漢水在金州地界稱為沔水，溯方山關而上，卻是從山南西道向東道流來。這一帶山多路險，河流隻在山丘間盤旋，沿岸並無大道，郭光庭連夜自漢陰繞小道趕到方山關上遊石泉縣外，天色已露微明。因為心急，帶的隊伍都甩在身後老遠，隻有兩個緊跟的親隨問道：“將軍，如何知曉聖駕要行此道？”郭光庭道：“我自知曉，隨我沿岸覷看。”
    他其實隻是猜以李濬一貫的性子，在心頭鬱著氣惱的時候必定要折騰人，將不輕易發作的怒火，轉成天威莫測的行事。舊年仰望他的時候，不免生出戰栗不安，此日撥馬在山腰俯視滔滔漢水，卻油然而起感歎。當溯流而上的樓船果不其然映入眼簾時，這感歎便不禁化作一聲長歎：“他……還是恁般氣性！”
    樓船溯水而上，靠的是拉纖之力，兩岸沙灘上都是背纖的士卒，另有神策軍將士在兩側護行。昨日還在方山關約戰，今日便已整船西去，畢竟一夜倉促，不及準備，樓船隻有一座，另外跟著十來艘鬥艦，兩岸護持的神策軍也僅僅千餘人馬。樓船上並無標誌天子身份的傘蓋，郭光庭卻是心內有數，隻是打馬在山腰跟著船走。這邊山路崎嶇，胡馬難以馳騁，騎的是當地的矮種馬，三乘馬掩在山間樹叢裏，毫不打眼，下麵也無發現。親隨請教：“將軍待要如何？是否向聖駕報訊？”
    郭光庭搖搖頭，一時拿不定主意，另一名親隨卻忽道：“將軍，看，順水而下有甚物事！”
    幾年沙場曆練過來的士兵，眼光最利，郭光庭也看見滔滔漢水東流，水中似乎夾雜著許多圓物順流而下。這段河流有一個小轉折，夾山近水，河道逼狹，拉纖的士兵都已踩在半人深的水裏行走，船行漸慢；那些圓物在水中半沉半浮，烏壓壓有如一片密集的江豚探頭遊下，來得卻也不甚快，眼看著即將轉過那最狹窄的水道口，便要迎麵會上樓船。在這遠處實在看不清是什麼物事，心中卻是一凜：“倘若在前麵夾水的山腰上伏兵，水麵正是射程！”
    說時遲那時快，他還沒有不顧一切出聲示警，兩岸山腰已颼颼射下箭來，對準的卻是江中浮沉的圓物，箭箭中的，無數圓物頓時破裂，散出的卻是縷縷黑水，迅速擴大成一片巨大的黑毯，頃刻間覆蓋了這段水麵，在滾滾河水中也不稀釋破裂，翻滾著迎向樓船底舷。
    郭光庭失聲叫道：“是油，猛火油！”狠抽了一鞭，馬兒慌不擇路，在山腰疾奔數十步，便撞到了攔道的樹叢。這裏山坡沒有下去的路，他索性從鞍上躍起，拉住密密層層的灌木縱身往斜坡下跳落，親隨急叫“將軍”之聲迅即拋到了背後，眼前卻是騰地一紅，竟不知道那邊伏兵是什麼時候射下火箭，水麵鋪滿的猛火油頓時燃燒，成為一段火的河流。
    郭光庭落到河灘邊的時候已經聽到金鐵交鳴，神策軍已經和山腰殺下的伏兵交手，同時也有利箭向自己直射過來。他原知自己來得魯莽，一麵揚聲大叫：“我來護駕！”一麵半空中便擎出寶劍護身，直衝入交戰陣裏。
    這時水麵已成火海，猛火油產自南疆占城國，得水更沃，本來就是水上進行火攻的最好火具，這回還不假借柴薪點燃，直接倒入河流順水滾下，樓船雖有拍竿、搭鉤可以推開來襲的火船、柴薪等物，對順水滾來的油脂卻如何推拒出去？片刻間油染船舷，便轟然燒起，連船上三重樓的女牆與戰格都被騰起的火焰吞噬了。
    水麵烈火騰騰，拉纖的士卒都棄了纖繩逃上岸來，逃得稍微慢點便染了一身的油，擦上火星就變成一團火在岸上奔走，難以撲燃，一時號叫之聲竟然壓過了金鐵之響，也壓過了樓船上急切傳呼，一聲遞一聲叫喚：“請中尉下船！”
    “中尉”指的是左神策軍主將顏懷恩，郭光庭廝殺正急，一時無法擺脫唐軍糾纏衝到岸邊，隻能急得大叫：“不要下船！”但樓船失去拉纖之力，已是裹在一團烈焰之中順流而下，慢慢傾側，身後的十來艘鬥艦長橈拍水，向兩邊急閃不迭。這等光景不下船也是不行，血火叢裏隻見右側放下小艇，眾多盾手簇擁著紫袍貴人降下艇中。
    郭光庭大叫一聲，揮劍砍翻了兩個糾纏的唐軍，血花飛濺的時候也看見水麵上有鬥艦去迎小艇。水戰的鬥艦又喚作“露橈”，船上女牆遮住船內戰士，隻露出船槳伸在掣棹孔外劃水，這時也有一半鬥艦的木槳染油帶火，正在衝火突煙急急攏岸，隻有那艘迎駕的鬥艦會合上小艇，兩船由尖角相對到斜側並行，忽然對峙了一晌。
    這一晌其實也有著片刻僵持，但因為迅即蓬的一聲，同時燃起火光，導致這一對峙渾如無有，岸上幾乎是看見兩船相並之後便雙雙起火。岸上驚呼夾雜著水麵嘈雜，又全部掩蓋在更大的樓船倒塌巨響之下。郭光庭眼底一赤紅，腦中一空白，顧不得身後千百人廝殺相撲，縱身便向流水烈火裏直跳。
    撲落烈火場的時候是熱氣熏人，沉到水中時卻是清涼浸身。隔絕了水上火，也擯除了戰鬥聲，耳中忽然一靜，心頭同時一定：“七郎是不會水的，我會。”
    卻忘記了自己頂盔貫甲，落到水中分外束縛，待得準確無誤尋找到那件紫袍，攔腰抱了一個人踩水，更難行動。探出水麵時耳中重新灌入了喧呼，水麵已落滿了燃燒的木板，是樓船業已分崩離析。最大的那片船體在水心緩緩沉沒，卷起漩渦將水麵燃木與死屍吸入中心，郭光庭知道要小心避開，還是身不由己被帶得連打了幾個旋，又沒頂一次，好不容易再掙紮出水，已經沒有力氣遊泳，隻能托著李濬身體，攀了一塊木板隨水沉浮，和火船殘骸與許多死屍一道，被滾滾漢水送向下遊。
    【猛火油就是石油，以石油在水戰時縱火攻敵，這個戰法其實出現在五代，《資治通鑒》記載，後梁、後晉戰鬥的時候，晉方“以木甖載薪，沃油燃火，於上流縱之。”其實是有柴薪作為點火的載體的，我這裏將石油直接灌在水麵，到底能否造成火攻效果，沒有做過實驗，其實不知，於是請原諒我的小說家言吧……】
    李濬並沒有像尋常溺水之人一般掙紮亂抓，一直安靜任他施救。這般安靜使得郭光庭竟害怕起來，順水而下時已是筋疲力盡，還忍不住時刻喚一聲“七郎”，隻怕他已經嗆水過多暈厥過去了。連叫七八聲的時候，李濬才睜眼看了他一看，旋即又合了眼，隻是口唇微動。郭光庭將耳朵湊過去，才聽他微聲吩咐：“上岸。”
    郭光庭不是不想上岸，隻是無力踏水攏岸，直到漢水又轉了一個彎，水流忽激，將他們推到岸邊一塊尖石上，一下停靠，這才攀上了實地。他第一件事是先將自己礙事的盔甲解了，蹌踉著扶抱李濬上岸，要給他控水，李濬卻自己坐起來咳嗽，嘔了半天的水，直到吐無可吐，這才扶地喘息，半晌問道：“到了何處？”
    郭光庭舉頭看看四周，也說不出來，答道：“大約離石泉城不遠。”李濬道：“我軍在何處，你軍在何處？”郭光庭道：“神策軍約莫還在上遊與伏兵廝殺，勝負難料；忠義軍比臣稍遲，此刻怕已到達，加入戰陣了。”
    李濬不語，過了一陣仰起頭來。他巾幘已在漢水裏失落，華簪攏不住全部頭發，濕漉漉亂糟糟貼在額頭，神氣卻仍然傲慢，伸手扯下腰間蹀躞帶，丟給郭光庭，道：“持去。”
    郭光庭不解，接帶看他。李濬緩緩道：“今日落入你手，有何可說？天子之血入地，必將大旱三年，我不可飲劍，請縊殺。”
    郭光庭失色跪倒，顫聲道：“郭光庭豈敢弑君！”
    李濬並不說話，郭光庭也不敢說話，漢水濤聲如訴，拍岸東流。風裏仿佛傳來廝殺聲，側耳一聽又沒有，離適才那伏兵火攻的對峙場，已是很遠了。
    良久良久，他無言起身，解下腰側寶劍，和衣帶一起奉給李濬。李濬安然不動，隻是看他。郭光庭道：“陛下放心，郭光庭終無弑逆之意——此劍陛下所賜，便請將去護身。臣已無寸鐵，倘有不軌，隨手砍殺便是……臣不敢反抗。”
    他忽然生出了轉身就走的念頭，將劍放在李濬身側倒退了兩步，終究又無法決然離去，躊躇半晌，問道：“陛下意欲何往？臣奉送陛下歸方山關。”
    李濬搖頭，郭光庭又問：“則去石泉城？顏中尉在何處？”李濬皺著眉不語。郭光庭道：“陛下樓船之上並無顏中尉，隻是冒中尉之名而已……顏中尉是領軍前行了，還是留在後路？”李濬仍然不答。郭光庭懇求道：“陛下當知，這番實是教杜氏算計了。陛下收納了杜氏娘子軍之後，他們必定在陛下親率的神策軍中做了手腳，導致陛下遇險……臣不敢送陛下去那幹人手裏，唯有尋見顏中尉才可靠。”
    李濬歎了口氣：“原來你倒知道杜氏之事……我卻大意了。”
    郭光庭心道：“並不是你大意，而是不曾將人家放在心上……我知道她是如何苦捱過來，又是如何恨你。”
    這些話他不能對李濬當麵說，但李濬拒絕告知他禁軍真實情勢，他也束手無策，半晌又道：“如此……陛下可許忠義軍護駕？臣所部離此不遠，忠心可靠，必能奉駕安全無失。”
    李濬聽了這話，不置可否，隻是不動聲色看他。郭光庭忽然心下一凜，此刻李濬席地而坐，全身是水，是自己從未見過的狼狽情狀；但微微眯眼的時候掃過一絲電光，卻也是自己從未見過的淩厲——那是即使在以前最觸怒他的時刻，也沒有見過的殺氣。
    一霎時他隻覺得李濬會拔劍向自己斬落，但對方隻是不動，許久才微微冷笑了一下，忽然喚了自己名字：“郭光庭。”郭光庭應聲答了，隻聽他傲然道：“你須記取——有就死李七郎，無被劫李七郎。”
    恍然之餘，便是百感交集：“郭光庭……豈敢劫持陛下？”
    浸濕了水的衣袍，其實有點沉重發冷，耳朵裏也灌滿了水，被風拂過便嗡嗡作響，聽自己的聲音其實有點異樣，又低聲說了一遍：“駒奴也不會得劫持七郎。”
    他沒有看李濬是否神色緩和了，自己單膝跪下去的時候，心頭其實恍惚想起多年之前，自己也曾這般向他擔保：“駒奴願為七郎效死。”此際不是效死的時候，此刻也無複昔年親密，但少年時期的一顆赤心，縱然在歲月裏蒙塵落埃，也畢竟是捧出來收不回的一片真切切的赤誠心腸。
    李濬的手到底落在他肩頭，語氣倒是沒有什麼躊躇：“護我出斜穀。”
    郭光庭大驚失色：“斜穀在西麵太白山更西，出穀便是關中……正是賊胡猖獗之地，陛下何故……”李濬隻給了一句解釋：“盧玄應將羽林軍萬騎，屯兵在斜穀口。”郭光庭道：“畢竟離此路遙，怕有閃失，何不就近尋顏中尉神策軍？”李濬道：“顏懷恩自有去處，不必尋；斜穀盧玄應已是最近。”郭光庭懇切道：“陛下有所不知，此去斜穀，輿圖上距離似乎近，其實也隔著無數座山嶺……陛下無大軍護持，臣怕路上不能奉駕平安舒適。”李濬動了動眉：“如何不能平安舒適？”
    郭光庭呐聲道：“那些辛苦……陛下生平未曆，如何解得。”
    忽然有些憋氣，不待李濬發話，又很快接了一句：“倘若陛下想要經曆一番，臣不怕奉陪。”
    李濬看著他，半晌微微笑了，這次笑容不冷峭，倒頗有昔年的溫存戲謔：“隻道駒奴不複孩子氣了。”
    郭光庭其實想回敬他一句，但想了想，又不知道回敬什麼話，索性罷了，起身相扶，問道：“可容我召集幾名忠義軍的可靠將士，一道護送陛下？”李濬瞥他一眼，都不說話，郭光庭隻好同意了他的固執：“忠義軍……並不敢劫持陛下，我單身相送便了。那麼請容臣留訊息與忠義軍，讓眾將自己回歸，不要追尋臣的下落，擾亂不休。”李濬淡淡道：“你若今日死於江中，如何留訊？”郭光庭低頭道：“我若死了，自有部將接替主持，還有落雁都首領代為掌管我部……隻是……”想說：“他們豈能不尋我下落？”李濬已道：“如此便是。”
    郭光庭見他整衣便行，隻好跟隨，心內氣苦：“他還是那般不顧人情。”但轉念一想：“天子又不懂得草莽之事，我悄悄留訊，他如何知曉？其實不妨作騙。”騙七郎的事體，以前從未想過，如今想來卻毫無為難，自己都有些訝異，腳步卻是不遲疑，落後李濬半步，明是相隨實是指路，帶他走出這片江灘荒地。