那王弟外貌威猛，神氣卻甚是和藹，大約是聽見郭光庭唱歌，隻道他會說回鶻語言，還沒來得及下馬，已經笑嘻嘻向他大聲說話。段越石趕忙通譯：“郭將軍，王弟向你通名，說道他名諱是藥邏葛光，小字加沙，你隻消稱呼他加沙，不必拘禮。”
    回鶻官製與突厥相同，“特勤”是“可汗的子弟”，而“啜”意為“可汗牙帳之下的典兵官”，前者是爵位，後者是職務，而“屈律”又音譯為“闕”，大約是職務之級別，因此“特勤屈律啜”是官銜的名稱，回鶻王弟的名字卻是姓藥邏葛氏，名光，“加沙”則是回鶻語的族中小名。這個突厥語郭光庭倒是聽得懂，知道“加沙”指漠北出產的一種好鐵，鐵勒人的祖先本是柔然族的鍛奴，打鐵是族人擅長的活計，這般小名在漠北也甚是流行。郭光庭便叉手見禮：“加沙特勤。”
    他們往回走的時候加沙特勤還在興奮說話，語速快了，段越石也通譯不來，幸好特勤的隨從趕了回來，先向二人自我介紹：“小人姓硤跌氏，是可汗帳下梅錄司馬，服侍貴客。”“梅錄”即是“傳令官”，這人漢語流利，口齒靈便，將加沙特勤的話迅速翻譯出來：“特勤言道，不意郭將軍卻會唱我們鐵勒人的歌謠，且是突厥十箭部落的口音，敢是去過安西都護府？安西那廂盡多好漢子，不勝仰慕！特勤道，故老相傳的葬歌，其實要數適才將軍所唱二句，最不耐煩聽得，人有生死，草有盛衰，馬蹄下青草綠了又綠，世上的好男兒，可不是也一般生了又生？飛去的蒼鷹一去不返，鷹巢裏麵難道沒有小雛鷹麼？奈何悲泣！”
    郭光庭失笑道：“郭某不通文義，哪會得這些道理？隻思量今年的草與明年的草，畢竟無甚分別，來世的人，卻不是今世的人。想來草木無情，人有戀慕，終究難免思念悲傷。”梅錄照譯過去，加沙特勤聽了哈哈大笑，剛要說話，卻聽前路有人施禮：“見過特勤。”
    這見禮的人服飾有別，郭光庭一見便認出來，原來是契丹族的來使李光義與孫撻不也。契丹和幽州交戰多年，頗有仇嫌，段越石倒是渾如無事，搶先向二人招呼，說的是契丹語，二人卻回以回鶻語言——這兩種語言有些近似，郭光庭其實分辨不出來，梅錄卻向他低聲解釋了，又道：“近年契丹強盛，頗不馴服，非但對你唐家無禮，同我回鶻也每每衝撞，再不是可汗牙帳之下安分的牧奴了，須得留神。”
    他的話片刻就有了驗證，契丹二人同加沙特勤敘話，幾句客套之後，李光義便忽然笑道：“特勤一開言就便教不拘禮，真是爽利的漠北男兒，李光義也就不妨說句淡話來耍子：特勤小字‘加沙’，光義的小字，卻喚作‘女裏’。‘加沙’在鐵勒話裏是‘好鐵’，‘女裏’在我契丹話裏卻是‘黃金’。不知道各家部落交易往來，是鐵更珍貴呢，還是黃金更珍貴？”
    他神色中含著傲慢，這耍子話卻說得甚是輕薄，連撻不也也覺得不妥，在旁邊叫著李光義的族中官銜道：“阿主沙裏！……”試圖相攔，加沙特勤已經氣得臉上通紅，半晌憋了一句：“奴子無禮！”李光義道：“加沙特勤本道不拘禮，女裏才敢失禮，奈何動怒？說過的言語不落地，譬如耕過的土田不下種，到底無用喲！”
    他們互相以回鶻語鬥口，說得語速都快，郭光庭和段越石頓時都成了聾子，偏生梅錄也聽愣了，半晌隻是發呆，被段越石拉一拉示意，才結結巴巴將他們對答都翻譯了。段越石一笑，向撻不也高聲說了句契丹話，兩個契丹使都轉頭看他，段越石卻笑著向梅錄用漢語說話：“段某口舌不便，勞煩傳語，便請教女裏沙裏，各家決勝，是鐵鑄的刀槍盔甲來廝殺，還是金子打造的武器能爭雄？各家生息繁衍，是鐵鑄的犁頭能耕田種出莊稼，還是黃金能喂飽子女行？世人結交貴黃金，也不過看重的是黃金好換將來刀劍，換將來犁耙，沒有鐵器，生計不能維係，外敵無法抵抗，自家的族人且是沒了庇護，滿庫金寶有何用！”
    這番說話用回鶻語轉達出去，篇幅甚長，幾個人都聽住了。半晌撻不也才勉強笑道：“段司馬還是這般利口。”
    他說的是契丹話，段越石聽得懂，卻用漢語笑道：“你家近年學唐家耕田，‘撻不也’正需要仰仗‘加沙’罷？”
    撻不也的名字含義就是“耕種”，沙加特勤聽完翻譯，放聲而笑，不再理會這個無聊爭端，徑直便和段越石說話：“各位且同我去見可敦，今日要啟程同去可汗城。聽說你唐家天子的使臣那頭，是大相帶了來朝見可汗的黠戛斯部落去迎接。黠戛斯人從貪漫山來，聞得他們部落人口數十萬，勝兵八萬，倒端的知悉禮節，不懂得傲慢。”這話難免還是說來諷刺李光義二人的，原來契丹部落的兵力，也隻得黠戛斯的一半，李光義聽了便欲插話，被撻不也拚命拉衣角，硬給阻止了。
    段越石笑道：“想來後日抵達可汗城，段某定能遭逢天使，萬裏風塵見故人，怎得不喜歡？”他這話大半是自我揶揄，話頭一轉，倒是接著適才加沙特勤和郭光庭被打斷的對話談了下去：“適才特勤同郭將軍言道，人生有死是尋常，不必悲哀。我道不然，卻覺得郭將軍言語，其實有理。”
    加沙特勤便言：“請教分解。”段越石道：“郭將軍說，來世的人不是今世的人，是以難免傷悲，其實又豈止是人事更替之悲？草生一季，鷹長一秋，轉眼便相接替，而小兒郎要長到馬腹高，也得割十年的麥草，要頂一家的門戶，還得再增五年的馬齒。想要刈草般年年複生，談何容易？天災人禍，生養不易，天頂大的穹廬總是住不滿，族中人口繁盛本來難，怎堪得又生死無常！”
    數人沿著河且行且言，獨樂水嘩嘩從身畔流淌下去，無窮無盡，加沙特勤聽得惘然生悲，隻能點頭歎息，就連李光義也不禁插口：“這話卻說的是，前年家父與你家幽州言和，不是也道與其相殺，不如各自休息，蓄養人口？偏你幽州無信，動輒盟血未幹，又自挑釁！”段越石斥道：“沙裏此話是何道理？你家屢次掠我河北子女，驅去西樓做農奴，阿誰先敗盟？”李光義駁道：“你唐家兒怕服兵役，自家生腳逃到契丹地界，便不許我家收容編管？你家可也收留契丹兵將，教我家屢討不還！”
    撻不也和梅錄齊聲勸道：“罷了，二位在汗國地界，爭執些天外話頭，卻是何苦！要論且歸去戰場再論，休聒噪了特勤的耳朵。”加沙特勤因道：“原來你契丹在西樓開墾良田，卻是驅使漢兒耕種？我道為何聽得你家土地豐產異常，草穀不缺——畢竟漢兒慣常侍弄田地，比我牧民不同。”李光義插嘴道：“可惜鹿渾海這裏土地，距離唐土千裏萬裏，縱使中原戰亂，漢兒也未肯遠道流亡來此！”撻不也笑著湊趣了一句：“便使流亡來了，怕不教段司馬一道索兒套住，又牽將歸去？萬一激起大唐與回鶻動幹戈，普天下豈非盡數遭殃。”段越石隻是微笑，道：“大唐與回鶻兄弟之邦，婚姻之國，隻有玉帛，豈得幹戈？又何必杞人憂天。”
    他們說得熱鬧，梅錄幾頭傳話，忙裏不迭，因為段越石會得一些回鶻語，所以索性隻是補充提示，不再全盤通譯。郭光庭在一旁聽得支離破碎，心裏麵隱約覺得這些話題裏麵，似乎隱藏著什麼東西，卻又捉摸不定。當場不好相問，到得可敦城各自散了，他又找梅錄讓他將這些對話細細翻譯了一遍，琢磨半晌，仍然尋不出不妥之處，想尋孫同忠，卻得知：“孫將軍身為降將，不欲與契丹使者覿麵，已先上可汗城去了。”
    郭光庭悵然若失之際，段越石已一腳踏進門來，笑道：“聞說郭將軍尋人相問，何不問我？”
    郭光庭也隻好直接問他：“我實是猜度不出，段司馬究竟倚仗著甚，才敢篤定能勝過朝廷使臣，奪來回鶻允諾借兵。”段越石反問道：“你可知天家豪奢，許了些甚？”郭光庭道：“成都府富甲天下，自當豪奢。”段越石擊掌道：“是！成都三年賦，劍南百萬茶，你道驚人也不驚人？”
    郭光庭雖然不懂財政，聽得也不禁倒抽了口冷氣，知曉大唐境內最為豐足的州府，東莫過於江淮，西莫過於蜀川，即使太平時期都號稱“揚一益二”，何況如今中原戰亂，民不聊生，這兩地其實是維係天下財政、運轉全國錢糧的兩處中樞？而其中江淮瀕臨中原又近，連年供給官軍糧草，其實負擔也重，成都府卻因為是天子行宮所在，又有天險保障，戰火燃燒不到，財力保存最足，賦稅也是天下最高，拿出三年貢賦加上百萬茶稅，大約行宮內庫都要為之一空，皇帝竟是舉傾國之力，來買借兵之權了。
    幽州雖然兵精糧足，終究還是個軍州，有軍無民，比不過富庶州府，財富競爭決計要落下風。郭光庭一時心亂如麻，喃喃隻道：“他……真是千金一擲！”
    段越石卻不似他緊張，說話時還有種滿不在乎的神色，好像頗為胸有成竹，郭光庭正要抓住他細問底裏，卻聽門外傳呼：“可敦召見郭將軍，言有故人南來，指名相見。”
    郭光庭隨著梅錄往可敦宮中去的時候，心內還在狐疑，想著這所謂故人大約是豆盧封節，又或去鹽州遊說周信明的柳詹趕到了，誰知步上金階，通傳未至，裏麵的人已經自己掀簾走了出來，大聲笑道：“咱聽腳步聲，便知定是郭將軍到了！將軍，三年不見，形容恁地改變，怪道大家言道，倘若相見，定有驚喜。果然聖人言語，一絲也不差錯，鄭某驚也真驚，喜也真喜——眼見小郎君，真個長成赳赳男兒漢了！”
    他絮絮叨叨一大篇話，郭光庭納頭拜倒，隻得簡短五個字：“拜見鄭將軍。”
    鄭欽失落潼關戴了死罪，拚死衛駕卻又功罪相抵，黜官不解職，此刻領著神武軍護軍中尉之職，已無“將軍”之銜，但因為曾經是郭光庭的上司，受他一句尊稱卻也不必糾正，笑容滿麵還禮不迭。大約是敗軍之恥憂患相煎，他原先麵容白胖，此刻卻已經消瘦成一張尖臉，又被大漠的風吹得皴裂了皮膚，擦洗不去麵上黑斑，竟然好似生了一腮胡子，乍看都認不出他是個宦官了。他扶起郭光庭的手居然有些抖，忽然聲音極輕的說了一句：“當日裴將軍之事，鄭某實在不料……將軍可曾見諒？”
    郭光庭愕了一愕，抬頭的時候同時也想了起來，當年李濬逼裴顯出戰，便是命鄭欽為監軍使，去代潼關守將之職。裴顯敗亡，舊部無不悲憤，卻因其後國事頹壞，京城淪陷，各人的憤恨，也盡皆遷怒到了天家昏君庸臣——其實忽略了軍中勢力相代，也是責任人。
    裴顯舊部大多忽略的事，身為責任人的鄭欽，卻想必耿耿於懷無日或忘，以至於覿麵相逢自己的舊部下，都忍不住吐露此話，甚至顧不得身在異國他鄉，分屬兩派陣營，急切想要獲得一句寬慰，乃或一句恕罪。
    鄭欽向來脾氣甚和，人緣不錯，郭光庭隨他出巡的時候，也曾多蒙照顧，雖然其中不無覷著天子恩寵而存心賣好的刻意結納，畢竟也算一場舊恩。何況裴顯敗亡，實是李濬嚴旨逼迫，鄭欽同是受命人，奉旨行事，有何罪愆？郭光庭其實不曾記仇，一句人情話隨口說出來極其容易，可是鬱著舊悲，當真要說卻又極其困難，竟無一言可答，隻是行禮：“隻聞鄭將軍同崔尚書去了可汗城，不道卻來謁見大長公主。”
    鄭欽臉上笑容是一貫的，便是有些僵硬，卻也牢牢掛在麵上，適才那一絲顫抖瞬間便掩蓋了過去：“咱也是奉大家使令，來同公主閑敘些家常事務。大長公主遠嫁多年，須是寥落，將軍幼年也曾在大內養育多時，正有閑話堪說，可不比刀劍叢裏的話頭好攀扯？”說著語氣輕鬆，親自扯了郭光庭進內室去。
    回鶻風俗男女大防並不嚴格，可敦的內室卻也不是尋常能入，郭光庭進去的時候不免有些局促。他已經見過宜國大長公主數次，但之前她都是以回鶻可敦的身份接見使者，頭戴長長尖角的金冠，身穿回鶻式的大袖茜衫，安然端坐，威儀甚重，此刻卻是唐家衣裝，隨意挽著墮馬髻，束著襦裙，舉起畫扇掩麵而笑的時候，竟顯示出少婦般的嬌媚風韻，郭光庭頓時覺得甚為窘迫，都不好意思抬頭了，心道：“大長公主是七郎姑母輩，如何卻似比七郎年輕？”
    卻不知公主還是要比天子侄兒大得幾歲的，她是宗室之女，其實冊封出嫁之前並不認得皇子，此刻卻語氣熟稔，含笑招呼：“此刻才知將軍尚是郭淑妃兄弟，便是大家的內弟，卻不呼我阿姑？阿姑麵前，何以忸怩。”郭光庭漲紅著臉在她前麵賜座上坐了，小女使奉上酪茶，他也不好意思去接，隻道：“公主長樂多福。”
    鄭欽出入內廷，奉承貴婦慣了，坐落下來隻是揀些舊日西京的家長裏短來說，大半是薛太後在日的宮闈事體。郭光庭那時還是童稚，雖然長住在阿姊宮殿，和姊夫一道出入，卻到底年幼無知，也從來弄不懂這些內幃的亂賬，偏偏鄭欽說話喜歡扯他引證，動輒便問：“郎君且說，當日太後可是這般那般？杜皇後可是那般這般？”郭光庭也不好駁回，也不好作證，隻道：“郭某委實不記得太後——恍惚都不曾叩拜過太後慈顏。”鄭欽大驚小怪：“怎得不見！你不記得，郭婉儀——如今是淑妃了，當日還是才人——初承寵之際，皇後不樂，卻推韋貴妃出頭，向太後告發才人不合私挈男弟入宮？當日大家牽了你手，親自帶與太後去看，太後正與薛簡調笑，隔簾瞥你一眼，便道：‘小兒女發才齊眉，可愛可憐，當得甚罪！’隻教賞你一盒果子，任由你去，你都忘卻？”
    郭光庭想了又想，真有些記憶不清，道：“大約不是凶險事，是時年幼，便作尋常，不記了。”
    鄭欽道：“你道不是凶險事，宮中誰不捏一把汗？大家回頭都道僥幸，從此才得遂意……後來太後抱怨之際，薛簡還取笑道：‘聖人不記曾道那郎君可愛可憐？七郎便恣愛憐，卻怪得誰！’太後失笑，便不曾認真追究得你，可不是薛簡其實也與你有恩……”說著自己掩口笑了起來：“罪過，罪過，薛簡何等醃臢人，怎攀扯將軍恩情！可歎大家到底畏懼慈教，聽了這話，倉促便送你安西從軍，自此兩下隔閡……大家不說，心內其實是懊惱的，顏中尉曾與我說道，大家私下嗟歎，授梨園製曲，唱道：‘舊遊無處不堪尋，無尋處，隻有少年心！’……”
    他說得興起，口沫橫飛，郭光庭聽得恍惚，竟然忘了這些都是自己的隱私，在外人麵前當做閑談，其實應該羞恧——或許因為隔絕太久，離棄太多，回憶都遮了霧翳，何況塵封的往事？拿出來晾曬的話，大約也都應該失色了吧，褪白泛黃，不複斑斕，於是失去了一切附麗，隻餘輪廓依稀，供人指點。
    所以縱使舊遊堪尋，那一顆失落在歲月裏的少年心，卻畢竟尋不回來。連羞慚都淡化，那麼愛恨也稀薄。
    可是——他在心底，無聲地對自己說道：“可是他懂得的，我不複是少年的駒奴，安西歸來時節便不複從前，如今更不複——他始終懂得，始終……看見我。”
    “我卻始終……不懂得，如何才能看見他。”
    思緒一下紛揚，卻立即被宜國公主的笑聲給拉了回來：“不道大家煞也重情！也不道將軍如今恁般穩重，昔年也是綺羅叢裏的子弟，遙想西京風流人物，恍然一夢……”
    纖纖玉手中的象牙扇柄忽然鬆脫，宮樣畫扇輕輕一聲跌落在金碧交織的錦氍毹上，蹙起娥眉，深深長歎：“痛惜西京如今淪落叛賊之手，昔年的繁盛，真個成夢了。”
    郭光庭被她一句話戳中最痛的傷疤，不禁抬起眼睛看她，接著說了一句：“失落西京，郭某有責，萬死難償！今生倘使不能光複長安城……”
    他並不喜歡當眾慷慨激昂，下一句誓言便咽住了，鄭欽極快接口：“正要如將軍之願，天家約同回鶻會盟，便要兵指長安，指日光複，將軍定是踴躍參讚？”
    這一句話劈頭而來，郭光庭驀地裏有如被迎麵澆了一勺冷水，頭腦一下激靈，脫口道：“原來公主與鄭將軍，一直在諷喻我？”
    宜國公主輾然笑道：“國家大義，何用諷喻？小郎君，你可也多心了。”
    郭光庭第一個念頭就是：“原來宜國公主已教鄭將軍遊說動了，讚同借兵與七郎——須得從速告知段司馬，教他設法挽回！”跟著又想：“公主是回鶻可敦，出兵之事其實決策在她，她若讚同，段司馬和我還能如何？罷了，原來我們已經敗給七郎了！”
    他腦筋轉念不快，事變突然，竟然一籌莫展，但是沙場曆練出來的經驗，下意識反應卻比思慮更快，衝口便道：“公主，倘若……倘若公主有了主張，便當自行其是，如何還須諷喻郭某？”
    他緊張之時，全然忘了輩分有差，男女有別，隻是一瞬不瞬盯著宜國公主，看見她蹙著的長眉慢慢展開，眼神微微變幻。自己的話有如石子兒投入波影裏，激蕩漣漪，一圈圈散了還聚，漸漸聚攏了深深笑意：“真是直爽郎君，說話都不懂得迂回試探。”
    眼波裏麵聚笑的時候，其實應該是嫵媚的，卻又含著一絲冷冽，那是刀劍鋒芒般的肅殺，縱使一閃而逝，卻能驚心動魄。
    “郭郎君，我是李唐宗室女，你是內家養成兒，其實本是一家，何必忌諱？我實說與你，我知曉大家要借兵出長安，範陽王要借兵下洛陽。同是平亂，其中卻大有蹊蹺，這一戰並非單單關乎國家大義，實則是兩家利益相爭。你投向幽州，便是叛了大家——不必強自辯解！”
    “叛又何妨，忠又何妨？我不管你效忠天家，效忠藩王，抑或私存野心——無須辯解，我不理會！要我手中兵，空言無用，你家須得真真正正，說服於我，究竟利益何在，孰為方便。”
    她稍微一頓，忽然低眉自己笑了一笑，這次笑容中竟有一種淒楚的驕傲：“不消拿大義來說我，全然不消。實言相告，我十五歲冊封公主，和親回鶻，便知今生合是漠北終老，此身歸國不得。獨樂水畔的青草綠了二十三回，我在這裏已經再嫁二次，換了三個丈夫，幾番瀕臨生死，夫死守寡時大唐不曾許我歸國，國亂相爭時大唐也不曾來救我——我還有什麼家國？回鶻才是我唯一安身立命之所。”
    “然而我卻又不得不顧大唐，並非邦國大義，而是我身受冊封，做得回鶻可敦，全仗天家之力。大唐不複是我家國，卻是我的倚仗，唐家萬一傾覆，我在回鶻也必然立足不得，能不休戚相關？因此到底借兵與阿誰，我須得另有掂量：回鶻得利雖然亦是我得利，我的利益，卻又不能完全是回鶻的利益，大唐能得迅速安定，為我後盾，才是我的大利。”
    她緩緩起身，姿態優雅，麵上花靨殷紅，欠身時微微閃爍亮光，如血之滴：“將軍聽了，想已明白：大家與範陽王，與我其實初無軒輊。我要相助，並不看誰名正，誰義順，隻消告知得我，唐家天下，究竟阿誰贏得？”
    郭光庭因為坐著，當她站起的時候便須得仰麵相看，這幾句話當頭劈將下來，鋒銳如刀，卻回避不得，隻能直麵相對。可是，又如何直麵相對！
    他幾乎是下意識地，急促回答了一句話：“此事可畏……我不曾想過。”
    聲音虛浮，是自己也不自信；而語調顫抖，是不敢信。其實選擇了立場的時候，就知道有朝一日，回避不得——卻又想永遠回避。
    段越石倘若在此，自必侃侃而言毫無顧忌——他甚至不必抉擇的——郭光庭想到這一點的時候，竟有些嫉妒式的暗恨，恨自己不如他純粹，恨自己最執意的，卻是注定要夾在最厭惡的事端裏，徒勞被擊碎，白白被消耗。最可悲是如此無稽，輕飄如此刻宜國公主唇間浮起的一絲蔑然微笑。
    她卻沒有輕蔑，隻是微微笑道：“鄭將軍適才說太後的舊事，果然不假，太後批點正是……”鄭欽笑著接口：“郭家小郎君，真個是可愛可憐。”
    郭光庭頹然低頭的時候，心中隻是反複說著罷了。罷了，這回才是完全敗了——敗給七郎了。