十年後，苗府後花園。
    “小姐——”苗夫人的貼身大丫頭金鈴小跑著進到園子裏。
    “金鈴姐姐，什麼事兒啊？”一個紮著雙環髻，著粉白長裙，細挑身量的丫環聞聲迎了過來。
    “翠燕啊，”金鈴看到她舒了口氣，來的正是小姐苗秀林身邊的大丫頭翠燕，“快去找小姐到前麵來，應夫人帶著應少爺來了。”
    “埃。”翠燕應著，急急的往園子裏去叫人。
    金鈴也回身往廚房去拿點心。
    “玉鵬，來嚐嚐這個。”廂房花廳裏，苗夫人正熱情的招待著應家母子。
    “妹子，快別忙了。”應夫人一麵讓著，一麵笑咪咪的看著自己的兒子應玉鵬，眼神兒裏充滿了驕傲。
    十歲的應玉鵬生得濃眉大眼，鼻挺唇薄，身量兒較一樣年紀的孩子高出許多，自小受的教誨，讓他進退有矩，應答合宜，很得苗家夫婦的喜愛。
    “姨娘在哪兒呢？”門外傳來一串清脆的笑聲，伴著一陣小跑的腳步聲。
    “秀林啊！”應夫人一聽就站起來，幾步到了門口兒，剛好把一個粉雕玉琢的小人兒摟在懷裏。
    苗家小姐，苗秀林，生得也相當出挑兒，不濃不淡細柳眉，桃花麵龐，杏仁眼兒，紅唇點點似櫻桃，一笑露出兩梨渦兒，雖然才交十歲，卻已經是顯出絕代之色。
    “妹子，這秀兒是見一回，水靈一回啊！”應夫人看著懷裏的小兒，越看越愛，想著再過個五六年，就能這麼個小人兒帶在身邊，不由的心花怒放。
    “越大越不懂事兒，”苗夫人嗔怪的看了眼進門以後便撒嬌的偎在好姐妹懷裏的女兒，“還不過來跟你玉鵬哥哥見禮。”
    “秀妹妹好。”應玉鵬不待母親使眼色，便跳下椅子，過來了。
    “玉哥哥好。”苗秀林也從應夫人懷裏下來，中規中矩的福了福身子。
    “妹子，大家都是熟悉的，何必呢！”應夫人趕緊打圓場。
    “玉哥哥，咱們到園子裏去吧。”苗秀林笑道。
    應玉鵬看了眼母親，應夫人點了點頭，他又轉回身衝著苗夫人行了個禮，這才跟著秀林出去。
    “玉鵬這孩子，真是禮數周到，難怪我家夫君見一回誇一回。”苗夫人看著兩個孩子出去，讚不絕口。
    “你啊，就別說了，秀林也很好了，你別老是挑她。”應夫人笑道，“要是我有這麼個花骨朵兒似的女兒，捧在手心兒裏都來不及呢！”
    “姐姐又不是不知道我家的事。”苗夫人歎了一聲，“我要是再不給秀林做些規矩，隻怕她爹又有話要講了。”
    “嗟，也沒見這麼著的，這麼多年了，還要你怎樣？難不成還真想著娶進門來不成？”應夫人忿忿不平。
    兩個女人心裏都明鏡兒似的，苗老爺因苗夫人自生下秀林後便沒有再生，早在秀林五歲時，便在外置了房外室，可是過了這麼些年，那個外室也沒生出個一男半女來，為此應夫人很是替好姐妹不值。
    “姐姐，今兒過來，是有什麼事兒吧？”苗夫人不想在這事兒上多說什麼，越說心裏越疼啊！
    “是啊，我今兒過來，是來跟你知會一聲，我們家玉鵬過兩天要出遠門兒了。”應夫人這才想起今天過府來的正事。
    “這怎麼說？”
    “我們老爺在京城的一個朋友給自家兒子請了位師傅，前些時候來信了，想著讓玉鵬過去做個陪，老爺也沒跟我商量就答應了，這不，前兩天才跟我說。”應夫人苦笑道。
    十歲個孩子，就要去往千裏之外的京城，做娘的光是想著心裏就老大不忍，可是，夫君已經答應了人家了，而且，那位京裏的朋友，也不是易與之輩，夫君也是為兒子將來的前程考慮，也隻能忍痛強笑著點頭。
    “那姐姐也要一起去？”
    應夫人苦笑著搖了搖頭，要是這樣，她也不至於如此了。
    “娘！”這時候，剛剛跑出去的秀林突然跑了回來，“娘，玉哥哥說他要走了！”
    女孩兒心裏脆弱，聽著自小一起的玩伴兒要去得遠遠的，小小的桃花臉龐上，珠淚璉璉，讓兩個本就心底含悲的女人更是鬱悶。
    “娘，秀妹妹，你們都不要這樣啦嘛！”應玉鵬隨後走了進來，“好男兒誌在四方，孩兒此次到那京師繁華之地，也是長見識開眼界的好事兒，何必如此呢！”
    兩個大人聽小小年紀個孩子居然說出這一番話來，登時有些直眼。
    “好啊，玉鵬兒，果真是不凡哪！”苗夫人眉開眼笑，“姐姐，你聽聽，這孩子，真是有誌氣啊！”
    一旁的苗秀林一邊抹著淚，一邊心裏嘀咕，不過是會說話而已，就能看出誌氣來了？！
    應家母子又坐了會兒，因還要打點行裝，隻得依依惜別。
    “秀兒，怎麼皺著眉頭啊？”苗夫人和女兒回到房裏，苗夫人見女兒低著頭一言不發，怕她心裏不忍，趕緊找話來說。
    “唉，”秀林歎了聲，“孩兒在想，可惜我不是男孩子，不然，我也跟著玉哥哥一起去見識見識。”
    “女孩兒家的，說些什麼。”
    “娘，女孩兒怎麼了？”秀林迷惑的看著母親，“女孩兒就隻能呆在家裏，看著頭頂上的那片天嘛？”
    “這就是你的命啊！”苗夫人憐惜的看著女兒。
    “命？”秀林更加迷惑了，“命為何要如此苛責女子呢？！”