林北涯跪在父親跟前，一句“爹，孩兒知錯……”才說了個開頭，就被林青石打斷，“罷了，大過年的，不提那些，回來就好，起來罷。”林北涯起身，看到父親眼角有些許濕意，不禁也覺得鼻子發酸，又喊了一聲“爹”，卻不知說什麼才好。倒是林青石拍拍他的肩膀，讓他不必想那麼多，既回來了，就開開心心過年，旁的事以後再說，末了舒展眉梢，微笑著說道，“快去後宅見過你/娘，她恐怕早就等急了。”
    林北涯來到後宅蕙心堂，一進房就被母親摟在懷裏，著實哭了一場，然後便拉著他的手不放，一麵問長問短，一麵吩咐丫鬟將各種吃食流水一般運到他麵前，擺了好大一片。林北涯實在忍不住，說我不過是在舅父府上住了幾個月，每日裏也是遊手好閑，吃香喝辣，娘還怕舅父大人慢待了五兒不成？說得夏侯薇也笑了，點著他的額頭罵了句“貧嘴”，不過到底不再逼著他吃這個嚐那個了。
    父親態度的轉變林北涯看在眼中，喜在心頭，本來他還想趁機再試探一下母親的口風，但還沒來得及開口，鳳蝶便過來了，坐在一處陪著說話，倒讓林北涯不太好說出口了，隻得先按下。
    不多時，便有管事的來回，說前廳裏已準備停當，王爺請王妃帶人過去呢。夏侯薇聽了，忙帶著林北涯、鳳蝶一同往前麵來。
    此時府裏各處挑起的燈籠都被點亮了，光影朦朧中掩映著重簷碧瓦，一派喜慶祥和，牆外還不斷傳來爆竹聲聲，果然是“雷動聲聲韶光舞，玲瓏透轉玉階紅”。
    廳堂裏彩燈高懸，還點著兒臂粗細的紅蠟燭，映得四壁通明，亮如白晝，供桌上擺放著祖宗牌位和各種供品，合家人在林青石的帶領下，先是祭祖辭歲，然後才圍坐一桌，開始吃團年飯。
    席間觥籌交錯，歡聲笑語不斷，每個人臉上都帶著滿滿的笑容，林北涯等做小輩的頻頻舉杯敬酒，表現得十分孝順乖巧，做長輩的也不斷地將各種珍饈美味夾到兒女的碗中，關愛之情溢於言表……說說笑笑之間，大家聊得最多的話題是以往的種種趣事，至於那些敏感的、不太愉快的事情，則都好像商量好了似的，誰也沒有提。
    一桌人當中，最高興的大概要數五公子林北涯，他甚至已經在想，照這樣下去，或許元宵的時候他可以同凡塵一起回來過節，隻要爹娘不明著反對，就算是默許了吧，然後他與凡塵便可名正言順廝守在一起，從此夫唱夫隨……
    想著，掩飾不住的笑意從臉上透露出來。
    鳳蝶坐在林北涯旁邊，這會兒見他神遊天外，臉上不自禁地露出笑意，便打趣道，“三哥想什麼高興事呢，自己一個人偷笑，說出來大家聽聽。”
    林北涯回神，忙找個理由搪塞過去，繼而又想到鳳蝶。自從二哥林西泊離開，鳳蝶一直沒有拒絕母親撮合他二人的親事，說是不敢違背父母之命，但想來也有她自己的理由吧，比如可能是因為舍不得離開爹和娘，所以不願另嫁別家，既這麼著，就算他不能娶她，府裏總還有人可以啊……林北涯偷偷把目光瞄向自己旁邊的穆予，覺得自己這個突然冒出來的想法簡直是高明之至！
    穆予還不知自己已遭人“算計”，他今晚也很高興，以至於又多喝了幾杯，正有些頭腦發暈。時至今日，他來到王府已有十一載，雖然以往府中眾人都不曾拿他當下人看，但他自己總是妄自菲薄，尤其到了過年的時候，這種心情就愈發強烈。每年除夕祭祖，他總是自覺站到王府管家一邊，吃團年飯的時候就找借口躲回自己房裏……而今天，他終於不用再竭力推拒，坦然坐在桌上，享受這種闔家濟濟一堂的喜悅。關於收他為義子之事，王爺早已報知皇上，皇上也點頭應允，聽說已由宗人府造冊備案了。
    想著，穆予也露出由衷的笑容。
    除了這兄弟二人，席間其餘人雖然也麵帶笑容，但各有不同，王爺林青石笑容寬厚，卻總有些疲憊之感；王妃夏侯薇時不時看向林北涯，寵溺的笑容裏流露出無奈和不甘；鳳蝶容色明豔，巧笑倩兮，眼神卻忽而變得空洞，好像望著遠方不知名的某處；而夏侯桐的笑容則包含了太多閃爍不明的東西，與喜悅和高興都無關……
    這一場家宴，每個人都有自己的心事，也無暇去認真考量別人的心情。
    一時飯畢，林青石命人撤下殘羹冷炙，換了時鮮瓜果以及各色糕點蜜餞，丫鬟重新沏上茶來，眾人圍著桌子閑話，穆予便去準備爆竹煙花，說一會兒在院子裏放起來。
    坐著坐著，林北涯便有些心不在焉起來。
    林青石如何看不出，便招呼眾人，說要摸骨牌，又說自己與王妃、夏侯桐、並蝶兒“四個人正好，餘下的自己去耍吧。”
    林北涯聽了大喜，忙站起身來，挨到林青石麵前，小聲道，“爹，那個……我……”
    “你不是有事要出門麼，還不去？”林青石也不看他，張羅著讓人去取骨牌。
    “爹，娘，那孩兒先給二老磕頭，祝二老新春大吉大利！”林北涯跪下給爹娘磕了頭，這才起身欲走。不料林青石卻又在後麵喊住他，“五兒……”他趕緊停下腳步，心裏不由一陣忐忑，回頭隻見林青石從懷裏取出一樣東西遞給他，是一隻黑底繡滿紅梅的小荷包，不用問也知道，裏麵裝著兩個刻有名字的赤金餜子。
    林北涯伸手接過來，“謝謝爹！”
    “行了，快去吧。”
    外麵爆竹聲此起彼伏，偶爾伴隨著一朵絢爛的煙花升上半空，在綻開的刹那散發出極致的美，然後又在眨眼之間飛灰湮滅，轉瞬即逝，連餘溫都不曾留下，可那又如何，煙花的存在，本就為了刹那芳華，隻要有人欣賞，有人由衷地讚歎、驚豔，那麼隻要綻放過、璀璨過，一次，就足夠。
    凡塵負手立在院中，仰起頭癡癡望著，就連林北涯已走到他身後都渾然不覺。
    林北涯伸臂從後麵摟住他，“看什麼呢，這麼入神？”
    凡塵唬了一跳，待回過神來，仍舊立著沒動，“怎麼這麼快就回來了？”
    “你難道不喜歡我早些回來陪你麼？”林北涯不高興地反駁，手上抱得更緊，還把頭枕在凡塵肩上，他們兩人差不多高矮，所以這個姿勢頗為舒服。
    “傻瓜！”凡塵側頭看著他笑，“我自然喜歡你早些回來，不過是覺得你和你爹慪氣這麼久，又是除夕，既回去了也該多陪陪二老。”
    林北涯湊上去在凡塵臉上啄了一下，還嫌不夠，再重重親一口，調笑道，“娘子真是明事理……”結果肚子上立刻挨了一手肘，“林北涯你皮癢了是不是？”
    “哎喲娘子息怒！”
    凡塵作勢再打，林北涯忙擋住，“那個……我有好消息要告訴你，你知道麼，我爹和我娘的態度已經緩和了，看樣子不會再阻撓我們……”
    “這麼說你要搬回王府了？”
    雖然隻是淡淡問了一句，林北涯還是聽出了凡塵的抗拒之意，他立刻道，“當然不是，我是說我們可以正大光明地住在十字街，不用再擔心什麼，我也可以時常會去探望二老，不用再背個‘不孝子’的罵名，難道不好麼？”
    凡塵不語，心裏也覺得一陣輕鬆，看樣子，幸福似乎真的在不遠處向他們招手了。
    “凡塵，除了好消息，我還有東西要給你……”林北涯咬著凡塵的耳朵。
    凡塵卻道，“等等，我也有東西要給你。”說著伸手入懷。
    林北涯看到凡塵攤在手掌上的東西，笑了，那也是一隻小荷包，不過是紅色的，打開看時，裏麵一樣裝著兩隻金餜子，底下刻著字——“塵”。
    “這是……”
    “這是我去銀樓定做的，你不是一直說沒收過我的禮麼，我是個俗人，不會弄花樣，真金白銀在我眼裏就是最好的，所以……做了這個給你。”
    林北涯拿在手裏左看右看，對著他笑。凡塵被他笑得有些發窘，劈手奪了回來，“我知道你年年得，不稀罕就還給我！”
    “喂喂喂，誰說不稀罕？快拿來，送了人還想反悔麼？”林北涯急忙去搶。
    “你不是說有東西要給我？”凡塵問。
    “嗬嗬，被你搶了先，我倒不好拿出手了。”
    凡塵明白了，“你還是好生收著吧，怎麼說也是你爹娘給的，再說，我已經有了。”凡塵又摸出之前那個藍色荷包，托在掌心裏。
    林北涯又笑了，“你居然還留著它，我以為……”
    “以為我早就用它還了賭債是不是？”凡塵白了他一眼，“傻瓜，我怎麼……”說到這兒收了口，後麵“舍得”兩個字雖然咽了回去，臉上微微泛紅。
    林北涯大樂。