日上三竿。
    顧連半在夢中，便感覺一片溫暖覆在他額上。隻當又是管家王勤，他頭重身乏的眼也懶得睜，隻聲氣懨懨地咕噥：“王叔，我不是說過了今日不去太華殿，他韓君曳回朝又不是什麼大不了的事，我明日向太子爺請個罪就是了，你讓我再睡會兒……”
    王勤立在一旁腿都軟了，隻差沒兩眼一翻暈過去。
    顧連翻了個身隻管他繼續酣睡。
    房內又靜了半盞茶的時間，王勤終於忍無可忍拔高了聲道：“睿王殿下坐了這麼久，請移駕前廳用茶可好？”王勤覺得自己很久都沒有這麼大聲說過話了，顧連再不起來他就要哭了。
    少頃，顧連終於是不大確定地睜眼了眼。
    韓君曳坐在他床邊，神色淡淡，“王官家說你身子不適，可有請大夫來瞧過？”
    顧連反應過來就要下床，卻被按了回去，“不舒服躺著就行了。”
    “你什麼時候回來的？”顧連說話間稍稍抬頭，向王勤投去個眼神：人來了你怎麼不叫我！
    王勤無辜攤手——他不讓出聲我能怎麼辦？
    顧連尚沒看懂王勤想傳達的意思，韓君曳已經轉頭吩咐侍從，“去請薑禦醫。”
    顧連忙阻止：“不用了不用了，就是著了涼沒什麼大礙的，休息兩天就好了。”
    韓君曳將他上下看了一遍，“真的沒事？”
    “沒事。”顧連有些不自在地整了整衣服，道：“殿下請先到前廳用茶吧，我梳洗完再前去麵見。”
    韓君曳沒再說什麼，離開了顧連房間。
    王勤看著人走了才長長舒了一口氣，又忙喚下人去端洗漱用品。
    顧連束發束了一半，忽然想起什麼，停下動作問王勤：“他在這坐了多久？”
    “沒多久，也就兩刻鍾。”雖然他覺得好似熬了一年。
    “那我剛剛睡著說的話……”
    “都聽到了。”
    顧連：“……”
    王勤安慰道：“睿王爺胸懷寬廣，相信不會與大人計較的。”
    顧連洗漱完來到大廳時，韓君曳正捧著下人剛沏上來的茶坐在堂中，端祥著他新近掛上去的畫。
    畫的是一株君子蘭。是他在街上五十文錢跟一個落魄書生買的，再普通不過的一幅水墨畫。連落款都沒有。
    “能掛在禦史府大堂之上的畫作，不知是出自誰人之手？”
    顧連越過他頭頂瞅了眼那畫，道：“前日經過市集，見著個書生擺攤賣字畫，覺得畫得不錯，想著大堂上空空的，便買來掛上了。粗劣之作，恐怕入不了殿下的眼。”
    韓君曳轉過臉來笑了笑，意有所指地道：“能入顧大夫的眼，可不是件易事，又怎能叫粗劣之作？”
    他知顧連喜歡字畫，這些年送到顧府的名貴字畫也不在少數，就是不曾見過他往堂中臥間掛上一掛。
    也不知他是故意的，還是真的看不上。
    顧連陪著他幹幹一笑，到這會兒才注意到他戎裝未解。
    想來是剛從太華殿出來，便打道往自己這裏來了。
    如此倉促到來，總不可能是來與自己討論字畫的。
    “宮裏的情況，你想必是已經知曉。現如今你是何打算？”
    韓君曳卻不是為這個而來，情況已擺在那兒，除了將計就計還能如何？隻是他一路雨水風塵，剛回到宮中就在太華殿聽那幫朝臣你來我往囉嗦了半日，卻獨獨不見顧連。他純粹就想過來看看。
    但顧連那樣問，他不免道：“如今隻能讓他繼續不能言不能動，絕不能讓他清醒過來。”
    顧連說：“皇上那裏我已經讓薑禦醫暗裏以藥物拖著。隻是那吟鈴……”
    “吟鈴身份敗露，也無可能再回內廷去了，留著，隻怕日後要節外生枝，還是早些解決了。即便現在查不出什麼，但隻要有人疑著，被查出來也隻是時間問題。”
    顧連抬眼望過去，韓君曳神色如常撥著茶葉，仿佛剛剛隻是說了句閑話。顧連想到前日自己在大牢裏看見的那個人，覺得有些諷刺。
    “我會看著辦的。”顧連道，大約風寒作祟，他感覺頭隱隱鑽疼，眉頭也不覺輕輕擰起。
    韓君曳見他忽然擰眉，放下茶起身走了過來，“怎麼了？很難受麼？”說話間已伸手過來探他額頭，“好像真的有點燙。”
    顧連驀地覺得胸口像被人拿針戳了一下，猝不及防。
    他渾身都開始難受起來，卻不動聲色退開了一點，“殿下請自便吧，我想回去休息了。”
    不待韓君曳準許，便倉皇離開了。
    顧連回到臥房，把自己裹進被子裏，一閉上眼就開始渾渾噩噩地亂夢。
    夢裏倒回許多年前，他還是尚書府的公子顧慎，初到國子監，還是個意氣風發的少年。
    那天他和幾個同年的學子聊得很是暢快，因而離了學府後幾人相約到湘子湖邊的酒榭喝了點酒。他記得當天同到那處酒榭的，還有另外一行人，似乎是一幫王子王孫。
    顧慎初次嚐酒，量淺經不起那些人你一勸我一灌，等到想起來推辭已經分不清南北。
    顧尚書對子女要求嚴格是出了名的，那天晚上顧慎醉得沒了形態，沒敢回家。別過那幾位同年以後，他一個人遊蕩在湘子橋。
    時值開春，橋頭柳絮紛紛。
    他便是在這裏遇見的韓君曳。
    大約是亂絮迷眼，又或者是他酒正上頭，當他坐在橋欄上看見那素錦白衣的標致少年出現在麵前時，差點以為是柳樹成精。
    不過待人走得近了，他就認出來了。那幫王子王孫裏，好似有這麼一個人。
    顧慎秉著同窗應友好往來的心態先向對方搭訕，但因為頭腦發脹，說話就沒那麼端方了。他靠著柳樹歪著頭，笑眼迷離，“你也是新來的監生麼？”
    對方看著他，愣了下，語氣幹幹地說：“算是吧。”
    顧慎又笑，討好地說：“你不要告訴我爹，好不好？他會打死我的……”
    韓君曳臉抽了下——誰那麼多事。
    顧慎搭完訕，竟就著那姿勢歪頭睡了。身後就是潺潺而流的河水。
    韓君曳站在那正想著要不要一走了之，但見顧慎身子向一邊慢慢傾斜，竟似要栽下去的樣子……
    韓君曳暗道不好，兩步上前一拽，顧慎半個身子懸在橋欄外，看起來十分驚險。可都這樣了，他都沒有要醒過來的跡象。
    “醉得真是不輕啊……”
    韓君曳拽著人一時間不知道怎麼辦好，愁了半晌，隻得將人往自己身上帶。尚書府的路，他還是認得的。
    剛起步要走，懷裏的人突然伸手攥住了他前襟，半睜著朦朦朧朧的眼，“你真的是柳樹精吧？”
    韓君曳：“……”
    顧慎清醒的時候，人已經在尚書府，自個兒的臥房。伺候他起居的丫鬟一臉悲憫地對他說：“大人吩咐了，隻要公子醒來，就請公子即刻到內堂去。”
    顧慎顧慎，顧尚書為兒子起這名，意在教示兒子做人要謹言慎行。可兒子倒好，喝了個爛醉還叫人四皇子給抱回來了。顧尚書挖個洞鑽進去的心都有了，隻吹著胡子指著兒子，“成何體統！成何體統……”
    顧慎後來想起那天，總覺得不可思議——父親居然沒有請家法，就這麼放過他了。
    雖然顧慎覺得有必要為那天晚上的事兒向人家道個謝，可一直尋思不到合適的說辭。
    多謝四殿下昨夜抱我回府？
    顧慎渾身抖了一抖。
    而且人家看起來不大想搭理他的樣子。
    人也有等級之分，他清楚人家是什麼等級自己又是什麼等級。所以往後一年同窗，顧慎和韓君曳也沒什麼交集。
    直到那年年末，歲考將至，韓君曳主動找上了他。
    顧慎受寵若驚，韓君曳卻用理所應當一般的口吻跟他說：“顧慎，你幫我個忙吧。”
    顧慎啞然，有這麼請人幫忙的嗎？
    但到底人家是皇子他是臣子，顧公子大度，不與他計較，拱手道：“不知臣有何能為殿下效勞？”
    韓君曳遞給他一紙卷子。顧慎打開一看，“這是……”
    “今次歲考的考題。”
    皇子殿下好大的本事，連歲考的題目都能弄到手！可是韓君曳把這份考題交給他是個什麼意思？
    韓君曳笑了下，依然沒有一絲有求於人的樣子，道：“趙太傅對顧公子的才情一向讚不絕口，我相信這種考題，難不倒顧公子。”
    哦，四皇子這是要自己幫他做弊啊！
    在國子監做弊，被揭露的話，他的仕途就算毀了。少年時的顧慎也有幾分愣青直性，想也沒想嚴辭拒絕。
    韓君曳也不惱，一直看著他微微地笑，笑得他心慌，“顧慎，欠了人情，是不是要還呢？”
    顧慎：“什麼？”
    “顧尚書那天晚上，沒有為難你吧？”
    原來如此。
    他是不喜欠人人情，可也不是非得用這種方式還。
    顧慎犯起猶疑，卻聽韓君曳換了個口氣道：“你也別把我想得那麼卑鄙不堪，我也不愛那欺世盜名的行徑。隻不過……”韓君曳不自然地咳了下，聲氣也變小了，“好歹是皇家子，歲考得了個差等的話，確實是丟臉了些。”
    顧慎看他苦惱的模樣莫名想笑。實際他也笑了。
    韓君曳自覺沒臉，故作氣焰：“你到底幫不幫啊！”
    顧慎回到家攤開那張卷子預備下筆的時候就後悔了。這可不比醉酒失態，父親知道的話，是真的會打死他的。當時也不知被什麼神什麼鬼拍了，竟然就這麼應了這檔子事。
    事實上，韓君曳是比顧慎先兩年到國子監的。隻不過，他有幾個月沒出現在課堂上了。所以顧慎問他是不是新來的監生，他才會那樣回答。
    韓君曳自小不愛文修，偏愛舞刀弄槍馭馬射箭，並且天姿奇好。十歲百步穿楊，十四歲一人單挑數十禁軍。可文修方麵，說差強人意都是委婉的。
    這些，顧慎是後來從一個同年口中得知的。