錢叔站在外麵等了一會兒，夏侯桐緩步走了過來，開口便問，“可弄到了麼？”
    錢叔趕緊跪下，“小人該死……”
    “起來吧，進屋再說。”夏侯桐倒沒有露出什麼不快的神情。
    進到屋裏，錢叔又要跪，被夏侯桐攔住了，“老錢，有事說事，不用動不動就跪，你跟了我幾十年，早已是自家人。”
    一句“自家人”說得錢叔受寵若驚，穩了穩心神，才述說原委。
    聽說錢叔來買“赫哲人所製的鹿骨物件”，聚緣齋的趙老板不由得蹙起眉頭，麵帶歉意，說十分不巧，店裏的鹿骨物件早在半年前就斷貨了，隻因要去涼州必得經過懷州，否則便要翻山越嶺，而懷州戰事一起，阻斷了周邊多條驛道，很多遊商因此都不再往那邊去，涼州赫哲人的東西也就暫時斷了貨。說到這裏，趙老板笑嗬嗬言道，他店中的最後一件此類物品是一隻鹿骨扳指，是被一位富家公子買去，而那位公子買下扳指乃是送給身邊一位模樣極俊的小哥，那位小哥容顏之俊美堪稱世間少有，所以過去了半年多他仍記得。
    聽錢叔這麼一說，夏侯桐不禁動容，失聲問道，“莫非是五兒買了送給凡塵？”
    夏侯桐知道凡塵手上常戴著一枚扳指，但他上了年紀，眼神不是很好，再加上凡塵手上的扳指更換頻繁，他哪裏會去注意這些。而且凡塵和林北涯雖然在府中住著，但夏侯桐和他們碰麵的時候並不很多，他自己又要入宮，又有各種應酬，在府裏用飯的時候都少，更不用說碰巧那二人也在府中，大家湊成一桌了。所以盡管凡塵戴著那鹿骨扳指已有半年，夏侯桐並不清楚。
    錢叔見問，忙點點頭，“小人心裏也是這麼想的，於是仔細問了問，結果那趙老板說，時隔不久之後，那位極俊的小哥又獨自去到他店裏，取出頸上戴的一枚骨墜，詢問他可識得此物，他看後說那也是鹿骨所製，且墜子上還刻有赫哲人的某種圖騰……”
    “哈哈！”夏侯桐突然笑了起來，倒把錢叔嚇了一跳，隻聽夏侯桐笑道，“哈哈，這才真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！幹得好，老錢！”
    錢叔被誇得愣住，完全不明所以。
    就這樣，找鹿骨一事便不了了之，夏侯桐沒有再讓錢叔去別的地方尋，就好像他從來不曾需要過此物，可當初他明明說“不拘多少銀子”都要買回來，這到底是怎生回事？錢叔百思不得其解。
    過了兩日，夏侯桐命人將林北涯叫到自己房裏。
    “舅父找五兒可有事麼？”林北涯進來後朗聲問道，還不等夏侯桐開口，他又立刻表明立場，“若還是說成親那件事，恕五兒難以從命，舅父大人也莫要再勸了！”
    “哈哈，”夏侯桐大聲笑起來，“五兒，坐下再說。”
    林北涯在一旁坐下。
    “五兒，那件事你爹娘都已經緘口不提，舅父何必還要來討你的嫌？”夏侯桐滿麵帶笑，“況且你又不是不知，從小到大，我總是勸你爹娘不該過於幹涉你的私事，上次若非你/娘再三央告，我才不會和你說那些。”
    林北涯這才表情放鬆，恢複了自然。
    夏侯桐起身從架子上取過兩個錦盒，放在林北涯麵前，“過年了，舅父也沒什麼稀罕物事拿得出手，弄了兩個小玩意給你和凡塵，你看看喜不喜歡？去年夏天那會兒，凡塵那孩子跟在我身邊，也沒少受累。”
    林北涯喜滋滋道了謝，接過錦盒打開來，見裏麵裝的分別是一枚翠綠的瑪瑙扳指，和一枚素白的羊脂玉佩。夏侯桐指著那瑪瑙扳指說道，“我見凡塵素來喜戴扳指，這是上好的瓊山瑪瑙，與他戴著玩罷，這玉佩麼，倒是襯你。”
    取過那瑪瑙扳指，林北涯看了看，卻戴在了自己手上，嘴裏說道，“依我說倒不如換過來，凡塵手上現戴著一枚鹿骨扳指，甚是喜歡，所以這個幹脆給我，玉佩給他，舅父以為如何？”
    “無妨，反正都是小玩意，不拘你們怎麼選吧。”夏侯桐笑道，又說，“鹿骨扳指倒也少見，舅父早年在外遊曆時曾聽人說，身上佩有一樣鹿骨飾物可驅災辟邪，若佩有兩樣可百病不生，佩有三樣長命百歲……雖不見得當真，可圖個吉利。”
    “真的嗎？”林北涯聞聽立刻瞪大了眼睛，“如此說來，凡塵身上還真是佩有兩樣呢，他頸上還戴著一枚墜子，也是鹿骨所製，是他母親留給她的遺物，可這百病不生麼……”林北涯皺起眉頭，不再往下說，百病不生當然不必當真，可那墜子為何不能摘下？此時話到了嘴邊，他極想問問夏侯桐，但想來想去，到底沒問。
    揣著禮物回到自己院子裏，林北涯並未告訴凡塵是夏侯桐所贈，隻說是自己得的，讓他拿著玩。凡塵知道林北涯幾日來四處赴宴，正是新年，得幾樣東西自然稀鬆平常，所以也沒有多問。
    午飯的時候，林北涯又對凡塵提起了搬家一事。凡塵沉吟片刻，還是說等等，見林北涯有些失望的表情，他又解釋了幾句，說此番定不會再等太久，正月底之前一定如他所願。凡塵這麼說，是因為紀遠山告訴過他，柳河外出，年後回來。
    有了確切的時間，林北涯麵色稍緩，卻又似想到了什麼，幾番猶豫，還是吞吞吐吐問了出來，“正月底之前……也就是說，你……和他之間的事，會有一個了斷了？”他所指的“他”自然是夏侯桐。
    凡塵別開頭看著一旁，“嗯”了一聲不再多說。
    屋子裏一時沉默下來。
    半晌，凡塵沒頭沒腦說了句“你放心”，然後又沒了下文。
    林北涯淡淡一笑，“我自然是放心的。”隨後他岔開話題，說既如此，倒該抽空回十字街看看，讓人把屋子收拾收拾，缺什麼東西好去買了。
    凡塵點頭稱是。
    於是飯畢，兩人一齊出了府，林北涯去十字街，凡塵要去風月無邊打聽消息，二人在岔路分手。
    凡塵去風月無邊找紀遠山，掌櫃的孫鵬說主子出去了，又問起小雲，回說也出去了，他先是有些失望，繼而又想，難道柳河已經回來了，他們開始謀劃動手了麼？這麼一想，心裏越發迫切，便決定在這裏等紀遠山回來。
    紀遠山去了槐樹街。
    槐樹街不愧是京城裏有名的買賣街，從早晨開門一直到黃昏日落，這裏總是熙熙攘攘，行人絡繹不絕。街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，競爭自然也非常激烈，很多店掌櫃便指使夥計站在門口外大聲吆喝，招攬客人。
    隻是如此一來，偶爾的口角也在所難免。
    “先嚐後買啊，咱家的醬肉酥爛多汁，好吃不貴！”
    “新出鍋的燜燒仔雞，絕對新鮮，客人買一隻嚐嚐吧，隔夜的醬肉不幹淨了……”
    “呸，我家的肉當日做的都不夠賣，哪來隔夜！小狗子你別滿口噴糞！”
    “算了吧大牛，我昨日明明看見你有剩下的……”
    於是乎，你一言我一語，吵不過就上手。
    紀遠山正走在路上，聽見那邊一陣亂哄哄的吵鬧喝罵，還有看熱鬧的人在一旁大聲起哄，忍不住便望了一眼，結果不意間卻掃見一個有些熟悉的身影，是個穿紅著綠的小丫鬟，正從熟肉鋪子旁邊的一家門樓裏走出來，順便看了兩眼熱鬧，才轉身走了。
    這丫鬟好像是風月無邊後院哪個房裏的？紀遠山略略一想，已經明了，這不就是倚月身邊伺候的那丫頭，叫春紅的，看來是倚月遣她出來買東西。
    走過那門樓時，紀遠山也抬眼看去，見是一家胭脂鋪子，門臉裝潢普普通通，門額上掛著方匾，用金漆大字寫著店鋪名字：池記胭脂，四周繪著一圈花紋，看起來也沒什麼出奇。不過也許鋪子看上去普通，做出來的東西不普通呢，否則倚月何必巴巴的指使丫頭跑來這裏買胭脂，就好像自己，還不是過一陣子就惦記著泰興樓的茶點。紀遠山想。
    泰興樓是一家茶樓，在槐樹街的確算不上有多出名，環境也很普通，甚至有些老舊，不過這家的茶點做得相當精致，賣相好，品種多，味道更是沒話說，所以吸引了一些熟客常來光顧。
    紀遠山走到泰興樓門口，夥計早已滿臉堆笑地迎上來，一麵說著場麵話，一麵將他帶到二樓常用的雅間。紀遠山點了一壺茶，要了小天酥、芋泥菊花糕、腐皮三絲卷等幾樣點心。