郭光庭陪伴段越石北上借兵，終於帶著回鶻八千鐵騎浩蕩南下的時候，都畿道之地，唐軍對叛軍，其實早已發動攻戰，斷續相持了四個月。從春暮草長，到秋涼葉飛，四野的卉木度過了一年中最蓬勃的時光，黃河之南伊洛盆地，卻承受了戰亂以來最多死傷。烽燧天地赤，流血草木丹，縱使在休戰的當口，荒野處處也是煙焰不絕，遮天蔽日。那是雙方清場的士卒，在焚燒戰場上的如山積屍，為下一次開戰做準備。
    這次唐軍部署，有原屬洛陽留守、新授都畿道防禦使的二萬官軍，也有河中節度使所帶的一萬三千人馬，合並不足四萬，號稱八萬；南麵從徐泗節度使那裏調來不足二萬軍士，由淮南王提供兵甲戰馬，號稱五萬；範陽軍則是號十萬大軍南征，實則軍口不到八萬——誇大兵額嚇詐對手，是古來戰場慣例，三家唐軍合並起來，將本已虛頭的數目倒了個個兒再翻番，二十三萬人馬一翻變成六十萬，搖旗呐喊合圍廝殺。於是洛陽城裏僭號夏王的李懷來坐鎮接戰的時候，便也哈哈大笑：“六十萬軍馬，如此不濟，數月之間殺將大半！便聞說借來回鶻兵又何妨？隻消穩守，待河東賀蘭級發兵夾擊，俺親自領兒郎們出戰——俺祖輩習突厥戰法，與回鶻同奉狼頭纛，倒看誰弱誰強！”
    卻不知突厥亡於回鶻，對回鶻人的懼怕深刻在骨血裏，自突厥歸唐的胡將，難免也都對傳聞中即將南來的回鶻鐵騎存著畏懼之心，雖見唐軍屢戰屢敗，到底不敢十分輕出。四個月的攻守裏麵，洛陽城四周幾座城池失而複奪，奪而複失，偽夏軍也沒有下死力相持，全心等待夏王長子李安平從關中東來，河東降將賀蘭級自太原南下，三股軍隊合力，才好騰出手腳全力反殲唐軍。豈料到七月裏，關中援兵已出函穀關，北麵卻來惡消息：“周信明親自帶兵奇襲太原，旬日之間，前鋒已抵並州，賀蘭太守全力北抗，告罪無法南援。”
    周信明在西北有“周婆”之稱，據說是溫良罷軟之將，李懷來卻不似西北諸軍那般輕視此人，對之一貫存有忌憚和籠絡之心，被鹽州軍突襲奪了老家靈豐之後，更是又恨又怕，乍聽此訊，全身血都涼了一涼。手下謀士便道：“道間傳聞，哪可遽信？周信明數年一直受鹽州胡漢相爭掣肘，便不信他敢輕出用兵！”李懷來煩躁道：“俺實怕這家，不可不防。”急頒手敕，傳令教關中出來援洛陽的大將石破延不必東來，迅速北去應援太原：“唐家我自撐持，最要留心周信明，好生打救河東！”
    形勢有變，戰略也要調整，李懷來雖是一勇之夫，帳下卻也招攬不少謀臣，各自獻策，第一要義倒是救北，幾個謀士連夜商量出一條對策：“周信明趁我王南出，便突襲占我後方，此番他敢親身出來，便教他也出得，歸不得！”偽夏在鹽州並非沒有後手，絕後毒計迅速傳去行使，料想數月之內，必然奏效，而洛陽兵精糧足，死守不出，便是回鶻鐵騎前來，也攻不破堅城深壘，數月等待，還是耗得起的。
    謀士都勸李懷來放落了心，李懷來卻仍是煩躁不安：“爾等文墨人，隻道計策毒，哪裏懂得鋒鏑更毒？便教滅絕了周信明一家門戶，也當不得殺場爭持，勝負各自憑氣力。”聽不進謀士勸解，隻顧磨礪刀戈，決意力抗。
    殺場相持無日月，相殺的戰士卻畢竟有數目，一輪輪攻戰消耗，唐軍虛報再翻番的兵額也終究要見底。到得八月裏，連兵力最零散的草莽忠義軍也終於奉命出動全力參戰，幽州投入都畿道戰場的最後一批生力軍也已抵達，四野傳檄，赫然已是“大唐平王領天下兵馬大元帥李奉詔討賊”，李懷來不通文墨，見了這眼生王號，一時還摸不著頭腦，謀士卻已笑著賀喜：“大王，喜事！這平王可不正是範陽王李承序？不曾聽說劍南李天子冊封了他親王字號，行軍之際遽然自封，輕狂僭妄，唐家其他人馬，豈肯心服？定要又蹈當年圖謀稱帝之敗，大王隻消袖手洛陽城，看他唐軍自家相咬，不戰可敗！”
    洛陽城加額相慶之際，也是新參戰的忠義軍暗生躊躇之時。郭光庭離開幽州，帶隊到河北南界，已見莫賀啜匹馬來迎，直截了當傳了長孫岑的話：“長孫將軍動問，範陽王忽而自封平王，誰人主張？你可應允？”郭光庭道：“我確實應允了——幽州幾番號令不動，全因名位不順，隻教能夠驅逐胡賊，區區名位，何不權宜！再說此事並非幽州自家主張，乃是淮南王密遣使者相慫恿，這番不至於絕了淮南糧道，應該無妨。”莫賀啜道：“呸！你道淮南王是好意？可知道魏大尹從徐州來，怒氣衝衝，直說淮南王左右也盡是打脊的奸人，隻教主上不法？”郭光庭歎道：“我知曉的——可是，便教淮南王也跟著自封了親王名位，又能如何？天下最著緊的，不是管束他們的是非。”
    他口中說著無妨，心裏到底也是煩悶，說著連連歎氣，莫賀啜反而笑了：“便是這籲氣的出息，你何苦來！莫不是怕李家天子聽了受不落？”郭光庭衝口道：“他在劍南，又不發一兵一卒襄助戰事，受得落，受不落，總之管不得！說他作甚！”
    莫賀啜大笑，笑了好一陣才道：“你也知他管不得，也不消他管得！知曉了這樁，愁煩甚底？長孫將軍說道，你隻消吞落秤砣鐵了心，什麼也休理會，隻顧橫行——他那裏文文縐縐的話頭，我學不來，大意是恁般，你自家心下揣摩明白就好。”
    郭光庭心頭一定，知道長孫岑此言，便是完全襄讚之意——盡管言外之意，對李承序忽然自封平王之事，似乎微有抵觸，然而，到底是同意了。那麼，忠義軍中縱使是對範陽軍含有舊嫌隙的南衙舊部，他也定會調停妥當，不消自己費口舌去說服竇惟忠、閻萬鈞、封八等人接受此事了。
    心裏寬慰，又和莫賀啜素來親密無拘，說話便不自覺吐露心聲：“其實長孫季高，真個比我恩威過人，比我適合做主將。”莫賀啜看他一眼，道：“你說這話，敢是疑忌？”郭光庭詫道：“我怎會疑忌季高！”莫賀啜笑道：“知你不會，因此你才適合做主將——在天山南北你不曾聽我突厥人諺語？獵人不及鷹眼利，不及駿馬快，不及犬凶猛，然而獵人卻終究是主人，便因為能信能用，不疑不忌，敢於交托性命，所以做得驅策主。”
    他向來對郭光庭刻薄慣了，忽然說了這幾句貌似恭維的話，郭光庭倒是一愣，好在莫賀啜下一段就露了本色：“又說來，長孫將軍隻吃虧在身軀病弱，不堪戰場，偏又是能幹過人，不是你這笨蛋，誰能推心置腹任他提點！笨人不懂猜忌，所以笨人才值得傾心相與。”
    郭光庭啞然失笑，和他並馬而行。莫賀啜雖然是軍中奴卒來歸，但因為勇猛大膽，受西北充軍的奴卒們一致推戴為首，組織的“落雁都”大多是不願從李懷來叛亂的突厥與九姓胡的底層騎士，戰力最強，簡直可以與回鶻騎兵相較，可惜人數實在有限。唐軍軍製，百人為旅，三百人為團，落雁都所率領的本有七個團，多年戰鬥減員，現在隻剩五個，一千五百騎的戰士，無論如何沒法作為大戰主力。這番長孫岑派莫賀啜來迎郭光庭，便在落雁都之外又加兩支三千人的隊伍，帶隊將領一是長孫氏最信重的家將員宗周，一是南衙舊將、曾與郭光庭並列金吾將軍的丘中立，二將都是老成穩重之人，加莫賀啜的騎兵，七千五百人分為三軍，長孫岑照例自領後軍主管定策、接應與調撥的大權。郭光庭回到自己軍中，一顆心才完全安妥，秋風裏登上點將台，揮旗而南，便投入洛陽會戰。