“倉滿不須儲，國豐不愁貧。九重金帳頂輝煌，回鶻汗國國中心。
    馳騁惜馬蹄，勞役憐奴兒。莫視奴隸無輕重，汗國未到昌盛時。
    七十萬驊騮，真珠絡腦馬頭綴。六十萬馬駒，匹匹馬鞍皆齊備。噫！家家駿馬皆齊備，部落福氣無雙對！
    健兒七十萬，日日為我可汗戰。控弦六十萬，人人繁忙如輪轉。噫！日日夜夜如輪轉，為國效力福不淺！”
    鐵勒語的頌歌飄揚在嗢昆水兩岸，黑白雙羊懸掛在旗杆頂端，這是回鶻汗國最盛大的議事場麵。跋涉萬裏，穿越兩河三原，終究抵達使命的終點——擁有輝煌金帳的可汗城。
    六七十萬的戰馬與勝兵，實力之雄厚，足以傲視北國各部落，這般驕傲的心態完全表露在草原上反複強調數字的吟誦歌謠裏，傳在集會的回鶻人耳朵裏，也同樣流傳在回鶻汗國的屬部契丹、庫莫奚、室韋、黠戛斯、沙陀……等東西諸部貢使耳朵裏，更直接敲打在遠道而來，欲借雄兵動起幹戈的大唐來使心頭上。郭光庭舉起馬酪酒的時候，心中一時竟有些恍惚：“竟是成事？便恁般為範陽王借得八千鐵騎，回返大唐？”
    那夜與宜國公主單獨會晤，“全然敗給七郎了”的頹唐之感兀自壓在心底，似乎今日眼前的一切都不甚真實，然而最後的場景，卻又是那麼深刻，是鄭欽認輸之後仍然親密攜起自己的手，給了一個近乎殷勤的祝福：“恭喜將軍事成，恭喜範陽王功成！老奴無福，不得麵見可汗，便托公主致意，左右都是借兵唐家，替天子廓清賊塵，何分彼此？願兩家聯手，期必戰勝，光複唐土，大家在劍南聞得佳音，也必歡喜不勝。”
    他辭別的背影全無頹然，似乎剛剛被下令驅逐回返、不允許拜謁可汗的恥辱並沒有將之擊倒。郭光庭知道不但是他，連方始在路途上受到回鶻大相隆重接待、尚未趕到可汗城的唐使崔令言、顏正本也一並被驅逐回國。李濬的使臣，未曾見到可汗之前，便已分出了勝負——手握重兵的回鶻可敦，到底將賭注押在了範陽王李承序一邊。
    才派重臣熱情接待，轉眼驅逐出境，回鶻可汗這翻臉來得如此之快，理由卻又如此正大：“唐家遣使，奈何半是閹奴？回鶻要見好男兒，幾曾眼孔慣見醃臢人來？回報桃花石可汗，鄭重遣使，再與會盟！”
    “桃花石可汗”是西域對大唐天子的稱呼，回鶻汗國對大唐皇帝，尊稱還是用的，會盟之約也貌似不曾斷絕，但劍南行宮與回鶻可汗城，相去萬餘裏，中間還隔著反叛的關內道、敵對的吐蕃國，這一拒使，李濬再派一趟人來，等抵達嗢昆河怕不得又過一年半載？這個時間差打過來，都足夠回鶻與幽州喝一千碗結盟酒、說一萬句盟誓話了。
    結盟酒是殺了草原上比風還快的烈馬，鮮血滴瀝入碗，紅得有如燃燒的朝陽，一碗碗端與回鶻君臣、屬部貢使、大唐貴賓之前。衝鼻的血腥氣是戰場間聞慣了的，郭光庭和段越石都無所謂的雙手接過，捧在當心。郭光庭這時看向端坐著的可汗夫婦，卻見宜國公主也瞧著自己這邊，茜袍金冠，笑靨依然，平日裏寶相莊嚴的回鶻可敦，與那日間明豔尖銳的大唐公主，一霎時似乎統一了起來。他不自覺目光上仰，不知道自己是否勉強在笑，卻見得宜國公主向這邊莞爾一笑，率先舉酒，喚了聲：“特勤屈律啜，藥邏葛光！”
    加沙特勤立即捧著血酒上前，態度殷勤，恰如那夜郭光庭意誌頹然，知覺大敗的時候，他忽然不通名而入帳，用極其恭謹而又極其熟稔的語氣喚了一聲：“烏買女神一般的可敦，藥邏葛氏的當家女主人嗬！加沙在此。”
    那夜他也是快步上前，隻是手中捧的不是血酒，而是宜國公主說話時失手跌落在地毯上的團扇，也是這般殷勤雙手奉上，與公主目光相接之間，忽然彼此含笑。一時間郭光庭看見鄭欽微然皺眉，驀地裏想起這種含而不露的男女巧笑，其實自己少年出入大明宮時，無數次在宮廷之間各色人等麵上旁窺過，卻不悉笑意之下，深藏什麼。
    這一刻滿手血酒腥氣，代表著即刻要定下的兵戈盟約，心頭忽然明白過來：“這卻是各有所求，彼此交易的笑容。”
    他也知這次盟約，背後定有優厚條款，回鶻可汗或許要的是財富，可敦要的卻更是可怕——自己允諾不下的東西——但是段越石居然也不曾允諾，公主相問：“劍南已許重利，你幽州更有何物，打動可汗？”他隻是傲然道：“幽州別無所許，卻有所求——求得襄助，獲取一座洛陽城。”
    加沙特勤單膝跪地，手舉血酒過頂，恭敬奉上汗國最尊貴的兩位主人——那夜他也是這般單膝跪倒，宜國公主手中團扇輕輕拍在他肩頭：“加沙，我意已決。”
    此刻可敦卻是凝然不動，隻是溫藹含笑，說道：“加沙，可汗之意已決，聽取囑咐。”
    回鶻可汗一直有如木塑般坐著，聽了妻子之言，才“唔”了一聲，口齒含糊，說道：“加沙，授兵與你，務必戰勝……莫墮回鶻威風。”
    郭光庭其實今日才是第一次見到回鶻可汗，但是第一眼見後，便不忍多看，出於青年男子對衰老者的憐憫和尊重——這雄踞漠北的強國可汗，非但是衰老，而且近乎頹敗，緋黃地瑞錦的唐贈袍服裹著的，是一具已經透出死亡氣息的身軀。看到的第一眼，郭光庭就醒悟了：“怪道段司馬加意結納加沙特勤，又說可敦操持兵權。”
    漠北風俗，婚姻是收繼婚，弟娶寡嫂，子娶繼母，非但不違背倫理，並且是保證家族財產和權力不被分割的必然方式。宜國公主和親回鶻，已經嫁過三個丈夫，此刻的可汗也是她曾經的繼子，年紀卻仍然比前繼母大了一倍有餘，而加沙特勤是可汗的堂弟，也是宜國公主第二任丈夫的兒子，看來就是宜國公主擇定的第四任丈夫人選了。這婚姻的成功與否，關係到回鶻政權的穩定，也關係到加沙特勤與宜國公主兩個人的利益，就如借兵收複洛陽的成敗，關係到大唐天下的安危，也關係到皇帝和範陽王權勢鬥爭的進退一樣。到處都是角逐場，何處才見真太平？
    目光再向上，望見的是寶座背後的巍峨可汗城。回鶻建城受大唐影響，城池其實效仿唐城，形製四方，外有護城河，但是城上一頂金帳矗立，朝陽下燦爛奪目，卻又是獨特的異域景色。這便是頌歌中的“九重金帳頂輝煌，回鶻汗國國中心！”
    平日裏，回鶻可汗想必就踞坐在金帳之中，看著腳下嗢昆水如馴服的馬兒奔馳向天際，望不見邊際的地方，都屬於回鶻汗國的屬國，俯首來朝。那日照金帳的輝煌，一定如烈火般燒在君主的血液裏。郭光庭想到，自己曾經深夜走到含元殿門口的那一次，如若轉過身來，俯視長安，大約也會在一時之間，中了這火焚滋味的毒——可是自己不敢去嚐試，甚至不敢存想。
    “健兒七十萬，日日為我可汗戰。控弦六十萬，人人繁忙如輪轉。噫！日日夜夜如輪轉，為國效力福不淺！”
    草原上的頌歌聲音轉大，熱烈激昂，宜國公主捧著血酒站起身來，神色端莊：“特勤屈律啜藥邏葛光，可汗授命與你領軍，你便代汗國盟誓，十回紇、九姓暨汗國各屬部，今日與大唐使者共見此盟，同飲此酒。”
    加沙特勤不敢僭越，還是先讓了一讓可汗，直到聽可汗又語聲模糊說了一句：“王弟代我主盟。”這才遵命轉身，向眾人舉起血酒。
    圍坐的各首領也都站起身來，加沙特勤肅然舉酒：“我，回鶻汗國的特勤屈律啜，藥邏葛光，狼頭纛下憑至尊至貴的登裏天神起誓……”
    鐵勒人起誓其實是一種詛咒儀式，誓言甚長，加沙特勤起頭頓了一頓，卻聽有人道：“特勤且慢，黠戛斯屬部有一言。”
    起誓被打斷是十分衝撞主人的事，加沙特勤還沒有發話，四周的回鶻侍從已經斥責：“黠戛斯牧奴，輒敢無禮！”
    負責翻譯的梅錄對郭光庭小聲解釋：“黠戛斯部是汗國北麵的最大屬部，力量甚是雄厚，酋長卻一向恭謹侍奉汗國，不知道這個貢使，何得無禮如此？”
    那黠戛斯貢使卻落落無懼，仰頭說道：“汗國要與大唐結盟，借兵向南，黠戛斯在北方土地，從不與大唐接壤，本來無關，不必多口，卻有疑問——聞說大唐幽州兵馬，同東麵契丹、庫莫奚連年為仇，兵禍不解，回紇九姓與大唐結了盟，卻不知契丹家怎麼說？”
    眾人一時嘩然，都想：“契丹是汗國屬部，焉有不隨汗國結盟之理！忽來此問，敢是契丹家邀了黠戛斯，借他們之口作怪？”這貢使言語中與幽州結仇的乃是契丹與奚兩個部落，然而庫莫奚與契丹相鄰通婚，兩家也差不多等同於一家，眾人的目光還是不約而同瞪在了契丹來使李光義臉上。李光義霎時間尷尬失措，隻道：“敬告可汗可敦，我與唐家……”
    段越石踏前一步，藹然笑道：“黠戛斯遠在北方，原來不知，我幽州與契丹家年前便已講和，暫時停戰，豈有複動刀兵之理？”
    李光義瞪著他，他也瞧著李光義，宜國公主道：“既然停戰，便無糾紛。李光義，不知你家果然休兵了麼？”
    李光義隻能低頭行禮：“契丹聽命汗國驅使，一任可汗與可敦主張。”
    宜國公主笑道：“契丹和庫莫奚屬我汗國，族中卻能自主，可汗也不會強行勒令兩家與唐和盟。這是你們自家的約定，不妨自家重申，聞說幽州邊境常常為了爭奪人口鬧攘，停戰之後也不時有釁，定盟不守，乃是大惡……”
    她向黠戛斯貢使遙遙舉酒，讚道：“黠戛斯雖是北陲遙遠部落，卻是煞有見識，一言提點——幽州與契丹議和而不和，想是誓言疏漏，盟約不固，因此上都未曾好生遵守。我們今番盟誓，萬萬不可如此。”
    盟誓不守在漠北部落乃是大忌，李光義不禁滿臉通紅，呐聲隻道：“我家可汗……”段越石卻已向他道：“可敦之言正是，想是當日誓言疏漏，說得不妥，今番段某便代幽州，借汗國血酒，重申與契丹兩家的盟約——自今之後，倘若幽州再起釁兵，先越疆界攻襲契丹，便教幽州兵連禍結，城破家亡，軍民人口盡數屠戮，生靈塗炭！”
    這個誓言甚毒，李光義隻覺得眾人目光都注視著自己，隻能也道：“借汗國血酒，迭刺部撻馬沙裏李光義起誓，既然與唐家約定休兵，自今之後，倘若契丹再犯唐家疆界，攻襲幽州，便教木葉山倒塌，潢、土二河幹涸，草原上降下大瘟疫，牛羊人口都死盡無救，契丹與奚兩家族滅家亡！”
    他們都發了毒誓，喝了血酒，郭光庭心道：“原來段司馬是怕契丹趁隙攻擊，先借回鶻壓製，逼得他們在此盟誓。”眼見段越石和李光義開了這個頭，隨後加沙特勤又舉血酒，將適才中斷的盟誓重新進行，也發了一個毒誓詛咒，回鶻眾人紛紛隨之舉酒飲下。他正想著等段越石再盟誓後一起喝血酒，忽然梅錄在身邊扯了一下：“郭將軍，公主召你上前盟誓。”
    郭光庭一怔，宜國公主說的是回鶻語，他要聽梅錄翻譯才知，聽了仍然糊塗，心想我難道不是與段越石算一路？為什麼不是隨眾盟誓，而是單獨出列盟誓？躊躇間宜國公主卻看著他，又用漢語說了一遍：“郭將軍，你來盟誓。”
    一時間眾人一靜，外圍的頌歌之聲越發飄了進來。郭光庭碗中血酒微微動蕩，不覺喃喃念了歌詞最後兩句：“日日夜夜如輪轉，為國效力福不淺。”
    他走到中心時便遵儀式舉酒過頂，朗聲道：“大唐待罪臣、前金吾將軍郭光庭，今番歃血為誓，悉遵盟約，與回鶻並肩作戰——”
    那份盟約其實在盟誓之前，就已經宣讀過，回鶻語郭光庭聽不懂，但是書寫的文字卻是以漢字和回鶻文兩種寫就，他一遍遍細讀過漢字部分：“……威借雄兵，葉護之數倍加；約同前朝，肅廟之贐悉如。實有鑒之，豈得背乎！”
    這部分文字屬於前朝典故，他不完全看懂，低聲問過段越石，段越石給他解釋：“這意思是說，今番借兵，全同前朝肅宗皇帝借回鶻兵馬收複二京的條款，當時回紇太子葉護帶了四千鐵騎，我們如今要借八千；當時肅宗答允給予回紇兩京的全部財富，我們也如此約定——城隻消他們襄助收複一座，金帛卻有加倍，是以加沙特勤終於心動。”
    郭光庭當時心頭一顫，心想西京和東都兩座錦繡城池，繁華世界，拿出全部財富是何等驚人的巨資？縱然國內號稱揚州與益州富庶勝過兩京，卻也隻是市民之富，不是天子之富，兩京擁天下之雄，聚舉國之財，內庫珍寶，外邦進獻，隻怕就算傾瀉到黃河裏，都能教河水斷流！
    但是比起國家光複、黎民太平來，這點財富其實也算值得，天下還有什麼比民生安定更要緊的？是以郭光庭盟誓的時候，心情倒是鎮定的，甚至是輕鬆的：“……郭某不敢以國家為誓，不敢以軍民賭咒，唯有一人一身，敢起誓言——”
    “——若違此誓，天不臨，地不載，教我身遭屠戮，魂在異域。生前至親至愛之人盡皆毒口詛咒，視我為仇為恥；死後永墮阿鼻地獄，不入輪回道超生。生生死死，苦痛無極，不得救贖。皇天後土，實鑒此言！”
    他仰頭飲血酒的時候梅錄在身旁用回鶻語翻譯了一遍，這般誓言奇特，眾人不覺納悶，卻是盡皆噤口不言。郭光庭飲幹血酒退回的時候，隻看見宜國公主和段越石都瞧著自己，一個驚異，一個同情，旋即又都帶了悲憫之色。
    宜國公主隻是輕聲說了一句漢語：“郎君何苦。”
    段越石後來也說他：“將軍何必？你這一身，也擔當不得許多重任。”
    他說這話的時候已經和郭光庭在返程路上，伴隨著的不再是幽州陪送士兵，而是加沙特勤帶領的八千鐵騎，旋風般向南奔馳。郭光庭隻能赧然笑道：“我也知區區一身，擔不得違誓之重，隻是我也非是國家重臣，也非是軍民之主，何來資格拿他們罰誓詛咒？”
    段越石便道：“那是將軍謙遜。”
    郭光庭更謙遜的是一路隨回鶻鐵騎南行，冷眼旁觀，不覺越發感歎：“這般軍馬，這般威勢，何戰不勝！段司馬，我隻怕先前和你說兵力抵對，還是過於托大了，這八千人馬，隻怕足夠以一當十，敵我唐軍。”段越石道：“哪得如此厲害？”郭光庭道：“回鶻人強馬壯，騎射技巧無比，這都還罷了，更難得的是耐力極強，饑渴無摧，我軍哪裏敵得過？”
    回鶻騎兵的耐力之強，可以一直幾日幾夜不吃不喝不下馬奔馳作戰，而且其糧草簡易，所食用的牛羊都跟隨騎兵驅逐長途，戰馬更是多匹輪換，一名戰士有四匹馬，奔馳時隨時換馬接力。回鶻人上陣作戰是騎兵，騎兵之外還有負責隨行照料牲畜和營帳的奴隸，八千鐵騎的隊伍，其實要帶有萬餘人馬，浩浩蕩蕩遮道而行，黑甲白旗，宛如迅移的雜色雲團南下而行。
    因為關內道和河東道都在叛軍手裏，段越石為免提前接戰，不走直路，打算繞道河北而行。掠過河東道的時候，卻有人送了喜信過來：“周信明業已出兵太原，此刻才入河東。”
    二人聽了大喜，都道：“不意柳子至果然說動了周信明出兵，這番不怕太原背後掣肘了！”郭光庭道：“這般，不妨自河東道穿過，一來省路，二來也可助周將軍一臂之力？”段越石搖頭道：“還是取道河北，此刻範陽軍馬前鋒已出，洛陽一帶已在遭遇戰，回鶻鐵騎自河北過路，休養精力猛然夾擊，正是雷霆之力一擊必勝。郡王尚在幽州，我等先去商議戰略。”
    等入了河北境內，郭光庭也接到了忠義軍的來信，詢問戰機，他便回複了此刻情況，囑咐：“範陽大軍前鋒已出，我軍也宜夾擊相助。如何為戰，悉聽長孫將軍因時製宜，我不日便南下歸軍，指日會戰洛陽！”
    其實按照他的想法，借兵已成，自己就要火速單身南下，與長孫岑、莫賀啜等人會合作戰，哪能讓軍中長久無主將？可是段越石說了要與範陽王商議戰略，便拖住他一道進了幽州城：“郡王言道，長安一別，久不得與將軍相見，好歹相談一次，才好攜手會戰！將軍若是過家門而不入，郡王不免要擔憂將軍還記得範陽軍不援長安之憾，無法釋懷了。”
    當年範陽王帶兵入長安，旋即因為缺糧退出，導致郭光庭帶南衙軍困守半年，最終還是無奈棄城，這其實是南衙的痛事。雖然忠義軍仍舊選擇與範陽軍合作，從草野招募的新兵將也大多傾向支持素有賢名的範陽王，但郭光庭等南衙舊將心底，畢竟不能完全不帶微妙嫌隙。此刻被段越石說破，自己倒生了慚愧，不好急切要走，隻得和他同去幽州。才到公衙，已見範陽王衷甲佩劍，親自迎出衙前相待。
    郭光庭不是第一次相見範陽王，但是每次見到他，卻還是不由自主有如初識一般著意打量，下意識想在他身上尋找李濬的影子——同是李唐皇室的血脈，其實相貌也有一脈相承的特征，有如杜甫詩雲：“高帝子孫盡隆準。”至少他們都是鼻梁挺秀，五官輪廓深刻奪目，有種乍然入眸，便教人肅然起敬的英曜之氣。
    可是範陽王與皇帝的氣質，卻又有著仿佛截然不同的地方。郭光庭的記憶裏麵，李濬少有不微微含笑的時候，雖然身份至高無上，他卻總是一副溫藹可親的神情，這和氣卻又加重了旁人的仰視感——他的和氣，似乎是一種更深的矜貴，無言提醒對方要懂得，這般和藹微笑是從上而下垂照來的，是身為至尊的他，生怕驚嚇了卑微之人，而特地采取的一種俯就姿態。
    範陽王卻始終是麵容嚴肅的，雖然禮賢下士的時候，也不辭與賓客握手相談，熟不拘禮，笑容卻總是繃在麵上，有種怕失禮般的端凝氣度——或者說，並非怕自己對別人失禮，而是怕別人對自己失禮。急於保護自己的矜貴，反倒讓人忍不住要平視，郭光庭便想道：“七郎在裝和氣，範陽王是不敢真和氣，怕人小覷了去。到底……其實，他不是七郎。”
    其實，天子的親侄，範陽王李承序，並不相像李濬。
    【注：本章開篇的回鶻頌歌，譯自敦煌莫高窟藏經洞發現的兩首回鶻文詩歌之一（楊富學、牛汝極《沙州回鶻及其文獻》），其中加了很多原意所無的改寫，為的是更好翻成古風體，所以大約也算一種再創作吧。原譯文如下：
    所謂備用品不用囤蓄
    九十層，那是說我們汗國
    不讓奴隸負擔過重
    我們的汗國尚未昌盛，切勿視奴隸無足輕重
    所謂栗色種馬的籠頭上綴有珍珠，
    那是說他的七十萬畜群有福
    所有的馬鞍都會齊備，盡管他有六十萬馬駒
    所謂戰士每天為我可汗征戰
    那是說他的七十萬士兵
    有福不淺；獵人六十萬
    每人都有事情可幹。
    約翰書寫。】