刑部大牢。
    深長的走道火光閃爍，映著兩側黑漆漆的鐵欄。即使是白天，這裏依舊要借著火光才能視物。
    顧連跟著獄官往裏走的時候，一路淒厲的慘叫此起彼伏，仿佛來自閻獄，直聽得他心頭犯怵。不是情非得已，他是一百個不願意到這種地方來的。
    走過那條通道，折了個彎，可見一方空地，擺著審訊的桌椅，左邊便是關著待審犯人的牢房。獄官打開牢門後對顧連道：“牢房裏髒穢鼠蟻多，大人還是別進去了，小的叫人把人提出來就好。”
    來探天牢的形形色色，獄官還不曾見過像顧連這樣的，直覺得自己見著了仙，對顧連的態度也十分客氣，知頭知尾的。
    陰暗的牢籠散發著難聞的黴潮味，顧連站在鐵欄外向裏望。裏邊的人低著頭靠坐在矮榻上，頭發散亂一身血汙，早看不出本來的冶豔模樣。外頭慘叫也好嚎哭也罷，他自一動不動。更不曾望打開的門口一眼。
    顧連轉至審訊桌邊坐下，獄卒隨即把人架了出來，按坐在桌子對麵。
    顧連環視了一下四周，道：“你們都暫且出去。”
    “大人，此人不簡單，大人要多加小心，下官告退。”獄官再善意叮囑一句，領著其餘人退了出去。
    吟鈴這才自渾惡中抬起眼，待看清是顧連後，了然通透地一笑，“你是來解決我的嗎？”
    “我聽說太子今早來過，你……”
    “我什麼也沒說。”
    顧連神色複雜看她，略點了點頭，“我知道。”
    大約是剛受過刑具折磨，吟鈴話不過兩句便有些氣力不足，將手撐到了桌麵上：“你想解決我最好快一點，熬得過這一回，下一回可就不一定了。”
    顧連淡淡道：“你再堅持一下，我會想辦法。”
    吟鈴垂眼看桌麵，“多謝。”
    “你我皆為同一人做事，出了事，我自是能幫就幫。”顧連倒不以為意。
    “那麼大人能否看在你我皆為同一人的份上，再幫我一個忙？”
    顧連略意外地抬眼，示意她說下去。
    吟鈴慢慢道來：“我有一個自幼失散的弟弟，前些日子才查到他如今在……在樓裏。過了這月剛滿十六，我本是想在那之前將他贖出來，可是一直苦尋無法……”
    顧連道：“在此之前，你好歹也是個嬪位，贖個妓子而已，怎還苦尋無法？”
    “他在晚楓樓，名允笙。”
    隻這一句顧連隨即明白。
    晚楓樓是天子欽設，曆來收的多是些犯官家眷，也隻招待官宦權貴。那裏不是有錢就能進去的，就是想從那裏贖人出來，還得經過鎮京府蓋印。
    她一個女子，想從張淮的地盤撈人，確實不易。
    “所以你是想，讓我到樓裏去幫你贖人？”
    吟鈴點頭，臉上倦色越重了，“這事原不該麻煩你，可我現在的情形，除了你，也不知道還能求何人。”
    顧連考量片刻，到底沒拒絕她：“好，我幫你去贖。”
    吟鈴眼帶感激看向他，又道：“我還有個不情之請，他無親無顧，我怕是也無法顧得到他……”吟鈴垂著眼輕聲道：“你能不能留著他，為奴為仆也好，給他個安身之地？”
    顧連問：“你就這麼肯定，自己命不久？”
    “我十四歲起認識他，為他效命至今，豈不了解他？他起了心棄了的東西，就不會心慈手軟。”
    顧連一時無言，他竟不如吟鈴看得透徹。
    “而且，我絕不會壞了殿下大計。”吟鈴略抬了抬頭，堅定地道。
    顧連沒忍住嘲諷道：“他未必會感念你的情。”
    “我所做，皆我願，沒想過要他如何。”
    顧連看了她片刻，應了她所求。
    他其實理解她的悲涼。
    吟鈴是為著什麼願在那遍是虎狼的內廷裏潛伏到現在的，韓君曳可能不知，他卻是知道的。
    那種行到絕路，孤立無援的感覺，他太熟悉了。因而才動了所剩不多的善念，坐在了這裏。
    “顧大人……”
    顧連起身的動作一頓，吟鈴看著桌麵，幽幽地道：“我能不能問你句話？”
    顧連默默坐了回去。
    吟鈴這才抬頭來看他，自嘲笑了笑，“想不到最後會是你，坐在這裏同我說話。”
    “你有話快說。”
    “你為什麼要為他做事？”
    顧連略想一想，道，“人在世間走，無利不起早，自然是有所圖，有所求。”
    吟鈴一轉不轉看著他，似在思索他話中的真假。
    “顧郎世無雙……你…年少得誌，他人窮極一生都未必能得到的，你都擁有了。我想不明白，你還有什麼可求？要做這種把腦袋別在刀口上的事？”
    顧連認真聽她說完，輕笑了聲，“你還是多關心一下自己吧。”
    “他一定要坐到那個位置上的理由，其實是你吧？”
    顧連忽然覺得很煩。
    “我受不得這裏的陰潮之氣，該走了。你自己保重。”
    顧連沒有直接回府，而是取道向紫宸宮。
    紫宸宮內檀香縈繞。內侍劉安同幾個宮女伺候在床前，瞧見顧連匆匆行了一禮。
    “聖上如何了？”
    劉安一臉苦惱，“昏迷的時間比清醒的時間多，偶爾醒著也不能言不能動，愁人。”
    顧連看著劉安，意味深長道：“如今非常時期，公公更要多用心照料，切莫再出了什麼亂子。”
    劉安道：“奴才明白。”
    顧連行至榻前，跪身請了個安。皇帝跟睡著了一樣四方平整地躺在帳內，任跟前有什麼人聲動靜，他都像尊著了金衣的泥像，毫無反應。
    皇帝年輕時行事果決，手段何其狠厲，然再厲害的人，終也要輸給歲月和病痛。曾經叱詫龍廷的人，誰能料到晚年是這般神庸智昏，隻知酒色作樂。
    為圖一時快樂，還落得個癱瘓不起。
    顧連跪在床前道：“太子殿下已負起監國重責，臣等必定竭力輔佐。皇上請安心養病，臣告退。”
    你就安安心心地在那兒躺著吧。
    秋雨已歇，紫宸宮外日光明媚，映著濕漉漉的地麵，顧連卻立在日光裏發起了呆。
    吟鈴身份已經暴露，皇帝一旦轉醒，隻憑往內廷安插細作這一條，已足夠叫韓君曳萬劫不複。
    但他要是就這麼崩了，情況也不好。這等於直接推太子繼位。
    好在那老內侍劉安是自己人，如無意外，叫皇帝躺上個一年半載不是問題。
    但宮廷本來就詭譎莫測，誰能料到下一刻會再出什麼狀況？
    “泯之……”有人聲自回廊裏傳來，顧連聽聲便知道是誰。
    六皇子韓君廷，韓君曳一母同胞的弟弟。
    “泯之，你也是來探望父皇的嗎？”韓君廷每回見到他，似乎總格外開心，親熱地喚他表字，話音裏，都是帶著笑意的。
    “參見六殿下。”
    韓君廷抬起他手臂，“不是說，不要跟我行這禮嗎？”
    顧連道：“君臣之禮不可廢。”
    “好吧，隨便你。”韓君廷頗無奈地抽回手，跟著快速望了眼後方大門，對顧連道：“你且在這等一會兒，待我進去拜過父皇再來和你說。”
    “殿下……”顧連想說他不便久留，但韓君廷已經一陣風兒似的入殿內去了。
    拜見個昏睡不醒的人有什麼可說？
    果然韓君廷進去不到一盞茶的功夫就出來了，硬拉了他去自己宮裏，又是請茶又是請教課業。
    對於韓君廷的煩擾，顧連並不反感。雖則他並非熱忱之人，但在他眼裏，那不過是個半大點的孩子，且對自己心無城府。
    等到辭了韓君廷，回到府中，日頭已經西斜。顧連一下馬車就覺得無比倦怠，但想到那堆折子，還是認命往書房方向去。
    夜裏宮裏來了諭令，太子請百官明日辰時太華殿為睿王及一幹-眾將士接風。
    等了一月，消息突然就這麼傳來了。
    顧連鬆了口氣，想到韓君曳，心情多少有些複雜。
    手裏的折子翻了幾番，竟一個字也沒看進去。