水漏滴滴，月至中天，風過梅樹影更明。拙塵守在屋外，渾不覺夜露侵衣。林層秋“歸去來兮我夙願，餘年還做隴畝民”的感慨他何嚐沒有過，但他亦深知這世上能夠得償夙願終是寥寥。
    一別十二年，林層秋不再是立在楊柳枝下衣袂隨風的適意少年；而他更是久曆滄桑，換上了僧衣。隻是有些東西卻是不死的，當年的林層秋目若春泉，一望之下，周身暖意；而今日的林層秋眸如秋水，微微寒凜卻依舊澄澈明淨，依舊在深處流轉著一種明德大愛。而他，縱使落了三千煩惱絲，依然糾葛於舊事徘徊不去。
    突地一陣馬蹄聲踏碎入月山的寂靜，隱隱聞得車輪軲轆，隨即籬外一陣喧囂，燈火大盛。拙塵不及多想，閃入屋內，卻見林層秋已強自撐著半身坐起。一望即知他起得太猛引發了腹痛，搶到床頭一把扶住。
    林層秋被猛地驚醒，兼之下腹陣陣抽痛，臉色雪青，咬牙道：“大師快走，是宮裏的人。”他痛楚之下，耳力卻甚是分明，已隱隱聞得宮車四角垂落的絲絛係著的琉璃相撞之音。拙塵看他樣子很是不妥，但此刻也實在莫可奈何，從後門隱入一片黑暗之中。
    林層秋緩緩坐起，片刻後，聽得有人輕輕扣門：“林相，奴才蘇福。”
    心刹時冰冷得幾乎窒息，手足發軟幾乎要仰麵倒下。轉瞬想到炎靖若是真個出事，依蘇福的性子，早就哭哭啼啼；若果然出事——若是出事——那自己更是倒不得——定了定神：“進來。”
    “陛下醒了，林相，陛下醒了！”蘇福跪在地上，連連磕頭，似乎唯有如此才能一表喜悅之情。
    身上刹時回暖，心口悶痛伴著歡喜潮湧而來。月餘種種閃過眼前，大喜之後竟複生起一股悲愴來，種種情緒紛至遝來，幾乎令他支持不住。捂住心口深深吸氣，忍過一陣錐心劇痛，掙紮道：“蘇公公，扶我起來，我馬上回宮。”
    蘇福求之不得的就是這一句話，從地上爬起來，來到床前，輕輕撐著他起來，猛地覺得手下一片濕冷，驚了一驚，細看林層秋，麵上已是一層冷汗，一時痛駭欲絕：“林相！”
    咬牙熬著心口腹部的疼痛，林層秋道：“馬上——走——”不能不走，炎靖當他在林府，若見他遲遲不歸，必要生疑，以他的性情，縱然沉睡方醒，也很有可能親自趕到這裏來，萬一，萬一遇到拙塵——無論如何，自己決不能叫這兩個人相見！
    知蘇福必然遲疑，林層秋反手抓緊了蘇福扶著他的手：“回去——太醫——”
    蘇福果然醒過神來，不錯，這裏荒山野嶺的，無醫無藥，如何救治？不若快馬回宮，太醫會診，未必有礙。再無遲疑，揚聲喚來宮中侍衛，小心抱起林層秋，快步出了莊園，上了馬車，在入月山眾人的擔憂中隱入夜色裏去。
    待眾人漸漸散去，燭火漸熄，柴門竹籬後轉出一道人影來，望著馬車遠去的方向，喃喃道：“阿彌陀佛，林相，一路平安。”
    月華淺去，天幕微微見白，日出之處隱約一抹金紅。
    林層秋靠著蘇福半臥半坐，蘇福伸手環住他的身體，避免顛簸。雖知如此一來難免加劇腹痛，但先前太醫院已多次告誡過他，林層秋心脈脆弱，隨著胎兒成長，危險也與日俱增。眼見林層秋的嘴唇指尖泛出暗紫來，知是心疾發作的征兆，無論如何也不敢讓他平臥。感覺著懷裏人一陣陣壓抑的顫抖，心裏止不住地發涼，惶恐驚懼更甚炎靖遇刺之時。
    他自幼淨身入宮，先後服侍過炎靖、林層秋，對兩人性情了解頗深。炎靖遇險，隻要有林層秋在，則必然能夠化險為夷，最為重要的是，林層秋清明慈悲，決不會遷怒於人。炎靖則不然，若林層秋有什麼不幸——
    他本是膽小卑微的人，想到這些忍不住落下淚來。林層秋眉睫微顫，睜開眼來，雖看不見蘇福的臉，卻聽得低低啜泣之聲，勉力道：“蘇公公，我不會有事的，你不要難過。”
    蘇福隻當他是安慰之言，心底更是又怕又痛，道：“林相，馬上就入城了，您再撐著點——”
    林層秋也無力再說，微微合眼養神，自知待見了炎靖，必然還要花一番精神安撫他。想到這裏，心底生出一些遺憾，隻覺得十二載的歲月，枉負了帝王之師的名號，卻終沒能教導出一位真正成熟的帝王來。左手掩心，右手撫在腹上，此次腹痛不若以往，隻悶悶沉鬱在下腹，微微有些墜感，胎兒也不似從前絞痛時那樣鬧騰，很是安靜，隻偶爾動彈一下，並無異常。不由暗笑，人說三折肱為良醫，未嚐沒有一點道理。
    馬車突地刹住，蘇福身子一晃，趕忙穩住。林層秋猛地一震，心口一陣翻絞，惡痛之下險些將夜裏吃下的一點清粥全嘔出來。
    蘇福還不及問話，已聽到車外一陣山呼：“陛下萬歲——”林層秋精神一震，抬眼望去。
    車簾被猛力甩起，炎靖立在那裏，身後絢爛晨光鋪灑而來，將他整個人映得赫赫煌煌。林層秋月餘不見他如此風采，晨風輕送，撲麵而來俱是炎靖的氣息，最霸道也最溫柔，強烈得灼痛他的心，卻在那烈烈痛楚中忍不住微笑起來：“陛下。”
    炎靖躍上車來，推開蘇福將林層秋摟進懷裏，入手隻覺得骨瘦肌涼，再看他形容慘淡，鬢發之間銀絲密密叢叢遮掩不去，驚痛至極，喚了一聲層秋就再說不出話來，隻緊緊擁住了懷裏的人，抵下頭去，埋進林層秋的肩窩，似乎唯有如此，感覺著他頸上微緩的脈動，任他溫和清雅的氣息將自己包圍，才能不感到害怕。
    林層秋百感交集，也不說話，伸出手去輕輕覆住炎靖擁著自己的手背上，覺得肩窩處一些濕熱，才知炎靖竟是哭了。前塵往事如潮湧來，再想到將來的別離，肩上炎靖灼熱的淚似乎流進了他的心裏去，卻是冰冷冰冷的。激動過後，身體上的痛苦席卷而來，再也壓抑不住，五指收緊，死死抓住了炎靖的手。
    炎靖終於回過神來，朝車外喊道：“太醫！”一邊調整了姿態，讓林層秋靠著自己能更舒適一些。
    炎靖大病初愈，長時間等不到林層秋回宮，擔憂出了什麼意外，堅持要親自去接，炎綏知道勸不住，就讓幾名太醫也跟了來，方便照應。炎靖到了林府，才知道林層秋去了京外別院，便又快馬加鞭，往城門趕來，恰在半路與林層秋相遇。一路之上，炎靖已經從太醫那裏得知了林層秋的身體狀況，痛心之下隻恨自己未能早些醒來，令他一個人如此勞心勞力。