大明宮中的格局，並不似後代皇宮以前後嚴分內廷與外朝，而是宮殿錯落布置。後妃們居住的所在，不在後宮深處，卻比麟德殿、延英殿還要靠近前朝，乃是在延英門之東有座光順門，門內深牆隔開地界，建築著一片宮殿群，都是後妃的寢所。以此光順門成為皇後接待命婦朝見的場所，也即成為六宮之主的象征。
    如今皇後久廢，天子至今不曾立後，便由四妃掌管六宮，而四妃之首的貴妃房氏多病好靜，這個職責自然而然落在其下的淑妃郭氏身上。地位既是尊崇，事務又十分繁忙，再也不可能像做婉儀時那樣隨時接見家人。郭光庭身為成年男丁，也無法隨意見到嬪妃，自阿姊封妃到如今，見麵竟不超過三次，每次還要獲得皇帝特許方可覲見。比如這次終於脫出牢獄之災，尚未歸宅，便得特旨撫慰，許他入宮，先見淑妃壓驚。
    戶外急風穿牖，拂起承歡殿四壁垂著的輕紗幔飄飛。聽到真珠簾後傳來屐聲，郭光庭便下拜俯首，口稱參見。然而這次阿姊卻沒有遵循禮儀在簾後端坐請起，而是隔著珠簾也向他深深拜倒，喚了一聲“駒奴”。
    郭光庭抬頭的時候，宮娥已打起垂簾。隻見阿姊竟是白衣散髻，七尺長發黑瀑布般披在身間，光可鑒人，發間隻插著一柄舊木梳，梳背上螺鈿嵌成白牡丹，花飾都脫落了一半。郭淑妃其實比李濬還大兩歲，今年已是三十一，色如花盛的最好時光已過，卻仍斂著動人豐韻，此刻素麵無妝，愈發顯得容顏渾如皎月照耀天心。郭光庭也記不得有多少年不曾和阿姊這般近距離麵對麵，一時百感交集，顫抖著又拜一拜，也喚了聲“阿姊”。
    心裏恍惚記起了童年時候的事，阿姊也曾這般白衣散發，隻插著這柄舊梳和自己在一起。是五歲那年父親亡故，幾個嫂嫂氣勢洶洶來趕逐自己母子姊弟三人出宅院。阿母隻顧抱著妝奩匣子哭號，幼小的自己不勝害怕，躲在阿姊的裙角邊。那時十五歲的少女張開孝裙護著幼弟，神色倨傲：“要走便走，有甚瓜蔓？阿嫂們休得欺人！”
    多少情緒在心間翻湧，無以言說，隻能顫聲再喚一次：“阿姊！駒奴……教阿姊擔心了。”
    姊弟倆隔著三步對拜對視，相距極近，卻是天家威儀，終身無法逾越。
    郭淑妃最終也隻顫聲說了一句話：“駒奴，好自為之。”
    郭光庭遵製退出承歡殿的時候，心內兀自恍惚，到得光順門外，卻有內侍迎了上來：“大家宣召，都尉請去含涼殿。”那是太液池南的一座便殿，離光順門還隔著幾道正殿。此刻風大揚塵，幾重碧瓦上都暈著黃蒙蒙的天光，恍然天壤雲泥，那人似在天外。
    但是入了含涼殿，李濬的態度卻並不是疏離或者威嚴，反而顯出近年來少有的親密無間，在閣子裏自己的座旁給他設了坐褥，竟是家常之禮。例行酬對之外，便良久不曾說一句話，隻是凝視，過半晌才示意顏懷恩遞了一封書緘過去：“駒奴，回去燒卻。與七郎……何須這般。”
    這書緘裏不消說封的就是郭光庭獄中書寫、用以乞憐的《寶劍篇》，郭光庭喉間哽著酸楚，低頭叫了一聲：“陛下……”顏懷恩在旁道：“都尉下獄，大家何嚐安神？見了這紙書詞，愈發戳心也似疼，何忍再看！都尉是大家親手教養的，也須知道替大家省心，日後莫再惹是生非了。”
    郭光庭自然不能不領此教訓，但是胸中梗著的話語，即使知道再不必說，也還是要說分明：“陛下，臣知錯了，也知感念天恩，然而……臣委實不敢有反心。”
    李濬歎息：“七郎怎會忌你？隻你……也合當懂得分寸。”
    這是他第一次開口直接訓導，顏懷恩在旁喚了聲“大家”，似欲接口，卻被他抬手攔住了，繼續自己往下說道：“駒奴，七郎自問，從來隻顧得替你安排，疏忽了教導，更因我自家喜歡，不免又縱容些子，導致日前之事，豈非七郎的過失？拿不曾教導過的事，強求你遵照，原是七郎的不是，何忍再予加罪？你心裏怨憤委屈，也是理所當然。”
    這是教訓的開場白，然而卻又說得如此娓娓，不帶一絲嚴厲，不是皇帝對臣下，而是家長對子弟。還是駒奴熟悉的那個七郎：和藹又溫存，親切而優雅。
    郭光庭想要申辯，隻喚了聲“陛下”便又被他打斷：“你在朝為臣，退處便堪自主，豈能一無結交？何況為臣事主以忠，交友待人以義，你做將出來的，譬如助逆黨逃亡，替刺客遮掩……這些勾當，雖然於法當治，情理卻有可恕，七郎也不忍重加苛責。隻要提點你一句：世事多變，人情翻覆，你的聰明既然不足以明辨是非，就莫要魯莽行事。”
    “再加推論，男兒在世，除卻事君親、交朋友，還有更要緊的作為，乃是人生天地之間，如何立身揚名，上報載育之深恩，下竭鍾毓之殊能？你忠直熱誠，因見百姓無辜遭難，便即痛如切膚，定要為其伸雪——心跡固然大好，行為卻不免莽撞，即便不教人逮著擅自逃軍的差失，封事急呈告發主將之事，也是老大一處破綻，平白添出無數煩惱。你不妨尋思，此事若要窮究，打亂了七郎的政務布置也就罷了，你自家將來，如何還在朔方軍立足？其他各軍，又還有誰家肯來用你？”
    郭光庭低下頭，又抬起頭：“駒奴知錯了，可是……”
    可是人世間，難道沒有另一種需要堅持的東西，比自家立身揚名更要緊，比個人安危禍福還值得竭誠盡忠？
    譬如北陲邊境那些村落裏，無數失去頭顱的亡魂，割草般倒伏在本來安居立業的家園裏。桃花開在無人的井台上，淒慘慘紅豔豔的血色，如灼如焚。
    為民做主，為國報君，怎能不加以窮究！
    這些話他不再敢當麵追問糾纏，但不甘的熱血，不熄的火焰，仍然勃勃跳在胸間眼底。李濬其實是看懂了的，於是微然笑了：“駒奴，七郎竟不曾知曉，你恁地心意倔強？”
    然而國政大壇，不是逞倔強意氣的疆場，所以李濬撫慰的時候，竟有幾分家長哄孩子般的耐心：“你歸來之前，業已下詔抄示你的封事，斥飭李懷來約束將士。這般點醒，他也自必懂得收斂，殺戮平民的事，不至再敢放肆，還要怎地？國家值當用兵之時，不宜輕動大將；況且幽州不遜，正須抗衡，豈能逞一時意氣，致墮大局。”
    這樣的大局，郭光庭即使以前從未想過，經此一點撥也就全然想通了，可是——
    到底還是不自覺喃喃問了出來：“可是……大局要緊，那些慘死的百姓……就白死了麼？”
    顏懷恩站在坐褥之側，聽他還是犯倔，不免連使眼色。李濬倒沒有太在意，隻是笑一笑：“恁般殘暴不仁、凶悍剽勇的胡將，若要長久容得他在邊關為主，豈不生禍！駒奴，七郎允諾，必有為亡魂做主的一日，博弈終有棄子時，且寧耐些些。”
    這是以君王允諾來推心置腹，這是以君主行徑來潑冰灑雪。
    郭光庭此刻，滿心肺間都凍成徹寒一片，呼吸為難，幾番想要質問出來：“七郎竟是明知李懷來凶殘，卻為了抗衡幽州，還要繼續放他在邊關——現在明知罪證而不問，將來卻好拿這些罪證，處置了他？大局……這些，全是對的，全是我不懂得的，可是……那些血！”
    可是人間又何處無血腥？大理寺獄中已經知道了的，正因為母親出首，兄長們才遭滅門之災，成就了自己以庶子身份，獨得襲蔭承嗣。十多年富貴優渥，都是踩著親人們的血走過來的，也許還要加上當年被大兄攀扯出來更多達官貴人的血，淋淋漓漓，鋪出自己錦繡前程。
    能追究麼？如何追究！
    阿母的告發，就算不是誣告而是真正遵法出首，目的也無非是為了自家私利；而七郎的權衡，隻不過暫時忽略亡魂冤血，著眼的是朝政大局——自己一個早就裹在汙黑泥潭裏的罪人，有何立場來指責他輕忽人命，不肯上緊追究？
    他離了座，在閣子中心深深拜倒，恭然道：“謝陛下教誨，臣懂得了。”
    李濬歎息聲中似乎有些欣慰，卻又似乎惆悵無奈：“這番撞禍，委實亂人手腳。朔方你不能再去，西京這麵，雖然赦了你罪，到底也是發露了過失，哪可強留監門衛？顏懷恩——”顏懷恩知機，立即自腰間魚袋裏掏出小經折簿子，翻稟道：“大家，左金吾衛恰有出缺。”李濬點頭道：“也隻索還在南衙勾當。先降一級，未幾即可補金吾將軍。金吾衛比監門衛事務更繁，自去磨煉罷。”
    然而金吾將軍的官銜已是從三品，較之郭光庭如今的勳銜是大大提升了。而南衙十六衛中金吾衛排序也在監門衛之前，掌管著宮城、京城的巡查警戒之要任。這其實不是降罰而是勉勵，足見天子施恩，心中不無私情。
    郭光庭謝恩拜辭，李濬皺眉看他，欲言又止，顏懷恩便替大家挽留：“風大塵揚，道上難行，郎君不若暫留宮中。”郭光庭叩頭道：“臣蒙恩開釋，尚未歸家……容臣先回家宅安慰家母，再重來報答天恩深厚。”李濬於是溫言道：“想必呂國夫人也是擔驚受怕不淺，你便回罷。可向有司請十日假，好好與家中團聚。”
    出大明宮時飆風正急，旋得天地都是混沌一片。長安街道都係土造，雨天多泥，晴天多塵，風起的時候便是黃塵如霧，對麵不見人影。這等天氣無法乘馬，隻能摸索著慢慢走回宣陽坊。路途好像長得永生沒有盡頭，一直跌跌撞撞，卻又迷迷茫茫。
    待得終於到了坊牆之外，雙眼已被塵土迷得不住滲淚。郭光庭手背掩住口鼻，免得嗆咳，猛然抬頭看天，黃蒙蒙塵霧之中，仍然看得見那一輪正午的驕陽穩穩掛在天心。雖然四下煙塵如紗障般隔住了熾熱光芒，郭光庭卻知道，高高天上的日輪，此刻定是明晃晃，亮堂堂。
    原來塵沙也罷，霧霾也罷，其實永遠妨礙不到太陽的明耀。它總是那般安然不動居高臨下，天地有道，星曜有時，不為人間垂照。
    並非總為浮雲能蔽日，卻是從來天意高難問。