中月光，拉住他的手卻是那樣堅定。
    風也停駐，天地之間唯有那人的聲音：“靖兒，回來——回來——”
    靖兒，回來——回來——回來——回來——回來——
    炎靖猛地睜開眼：“層秋！”卻發現聽不見自己的聲音，心裏一驚，胡亂伸手去抓，忽然覺得自己的手被人用力握緊：“陛下！陛下您醒了！”
    想轉頭去看，卻覺得脖子好像不是自己的，怎麼也動彈不了，耳邊聽得一陣鬧騰，然後太醫院的幾張臉模模糊糊地出現在視線裏，聽到他們說：“陛下，您昏迷了很久。現在，慢慢說慢慢說，您何處不適？”
    炎靖神智慢慢清醒過來，目光逡巡，卻不見他唯一想見的人，嘴唇開合道：“層秋——”
    蘇福握著他的手，看懂了他的唇形，問道：“陛下是要找林相嗎？”
    炎靖重重眨了眨眼。
    蘇福道：“林相今日回了林府，陛下放心，奴才這就去把林相接回來。”正要起身站起，有人大踏步走到床前，聲音宏亮：“陛下真醒了嗎？”說話間目光已經與炎靖對上，炎綏朗笑：“好好！醒了就好！”
    炎靖皺起眉頭，冷冷看著這個皇叔。他對炎綏沒有特別的印象，當年隻不過是在林層秋的懇求下撤去父皇對他的圈禁，此人卻上了一道那樣的折子來，把層秋罵作誤國佞臣惑主妖人，氣得自己想砍了他腦袋。隻是不想讓層秋知道此事，終沒有要了他的命，隻叫他頤養天年不要插手朝政。此人脾性果然不好，居然就發誓不下山不問事。層秋費盡思量也不能明白，自己卻是暗自拍手稱快！如今怎地下山了？還在此刻出現在寢宮裏？
    炎綏毫不在意炎靖冰冷的目光，笑容不斷：“陛下，本王可是林相親自請下山的，林相特意安排我住在這寢宮的側殿，為此，林相還搬到太液殿去了。您確定，不等林相回來，您就要趕我走了嗎？”
    那廂炎靖已喝了點水，潤了潤嗓子，殺人似地盯住炎綏，從牙縫裏擠出一個字來：“滾！”
    炎綏聞言更是大笑，然後斂袖恭身：“小臣粗鄙，冒犯聖顏。臣告退。”也不待炎靖發話，一拂衣袖，洋灑灑地退出內殿。不一會，蘇福也退了出來，炎綏侯在外間衝他一笑：“蘇公公趕緊去罷，眼下也隻有那一位能讓陛下安生了。”