錢叔倒也不忙，將手裏那張紙先放在案上，轉身來到靠牆的立櫃前，打開櫃門摸索一番，找出了兩顆藥丸，他又隨手倒了兩碗茶水，然後將一顆藥丸掰成兩半，放了一半在茶碗裏……在做這些的同時，他嘴裏仍舊低聲說著，“張二鐵，我知你十年前還在京畿府大牢裏當獄卒，後來才跑去外麵販貨做小生意。如今我要問的事，便是十幾年之前大牢裏發生的，你老老實實回答我便罷，否則……”說到這裏，他端起那溶了半顆藥丸的茶碗晃了晃，抬手將水潑了出去，隻聽哧哧聲響不斷，潑了水的磚石地麵上竟冒起一股嗆人的青煙！
    錢叔又不動聲色地將剩下的一顆半藥丸統統溶入另一茶碗中，然後說道，“否則的話，這一碗茶水便是為你預備的了！”說完，他取下了張二鐵嘴裏的破布。
    張二鐵早已嚇得魂不附體，隻會不停地說“大爺饒命……饒命啊……”
    “饒命不難，隻需我問什麼，你就答什麼！”錢叔背負雙手站在張二鐵麵前，道，“文肅十二年秋，因餘國舅壞事而牽連了一大批人，這事你當還有印象吧？”
    “小人……小人記得……”
    “嗯，記得就好。當時有位武將名叫劉勇的，也因此被下入大牢，結果卻死在牢中，而他死的那一晚本該是你和郝文武當值，為何牢裏隻有郝文武一人，你卻不在？而劉勇到底怎麼死的，你可知道？”
    張二鐵聞說皺起眉頭，似在竭力回想，“當年……當年的事……時候久了，大爺容小人想想……餘國舅的事確實抓了很多人，劉勇……啊，小人想起來了，可是關進牢裏沒幾天，還未過堂就吞藥死了的那個？聽說……聽說是畏罪……”
    “他死的那晚你去了何處？可曾回來？郝文武又對你說了什麼？”錢叔再逼近一步。
    “我……小人……多半是出去耍錢了，郝文武是小人遠房表弟，但凡與他一起當值，小人常常……露一麵便走，那個……那晚並未回來，也未聽他說起什麼。後來小人就再未見到他。”
    “再未見過？”
    “對！再未見過。小人隻聽說他突然辭了差事離開京城，事先也沒和任何人打招呼，到底因為什麼、他後來又去了何處，小人也不知。”
    “你說的可是實話？”
    “小人再不敢說謊！句句屬實！”
    “難道後來就再不曾聽到有關他的消息麼？他父母家人呢？”
    “他爹娘早死，又無兄弟姊妹，也沒娶老婆，孑然一身，自然抬腿就走，小人與他隔得遠，素來也沒甚太多交情，如今過了這十幾二十年，大爺不提，小人早忘了此人！”張二鐵雙手綁在身前，連連作揖磕頭，“大爺！小人真的不知此人去向，求大爺放了小人吧……”
    “若你敢有隱瞞……”錢叔端起那水碗。
    “大爺！那郝文武與我有甚親厚，我怎會不要性命替他隱瞞？小人真的再不知有別的……”
    錢叔陰測測笑了，“既如此，留下你就更沒必要了！”說著已一把捏住了張二鐵的腮幫，不由分說將那碗藥水灌進了他嘴裏！
    張二鐵初時還嗚嗚掙紮，又哪裏掙得脫，一碗藥灌下去沒有半刻，他便抽搐著倒在地上，很快沒了氣息。
    凡塵在窗外看得心驚肉跳！想不到這錢叔也如此狠辣，殺人不眨眼！
    就在此時，房頂上忽然“咯啦”一聲響，雖然聲音不大，但在這寂靜的夜裏聽來十分清晰，就好像有人踏碎了屋頂的瓦片。聽到響動，錢叔立刻吹熄了燈，三步兩步出了屋子。與此同時，後院左右廂房也都有人影躍出，隻聽錢叔沉聲道，“快上去看看！”
    兩名侍衛擰身上了房頂。
    錢叔站在院中，借著月光掃視一番，卻也沒發現什麼，周遭籠在沉沉黑暗之中，又是死一般的靜。
    兩名派出查探的侍衛很快回來了，其中一人道，“錢管事，我等前後左右都查了，沒發現人蹤，或許又是後廚養的貓兒。”
    後廚養的那隻貓也不是第一次在各個院子裏亂竄了，因此侍衛才如此說。
    錢叔哼了一聲，不置可否，片刻後才揮揮手，“行了，你下去吧，記得警醒些，別睡死了！”
    “小人明白！”
    兩名侍衛剛要走，卻又被叫住了。
    “等等……”錢叔說著，自己轉身回屋，不一會兒，在黑暗中拖了什麼出來，丟在院子裏，“既然出來了，就趁黑先去把這人處理了，手腳利索些知道嗎！”
    這樣的事也不是頭一次了，所以兩名侍衛並不覺驚訝，答應一聲，抬起地上的屍體出去了。
    錢叔本來想在院裏再轉轉，走到一半時忽然好像想起了什麼，急匆匆奔了回去。進到屋裏重新點上燈，他抬眼一掃，忍不住低呼一聲，“糟了！”
    剛才他放在案上的那張紙果然不見了！
    拿走那張紙的人正是凡塵。
    聽到屋頂有響動的一刹那，凡塵已覺不好，雖然他臉上蒙著黑巾，但能不與人動手還是不動手的好，從錢叔的舉動看，他知道對方或許會出屋查看，於是趁著錢叔從內室到外堂再步出門的空擋，手臂較力，拉斷窗閂，縱身從窗戶躍入室內。
    雙方一進一出，前後不過眨眼的功夫，錢叔和兩名侍衛注意力都在房頂上，竟誰也沒發現。
    凡塵進入室內直接摸到案前，發現那張紙果然被忘在那裏，不禁大喜，忙揣進懷裏，他也不管房頂的動靜到底是怎麼回事，自己不虛此行最重要！但此時錢叔還在院中，他無法走脫，隻好先蹲在窗前看著……不料錢叔竟回房來拖張二鐵的屍身，他當時躲在門後，想著萬不得已，隻好先打暈錢叔，再料理那兩名侍衛。好在錢叔進屋後不曾點燈，竟沒發現他。而後侍衛自去處理屍體，他眼見錢叔奔回房，再次借著空當躍窗而出……
    兩番險中求勝，也幸虧錢叔不懂武功，否則恐怕沒那麼容易得手。
    一路躲閃著巡夜的人，凡塵終於摸回住處，進門後他靠在牆上喘了口氣，心內暗自道了聲“僥幸”！
    隨後的幾日，凡塵一直在研究那張紙上寫的東西。
    紙上統共隻有七八行字，倒像是個簡短的花名冊，前麵列出人名，後麵標注此人的品貌特征以及住址，不過這些名字上大都被人劃了一道，好像要勾去的樣子，仔細看時，隻剩下兩個還未曾被劃掉，便是張二鐵與郝文武。
    張二鐵的姓名寫在最下方，也標明其外貌特點，便是錢叔所說的“身形矮瘦、眉間一顆黑痣”雲雲，後麵同樣寫著地址，再看那郝文武，雖然列在名單頭一位，卻隻有大概麵貌，並無地址其他……
    細細回想那夜錢叔與張二鐵在房中的對話，凡塵心裏已有了幾分明白，紙上的名字大概都是與此事有關之人，劃了線的則已被剪除，張二鐵那晚才剛送命，錢叔還未來得及勾掉他的名字，而這個叫郝文武的卻一直沒能找到其下落，本著落在張二鐵身上，不料也沒能問出個所以。
    而整個這件事，似乎與一名叫劉勇的武將有關，又牽扯到十幾年前什麼“國舅”……
    見那名單上列出的幾人當中有好幾位都是開源縣人氏，所居地址從開源縣城到周邊村落不等，且開源縣距離京城不遠，凡塵便決定先從此查起，看看能否從這上麵找出什麼線索。
    第二日一大早，凡塵和林北涯打了聲招呼，匆匆收拾一番便騎馬直奔開源縣。
    隨後一連多日均是如此，他常常是連早飯也顧不得吃就出門，回來多過了掌燈時分。林北涯初時還問上幾句，後來也幹脆緘口不言。倒是夏侯桐有兩次隨口問起，凡塵最近在忙些什麼，總是行色匆匆的樣子，被林北涯胡亂編個理由支吾過去。
    如此查了半天，若說一點兒收獲也無，卻也並非，至少從這些人的身份中凡塵發現了一個共同之處，那就是無論男女，他們都曾經在宮裏當過差，且均在皇上身邊伺候，隻有一人例外，據說是浣衣局的宮女。但這一共同之處放在開源縣又顯得微不足道，因為開源縣自來就有送家中子女入宮當差的傳統，窮人家圖那百十兩賣身的銀子，便是家境稍好些的，也還盼孩子能在宮中熬出個眉目，哪怕混成個小小管事之流，也是大有油水可撈。
    既然這條路行不通，那麼換一條路來試試。凡塵看著那張紙條，把注意力也放到了那個排在第一位的“郝文武”上麵，這人或許是個關鍵人物，那晚聽錢叔話中提及，應該是個獄卒。